明代的“黨爭”與現(xiàn)代政黨競爭顯然不可同日而語。以國事天下事為重的士人聯(lián)合起來，以權(quán)勢(shì)私欲為念的官僚也組織起來，因此，這種“黨爭”沒有給王朝帶來清明政治、振衰起弊的希望，卻將明朝政壇拖入烏煙瘴氣的泥淖。

萬歷二十二年（1594年），吏部文選司郎中顧憲成被削官回籍。在故鄉(xiāng)，他與弟弟顧允成倡議修復(fù)了無錫城東的東林書院。此后，他與一些罷官廢吏及在職官員，如高攀龍、錢一本、孫丕揚(yáng)、鄒元標(biāo)和趙南星等...