“薛家可就熱鬧了。”戴平安津津有味說(shuō)，“他們府上如今換成當(dāng)寡婦的大媳婦管事，薛老太太中風(fēng)了。”

“他們薛家的只有兩個(gè)兒子，都是嫡出子，大郎早些年死了，小的這個(gè)幼子前幾天被送回薛家，聽說(shuō)被折磨的不成人形。”

“薛老太太剛看到兒子，一個(gè)著急，就倒在地上，要不是大夫來(lái)的及時(shí)，人早就過(guò)去了。”

回想起小乞兒和他形容的，戴平安咂舌，“蔡家把人當(dāng)削面刮，身上沒(méi)一塊好肉，真夠狠的。”

“這還不算完，薛采他在外面賒銀借貸，沒(méi)還上人家找上門了，他婆娘不知怎么想的，在那幾個(gè)放貸的面前上吊了，嘖，有位還是禿頭的大師。”

陳信聽了樂(lè)道：“那正好在，這邊前腳人剛走，后邊就能念往生咒。”

戴平安翻了個(gè)白眼，繼續(xù)說(shuō)：“王二娘子沒(méi)死，被救過(guò)來(lái)了。薛家真不是個(gè)東西，逼一個(gè)兒媳上吊躲債，真沒(méi)種。”

李潯問(wèn)：“薛昂可到了汴京？他什么反應(yīng)？”

戴平安搖搖頭：“還沒(méi)到。前些天還著急，人回來(lái)之后就不急了。能讓人從蔡家放出來(lái)，不知道他們這些高官又達(dá)成了什么協(xié)定。”

……

……

“你是說(shuō)，那些禁軍跪下來(lái)了？”

蔡攸抱著手爐，披著鶴氅，坐在暖室里。

門客張生坐在他對(duì)面的矮凳上，他去了太尉府的中秋武會(huì)：“正是。”

蔡攸笑了下：“看來(lái)官家心情是不會(huì)好了。高堯輔真是個(gè)沒(méi)用的東西，事情做就做了，居然還能讓人鬧到御前。”

張生猶豫了下。

蔡攸瞥他一眼：“不就是二弟和三弟送了美妾出去，有什么好支支吾吾的，直接說(shuō)就是。”

他甚至還知道，高堯輔還想過(guò)分一個(gè)給李潯，這是李潯和他傳的消息里提到的，沒(méi)有隱瞞。

張生拱手：“看來(lái)您已經(jīng)知道了。”

蔡攸問(wèn)：“那些禁軍高俅怎么處理的？”

張生說(shuō)：“高家殺了一批管事，血到現(xiàn)在還沒(méi)沖刷干凈，開封縣令沒(méi)有過(guò)問(wèn)。”

蔡攸嗤笑一聲：“他要是敢過(guò)問(wèn)才怪。”

張生繼續(xù)說(shuō)：“那些得勝的禁軍按照官家金口玉言，當(dāng)晚就回了兵營(yíng)操練。”

“連夜操練？”蔡攸直截了當(dāng)問(wèn)。

“是，聽說(shuō)高家還一個(gè)人一個(gè)人去查是誰(shuí)背后指使的。”

蔡攸：“高堯輔讓人做事，還不給回報(bào)，成日就知道用鞭子抽，禁軍早該反了他。正好中秋夜遇上官家與民同樂(lè)，這是眾所周知的事，有什么好指使的。”

“您說(shuō)得是，聽說(shuō)翻來(lái)覆去問(wèn)了幾十遍，也沒(méi)查出什么主使，倒是有人說(shuō)……之前有個(gè)郎君幫過(guò)他們。”

蔡攸抬起眼睛：“哦？是哪個(gè)？”

“說(shuō)是叫王黼……”

“王黼……”蔡攸思索，這人有這么好心和巧合么。

這人投在何執(zhí)中那老東西門下，難道何執(zhí)中還和這事有關(guān)系？

蔡攸在心里否決了這個(gè)念頭，何執(zhí)中將近古稀之年，人行將就木，老糊涂了，再過(guò)些年穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)致仕，犯不著惹官家不高興。

一時(shí)間捉摸不透，他把這件巧事記在心里。

一邊在暖爐前烘烤著手，一邊問(wèn)另外一件事：“李潯得了嘉王青眼？你當(dāng)時(shí)也在，他說(shuō)了什么。”

