市民社會與故事性的誕生
——巴洛克

代表作品（詳見第二章）

●《倒牛奶的女仆》約翰內斯·維米爾（Johannes Vermeer）

進入16世紀后，勢力擴張已臻完熟的天主教會，也日益陷入腐敗。

例如，天主教會以修建圣彼得大教堂為由，將龐大的裝修費用冠了個“大赦”的名號，企圖販賣《圣經》上未曾記載、毫無根據的“贖罪券”。換句話說，這是在假借救贖之名，行斂財之實。于是，當時的民眾開始反對、批判這滿身銅臭的天主教會。激烈的批判，最終推動了馬丁·路德的宗教改革，進而導致了基督新教的誕生。

身處這樣的歷史潮流之下，藝術必然也會卷入其中。

以樸素節約為宗旨、遵循基本教義的基督新教認為，把耶穌基督或其他圣人的繪圖裝飾在教會里，屬于《圣經·舊約》不允許的偶像崇拜，這樣的行為應該被嚴格禁止。

另一方面，天主教會為了復權，便在意大利、法國、西班牙等天主教國家里，試圖以更戲劇化的表現手法推廣“看圖就懂的《圣經》”，借此吸引群眾。

在這一背景下，華麗的巴洛克（Baroque）藝術取代了文藝復興，成為西方美術的全新潮流。

與此同時，另一種風格的巴洛克藝術也在以荷蘭為中心的新教世界里蓬勃發展。

當時，全歐洲的商業貿易中心是荷蘭的阿姆斯特丹，生活富裕的市民階級開始在住宅的墻壁上裝飾肖像畫或是風景畫。

在這當中最受歡迎的，是描繪市井小民日常生活的風俗畫（Genre painting）。約翰內斯·維米爾便是最具代表性的人物。維米爾以少有作品傳世（得后世認證者不足40件）和經歷神秘而著稱。維米爾擅長描繪寧靜、和諧的家庭生活與市民社會，他把佇立在靜謐氛圍中的市民描繪得活靈活現，堪稱巴洛克時期的代表性畫家。

值得注意的是，雖然都叫巴洛克藝術，但在同一時間里，它們在天主教和新教世界有著截然不同的表現風格。不過，或許是巧合的關系，兩者之間仍有共通點存在，那就是潛藏在作品中的故事性。

之后，巴洛克時期盛行于荷蘭的風景畫和風俗畫，其風格經過不斷演變，被后來的現實主義（Realism，又稱寫實主義）和印象派（Impressionism）繼承并發揚。