北坡，依舊是青木鎮最為寂靜幽深之地。山間薄霧未散，陽光透過林木間的縫隙灑落，斑駁的光影在地面上跳躍，偶有微風拂過，帶起林間的草葉輕輕搖曳。晨曦微灑，云霧彌漫在山間，林醒沿著昨日的路徑，步履匆匆地穿梭在林間。

山間薄霧未散，卻在龐然山體的壓迫下顯出詭異的流動性——它們時而化作纏繞山腰的素練，時而聚成吞噬深澗的漩渦，仿佛有無形的力量在山脈的懷抱中流轉。陽光穿透林木縫隙時，竟被山體割裂成支離破碎的金箔，明明滅滅地映照著地表縱橫交錯的裂罅，散落的光斑在濕滑的巖石上泛起一陣陣微弱的光輝。

有些深不見底的地縫像是山脈呼吸的裂口，蒸騰著陰冷濕氣，將偶然飄落的枯葉瞬間吞噬，仿佛連自然的生命都在這座山脈的龐大氣息下變得微不足道。

林醒攥緊浸透晨露的衣擺，在苔痕斑駁的巨巖間反復騰挪。他的身影與身后拔地擎天的山壁相比，渺小得如同巖縫間掙扎的蜉蝣。

每當他踏過被樹根頂翻的棧道殘木，整片山體都會傳來令人牙酸的咯吱聲。偶爾抬頭，遠處主峰突兀地刺向蒼穹，積雪的尖頂在云霧中若隱若現，宛如懸在眾生頭頂的冰晶利刃，直指蒼穹的盡頭，充滿了無言的威懾與無盡的神秘。

林醒一路上將美景盡收眼底，然而，他并未察覺到，身后不遠處，一道魁梧的身影一直悄悄跟隨。

山谷間的空氣愈發沉重，每一步都仿佛踏入了未知的深淵。林醒的心中涌動著復雜的情緒，既有對未知的渴望，又有無法忽視的緊張感。他知道，此行的目的不僅僅是那一日所見的靈草，或許，還有更為隱晦的秘密等著他去探索。

然而，當他順著昨日的記憶，終于抵達昨日靈草生長之地，眼前的景象卻讓他猛然怔住。

原本生長著靈藥的地方，如今只剩下一抹翻動過的泥土，昨夜那株散發微光的靈藥，仿佛憑空消失，甚至連一根殘余的根莖都沒有留下，地面空空如也，泥土被翻動的凌亂不堪，散落的碎石無序的分布在周圍。

怎么可能……”林醒聲音里充滿了難以置信和深深的失望。他的雙手不由自主地顫抖著，指尖在泥土中翻動，尋找著曾經的痕跡，但無論怎么撥弄，只有冰冷的泥土回應他。

那株靈藥的蹤跡消散得如此徹底，仿佛從未存在過。

他的越發呼吸急促，心頭的失落和震驚如同洪水般淹沒了他的理智。昨夜，他還親眼見過那株靈藥，甚至于親手觸碰過，近在咫尺，唾手可得。

那種散發著微弱光輝的靈氣，仿佛喚醒了他的生命力，讓他看到了通向修行世界的一絲曙光。可現在，這一切都變得那么虛幻，如同泡影一般。

林醒扒開自己擋在上面用作掩飾的枝葉，雙手不可置信的插入泥土中，泥層松軟，隱約還能感受到其中殘留的微弱靈韻，可現在，那股氣息卻已經微不可查。

雙手深深插入泥土，冰涼的觸感透入掌心，那種熟悉的靈力波動已經消散，像是一滴水融入無盡的大海，無法再尋蹤跡。

“不可能……昨夜明明還在……”

林醒的心猛地沉了下去，眉頭緊皺，腦海中浮現出各種可能。

是有人捷足先登？還是這靈藥本就非凡，生生滅滅，不受尋常規律束縛？

他深吸一口氣，目光冷靜下來，眼神迅速環顧四周——山風吹拂，草木微動，靈藥生長之地周圍的泥土隱隱有被翻動過的痕跡，但卻沒有發現其他能看到的線索。

林醒的指尖收緊，心底的不甘如潮水般涌來。

他的目光逐漸移向周圍，試圖尋找著能給他任何線索的痕跡。山風輕拂，帶起四周的草葉微微搖曳，眼前這一切都顯得無比安靜，仿佛整個世界都在嘲笑他。

泥土翻動過的痕跡依然清晰可見，就在他準備放棄時，突然瞥見落在地面的一處幾乎隱沒在泥土中的一串蹄印，碗口大的蹄印從他所站的地方延伸向遠方，向著北坡深處蜿蜒而去。蹄印不大，但是明顯，像是某種動物留下的蹤跡。林醒蹲下身，指尖輕輕劃過那一串痕跡，心中的疑惑與不安再次升騰。

“黃牛？”林醒低聲自語，腦海中一閃而過的念頭讓他猛地一震。昨夜他才親眼見過黃牛的吞食靈草的場面，莫非這蹄印真是它留下的？難道這黃牛再次返回這里，將靈草吃掉了？

就在這時，身后傳來一聲略顯低沉的嗓音：“小林子，別找了，怕是早沒了。”

