經過幾日的旅途，李乾用一行人終于來到了大明帝國北方的重要軍事重鎮——撫遠。這座城鎮坐落于長城之外，毗鄰廣闊的冰原和無盡的荒野。它不僅是帝國抵御北方異族的橋頭堡，更是交通樞紐和貿易中心。李乾用從馬車上抬起頭，透過窗戶遠遠望去，厚重的城墻巍然聳立，顯得無比壯麗。

城墻足有十幾米高，厚實得像一座小山。墻壁上布滿了粗糙的石塊，隱約能看到它曾經遭遇過的戰爭痕跡。巨大的城門用厚重的鐵條加固，上面裝飾著繁復的雕刻圖案。即便是白雪覆蓋，也無法掩蓋住它們散發出的威嚴氣勢。

李乾用心中一陣感嘆，撫遠這座城市果然如同杜風所說，是真正的北方重鎮。他環顧四周，發現不僅城墻高大堅固，城門兩側的高塔上還部署著大量軍隊。士兵們身著厚實的冬裝，手中握著長矛或火槍，目光警覺地巡視著每一個進入城內的人群。

杜風抬起頭，看著這座雄偉的城墻，微微一笑：“這就是我們北方的鐵盾，帝國抵御異族的第一道屏障。這里的軍隊多達數萬，常年駐守不下，正因為他們的存在，我們才能安全地守住這片疆土。”

李乾用心中對撫遠充滿了敬畏與好奇。他看向杜風說道：“老師，這座城鎮真的非常重要，看來它不僅僅是軍事重鎮，還承擔著重要的貿易樞紐角色。”

杜風點點頭：“沒錯，這里不僅是帝國的軍事前哨，也是北方商品貿易的集散地。你能看到許多來自不同地方的商販和貨物流通，因為這里靠近海洋能走海路，不少在北方一些商人會冒險穿越冰原，來到這里進行交易。”

李乾用略帶驚嘆地說道：“帝國的力量果然強大，連在這樣寒冷的北方也能維持這樣的繁榮。”

“你會看到更多的。”杜風輕輕拍了拍李乾用的肩膀，然后說道，“我們今天就暫時在這里休整一天，明天再換乘馬車繼續南下。”

李乾用笑著點了點頭，心中有些興奮。他一直渴望見識更多不同的城市和文化，現在正是一個絕佳的機會。他心中想著：“既然有機會在這里停留，不如去逛逛這座北方重鎮，看看它和南方的城市有什么不同。”

告別了杜風后，李乾用獨自一人走上了城中的街道。他剛邁進城門，就感覺到了與南方城市截然不同的氛圍。街道兩旁建筑風格粗獷，墻壁大多由石磚砌成，雖然缺少精致的裝飾，但卻透著堅固實用的氣息。不同于南方城市的靈能科技充斥的每個角落，這座城市更偏向于機械結構和齒輪科技。街道上，時不時有一輛輛滿載貨物的機械馬車緩緩駛過，車輪與地面的摩擦聲清晰可聞。

街上的行人們也與南方的風格大不相同，北方人普遍身材高大、體格健壯，他們穿著厚重的皮襖，頭上戴著毛皮帽子，有些人身后還背著長刀或火槍。李乾用看得出，這里的人們習慣了戰斗和寒冷的生活，他們身上的每一件裝備都透著戰斗的氣息，甚至一些商販的攤位旁邊都掛著防護用的盾牌。

“果然是軍事重鎮。”李乾用心中暗自點頭。

隨著他深入城市，周圍的商鋪也逐漸多了起來。李乾用一路走著，看著街邊的商販們高聲吆喝，售賣各種北方特產，有厚重的皮毛、精致的刀具、甚至還有一些用齒輪科技打造的小機械裝置。不同于南方商鋪那種靈能設備滿目琳瑯的感覺，這里的商品充滿了實用性和粗獷的美感。

街道的兩旁還有不少兵器鋪，鐵匠們在鋪子里不停地敲打著各類武器。李乾用仔細觀察了一番，發現這些兵器大多帶著濃厚的戰斗氣息，講求的是鋒利與實用。店主們不時向經過的行人展示他們的武器，炫耀其堅固和殺傷力。

