由于中國古代歷朝大都實行錯誤的海洋政策，使中國的海上力量極度萎縮，海軍建設日漸落伍，清軍水師倚之御敵的僅有窳劣不堪遠航的舊式木質帆纜小船，很難在海上與強敵交鋒。鑒于中西海上力量的懸殊差距，廣東前線的清軍將領關天培不得不放棄虛應故事式的出海巡邏行動，把精力放在經營虎門海口要塞上。他在控扼珠江人海口的虎門兩岸修筑多座炮臺，配以原始前裝火炮，設置攔江木排和鐵鏈，以分段逐次防堵的戰法攔阻敵艦內駛。但虎門炮...