許由和巢父都是堯時的隱士。傳說許由夏天就住在樹上，冬天則住進山洞里，餓了吃山上的野果，渴了就用手捧著河水喝，以清高而有志節聞名于世。人們見他連個水罐也沒有，就送給他一只葫蘆瓢，許由用瓢喝完了水，就把它掛在樹枝上，風一吹發出鐺啷啷的響聲。他覺得這聲音叫人心煩意亂，就干脆把瓢取下來毀掉了。

堯帝的年紀漸漸老了，自己的兒子丹朱又不成器，便想找一位大賢人，把天下讓給他。當初，他聽說陽城有個許由最...