焱國(guó)與白騮國(guó)的結(jié)盟談判，正如火如荼的進(jìn)行。

與此同時(shí)。

蒼狼國(guó)的使團(tuán)，一路向南，穿過(guò)鳳北郡和鳳央郡后，抵達(dá)了位于王畿之地的王城。

這支使團(tuán)，人數(shù)不多，僅有十七人。

領(lǐng)頭的，是蒼狼國(guó)朝中大臣，名叫淳于勖，出身蒼狼國(guó)四大氏族之一的淳于氏。

抵達(dá)王城后。

蒼狼國(guó)使團(tuán)，花費(fèi)重金，包下了永盛坊的一家客棧。

而永盛坊，距離蒼狼國(guó)探子潛伏的市坊，非常近，僅有一街之隔。

來(lái)到王城的當(dāng)天。

代表蒼狼國(guó)出使焱國(guó)的淳于勖，就迫不及待的提出要求，想要進(jìn)宮謁見(jiàn)李燁，呈交國(guó)書。

結(jié)果遭到拒絕。

焱國(guó)朝廷給出的理由，簡(jiǎn)單粗暴。

國(guó)君現(xiàn)在事務(wù)繁忙，暫時(shí)沒(méi)空接見(jiàn)，讓蒼狼國(guó)使團(tuán)稍安勿躁，耐心等待兩天。

淳于勖無(wú)奈，只好帶著使團(tuán)成員，在客棧中等待消息。

……

李燁的確有點(diǎn)忙。

依靠鎮(zhèn)魔司的刺探，他手中多了兩份名單。

一份是潛伏在王城的蒼狼國(guó)探子名單，目前已經(jīng)確認(rèn)的，有二十二人，其中大部分都是焱國(guó)人。

若非他們主動(dòng)現(xiàn)身。

誰(shuí)也不知道，這些從小就出生在焱國(guó)的本地人，會(huì)是蒼狼國(guó)暗中培養(yǎng)的探子。

李燁看得一陣寒心。

另一份名單，則是與這些探子秘密會(huì)見(jiàn)的焱國(guó)人。

里面既有朝廷官員，也有來(lái)自各行各業(yè)的首腦人物，甚至還有幾名軍中將領(lǐng)……

李燁看到這份名單，驚得一身冷汗。

蒼狼國(guó)不僅軍力強(qiáng)盛，就連用間的本事，也是一流。

和對(duì)方相比。

焱國(guó)這邊，就徹底拉胯了。

潛伏在蒼狼國(guó)的焱國(guó)探子，只有小貓兩三只，刺探到的，也都是一些無(wú)關(guān)痛癢的情報(bào)。

其實(shí)。

早年間，焱國(guó)也有一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的諜報(bào)組織。

名叫【赤衣衛(wèi)】，是由太祖李炎一手打造，耳目遍布全國(guó)，是王室手中最得力的鷹犬。

就連周邊各國(guó)，也無(wú)不聞風(fēng)喪膽。

結(jié)果，在三百年前的一次王位之爭(zhēng)中，由于押錯(cuò)了寶，站錯(cuò)了隊(duì)，【赤衣衛(wèi)】被第七代國(guó)君給連根拔起，徹底廢除了。

自此以后，焱國(guó)的情報(bào)系統(tǒng)，就幾乎蕩然無(wú)存了。

后任的幾代國(guó)君，曾嘗試重建【赤衣衛(wèi)】，但由于種種原因，都無(wú)疾而終。

李燁即位之后，立刻意識(shí)到情報(bào)的重要性。

所以。

他選擇【觀星樓】，作為自己修建的第一座奇觀。

只是。

【觀星樓】雖然好用，但冷卻時(shí)間太長(zhǎng)，而且提供的情報(bào)，數(shù)量不夠多，也不夠全面。

李燁有心重建【赤衣衛(wèi)】。

或者按照自己的想法，打造一個(gè)組織嚴(yán)密的情報(bào)組織。

不過(guò)，情報(bào)組織不是草臺(tái)班子，不是隨隨便便就能搭建起來(lái)的。

就目前而言。

李燁只能借助鎮(zhèn)魔司，幫他干一些‘黑’活。

沒(méi)想到。

鎮(zhèn)魔司的辦事能力，不是一般的強(qiáng)。

短短兩三天時(shí)間，就幫他找出潛伏在王城的間諜，并順藤摸瓜，揪出一大幫對(duì)國(guó)不忠的蟲(chóng)豸。

“寡人手中的刀，也該動(dòng)一動(dòng)了……”

