自崇寧五年開始，朝廷廢除科舉，選官入仕都從學舍中選取，太學上舍的學生享受官戶待遇，他們考試合格就等于科舉中第。

李潯平靜應下。

像是完全感受不到一個兄長說要盯著胞弟一舉一動，有多出格。

也感覺不到，這個應允承諾意味著蔡攸會幫他走入仕途，甚至成為他的擔保人和靠山。

或者說，完全不在意這些。

在他離開之后，蔡攸倚在椅子上，久久沉默。

直到管家給他遞上湯婆子暖身，他才如驚醒一般，回過神。

蔡攸抿了一口熱姜參茶，才感覺四肢暖和些了，問：“周管家，在這汴京里，有什么人比我的權勢更大。”

周渤不知道好端端的官人問這個做什么，但他仍然回答，朝皇城方向拱了拱手：“除了官家和相公，還會有誰？”

蔡攸喃喃自語：“是啊，我爹……”

官家不會用這種迂回的手段。

童貫、楊戩、梁師成都是宦官，爭的是武職，薛采不會因為武官的收買鋌而走險。

在文官階層里，何執中向來恭敬不逾矩，張商英被官家提攜，但不成氣候，都不至于驅動那姓薛的蠢賊。

只有他爹能夠讓薛采冒險跟從，敢在他飲食里下毒。

父親為何要派人害他？

是防止他做得太過，還是怕他害了剛出仕的弟弟？

蔡攸捻須，陷入沉思，問周管家：“你覺得李潯是什么人。”

“李郎君進退有度，不亢不卑。”周管家回想侄子的話，緩緩說出自己的看法，“去地牢一趟，同行的幾個郎君都萎靡了幾日，唯獨他連臉色也沒變。”

“聽到郎君說盯好二郎三郎，日后保他出仕，仍淡然自若，這樣的人不是普通人物，更不是尋常人能夠駕馭的。”

蔡攸頷首：“如此看來，讓他做事，正好。”

他是太師長子，三品朝官，也只有他能指使對方。

李潯初來汴京，他不知道李潯背后的身份，別人也不知道。讓這么一個身份隱秘、不好輕易動手腳的人，去查是誰指使薛采害他，正好。

……

……

李潯離開正堂，正穿過園林離開蔡府，就見到一年輕公子站在他必經的去路上。

這人眼睛細長上挑，濃眉，細皮嫩肉，看相貌約莫十五歲，帶著張揚跋扈氣息。

真讓人熟悉，前世總在影視劇里看到。

“你就是李潯？”

李潯頷首：“有什么事。”

“蔡休那傻子的朋友？這次的朋友又準備怎么騙他？”

李潯挑眉，從一側繞過對方，徑直離開。

年輕公子連忙到后面堵住他：“怎么走了，你做什么來我家府上？”

“蔡攸來請我喝茶。”

“你居然連長兄都騙過了？！”對方十分驚訝。

李潯側目，打量他：“你叫什么名字？”

“我是蔡絳（tao），你不認識我？”

原來是蔡京的第四子。

“原來是在汴京赫赫威名的蔡絳公子，今日算見識到了。”李潯平靜地說出恭維話。

“我居然這么有名么……不對，就是你害了我手下的人？”

“不知你說的是哪位？”

“就是薛采。”

李潯打量他一眼，現在薛采已經被認定成是詩會投毒的兇手，這人居然這么天真無邪，就直接在蔡家園子里說薛采是他小弟？

他道：“在下只問了灶房的人，問他們分別做了什么，具體定論是周管家的侄子去向你兄長稟報的。”

“周海？我就知道那廝不是好東西！”蔡絳大怒。

李潯笑了笑，他沒什么耐心繼續欺負小孩子，隨便找了個空子把人支走：“今日不是旬休，你怎么沒在學里讀書？”

蔡絳一下子沒了氣勢，神色尷尬，支支吾吾。

“你管這個做什么……”

李潯掃過一眼：“那我走了，公子再會。”

逃學而已，蔡家的老傳統了。

他繞過蔡絳離開，這次沒有人攔住他的腳步。

蔡絳一不留神被他溜走，再追過去就晚了。他氣的踹了一腳太湖石，疼的原地直蹦，嚎了一會兒，才緩解疼痛，雙腳落地。

“什么東西，算了，我自己去找薛家，這可不是我不幫忙……薛采也真是的，怎么被抽了兩頓鞭子就認下罪。”

他可不信薛采會有膽子敢給長兄下毒，他大哥不說是全汴京最前途無量的人物，也該是全大宋第三不好惹之人。

第一是官家，第二是父親大人。

不過蔡京倒是不怎么喜歡蔡攸，他才他爹是最喜歡的兒子。

他一瘸一拐地走到院子，對小廝招了招手，“備好馬車，我去薛家一趟。”

“四郎，你這腿……”

“不小心磕的。”

……

……

回府的路上，太師府橋周圍嘈嘈雜雜，幾個穿著皂靴的漢子廝斗起來，渾身是汗和熱氣。

為首那人直嚷嚷：“你們幾個貪生怕死，那就讓我去討個說法，怎么都不能讓宋哥哥白白被人害死！”

“今天的活干完了么你就要去告發，今日沒挖完土，明日連午食都沒得吃，餓著肚子干一整天活，你不要命了？”

“這命有什么好要的，咱們是官家的禁軍，不是他高太尉的役夫，成日給他修宅子修馬房修河道，陪著笑臉當下人，兄弟還被人活活累死，這算什么禁軍？”為首那人青筋暴起，脖子都漲紅。

一邊說一邊推搡，“你們別攔我！”

“好，真是好心當成驢肝肺！我不攔你，你想被活活打死就去罷，人家蔡官人是太師長子，你是個什么人物，憑什么要見你？大街上這么多人就你胡咧咧，真當太尉是聾子？”

“那你就看著咱們連宋哥哥下葬的銅子兒都湊不出？那還算什么弟兄，我余光亮今天就算舍了這條命也要找人討個說法，咱又不是賣身給他，沒這么作踐人的！”

身邊人七嘴八舌攔著，一起把人按在地上。

其中有個鳳眼狹長的漢子，用力抽個耳光：“醒醒神！宋武學死了，你難道要讓大家伙也被害死？”

李潯站在十幾個看熱鬧的汴京百姓身后，遠遠看這出熱鬧。

他看向身后充作小廝，毫不起眼的陳信：

“去看看發生了什么事。”