第一章出城

“城門開啦！城門開啦！”車馬店號稱“跑斷腿”的三兒雖然餓得前心貼后心，但得了這樣的好消息還是忍不住跑到街上大聲吆喝起來。迎面走過來一個穿著灰棉襖的士兵，居然伸手塞給他一個窩頭，笑瞇瞇地說：“老鄉(xiāng)，給！”

三兒嚇得差點把手里的窩頭扔在地上，他還從來沒見過這樣的軍隊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問了一句：“軍爺，您兒們這是哪的兵？游擊隊？”

“我們是解放軍！平城解放了！”灰棉襖爽朗地笑著揮揮手走了。

“解放軍……“三兒拔著脖子好一通細(xì)看，兩口就把這個窩頭吃了，也沒就點水，噎的白眼翻了兩三下，這才順下氣。他點點頭，心滿意足：“好！解放軍好！”接著又朝城里頭跑了過去，邊跑邊喊：“解放啦！解放啦！”

三兒跑的太快，迎面正好過來個人，差點一頭撞上去，還好那個人閃得快。三兒一個趔趄，忙賠禮：“對不住！對不住！”又急匆匆跑了。

那人慢慢定住腳步，拍了拍身上的土，倒也沒惱，笑了笑又堅定地朝著清遠(yuǎn)門走去。還沒走出幾步，后面就有個人上氣不接下氣追了上來，喊著：“大孟！大孟！且站站（停一停）著！”說完就站在這人流之中喘息不已。

大孟果然停下了腳步，回頭看去，一個梳著剪發(fā)頭，穿著學(xué)生布褲子的女孩子正是自己掌柜家的女子——叫慧香的，她一手叉著腰喘氣。他笑著走了過去，低頭看著這個比自己要低上一頭的小姑娘，問：“可是外（語氣詞）掌柜的還有哈（啥）事叫俄（我）？”

女孩子邊喘氣邊擺手，還看看四周，發(fā)覺沒人注意自己，這才從袖里摸出一塊大洋來，交到大孟手里，說道：“沒事，沒事。我大大讓把這一塊錢給你，說是出了城尋上營生（工作）最好，一時尋不上，也不能餓著了。要不再去找找你二崗（哥），讓他幫幫忙？”

大孟并沒有接錢，反倒是用力搖了搖頭，說：“掌柜的已經(jīng)給俄結(jié)下工錢了，咋能另給一塊？本來徒工就沒得工錢，已經(jīng)算哈厚待了，人不能不依足厭……”他的口音重，女孩子似乎并沒有完全聽懂，也不大想聽下去了，就把這塊錢硬塞進(jìn)大孟的褡褳口袋里，轉(zhuǎn)身又后退了好幾步，生怕他把錢再還回來。

“我大大還說了，以后要是進(jìn)城沒有跌歇（休息）處，盡管來我家！”女孩子又囑咐了一句，接著盯著大孟看了好一會兒，像是想要說什么，終究還是甩了甩手，說，“那我就回了，還得看弟弟呢！”說完扭過身子就走了，幾下就消失在進(jìn)城出城的人群中，似乎還有聽不大清楚的哭聲傳來。

大孟摸摸頭，也是不明所以，不過拍拍褡褳里那塊銀元，心里還是挺高興的。肖掌柜是個好掌柜，一般的徒工根本沒有工錢，連飯也不給吃飽。他跟著的肖掌柜就頭一年沒給過工錢，第二年就給了一塊大洋的工錢呢！大孟還記得自己年前拿著這一塊大洋，高興地跑到二哥家，鄭重地交給了他媽，讓媽給收著等娶媳婦。媽高興地摸著他的頭，說我娃長大咧，能掙哈（下）錢咧。

今年本就該出徒了，這仗年前打了個年后，大孟又白吃白住在肖掌柜家待了夠三個月，這臨走還要給一塊大洋，真是個好人！大孟身高腿長，轉(zhuǎn)眼就走到了城門口，他回頭看看高高的城門樓子，覺得自己滿身的力氣，總會有條出路的。

他瞇著眼看看路來路過的人們，發(fā)現(xiàn)路邊邊上有個籠著手賣梨的人，心里一陣高興，這里賣梨的準(zhǔn)是老鄉(xiāng)。大孟興沖沖走過去，問個好：“大哥，賣梨吶？”

“咦！后生家！”賣梨的一聽就笑了，果然是個老鄉(xiāng)，“你載（這）是作甚恰(做什么去)？”

大孟憨憨地笑了，說：“俄也知不道，準(zhǔn)備尋下點營生么。大哥知道哪要人表（不要）？”一笑這一臉的稚氣，大孟其實也還是個孩子，今年不過才十六歲。

賣梨的努努嘴，瞅著西面的山，說：“除了煤窯要人，這年月，哪了還能多要人咧？不過你這來（這樣）后生家能吃下那來苦？”

“煤窯？外（那）是下井咧？多長結(jié)一回工錢？”大孟從來不關(guān)心吃不吃苦，最關(guān)心的莫過于工錢。

賣梨的肯定地點點頭，說：“俄聽說是月月結(jié)工錢，給的也不少。不過那可是拿命換唻！你這來后生不怕？”

“怕啥？怕就不走西口咧！總比餓死強哇？”大孟胸脯挺得高高的，笑著道了謝，還真的一直朝西走去。

他走過半日光景，也是口干舌燥，雖說這些天沒斷了糧，但也每天只能喝點稀的。早上開城門的興頭上，也不覺得辛苦，這走了大半日，饒是他這樣的大小伙子，也覺得有些累了。

大孟蹲在路邊邊上，翻翻自己的褡褳里，除了一個硬的像鞋底的餅子，再沒有別的吃的。他用力咬了咬，只在餅子上留下幾個牙印，連個圪森森（渣渣）都沒咬下來。他想起掌柜家里那個綠色的軍用水壺，又搖了搖頭，自言自語：“那值錢東西咋會給俄來？算了，還是走哇，找到人家跟要上一口水喝！”

大孟再次站起來，繼續(xù)超前走。身后好像傳來一陣“得得得”的馬車聲，他心里一陣高興，要是能搭上一輛大車，自己省多少力氣！他回頭細(xì)看，真是一輛大車！連忙高興地迎了上去，笑著打招呼：“師傅！能捎上俄不？進(jìn)溝里頭！”

趕大車的師傅歪頭一看，是個小后生，大個兒大長腿，一看就是外路人，便拿鼻子哼了一聲：“你那后生有錢么？”

“我——”大孟抓緊了自己的褡褳，這一塊錢可是不到實在沒辦法不能花的！他搖搖頭，只好后退了半步。猛然想起自己的二哥來，大孟又喊住走出去的大車：“師傅，俄是孟忠堂的兄弟……”

這下馬車還真的停下了，趕車的師傅也換了一副面孔，居然有了笑臉，說：“孟忠堂的兄弟？親兄弟？”

大孟用力點點頭，趕車的立刻笑起來：“那還說啥，上來哇！不早說，早說我在城門口就等上你了！”大車輕快地走起來，朝著西面的云中溝顛簸而去。