辛宏再次回到位于黑石廣場的市政廳的時候，已經是下午了。

早上那場陣雨過后，地面上的熱意非但沒有被雨水帶走，反而和著水汽蒸騰起來。

市政廳里擠著百多人的辯論選手和他們的老師，以及旁觀的那些貴族們。

所有人就像坐在熱氣騰騰的蒸箱里，汗水直淌。

辯論賽早已結束。

黑石學院雖然作為東道主，學生卻大都縮在角落里，似乎都在為自己身上的那一身褐色學徒長袍為恥。

反觀暴風學院的那些學徒們，各個意氣風發。

尤其是齊齊阿那兩位親授弟子，更是趾高氣昂地坐在觀眾席正中。

聽說，齊齊阿那兩位得意門生，不出意外地囊獲了辯論賽的冠亞軍。

整個大賽的前二十名半數都落入暴風學院名下。

而原本準備在此次大會大戰一場，全員來到現場的黑石學院不知是否受到了剛剛那場風波的影響，竟然顆粒無收。

然而，比起黑石學院的學徒們，更慘的則是廣場上，黑石城選派參加比武大賽的那些選手。

馬克早已換上了他那身鳥頭裝飾的全身甲。

此刻他正坐在比武場東側的休息區，被一群奔雷、紅沙、香花等地的選手們眾星捧月地圍在正中。

剛剛的團體賽中，他們這支不論裝備還是人數都遠高于對方的聯隊，獲得了大勝。

反觀黑石城隊伍所在的西側休息區。

不論是黑石、鹿谷還是珊瑚海城的選手們，全都像斗敗的公雞一樣耷拉著腦袋。

辛宏站在比武場外圍，聽到幾個黑石學院的學士小聲議論著。

“這次的比賽也太不公平了吧?！?

“就是說啊，早上的辯論賽，他們根本不讓咱們最強的選手報名?！?

“不讓報名算什么，你看看暴風學院那幾個學徒答題的樣子，問題還沒出來呢，他們都搶答了?！?

“對啊，怎么看都像早就背好了答案一樣?！?

“我只是沒想到，下午的比武比，會比早上的辯論賽還要離譜！”

“對??！到底是怎么分的組，他們暴風、香花、長灘、藍山城，外加那個根本就不是北境的紅沙城全部湊在一起?！?

“是啊，算下來，他們有五隊合在一起，咱們這邊卻只剩鹿谷和翡翠湖，一共只有三個城市的隊伍?！?

辛宏聽得眉頭緊皺。

比武大會作為暗月帝國的傳統，是最為注重公正與公平的。

嚴格說來，暴風城作為北境其他七城之首，原本就可以自由選擇加入麾下任意一支隊伍。

但這些年的傳統下來，香花、長灘與藍山城因為同屬東部城市，向來喜歡結盟組隊。

余下西部的黑石、靈森、鹿谷也是自古以來的堅定盟友。

唯有位置處在北境中部的翡翠湖城，善于左右逢源，從沒有什么堅定的立場。

今年靈森已經早早棄賽，作為北境之主的暴風城即便只是為了表面的公正，也該選擇加入西區聯盟。

更不用說，今年的比賽還多出了一支來自紅沙城的隊伍，也已經加入了東部聯隊。

這次大賽，暴風城所流露出的偏袒，是否有些過于刻意了？

子爵夫妻，或者說鳶尾夫人，似乎刻意正向北境釋放一種，打壓黑石的信號。

辛宏還沒想明白這些，一旁忽然有人拍了拍他的肩膀。

“布雷大哥？”

布雷今天一身戎裝，黑鐵板甲在陽光下锃光發亮。

他并未佩戴頭盔，紅色的短發上面，戴著那頂金光燦燦、雕刻成桂樹樹葉形狀的花冠。

那是屬于上一屆比武大賽冠軍的榮耀。

三年前，年僅十八歲的布雷，在暴風城舉辦的比武大賽上一舉奪魁。

單場連勝七位挑戰者，是百年間暴風郡都不曾有過的記錄。

“布雷·黑石！”

那一晚，他的名字響徹整個暴風城。

往日的榮光仿佛歷歷在目，然而，抬眼看著今天的賽場，卻已是物是人非。

布雷臉色比他的板甲還黑。

“辛宏，今天的比賽你也看到了？”

辛宏都看出奔雷子爵對于黑石的處處針對，更何況是黑石城主與布雷他們。

“三年前，在暴風城，大賽前夕，鳶尾夫人曾秘密召見我?！?

