見到這一幕，徐員外險些氣急攻心摔倒在地，幸虧一旁的丫鬟及時扶住。
“廢物，一幫廢物，連幾個刁民都鎮不住！”
徐員外三步并兩步走了上去，拎起拐杖朝徐管家的頭砸了下去。
“快說，到底出什么事了？”
徐管家本就失血過多命懸一線，此刻又被劈頭蓋臉一頓揍，直接暈死過去，氣得徐員外直接揪住另外一名管事的衣領咆哮道：
“到底發生什么事？糧食呢？”
那青衫管事不敢直視徐員外的眼睛，兩腿發軟舌頭打結地說，“回……回老爺！小的們奉命去楊柳村催租，沒曾想遇到了一幫點子硬的愣貨，不但把我們打傷了，還說要買下老爺在楊柳村的土地，兩個時辰內不到，他就要……就要……”
“就要什么？別廢話！”
徐員外抬手就給那名管事一記耳光，臉上青筋暴起，胡子也仿佛被火點燃一般，看著十分嚇人。
“兩個時辰不趕到楊柳村，他就要過來燒了您的狗窩！”
“狗東西，竟敢威脅我！”
說著，徐員外拎起拐杖便朝那名管事砸去。
“老爺明鑒，這都是姓黃那個小王八蛋的原話，不是小的說的啊！”
徐員外看都沒看他一眼，轉身朝府里厲聲喝道，“把人全給我叫出來，老爺要宰人去了！”
在南京城里活了幾十年，徐員外還是第一次受這等鳥氣，連嘴巴都差點氣歪了。
不到一炷香時間，大街上便糾集了四百多手持棍棒的家奴。
“走，隨老爺去叫知縣出來！”
大街上，徐員外帶著幾百名兇神惡煞的家奴氣勢洶洶地來到縣衙前，負責守衛大門的衙役趕忙諂媚地迎了上去。
“徐老爺，您這是有何貴干？”
“把方知縣給我叫出來，有刁民造反了！”
聽說刁民造反，那皂吏臉色馬上變了，趕忙跑進縣衙稟報。
很快，一個油光滿面穿著青色官袍的中年男子慌慌張張跑了出來，身后還跟著幾十個帶刀捕快。
“徐老爺，發生了什么事？哪里有刁民造反？”
徐員外憤然說道，“楊柳村的刁民拒不交租，還把我府上的家丁打傷了，徐某正在為朝廷籌糧，如此重要的關口，刁民不是謀反是什么？”
身為江寧知縣，方縣令當然知道實情，但自己也從中分得不少好處，連忙二話不說帶領衙役就趕去楊柳村。
未時四刻左右，方知縣和徐員外終于率人來到了楊柳村！
此時，朱慈烺正在時村長的陪同下，在田野里體察民情，在認真走訪調研后，朱慈烺發現在秦淮河水土流失的影響下，楊柳村一帶的農田確實算不上肥沃，種植水稻的投入產出比并不高。
這時他想到了另外一種經濟性價比高的農作物，番薯。
番薯產量高，對土壤的要求低，葉子和梗枝都可以吃，藤苗還可以喂豬，可謂全身是寶。大明后期千瘡百孔，災害頻發，餓殍遍野，如果能夠大規模種植番薯，將能拯救更多人的性命。
史書記載，番薯在萬歷時期便已傳入華夏，但大規模在全國推廣種植要等到清朝乾隆時期。
明代主要在福建、廣東等地方種植，絕大多數的老百姓可能一輩子都沒見過番薯。
究其原因，一是朝廷從上到下都沒有重視，萬歷皇帝及之后的歷任皇帝都沒有把番薯當做一回事，朝廷從來沒有下達過全國推廣種植的命令。
二是福建和廣東地處偏遠，北面都被崇山峻嶺包圍，限制了番薯的傳播范圍，即使傳播到了其他地方，也只有極少部分有識之士能見微知著，看到其中的巨大價值。
三是番薯自身特性也限制了傳播范圍。番薯屬熱帶作物，藏種困難，怕濕畏凍，雖然傳入中國雖然很久，但種植技術一直進步緩慢。徐光啟認識到番薯特性后，提出可用窖藏法保存番薯，但可惜不被重視并沒有推廣使用。
朱慈烺決定從南京開始，來一場徹徹底底的農業變革！
這時，村口方向一陣騷動吸引了他的注意，映入眼簾的是極為滑稽的一幕。
一個乘坐八抬大轎手提拐杖的老者走在最前面，旁邊還跟著一名七品知縣，一邊趕路一邊猛地用袖子擦汗，時不時朝轎子上的老者諂媚示好，身后還跟著幾十個衙役和幾百個徐府家丁。
“好家伙，這是傾巢而出了。”
不覺間，朱慈烺嘴角泛起了一絲冷笑。
看到這個陣仗，旁邊的時村長臉都嚇綠了，直接兩腿一軟癱坐在了田里。
……
“徐老爺，就是這幫兔崽子！”
眾人剛吃飽準備散去，徐府家奴和縣衙捕快便蜂擁而至，把所有村民和左夢梅等人團團圍住。
“是誰帶頭鬧事？給本官滾出來！”
方知縣抹了抹額頭上的熱汗，一臉怒氣地瞪著所有人。
眾百姓被圍困在中間，大氣都不敢喘，錦衣衛則緊緊擋在左夢梅前面，警惕地注視著徐府家奴。
“怎么？現在認慫了？沒人出頭了？全部給本官抓了！”
方知縣話音剛落，一道清冷的聲音忽然傳來，“方知縣，好大的官威。”
循聲處，朱慈烺挽著褲腳，滿身是泥走了過來。
看到他這身打扮，方知縣眼中閃過一絲鄙夷，下意識拍了拍身上的官服。
“哪來的老鼠精，敢在這里充大尾巴狼。”
興許是跟村民靠太近，汗酸味直嗆得方知縣連連后退，臉上表情跟吃了大便一樣難受。
“徐老爺，你看是不是直接在這里辦了這個小畜生？徐老爺……”
被方知縣這一叫喚，所有人才發現徐員外正目光灼灼地盯著朱慈烺旁邊的清純少女，半響后使勁咽了咽口水。
“這小娘子真俊！”
左夢梅貴為皇后，哪里能忍受這種赤裸裸的挑逗，俏美絕倫的臉上閃過一絲怒氣。
“看夠了嗎？老東西！”
聽到左夢梅這樣稱呼自己，徐員外不怒反笑道，“爺爺我就喜歡你這種小辣椒，要不要從了老爺，包你一輩子吃香喝辣！”
左夢梅還沒回答，朱慈烺便從后面走了過來。
“我真的很佩服你這種人，做白日夢之前也不先看看自己的豬頭樣。”
朱慈烺一把摟住左夢梅的細腰，譏諷地看了徐員外一眼。
看到這幕，把轎子上的徐員外氣臉都歪了。
“好！老爺給了你們活命的機會，但你們不珍惜，只有怨自己命苦了，動手！”