崇禎元年九月二十日，北京郊外的“后山”深處，陰云密布。

吳逸成站在簡陋的木屋內(nèi)，目光冷漠地注視著地上的兩具尸體。

油燈的火光在他臉上投下?lián)u曳的陰影，勾勒出一張毫無感情的面孔。

“老五”的尸體已經(jīng)開始僵硬，脖子上一道深深的勒痕清晰可見。

就在兩個時辰前，他還活著，還是一個有價值的實驗品。

如今，實驗結束了，他的價值也隨之消失。

守衛(wèi)用一根細繩解決了這個問題。

另一具尸體面目全非，渾身布滿黑色的膿皰，是天花最終階段的典型癥狀。

這個實驗對象先被天花感染，然后接種牛痘，試圖驗證牛痘能否治愈已經(jīng)發(fā)作的天花，結果很明確-不能。

“有趣的結果。”吳逸成輕聲自語，聲音中帶著幾分滿足。

他拿起記錄本，仔細記下今天的發(fā)現(xiàn):牛痘確實能預防天花，但無法治愈已經(jīng)感染的病例。

吳逸成從懷中取出一個青花瓷瓶，小心翼翼地拔開木塞。他將瓶中無色透明的液體緩緩倒在兩具尸體上。

液體接觸尸體的瞬間，發(fā)出“嗤嗤”的聲響，一股刺鼻的氣味迅速彌漫開來。

肌肉組織以肉眼可見的速度溶解，先是變成灰褐色的糊狀物，然后完全液化。

不過片刻，兩具尸體已消失無蹤，只余地上一灘暗褐色的液體，與泥土混合在一起。

“完美。”吳逸成收起瓷瓶，在屋內(nèi)踱步。

“接種實驗已經(jīng)成功驗證，接下來該…”

他的思緒被門外的腳步聲打斷。

“先生。”守衛(wèi)在門外低聲道，“岳大人來了。”

吳逸成整了整衣冠，推門而出。只見岳海天正站在院中，面色陰沉。

“你們都退下。”吳逸成對幾個守衛(wèi)揮了揮手，“無論發(fā)生什么，不要靠近木屋。我有要事與岳大人商議。“

守衛(wèi)們領命退下，很快消失在夜色中。

岳海天站在木屋外，月光下他的臉龐輪廓分明。

他向吳逸成微微躬身，聲音低沉:“大人，御林鐵衛(wèi)已全部完成牛痘接種。另外，我剛得到消息，陛下已委任專人，準備在京城推廣牛痘接種法。“

吳逸成聞言，嘴角微微上揚:“正是為此事，我才讓你來。”

他做了個手勢，示意岳海天跟他進入木屋。

屋內(nèi)油燈搖曳，地上那灘暗褐色的液體已經(jīng)干涸，只留下一片模糊的痕跡。

吳逸成走到角落的木箱前，取出兩個精致的木盒。

“這個紅色的木盒，”吳逸成將其遞給岳海天，“里面是牛痘痘莢粉末。”

他詳細解釋道:“你可在手臂上割出一個小十字傷口，將粉末倒在傷口上。十天內(nèi)，若手臂周邊出現(xiàn)少量水皰，便是種痘成功。”

岳海天接過紅盒，神情嚴肅:“此物可保我不染天花?”

“不錯。“吳逸成點頭，“你和你最親信的手下，都可用此法預防天花。”

隨后，吳逸成又取出一個綠色木盒，這盒比紅盒略大，四周用蠟密封得嚴嚴實實。

他的聲音突然變得更加低沉:“這盒中裝的是天花痘莢粉末。”

岳海天的瞳孔微微收縮。

“你找些手下，”吳逸成繼續(xù)道，“隨機挑選幾個準備去接種牛痘的百姓，在他們的飲食中下此物。”