布雷不知為什么突然向辛宏提起這段秘辛。

“那時，子爵夫人，曾有意讓我和瑪麗安聯姻?！?

辛宏有些意外，想想倒也釋然。

畢竟曾經的北境七城中，靈森城的辛宏被譽為是百年難得一遇的劍術天才，更是有著與瑪麗安從小青梅竹馬相伴的情分。

如果不是靈森城主意外病故，辛宏的人生將會走向完全不同的一條道路。

靈森變故之后，鳶尾夫人自然是要用女兒另外尋得一個更好的勢力結盟的。

黑石家族近些年來復興的勢頭就很猛。

黑石城北郊曾經百多年前以為已經挖掘殆盡的幽深的礦坑之中，再次發現了新的、儲量更為巨大的礦脈。

這種通體漆黑、能夠輔助賢者精神振蕩的珍貴魔石，正是黑石家族、乃至黑石城的名稱由來。

更不用說，那時候的布雷·黑石，早已在人群中熠熠生輝，是北境人人皆知的青年才俊。

但那場比賽的結果……

辛宏看了看不遠處看臺上，那個綠色鹿角旗幟下面，一臉擔憂的少女。

三年前，當所有人都以為布雷會將桂冠雙手奉于暴風薔薇瑪麗安小姐面前的時候。

他卻在萬眾矚目之下，將勝利的桂冠和求婚的戒指一起送給了鹿谷城的長女可兒。

如今，可兒·鹿谷早已是布雷的未婚妻，年末就將完婚。

這也意味著原本就很堅定的黑石、鹿谷聯盟，未來將更加堅不可摧。

“剛剛布萊恩派人來傳話，說是小叔的情況已經穩定下來，但是……”

布雷憤然看向遠處的子爵夫妻和齊齊阿：

“小叔因為突破境界失敗，身體受到了很大的傷害，未來……

成為賢者的可能非常渺茫了。”

提到達瓦里大學士，布雷情緒激動：

“我們黑石城，從六百余年前建城開始，來從未受到過如此羞辱！”

不僅是達瓦里大學士受到重創。

辛宏看著休息區那些垂頭喪氣的黑石選手，他們一個個連武器都已被對手奪走。

有的連盔甲、護具、馬匹，甚至裝飾的徽章都被剝了個一干二凈。

按照暗月帝國傳統，團體賽戰勝的一方的確可以從失敗那方身上取走一些裝備之類作為獲勝的獎品。

可今天這樣，從頭到腳打劫、連盔甲里的內襯都給脫掉，留下一群衣衫不整的敗者，實在有失體面。

“要不是我已經授勛！”

布雷握緊手中長劍。

為了比賽公平，授勛后騎士是無法再次報名參賽的。

這位昔日的冠軍只能無言看著身后。

那每一個佩戴著黑石、鹿谷和翡翠湖徽章的兄弟，他們狼狽不堪的樣子，都是今天黑石城被暴風城踩在腳下的尊嚴。

辛宏按住布雷想要拔劍的手腕。

老師為了給自己爭一個擺脫庶民的機會，如今正虛弱地躺在病床上。

面前這些人為了阻止自己參賽，無所不用其極。

鳶尾、齊齊阿、馬克，你們這些人不是不想看到我出現在賽場嗎。

豈能讓你們如愿。

辛宏朝著觀眾席的方向大步邁出，沖著齊齊阿高聲問道：

“學徒辛宏，有一個問題想請教齊齊阿賢者?！?

齊齊阿盡量保持風度，像個寬厚仁愛的長者一樣輕撫胡須，微笑看向辛宏，

“你是？我師弟的學生？你問吧?！?

“敢問賢者，什么人能夠參加帝國的比武大會？”

齊齊阿笑答：

“帝國境內年滿十六歲的青年，凡誠心信奉女神、還未獲封任何封號者，皆可參加。”

“多謝賢者?！?

辛宏舉手朝著場上比武大會的裁判招手示意，

“學徒辛宏·靈森，十七歲，并無封號在身，報名參加本界比武大會?！?/p>