修林醒渾身汗毛陡然炸起，猛然回頭看去。

不遠處的樹下赫然站著一人，皮膚黝黑，身材魁梧，林醒一眼便認出，這人不是別人，正是鎮上的鐵匠。

鐵匠的出現讓林醒大腦瞬間清醒了幾分，下意識后退半步，沉聲詢問：“王叔，你怎么會在這里？”按輩分來講的話，年關剛過的林醒今年也才十四，而鐵匠年紀在四十左右，被林醒喊鐵匠一聲叔也剛好合適。

王鐵匠見狀，不由得苦笑一聲，擺擺手道：“別這么看著我，跟防賊似的看我。”

林醒仍然不敢松懈，依然緊盯著鐵匠，沉默片刻后，緩緩問道：“那你為何會出現在此處？”

王鐵匠的笑容逐漸收斂，眼神變得深沉：“你也發現了？”

“發現什么？？我只是閑來無事來山里散散步吧罷了，哈哈哈哈哈。”打了個哈哈，林醒本想敷衍過去，鐵匠的態度的摸棱兩可，暫時不知道對方是何用意，林醒也不敢將發現靈藥一事統統告知給對方。

這看似聊天的背后背后，或許隱藏著更深的意圖。畢竟鐵匠在他眼中可是修行者，他絕不可能將發現靈草的事泄露一絲一毫。

王鐵匠見到林醒的反應，眼中閃過一絲了然，但他并沒有著急點破林醒的小心思，反而微微一笑，悠悠道：“是嗎，你也是來北坡開荒的？正巧你你牛叔的老家伙跑了，山腳下那塊荒地正愁不知道怎么打理，不如你替你牛叔操操心？幫你牛叔把地犁了？”

明知道鐵匠是在開玩笑，但是林醒總能感到些莫名的意味，“行了，別裝了，我早知道你看出來了，能察覺到黃牛的不對勁也不奇怪。”他頓了頓，語氣低沉，“其實，早集那天我早就留意到這股異樣了，作為修士我遠比普通人清楚修士與凡人之間的差距，那畜生雖體型龐大，可若是放在平時，就算是兩頭，都不能在我二人面前討到好處。”

頓了一頓，鐵匠微微一笑，繼續講到：“可那天確不一樣，那畜生攻擊我時我已經感受到，那股力量已經遠超它原本該有的蠻力，甚至足以與六星級別的玄氣修士一教高下。”

王鐵匠微微偏頭，盯著林醒，緩緩踱步“我那把鐵鏟，不出意外的話在你手里吧。”

林醒一愣，沒有想到鐵匠會問起鐵鏟的下落。

見林醒沒有反駁，鐵匠繼續說道：“脫手而出的那一瞬間，你可知道，我見到了什么，”回想起那日的場景，鐵匠眼里閃過一抹不易察覺的忌憚。

“鐵鏟裂了””他緩緩吐出這幾個字，語氣低沉而篤定，“你知不知道這意味著什么？”

林醒心頭一沉，呼吸微微一滯，他當然知道，那可是鐵匠花了數月時間，以西山好鐵鍛造而成的鐵器，對比尋常農具更加輕巧堅實，可如今竟然被一頭牛……輕易震裂？

王鐵匠的眼神愈發深邃，仿佛在看著一件不可思議的事情：“那可不是尋常的鐵鏟，而是我親手以特殊手法鍛造，堅韌異常，本不該輕易損毀。可那蠢牛的一擊，竟然讓它出現了裂痕……”

他說到這里，聲音微微頓了頓，像是在等待林醒的反應。

林醒的心跳微微加速，既有期待又有一絲忐忑。他沒想到鐵匠早已察覺了黃牛的異常，看來這件事他想瞞過去是不太可能了。

“那王叔你的意思是？”

沒有直面回答林醒的話，“你小子，繞來繞去的，不就是想讓我帶你進去碰一碰機遇么？”鐵匠無奈的翻了一個白眼，隨隨便便就猜中林醒的那點小心思。

摸了摸頭，林醒燦燦一笑道“難道王叔你對這山里的寶物沒有絲毫心動么。”鐵匠微微一笑，“那天的情景你也看見了，這瘋牛連我和老王都招架不住，更別說這畜生昨日你也看見吞食了靈草，現在的它有幾斤幾兩我也捉摸不透，況且這北坡向來都是禁地，再帶上你這個不會修行的臭小子，去了更是不自量力，真遇上危險了到時候連死字怎么寫都不知道。”

“這王鐵匠怕不是覺得我是個累贅，不想帶上我罷了”心中暗自一頓思量，林醒心中一動，計上心來，清了清喉，“王叔，莫非你對這靈藥毫真的不心動嗎？”，“靈物雖好，但是也得有命享受啊，你叔我啊，怕是沒有那個福分咯。作為修行者來說，從筑基那一刻起，便馬虎不得，現在我靈根已成，即使有寶物，對于我這等資質來說，也起不了任何作用。”搖了搖頭，王鐵匠已無心糾纏，準備轉身就走。

“等等！！“林醒趕忙出聲叫住鐵匠。

“怎么，小林子，我勸你還是死了這條心吧，你爺爺就你一根獨苗，我看出來你是對修仙一途頗有興趣，但是作為過來人去我告訴你，這一條路不是這么好走的，與其天天想這些不切實際的東西，還不如去繼承你爺爺教書的衣缽，或者和麻子學點醫術算了。”說罷，鐵匠不在停頓大步流星的朝山下走去

在鐵匠身影行至遠處的時候，林醒突然提高音量，對著鐵匠背影喊道“那如果我告訴你，這北坡或許還有別的吸引你的東西呢。”