兩箱沉甸甸的禮被下人搬進門。

周管家笑道：“不必勞煩郎君，官人還有事要小的去辦，茶就不用了。我們堂少爺承蒙郎君關照，也開始曉事，日后還請郎君多提點提點。”

人走后，李長樂蹲在箱子旁邊，眼睛閃閃的看著比她還高的箱奩。

她現在已經知道，這些大箱子里可能裝的是各種好吃的點心、肉脯、果子，都是她沒吃過、喜歡吃的東西。

李潯任由她翻弄，箱蓋一掀，看到里面盡數是一錠錠官銀。又打開下面那箱子，也是滿滿的銀兩。

這禮過重了。

是為了酬報那句看管府上賓客？還是為了以后幫蔡休？

蔡攸哪有那么友愛族弟。

重新闔上箱奩，一封書信從上面滑落。

“蒙君相助，作亂者已被伏拿。偶得徑山新茶，入口清馥，唯愿與君共飲。明日巳正，攸斟茶以待。”

……

……

“官人，新茶一共就得了幾兩，舅爺那都沒送，有必要給那小子喝么？”小廝一邊流著汗喂蔡攸吃飯，一邊問。

室內溫暖如酷暑，蔡攸吃著一碗紅棗人參粥，這是夫人為他烹的，補氣血。

“舅公年歲大了，喝茶還睡得著覺么。”他讓小廝放下碗，胸口仍然悶痛，渾身骨頭也像沒活泛開，一陣陣透著酸寒的疼。

“幾時了？”蔡攸問。

“離巳正還有兩刻。那李潯一會就到，已經提前預備上了。”

“這些天他都在做什么。”

“昨日有不少人送禮，下午的時候，叫閑漢買了一套女子蒸花露的物什，在家蒸薔薇露。”

“他有相好的？”

“也沒聽說去過哪家娼館，約莫是在家逗小娘子玩。”

蔡攸一臉病容，臉色發黃，看著很憔悴，人比詩會那日評詞的時候看著老了四五歲。

“我休養這兩天，朝堂上可有動靜？”

“官家很是心疼，總惦記著郎君。還在和張相公議政的時候提起過您，說主子不在這兩日朝中也變得沒意思，當時其他幾位相公也在。”

“張商英……他又要得意了罷。”

小廝不敢說話。

蔡攸卻在思索，喃喃自語：“如果是張商英指使薛采……”

小廝埋下頭，眼睛盯著地磚數。

“薛家什么情況？”

“薛老太太暈了幾回，他們府上現在是孀居的大娘子主事，請了幾回大夫。張大娘子寫了信發往江寧，用不用派人攔下？”

“攔他做什么，再過幾日，我給薛昂送的禮也該到江南了。”

“你們上刑歸上刑，有什么恩怨我不管，記著別打死了人，免得薛家狗急跳墻，生出事端。”

蔡攸敲打完，從匣子里取出一片切好的參片，含在嘴里。

薛昂就兩個兒子，長子年輕早逝，留下遺腹子。次子現如今也犯了事，打歸打，怎么也要留下條命。

“小人省得。”

參片含在嘴里，感覺氣提起來了，蔡攸讓下人給他披件墨色貂裘，被扶著到了待客的正堂。

李潯已經到了。

神態悠游，坐在椅子上，欣賞墻面的字畫。

“果然是少年英才，氣質高華。”

伴隨著低低咳嗽，蔡攸披著貂裘，緩步走來。

室內溫暖，但比他房中冷得多，一時很不適應。

李潯看過來，拱手：“見過直學士。”

這是李潯第三次見到蔡攸。

第一次見面，蔡攸正在人群中品評詩詞，神采飛揚，見到李潯輕輕一哂；第二面，對方口鼻流血，臉色蒼白，仿佛命懸一線，仔細打量他；第三次見面，蔡攸病弱身重，披著披風，稱道少年英才。

“蔡休那小子身邊有你這樣的朋友，我便放下心了。”

“官人過譽。”

“你剛來汴京，多有不便之處，若有什么麻煩，可以來問我。”

“是，多謝直學士送來的籍書。”李潯說。

聞言，蔡攸抬起眼睛打量他，看不透這小子是怎么想的。

下仆列具、炙茶……調膏，在茶盞中注入沸水，裊裊升起白煙，隨后用巧力攪動擊拂，杯盞上泛起湯花。

來回七次，直至泛起濃密的茶沫。

點茶準備好后，兩盞擺在案上，讓客人品玩。

蔡攸端著茶碗：“你那日審查，可發現了什么不妥？”

李潯回想：“的確是有，盧翁圓滑、見風使舵，范文觀狡詐，以他們的性格，本不應該貿然去主家的灶房，最多使個養子或仆從索喚，為何要親自去？”

蔡攸抬起眼睛瞧了一眼李潯，道：“盧知易吝嗇，但最怕人瞧不起，他既不舍得給下人換件體面衣裳，又怕穿著帶補丁的的被人笑話，故而這次詩會未帶仆從。”

“范文觀腹痛難忍，取巴豆也是因為好面，他本不欲教人知道他的身份。”

“除此之外，還有什么？”

“那周海打薛采過于兇猛，之前可是有什么過節？”

“周海幾年前有個相好的沈娘子，本打算贖身兩個人成親，被薛采從老鴇那買來，沒多久就過世了，尸身厚敷著精鹽，不知作了什么。”

李潯點了點頭：“原來是這樣……”

“我還有一個問題。”他說，“不知您可查出薛采可有人指使？到底是什么人能讓他在朝中三品大員的飲食中下毒？”

更何況蔡攸還是蔡京的兒子。

除了皇帝和蔡京，沒有什么人比他權勢更大，更有前途。

至于童貫、梁師成、楊戩之流……似乎沒有下手的動機。

這些蔡攸也想到，他端起杯子喝茶，順著咽下含著的參片：“他還沒有交代。”

蔡攸在心中思忖著，如果是張商英動手，為何不直接把自己藥死，一勞永逸。

沒下足劑量，應當不是他。

難道是何執中那老貨？

一個個名字，不同身份的朝官在他心中閃過，究竟什么人能比蔡攸的權勢更大，讓薛采不惜鋌而走險。

在這汴京，除了皇帝就是他爹，除了他爹，就是他小蔡相公。

蔡攸心里一驚，端著茶碗的手指猛地攥緊。

他斷斷續續咳嗽起來。

良久，一切情緒波動都在一聲聲的咳嗽中收攏好。

一個念頭越來越清晰。

他聲音沙啞地說：

“我這身體，讓你看笑話了。”

“你是蔡休的兄弟，當也受我關照。有一件事需要你相助，不知你可愿意去做？”

李潯問：“敢問是為您做什么？”

“稱兄長便是。今日初三，張相公府上是來不及去。八月十五中秋，你前往太尉府詩會，幫我盯住兩個人。”

“盯住誰？”

“蔡鯈，蔡翛。”

這分別是蔡京的第二個兒子和第三個兒子，都在去歲授官，開始出仕。

蔡攸盯著他說：“你乃良才美質，若無人引導太過可惜，事成后我舉薦你入太學讀書。”