李燁正琢磨著，何時(shí)動(dòng)手除掉名單上的這些蟲(chóng)豸時(shí)。

大司馬鐘世英突然跑到宮里來(lái)，向他報(bào)喜，“大王，金山縣石松山的地下，找到了一座巨型金脈。”

“好。”

李燁臉上露出笑容，“鐘卿，你那兒子鐘文虎，既能領(lǐng)兵打仗，還能替寡人尋金探脈，當(dāng)真是虎父無(wú)犬子啊。”

鐘世英一聽(tīng)，頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花。

“大王謬贊了，這是從金山縣送回來(lái)的急報(bào)，請(qǐng)大王過(guò)目。”

李燁接過(guò)急報(bào)一看。

上面的字跡，有點(diǎn)熟悉。

上次從千山郡送回來(lái)的那份捷報(bào)，似乎也是這種字跡，應(yīng)該是出自同一人之手。

他一目十行，往下看去。

不一會(huì)兒功夫，就將急報(bào)上的內(nèi)容，一一看完了。

一共說(shuō)了三件事。

第一件事。

鐘文虎率領(lǐng)的一支千人隊(duì)伍，在石松山附近的一處地陷深處，發(fā)現(xiàn)了一座巨型金脈。

第一天，就開(kāi)采出了大量黃金。

都是那種純度極高、無(wú)需提煉的狗頭金。

據(jù)當(dāng)?shù)氐V工估計(jì)，石松山地下的巨型金脈，所蘊(yùn)藏的黃金，至少在一億兩以上，是金山縣有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的最大金礦，足夠開(kāi)采數(shù)十年。

第二件事。

石松山一帶，交通不便，環(huán)境惡劣。

尤其是當(dāng)?shù)厮从卸荆瑫?huì)極大影響黃金開(kāi)采。

這封急報(bào)上提出建議，朝廷從民間招募懂得凈水術(shù)的法修，派往石松山，解決礦工的用水問(wèn)題……

最后一件事。

這封急報(bào)還提出建議，朝廷應(yīng)該將石松山一帶，從金山縣劃分出來(lái)，讓朝廷派人直接管理……

如此一來(lái)，從石松山開(kāi)采出來(lái)的黃金，就全部歸朝廷所有。

也免得當(dāng)?shù)貏?shì)力插手進(jìn)來(lái)，橫生枝節(jié)。

“不錯(cuò)。”

李燁放下手中的急報(bào)，臉上笑容更甚。

【觀星樓】提供的情報(bào)，果然準(zhǔn)確無(wú)誤，從石松山的地下，真的找到了黃金，而且還是一座前所未有的超大金脈。

只要派人持續(xù)開(kāi)采，就能多一大筆穩(wěn)定的收入。對(duì)于財(cái)政枯竭的朝廷而言，不無(wú)小補(bǔ)。

除此之外。

他還從這封急報(bào)中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人才。

后面那兩項(xiàng)建議，思慮周全，計(jì)劃縝密……能提出這等建議之人，絕非庸才。

“鐘卿。”

李燁對(duì)鐘世英道：“這件事，辦的很好，寡人很滿意，鐘文虎立下大功，官升一級(jí)，提為從七品武將。”

鐘世英躬身謝恩，“臣替犬子，謝大王提拔。”

“寡人有功必賞。”

李燁微微一笑后，道：“寡人還有一個(gè)疑惑，不知鐘卿可否為寡人解惑。”

“臣義不容辭。”