“這…”岳海天皺眉，遲疑不決。

“怎么?有問題?”吳逸成銳利的目光直視岳海天。

岳海天低頭看著那綠色木盒，眉頭緊鎖。

“大人，你這不但要破壞皇帝推廣牛痘的計劃，還要在京城中散播天花？”岳海天終于開口，聲音中帶著猶豫。

吳逸成察覺到岳海天內(nèi)心的遲疑，便示意他在木屋內(nèi)的木椅上坐下。

他緩步走到窗邊，目光投向窗外夜色深沉的山林。

“岳海天，我問你個問題，”吳逸成聲音低沉，帶著幾分試探，“當今陛下的能力與福王相比，如何？”

岳海天聞言一愣，遲疑片刻，不知該如何作答。“這……”

吳逸成轉過身，目光如炬，語氣斬釘截鐵：“當今陛下之能，勝福王何止千倍萬倍！”

岳海天聽罷，心中一震，情緒激動地站起身，聲音顫抖道：“正因如此，我等若做出散播天花這等喪盡天良之事，必定會為福王殿下招來滅頂之災！”

吳逸成冷笑一聲，緩緩走近岳海天，眼中閃過一絲深邃的光芒：“我等若不采取行動，福王殿下的處境才會真正岌岌可危。”

岳海天不解的問道：“大人，你莫要用這些毫無根據(jù)的話來嚇唬我！”

吳逸成站在岳海天身后，輕拍了一下他的肩膀，語氣平靜卻帶著一絲深意：“岳海天，我給你講個故事，讓你明白那些身懷絕技的人是如何看待世人的。”

岳海天微微一怔，轉頭看向吳逸成，低聲道：“大人，請講。”

“岳海天，你可知鬼醫(yī)是如何離世的？”吳逸成的聲音低沉，目光投向遠處的黑暗，仿佛陷入了某種回憶。

岳海天點了點頭，遲疑著答道：“我略有耳聞。據(jù)說鬼醫(yī)一生鉆研醫(yī)術，只為救治他唯一的兒子。可三年前中秋之夜，他兒子還是病逝了，鬼醫(yī)承受不住打擊，便自縊而亡。”

吳逸成聞言，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑意：“岳海天，我雖自稱鬼醫(yī)傳人，但與他的境界相比，卻是天壤之別。”

岳海天眉頭微皺，疑惑地看向吳逸成：“大人，您是說，您并非鬼醫(yī)真正的傳人？可您這一身精湛的醫(yī)術，又是從何而來？”

吳逸成走到岳海天面前，目光如刀，直刺他的心底：“岳海天，你可知鬼醫(yī)為了救他那寶貝兒子，做了什么？我不過是他養(yǎng)的眾多藥奴中，唯一活下來的那個。我們這些藥奴，無名無姓，卑賤如泥，生死無人問津。鬼醫(yī)收養(yǎng)我們，不是為了給我們活路，而是將我們當作試藥的工具。”

岳海天聞言，震驚得說不出話，眼中滿是不可置信。

吳逸成掀開自己的衣襟，露出胸膛和手臂上密密麻麻的疤痕，那些扭曲的傷痕在油燈的昏光下顯得猙獰可怖。他冷冷道：“這些疤痕，便是那些試藥的日子留下的。每一次試藥，鬼醫(yī)都會自顧自講解藥性的原理，而我這一身醫(yī)術，就是這樣學來的。”

他盯著岳海天的眼睛，聲音低沉如寒冰：“岳海天，你知道鬼醫(yī)的兒子是怎么死的嗎？”

岳海天咽了口唾沫，遲疑道：“不是因為疾病嗎？大人？”

吳逸成眼中閃過一絲復雜的光芒：“是，又不是。”

“此話怎講？”岳海天越發(fā)困惑。

吳逸成背過身，目光投向窗外的夜色，仿佛陷入了久遠的回憶：“為了活下來，我做了不得已的犧牲。最終，我活了，鬼醫(yī)的兒子死了，鬼醫(yī)也死了。”

他頓了頓，聲音低沉而平靜，開始訴說那個久遠的夜晚。

很久以前的一個傍晚，京郊鬼醫(yī)的藥廬內(nèi)，空氣中彌漫著濃重的藥草氣息。

鬼醫(yī)端著一碗剛熬好的藥湯，眼中帶著掩飾不住的喜悅。這碗藥非同尋常，是他傾注畢生心血配制的方子。

鬼醫(yī)將藥碗遞到吳逸成面前，目光炯炯地看著他：“吳逸成，來，把這碗藥喝了。”