提到這事，張生臉上帶了幾分奇妙，回憶著說(shuō)：

“前面講的我沒(méi)聽到，只在嘉王過(guò)去后也聽了一耳朵，說(shuō)的是海上有一種巨大的魚，比我大宋最大的海船還要大。這種魚一旦死去，落下的尸體能讓海里的生靈食用百年……”

蔡攸問(wèn)：“可是鯤？”

張生搖頭：“說(shuō)是叫藍(lán)鯨，應(yīng)該是一種藍(lán)色的海魚……后面他又說(shuō)起在西南遠(yuǎn)處，海的那一邊還有國(guó)度，那里的貴族死后能三千年不腐……”

“他想蠱惑官家？”

別人不知道，但蔡攸一直都清楚，皇帝對(duì)道家有著獨(dú)特的偏好，經(jīng)常穿著一身道袍，偶爾還在丹房煉幾粒丹，好在煉完自己不吃。

張生搖搖頭：“他說(shuō)的那法子，真是悚人聽聞，官家就算聽到也不會(huì)照做……”

蔡攸咳嗽，用帕子掩住口鼻：“怎么個(gè)聳人法？”

張生大致復(fù)述了一遍李潯說(shuō)的話。

聽完，就算是蔡攸作惡多端，也足足沉默了一刻。

他確實(shí)不用懷疑，李潯是不是想讓皇上追求長(zhǎng)生修道。

蔡攸一邊思索著，一邊說(shuō)：“我確實(shí)聽聞過(guò)，西邊羅馬的屬地，有個(gè)小國(guó)，每個(gè)人君會(huì)在死后睡在陵墓里長(zhǎng)年，尸身不腐。”

“李潯怎么知道的這么清楚？”

張生錯(cuò)愕：“他說(shuō)的居然真有此事？”

蔡攸緩緩說(shuō)：“也許有杜撰的成分，但極大可能是真。”

“《爾雅》說(shuō)，‘鯨，海中大魚也。其大橫海吞舟，穴居海底’約莫就是那什么藍(lán)鯨。”

張生猜測(cè)：“那許是他讀過(guò)書，閑話講故事，李潯一開始是給他妹子講的，被其他人聽到是個(gè)意外。”

蔡攸搖頭：“讀書能連鯨死后成為鯨落，被分食百年都說(shuō)得那么清楚？恐怕他知之甚廣，早有預(yù)謀。”

“官人覺(jué)得他是想做什么？”

“我不知道。”

“不過(guò)，他如今做事沒(méi)有可以挑剔之處，也是個(gè)助力，我會(huì)舉薦他入太學(xué)讀書。寫個(gè)信條，這件事就交由你去做。”

“下官明白！”

……

……

夜深。

城外墳前的荒地上，臨靠著墓碑。

幾個(gè)耗子在一個(gè)人身上亂竄，吃著對(duì)方的皮屑和傷口附近彈跳的小蟲，渾然不怕人。

這人一動(dòng)也不動(dòng)，像是對(duì)背上發(fā)生的事毫無(wú)覺(jué)察。

風(fēng)一陣陣吹著，他的肢體逐漸被風(fēng)吹涼、僵硬。

若不是鼻前的野草輕輕顫動(dòng)，還以為這是個(gè)死人。

遠(yuǎn)處有人緩緩走來(lái)，提著燈，是暗夜里唯一的光源。

眼皮被照亮，余光亮費(fèi)力地睜開一條眼縫，微弱的呼吸像是隨時(shí)能中止。

他看到一片光亮，原來(lái)自己已經(jīng)死了，正面對(duì)著路過(guò)的神靈。適應(yīng)了好一會(huì)兒，才看到對(duì)方逐漸向他走來(lái)，提著燭火。

一燈如豆，在這荒野孤墳里閃爍。

仿佛聽到滾滾細(xì)微的雷聲。

余光亮艱難側(cè)過(guò)頭，胸膛輕微起伏。

——他看到一張毫無(wú)瑕疵的臉，如同他娘帶他上香的塑像，無(wú)喜無(wú)悲，憐憫地看著他。

黑色的侍從沉默跟在身后，身軀龐大方正。

“想活么？”對(duì)方平靜問(wèn)。

忽然用最后一點(diǎn)力氣，他野狗一樣，死死抓住對(duì)方的衣角。