“這封急報(bào)，是出自何人之手？”

“啊……”

鐘世英一臉措不及防的表情。

李燁沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜的盯著他。

最終。

鐘世英頂不住壓力，老實(shí)交代了。

這封急報(bào)，是出自他的長(zhǎng)子鐘文龍之手，包括上次剿滅叛軍，也主要依靠鐘文龍出謀劃策……

一五一十的交代完后。

鐘世英忐忑不安的道：“大王恕罪，臣并非有意隱瞞。”

“無(wú)妨。”

李燁擺擺手。

這點(diǎn)小事，他自然不會(huì)多加計(jì)較。

只是。

他沒(méi)想到，焱國(guó)第一將門世家鐘家的嫡長(zhǎng)子，竟是一個(gè)無(wú)法修煉的侏儒。

這簡(jiǎn)直開(kāi)了一個(gè)天大的玩笑。

難怪鐘世英羞于啟齒。

不過(guò)。

李燁倒是無(wú)所謂，侏儒又如何，無(wú)法修煉又怎樣，只要有才華，他都愿意重用。

“鐘卿，你那長(zhǎng)子鐘文龍，既然立下功勞。”

李燁想了一下后，道：“寡人便賜他正九品官身，擔(dān)任采金官，全權(quán)負(fù)責(zé)石松山開(kāi)采黃金事宜……”

鐘世英神色激動(dòng)，再次謝恩。

他是做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己的長(zhǎng)子，也能做官。

要知道。

自焱國(guó)立國(guó)以來(lái)，還沒(méi)有任何一名無(wú)法修煉的凡人，可以入朝為官。

無(wú)論是哪個(gè)國(guó)家。

當(dāng)官的第一道門檻，便是必須成為一名修士。

其次才是門第出身。

“鐘卿，轉(zhuǎn)告你那長(zhǎng)子一句話，寡人不拘一格用人才。”

“喏。”

“與蒼狼國(guó)的大戰(zhàn)，已是不可避免，你身為大司馬，這段時(shí)間多操勞一些，調(diào)兵遣將，輸送軍資，全部安排妥當(dāng)，不可有任何疏忽……”

“臣領(lǐng)命。”

鐘世英告退后。

李燁根據(jù)鐘文龍?zhí)峁┑慕ㄗh，又連續(xù)下了兩道命令。

一是將石松山一帶，收歸朝廷中央直接管轄。

二是從民間招募懂得凈水術(shù)的法修。

……

兩日后。

蒼狼國(guó)使臣淳于勖，再次找到接待他的焱國(guó)官員，請(qǐng)求進(jìn)宮謁見(jiàn)李燁，呈交國(guó)書。

結(jié)果……又被拒絕了。

這一次，給出的理由是：大王身體抱恙，不便見(jiàn)人。

淳于勖一聽(tīng)，臉都黑了。

他又不是傻子。

一次不見(jiàn)還有道理，連續(xù)兩次不見(jiàn)，那一定是故意的。

“哼！”

淳于勖冷笑一聲。

那位焱國(guó)國(guó)君打的是什么主意，他一眼就識(shí)破了。

無(wú)非是拖延時(shí)間。

他代表蒼狼國(guó)出使焱國(guó)，只要他一日不歸，兩國(guó)邊境上的那些蒼狼國(guó)大軍，就不會(huì)對(duì)焱國(guó)發(fā)起進(jìn)攻。

但，這又能拖延幾日？

只不過(guò)是垂死之前的掙扎罷了。

經(jīng)過(guò)這些年的刺探和滲透，焱國(guó)的真實(shí)軍力，早就被摸得一清二楚。

唯一有戰(zhàn)力的，是邊軍那兩三萬(wàn)的兵馬。

另外，再加上守衛(wèi)焱國(guó)王室的那支近衛(wèi)軍……其戰(zhàn)力頗為強(qiáng)悍，足以與蒼狼國(guó)的【狼衛(wèi)軍】相提并論。