吳逸成接過藥碗，毫不猶豫地一飲而盡。

他早已習慣，沒有選擇，也無從反抗。

鬼醫(yī)撫摸著吳逸成的頭，語氣中帶著希冀：“吳逸成，若三個時辰內(nèi)你沒有任何反應，我的兒子就有救了！”

他轉頭看向床上萎靡不振的兒子，眼中滿是慈愛與希望。

吳逸成低頭沉默，心中卻默念：“如果你的兒子病好了，你會放了我嗎？我能否擺脫藥奴的命運？”

但他沒有問出口。答案早已明了，何必自取其辱？

兩個時辰后，夜色漸深，吳逸成躺在簡陋的木床上，腹部開始傳來針刺般的劇痛。

那痛楚如潮水般涌來，幾乎讓他窒息。他想驚叫，卻死死咬住牙關，強忍著不發(fā)一語。

“不，我得忍住，”吳逸成在心中暗道，“讓鬼醫(yī)那病得像吊死鬼一樣的兒子，也嘗嘗我受的苦！”

腹部的劇痛如刀絞，他卻靜靜地躺在那里。

又過了一個時辰，鬼醫(yī)端著另一碗藥走進藥廬，臉上帶著審視的神色：“吳逸成，喝完藥后，你感覺如何？”

吳逸成強撐著坐起，擦了擦額頭的虛汗，裝作若無其事：“大人，最近小的身子虛，感覺有些麻木，喝藥前后沒覺出什么變化。”

鬼醫(yī)皺了皺眉，卻未多想。一個藥奴，體弱多病再正常不過。

他沉聲道：“伸出你的手，我?guī)湍惆寻衙}。”

吳逸成毫不猶豫地伸出右手，鬼醫(yī)的手指搭上他的脈搏，神色專注。

吳逸成抬起頭，假裝激動地問道：“大人，小少爺?shù)牟∮芯攘藛幔俊?

鬼醫(yī)眉頭微皺，低聲道：“這脈象……吳逸成，你安靜些，別太激動。”

“會被他看出來嗎？”吳逸成心中一緊，低頭不再言語。

鬼醫(yī)收回手，又仔細端詳了吳逸成片刻，沉聲問道：“吳逸成，你真的沒有特別的反應？比如呼吸困難、頭暈，或是哪里劇痛？”

吳逸成抬起頭，擠出一抹笑容：“大人，真的沒有。”

鬼醫(yī)的臉色漸漸轉為喜悅，指著桌上剛端來的藥碗道：“我還是不放心，這碗藥你再喝了吧。若真無反應，我的兒子就有救了！”

吳逸成看著那碗藥，眼中閃過一絲決絕。他端起藥碗，緩緩飲下。腹部的疼痛愈發(fā)劇烈，如烈焰焚身，但他依舊面不改色，強撐著不露破綻。

吳逸成說到這里，冷冷地注視著岳海天，目光如刀，仿佛要刺透他的內(nèi)心。

“岳海天，之后的你也知道了。謊言自然帶不來正確的結果。”

岳海天沉默不語，吳逸成的故事如驚雷炸響，讓他內(nèi)心翻騰，久久無法平靜。

他從未想過，這個在他眼中冷酷無情的吳逸成，竟背負著如此沉重的過往。

“岳海天，我活下來了，但你知道代價是什么嗎？”吳逸成聲音低沉，帶著一絲難以察覺的苦澀。

“代價？”岳海天試探著問道。

吳逸成嘴角泛起一抹自嘲的笑意，語氣平靜得讓人心寒：“那天晚上鬼醫(yī)給我喝的那碗藥，可不止讓人腹痛那么簡單。

從那天起，我便再也無法盡人事。”

“什么？這……”岳海天瞪大了眼睛，震驚得幾乎失聲。

吳逸成目光幽深，緩緩道：“鬼醫(yī)死后，我翻遍了他留下的所有醫(yī)書，但……我成了一個既無過去，亦無未來之人。”