繼續前行，李乾用來到了城市的商業街。這里的街道比他之前走過的更為繁華，兩旁的店鋪鱗次櫛比，櫥窗里擺滿了各種北方特色的小飾品和工藝品。這里雖然不像南方的繁華大都市那樣精致，但卻獨具一番粗獷的魅力。

他走進了一家售賣北方掛飾的小攤，攤主是一位和藹的老人，面帶微笑地招呼著每一位客人。李乾用環顧四周，看到攤位上擺放著各式各樣的掛飾，有用獸牙制作的項鏈，也有用獸骨雕刻的飾品，還有一些帶著簡單機械結構的小掛件。

“這些掛飾很有意思。”李乾用饒有興致地拿起一件掛著小齒輪的吊墜。它是由幾枚金屬齒輪拼接而成，雖然簡單，卻帶著獨特的美感。

攤主笑著介紹道：“這是我們北方獨有的機械掛飾，齒輪是從廢棄的機械里拆下來的，經過打磨和加工，做成了這些小物件。每一個齒輪都能轉動，象征著好運的循環。”

李乾用對這件小掛飾產生了濃厚的興趣，心想這或許可以作為一個紀念品帶回去送給朋友。他挑選了幾件不同樣式的掛飾，付了錢，心滿意足地將它們裝進了懷中。

繼續走在街道上，李乾用不由得感嘆道：“這里的風格真是與南方完全不同，粗獷而實用，但卻有著一種獨特的魅力。”他想起了洛杉磯那種靈能科技遍布的繁華，與天津、南京等地的南方城市相比，北方的城市似乎更注重防御與戰斗力，甚至連日常生活中的物品也帶著濃厚的軍事氣息。

李乾用走在這座北方重鎮的商業街，眼前的繁忙景象和南方大都市雖有些不同，卻也充滿了生機。北地的寒冷天氣和略顯荒涼的景色并沒有讓這座城市的熱鬧減退。街上人來人往，商鋪鱗次櫛比，各種物品琳瑯滿目。但他很快注意到了一些異常現象。

當他路過一家售賣靈能物品的商鋪時，門口的告示牌吸引了他的注意。那塊牌子上用工整的字寫著“部分靈能物品缺貨，抱歉。”李乾用皺了皺眉，走進去一探究竟。

商鋪里依舊人來人往，顧客們三三兩兩地在貨架間挑選著商品。李乾用走到一處貨架前，看到上面擺放著一些常見的靈能消耗品，比如用于修煉的靈能晶體和靈能符文。讓他驚訝的是，這些晶體的價格比他記憶中的幾乎翻了一倍。

“這塊微弱靈能晶體原本應該只有三兩大明寶鈔，怎么現在要六兩大明寶鈔了？”李乾用心中暗自驚訝。他低頭查看旁邊的一些物品，發現其他靈能器具的價格也都大幅上漲。比如一張可以微弱增幅靈能的符紙，之前在洛杉磯賣三十兩大明寶鈔，現在在這里居然賣到了一百兩寶鈔。

他走到售賣防具的柜臺前，一面普通的靈能護甲以前價格不過是二百兩大明寶鈔，現在卻標出了接近三百五十兩寶鈔的高價。李乾用仔細打量著這些防具，盡管它們在樣式和功能上并沒有太大的提升，價格卻顯然水漲船高。他心里不禁困惑，這座城市作為北方的橋頭堡，防具和武器理應是需求量大、流通快的物品，為什么價格反而這么高呢？

懷著疑問，李乾用走向柜臺，看到一個中年商人正和顧客交談。他等顧客離開后，上前說道：“老板，我注意到這里的靈能物品價格漲了不少，能問問是怎么回事嗎？”

商人抬頭看了李乾用一眼，笑道：“啊，小兄弟，你也是從南方來的吧？我看你可能不太了解我們北方的行情。最近這段時間，物價確實漲了不少，尤其是靈能物品和防具之類的。”

李乾用點了點頭：“確實，我以前在南方看到的價格比這里低不少。是因為北方的運輸成本高嗎？”

