老牛口中的李郎，女子口中的李郎，都是眼前之人。

名字叫做——李鶴杉，少年時期，家中頗有資產，是聞名鄉里的神童，可謂是大有前途。

只是啊，世事無常。

人世間的悲苦莫過于此四字。

少年時期，李鶴衫以博聞強識而名揚鄉鄰。

童生小試時作《長鬣呼圣皇賦》得到學使李芝齡看重，被譽為入縣學第一人。

同窗之間也稱他為“李長鬣”。

奈何時運不濟。

學使大人李芝齡被主試官徐寶善委以重任。

偏偏徐寶善又在齊國燕王東征時寫了一篇文章嘲諷晉天子元帝——項莊舞劍，意在沛公。

燕王率領五萬鐵騎入晉遭遇長安候之前，可謂是遇神殺神，遇魔斬魔。

逢山開路，過水搭橋。

本來就是王權榜落的晉元帝被朝中奸相賈有道挾持南遷都城。

過河之際。

晉元帝一個不慎卻是把玉璽給弄丟。

玉璽是傳國之寶，正統象征，后面就有了徐寶善等一批清流反對賈有道勢力的文臣齊齊上書，痛斥晉帝為——白板天子。

賈有道大權在握，如何能容忍手中傀儡受人污蔑？

徐寶善等清流派系之中，大多人下獄，學使大人李芝齡被貶。

朝堂上并不起眼一樁爭端，所蕩起的波瀾卻是橫跨數地，一直波及了李鶴衫這頭。

李鶴衫被革了功名，家道中落。

隨著時間流逝，李家越發落寞。

而偏巧此時西南一帶，遭逢大旱。

曾經年少有為的富家少爺，最終的結局卻是讓人無比唏噓。

因為李鶴衫被奪名一事，李氏一族為了重振聲譽，開放糧倉，四下救人，最終也導致家徒四壁的結局。

而為了謀生，李鶴衫不得不替人寫信，輾轉于數地求活。

可更加倒霉悲催的是——厄運偏向苦難人。

任務途中遭遇悍匪。

李鶴衫被生生釘殺在木架之上，扒皮抽筋，何等可憐？

……

“那時候，我們才從渾谷回來。第一次見到他時，是在一家叫做有間客棧的地方……”

隨著謝瑩瑩徐徐介紹。

在丁三寶眼中，李鶴衫的形象漸漸清晰起來。

渾谷是南理與宋閥勢力交界之地。

同樣也是一處三不管地帶。

混亂，無序卻又有許多奇奇怪怪的地下規則。

而這些暫且不多提。

總之，能走渾谷路線的商隊，實力是不差的。

“你要帶消息也好，要帶東西也罷，我們都可以幫你，沒必要勉強自己。你一介瘦弱書生，跟商隊的話，走上這一趟可不輕松的。”

“我只去安陽鎮……”

聲音頓了頓，書卷氣十足的清瘦男子強硬道：“虎踞關，安陽鎮！我有要事，等不了你們的大部隊。”

“人沒來齊，我們可不走。”

謝瑩瑩直接拒絕李鶴衫的請求，并且她還沖一旁高大的漢子眨了眨眼。

那人是她三叔，也是商隊的管事兒。

“我們都按規矩辦事兒。”

高大漢子端起一杯冰鎮烈酒道。

“錢不是問題，你們不就是要錢嗎？”

滿腹書卷氣書生向兩人緩緩伸出三根指頭。

“三十兩？”

這是謝瑩瑩問的。

尋常人搭商隊便車，給個二三兩銀子綽綽有余。

李鶴衫緩緩點頭。

“三十兩銀子？你一個窮秀才拿得出來？”

見其點頭，高大漢子又問，語氣猶豫不定。

“正所謂瘦死的駱駝比馬大，我李家好歹富裕過，另外，準確地來說，不是三十兩白銀，而是三兩黃金。”

李鶴衫聲音頓了頓。

“這事兒對于我而言至關重要，只求你們捎上我一程。若是能夠現在就出發，我可以立即兌現一部分。”

李鶴衫說完反手拍出了一錠金子，放在桌上。

黃燦燦的，似有某種魔力。

縱是老江湖也難抵金錢的魅力。

護送李鶴衫入城，這件事兒對于商隊來講，也算不得什么，不過是分出一支人馬罷了。

“我先交一兩黃金作為定子，剩下的到地方再給。”