岳海天喉頭一緊。作為吳逸成的手下，他早已察覺吳逸成不近女色，卻從未想到，這不是他不愿，而是不能。

此刻，他看到吳逸成眼中閃過一絲罕見的失落，那是他從未在這個男人身上見過的脆弱。

“岳海天，你我皆是福王殿下的人，你知道我是如何看待福王殿下的嗎？”吳逸成突然問道，語氣中帶著幾分深意。

“小人不知。”岳海天低聲應道，心中卻越發(fā)忐忑。

吳逸成微微一笑，目光投向窗外的夜色：“在我眼里，福王殿下就像一個想要過河的旅人，卻懶得邁步登上岸邊的渡船。”

岳海天愣了一下，隨即會心一笑。吳逸成的比喻精準而生動，福王殿下的猶豫與怠惰，確實如那不愿上船的旅人。

“岳海天，我要助福王殿下登上王位，”吳逸成轉過身，目光熾熱，聲音低沉而堅定，“因為只有如此，天下蒼生才能有一線生機。否則，在當今陛下的鐵腕之下，黎民百姓、你我，甚至福王殿下，都不過是砧板上的魚肉，毫無喘息之機。”

“大人，您真如此想？”岳海天心頭一震，試探著問道。

吳逸成目光如冰，直刺岳海天心底：“岳海天，當今陛下，就像當年的鬼醫(yī)。你以為他真會為天下百姓著想？他看百姓，看你我，甚至看福王，不過如鬼醫(yī)當年看我——不過是用來達成目的的工具罷了。”

岳海天倒吸一口涼氣，吳逸成的話如重錘砸下，讓他心緒激蕩。

“大人，真的要用散播天花這等手段嗎？未免太喪盡天良了。”岳海天聲音低沉，眼中閃過一絲掙扎。

吳逸成嘴角勾起一抹冷笑，語氣平靜卻透著不容置疑的堅定：“岳海天，當今陛下有牛痘接種法這步棋，你要做的事，不過是稍稍拖慢他的步伐，擾亂他的計劃罷了。”

他走近岳海天，拍了拍他的肩膀，繼續(xù)道：“你將要做的事，即便你不去做，相信我，也會有其他人去做。到那時，事情只會更糟，后果更不堪設想。”

岳海天沉默不語，眉頭緊鎖，似乎在內(nèi)心深處激烈地權衡著什么。

吳逸成敏銳地察覺到他的猶豫，聲音放緩，帶著幾分蠱惑：“先皇神宗皇帝對福王恩寵有加，賞賜無數(shù)。可一旦當今陛下徹底站穩(wěn)腳跟，在他眼中，福王殿下不過是一塊肥美多汁的肉，只能任他宰割。”

岳海天心頭一震，喉頭滾動，目光中多了幾分動搖，卻依舊無言以對。

吳逸成上前一步，目光如炬，直刺岳海天心底：“岳海天，你我皆是福王殿下的人。福王待你我不薄，為了主子的安危，為了你我的存亡，有些事即便不情愿，也不得不做。這份重擔，只能委屈你來擔了。”

岳海天低頭，雙手緊握，內(nèi)心掙扎了片刻，終于抬起頭，眼中閃過一絲決然：“大人，我明白了。我……愿意按您的吩咐去做。”

吳逸成滿意地點了點頭，將那綠色木盒遞到岳海天手中：“好，記住，謹慎行事，莫要留下任何痕跡。”

岳海天接過綠色木盒，鄭重地揣入懷中，沉聲道：“大人放心，小人定不負所托。”

吳逸成轉過身，目光投向窗外的夜色，聲音低沉：“去吧，事成之后向我匯報。”

岳海天深深一揖，轉身推開木屋的門，踏入夜色之中。

月光灑在他身上，將他的身影拉得修長而孤寂。

木屋內(nèi)，油燈的火光微微跳動，映照著吳逸成那張晦暗莫測的面孔。

窗外，山風呼嘯，仿佛在低語著這場陰謀的開端。