商人搖了搖頭，壓低了聲音：“不全是。小兄弟啊，最近帝國已經公布了最新的消息活躍年來了！這種年份每隔幾十年就會出現一次，靈能的流動變得異常活躍，導致異族的活動也頻繁起來。許多人趁著這個時間來購買靈能物品和裝備，導致需求大增。”

李乾用眉頭微皺：“活躍年影響商品價格嗎？供需關系的調節？”

商人笑了笑：“一針見血啊，小兄弟。每到活躍年……尤其是北方地區，很多異族都會趁機發動攻擊，因此，具有殺傷力或者保命作用的東西的需求量陡增！”

“至于這些靈能制品，”商販一邊說著一邊指了指符紙。“靈能制品在北地容易失效，需要加大保養和維修的費用，這也是靈能制品價格漲幅的原因之一。”

聽了這話李乾用也突然明白了，為什么之前在街道上基本看不到靈能科技品，取而代之的更多是齒輪機械制品了。無它，保養成本問題。

“原來如此。”李乾用若有所思，繼續問道，“那武器防具之類的物品價格也漲得這么厲害，和這有關系嗎？”

商人點了點頭：“當然有。戰亂頻發，士兵和冒險者們都在搶購防具和武器，這些物資可都是緊俏貨。更何況我們北方的冬天寒冷，許多物資很難從南方運來，運輸成本高了，價格自然也就上去了。”

李乾用恍然大悟，心想原來是因為活躍年和北方的特殊氣候導致了物價上漲。他朝商人拱了拱手：“多謝老板的解釋。”

商人擺了擺手：“不客氣，小兄弟。既然你了解了行情，若是有需要的話，可以趁早買一些東西，物價只怕還會繼續漲。”

李乾用點頭稱謝，便開始在商鋪中挑選物品。

雖然價格有些貴，但李乾用知道自己接下來可能還會面對不少挑戰，必須要準備充足的靈能物品。他走到柜臺前，買了一些靈能晶體和符紙，這些東西都是他平時修煉時會消耗掉的資源。看著高昂的價格，李乾用心中雖然有些無奈，但他咬咬牙，還是將這些必需品收入囊中。

“這些晶體和符紙可以增強我的靈能輸出，特別是在戰斗中使用時非常關鍵。”他心中想著，暗自提醒自己在日后的戰斗中要更加節省這些物品的使用。

他還特意挑選了一些增強防御的符文石，準備在接下來的歷練中使用。這些物品雖然貴重，但對他的實力提升卻是非常有效的。

不知不覺間，太陽開始西斜，暮色漸漸籠罩了整個城市。街道上的行人漸漸少了，商鋪的燈火卻開始亮起，映照出一片溫暖的光芒。

回到休息的客棧時，杜風已經在等著他了。見李乾用神采奕奕地推門而入，杜風微笑道：“逛得如何？”

“老師，這座城鎮果然與南方有很大的不同，我看到了很多北方獨有的商品和文化，收獲頗豐。”李乾用笑著說道，將自己買的掛飾展示給杜風看。

杜風點了點頭，欣慰道：“這座城市確實很有意思，不僅僅是它的軍事作用，作為帝國北方的重要橋頭堡，它承載了許多文化交流和商品流通的任務。這些北方的特產也正是南方人難以見到的東西。”

“老師，這里的風格和我們在南方生活的地方差異太大了，但這里的人似乎也更加適應戰斗和寒冷的生活。”李乾用思索著說道。

杜風笑了笑，語氣中帶著幾分自豪：“沒錯，這里的每一個人都必須具備應對突發戰爭的能力。北方的環境惡劣，但正因如此，他們更加堅韌。等你有機會再深入了解北方的其他城鎮時，你會發現，這里的每一座城市都在默默守護著帝國的安寧。”

李乾用點了點頭，他開始理解北方重鎮的戰略意義，也對這里的居民充滿了敬佩。

“好了，今天好好休息吧，明天我們還要繼續趕路。我們的路還漫長，離學校還有不短的路程。”杜風起身拍了拍李乾用的肩膀，示意他早點休息。

李乾用點頭應下，走到窗邊，看著窗外漸漸沉寂下來的街道。盡管已經是深夜，但城墻上的火把依舊明亮，士兵們的身影在城墻上來回巡邏。