擺脫上帝
——文藝復興

代表作品（詳見第二章）

●《雅典學院》拉斐爾·桑西（Raffaello Santi）

●《蒙娜麗莎》列奧納多·達·芬奇（Leonardo da Vinci）

●《最后的審判》米開朗琪羅（Michelangelo）

14世紀時，意大利與阿拉伯世界的貿易往來日漸興盛，那是不同文化間交流機會增多、財富持續積累的時代。

尤其世居意大利中部商業大城佛羅倫薩，靠著各種同業公會與銀行業致富的美第奇（Medici）家族，更取代了天主教會，以全新的藝術贊助者身份嶄露頭角。

美第奇家族認為，把人類描繪得栩栩如生的古希臘和古羅馬的藝術，才是最理想的藝術。而各都市的經濟發展，也帶動了文明的急速發展，進而促使知識分子開始探求知識的源頭，就是古希臘羅馬文化。

這股復古的潮流，并不僅是模仿希臘與羅馬文化的樣式，同時也是為了重新學習古人觀察人類與大自然的視角。

在西方美術史中，文藝復興時代被定位為“近代的起點”。

當然，西方美術史并非起自文藝復興，而是源自更為古老的古代東方藝術和古埃及藝術，在歷經了古希臘與羅馬藝術后，再到初期基督教藝術、拜占庭（Byzantine）藝術、羅曼（Romanesque）藝術和哥特式（Gothic）藝術。

然而，如果排除古希臘羅馬藝術，就會發現當中大部分其實都是“宗教藝術”。尤其是早期基督教美術之后的作品，幾乎都是以圣經世界為主題的宗教繪畫。

宗教繪畫是在識字率極低的時代，為了把基督教傳給不識字的人而描繪出的畫作，也就是所謂“看圖就懂的《圣經》”。而這類美術的贊助者當然就是教會。因此，在這類畫作當中，人類總是被描繪成“必須禁欲以請求上帝寬恕的罪人”，在技法方面也有“耶穌基督就應該這樣畫”的制式規定。

文藝復興，便是主張把過去“以上帝為中心”的世界觀，轉變成“以人為本”。如果西方美術的基本主題是“人”，那么，將文藝復興時期視為西方美術的起點，應該會比較容易理解西方美術史持續至現代的變遷脈絡。

文藝復興的原文Renaissance源自法語，代表“再生”的意思，意味著“使基督教普及之前的古希臘羅馬文藝重新復活”的一次嘗試。

文藝復興的代表人物有列奧納多·達·芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾三大巨匠，并稱“文藝復興三杰”。文藝復興之后，后世的畫家紛紛將三人奉為至高典范，并展開技藝的較量。