堯相傳原是陶唐氏部落的酋長，后來又做了部落聯盟的首領。晚年把帝位禪讓給舜，一直傳為歷史的佳話，由于堯能嚴于律己，關心人民，所以后世的傳說多歌頌他的仁德和功績。甚至把他神化了。

堯的生活非常節儉。傳說他住在用茅草蓋的房子里，屋內的大梁和柱子，都是用連刨也沒刨過的原木做的，架起來就算了事；吃的是粗米飯，喝的是野菜湯；冬天穿著鹿皮做的襖，夏天穿著麻布衣裳；用的器皿也不過是些泥碗土缽之類，一點也...