不過(guò)。

蒼狼國(guó)的狼衛(wèi)軍，可是有足足五千人。

而焱國(guó)的近衛(wèi)軍，不到兩千人，還折損了三百人……

想到這里，淳于勖面色陰沉了幾分。

一個(gè)多月前，蒼狼國(guó)的境內(nèi)，突然多了一支叛軍，神出鬼沒(méi)，攪得蒼狼國(guó)內(nèi)雞犬不寧，甚至有好幾座城池，遭受了屠殺……

國(guó)君赫連勃大怒，將準(zhǔn)備攻打焱國(guó)的大軍，全部調(diào)回去，全力圍剿那支叛軍。

經(jīng)過(guò)一個(gè)月的持續(xù)圍剿后。

那支人數(shù)僅有八百，卻兇悍狡猾的不可思議的叛軍，終于被撲滅了。

除了兩名來(lái)不及自殺的活口之外，剩下的七百九十九人，全部戰(zhàn)死，無(wú)一人投降。

通過(guò)對(duì)那兩名活口的審訊。

這才弄清楚了，在國(guó)內(nèi)興風(fēng)作浪，禍害小半個(gè)蒼狼國(guó)的叛軍，竟然是來(lái)自南邊的焱國(guó)。

而其中三百人，是來(lái)自焱國(guó)近衛(wèi)軍。

得知消息后，國(guó)君赫連勃罕見(jiàn)的沒(méi)有動(dòng)怒，只是對(duì)朝中大臣說(shuō)了一句：“焱國(guó)不滅，必成大患。”

此次。

他奉命出使焱國(guó)，便是要逼迫焱國(guó)投降。

若不降。

那只能兵戎相見(jiàn)了。

……

又等了一天后。

淳于勖第三次求見(jiàn)焱國(guó)國(guó)君李燁，結(jié)果不出意外的，又被拒絕了。

而這一次，他不打算繼續(xù)耗下去了。

因?yàn)椋蛞箘倓偸盏揭粋€(gè)情報(bào)，一支來(lái)自白騮國(guó)的使團(tuán)，正在和焱國(guó)朝廷秘密談判。

根據(jù)可靠消息，談判的內(nèi)容，是有關(guān)兩國(guó)結(jié)盟。

對(duì)于蒼狼國(guó)而言，這絕對(duì)是一個(gè)糟的不能再糟的壞消息。

一旦焱國(guó)和白騮國(guó)結(jié)盟成功，蒼狼國(guó)再想進(jìn)攻焱國(guó)，就會(huì)面臨兩線作戰(zhàn)的局面。

兩線作戰(zhàn)，乃是兵家大忌。

到時(shí)候，別說(shuō)是攻滅焱國(guó)，就是從焱國(guó)身上割塊肉，恐怕也是千難萬(wàn)難了。

淳于勖憂心忡忡。

他完全沒(méi)料到，焱國(guó)竟然神不知鬼不覺(jué)的和白騮國(guó)勾搭上了，事前一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)收到……

“不能再拖下去了。”

淳于勖當(dāng)機(jī)立斷，從自己的儲(chǔ)物袋中取出一個(gè)匣子，找到接待他的那名焱國(guó)官員。

“這是我家大王送給貴國(guó)國(guó)君的一份大禮，請(qǐng)你立刻送到王宮。”

見(jiàn)對(duì)方推辭不收，他出言威脅道：“我家大王一片好心，若是貴國(guó)連這點(diǎn)面子都不給，那我等也不必在此久留了，這就告辭。”

半個(gè)時(shí)辰后。

匣子出現(xiàn)在了王宮。

王宮首席太監(jiān)何公公，親自檢查了匣子，上面沒(méi)有任何禁制，或者其它可疑之物……

只是一個(gè)普普通通的黑玉匣子。

不過(guò)。

為了安全起見(jiàn)，李燁沒(méi)有靠近匣子，而是站在了十丈開(kāi)外。

他望著何公公手中的匣子，輕輕一點(diǎn)頭。

“打開(kāi)吧。”