“謝三爺，謝姑娘，你們常年走茶馬古道，信譽我是相信的，所以愿意先給錢。但是希望您和您侄女也不要讓我失望。”

總之……

“那天之后沒有等到大部隊，我和三叔就先帶了一批護衛，裹挾著李鶴衫出發……”

謝瑩瑩說到此處，也是一臉的懊悔。

“三兩黃金，一條信息竟然值這么多錢。”

丁三寶感慨，心頭充滿陰霾。

他對于此方天地的了解不多。

在謝瑩瑩這里打聽了一番物價才摸清狀況——晉國制定的官府兌換大概是一金十一二銀。

實際上。

再加上損耗，以及民間銀多金少這樣的一個現實情況。

三兩黃金的購買力，幾乎抵得上五十到七十兩白銀。

具體價值，要看地區，以及和門閥統治下的狀況。

而這樣的財富是一個普通五口之家，不吃不喝做工，五年到十年才可能攢積出來。

他一個送信的耗盡家底，只是為了傳遞一個消息。

不得不說這件事兒透著的古怪。

可謂是吊足了謝瑩瑩與她三叔的好奇心。

……

“咳咳。”

李鶴衫口中噴出鮮血，無力跪倒在地，很難想象斷臂剔骨挖肉，這般殘忍的刑罰下，還有人能夠頑強地活著。

“我之所以沒死，不過是吊著一口氣息，恩公救我之德，長鬣此生是沒法回報了。”

聲音頓了頓。

“下輩子，下輩子給恩公做牛做馬都行。只求兩件事兒，一是求恩公替我跑一趟，去安陽鎮捎句話給鬼市中的老刀把子，告訴他——月圓夜，大石坊。”

“另外求恩公幫我把這個捎給老刀把子。”

瀕死的書生李鶴衫拖著殘缺的身體，目光在房內來回巡視，最終挑了一把剁肉尖刀。

一把拋開肚腹，咬著牙，從腸腹中挖出一樣物件。

那是一枚玉石扳指。

鮮血淋漓的五指舉起那枚玉石扳指，孱弱書生眼睛里散發著一種名為希望的光芒。

“求，求恩公做主。”

李鶴衫懇請道，五體投地。

滴答，滴答。

蠕動的腸子中還有鮮血落下。

正常來講，肚皮上挨上一刀，人就徹底喪失力氣了，能夠躺平捂住腹部的都是好漢。

更別說拖拽腸子，屈膝爬行，要知道李鶴衫還被挖去了髕骨。

所以，這絕不是所謂意志就能辦到的事兒。

興許是某種法術。

丁三寶閃過這樣的念頭。

他沒什么猶豫上前接過扳指，替李鶴衫合上眼眸。

“巧了，安陽鎮那個地方不用你說我也得走上一遭，至于最終能不能幫上你，看緣分咯。”

丁三寶說得隨意，心情卻是蠻沉重的。

他之所以答應李鶴衫。

第一自然是順路。

第二則是想要看一看這個書生，拼盡性命，也要守護的到底是什么？

生命大過天，是怎樣的信念讓他能夠做出這樣的事情來？

命運的浪頭打下，就好似有一股無形的力量，把丁三寶往那個鬼大將治下之地推去，根本容不得他后退。

足足忙活一天一夜。

夕陽斜照。

紅色的霞光，落在墳堆之上。

丁三寶，謝瑩瑩合力把商隊的人給埋了，又點了把火把土匪山寨給燒掉，算是大差不差，終結了這件事兒。

“接下來，你有什么打算？”

丁三寶回頭看了女人一眼問道。

謝瑩瑩并非通常意義上的柔弱女子，能在土匪窩這種地方求生，世界上大多的地方，想必都能存活。

“回商隊吧，我也不打算報仇，這件事兒既然有‘亂軍’插手，就不是我這種小門小戶能碰的，但求后面醒目一點。”

謝瑩瑩頗有幾分無奈道。

“丁大哥，您呢？”

女人一雙眸子眨呀眨又問起。

“安陽，去見一位朋友。”

“既然你我道路不同，江湖路遠，山高水長，有緣再會。”

丁三寶說完，扛起箱子頭也不回地下坡。

夕陽落在他的身上如披紅袍。

謝瑩瑩盯著他的背影，嘴角一抿，一些想說的話又慢慢咽了回去。