劉秀一行隨卒長沿街走了不多時，在一座不太顯眼的大宅前停下，此刻天色已完全黑暗下來，大門上也沒有吊燈籠，門樓到底是雄偉還是簡陋已看不清楚了，只是感覺中等人家氣派而已。卒長在門前停住，說這里便是下曲陽府衙，他一邊叫起值日的差役請劉秀他們進去，一邊讓馬夫將所有的馬匹都牽入馬棚。

卒長將劉秀一行人安排在衙門后院的客廳內，關心備至地說：“劉大人，各位大人，酒飯已經安排妥當，請各位先在前廳里用晚飯，我去吩咐下人，為各位大人燒些熱水洗涮后再燙燙腳，消除沿途的困乏。”

從卒長出城迎接劉秀一行進城至今已有近兩個時辰，始終沒有見到邳彤的影子，劉秀心里不免有些忐忑不安。他坐在軟椅子上，似乎有點漫不經意地問：“卒長，你家邳大人有什么重要的事情，他現在還在處理事務，今晚能回來嗎？”

卒長熱心地解釋說：“回大人，我家邳大人現正在城東外獅子山搶救災民。今天獅子山突然發生滑坡，十多人被埋在土石下邊，連官道都不能通行了，府衙上下和守城兵士全部都出動前去救人了，估計邳大人今晚回來會晚一些。”

劉秀立刻踏實了許多，放心贊嘆：“原來如此，邳大人真是名不虛傳，能以身作則，體察百姓困難，這樣的朝廷官員實在太少啦！若是大家都能以身效仿，何愁民心不安。”話出口后，忽然又想起邳彤直到現在還打著新朝的旗號，急忙將剩余的話咽了回去。

卒長疑惑地眼神望了劉秀片刻，以為他沒有什么要問的了，正準備退下讓人往前廳上飯菜，突然又被劉秀攔住說：“既然你家邳大人忙得連飯都顧不上吃，我們就不便打擾了。我們自帶有現成的干糧，在府中就些熱水便可充饑，你將準備好的酒菜趁熱送到獅子山吧，天寒地凍又是深夜，喝些酒也好暖暖身子。”

“這這……劉大人果然仁義，推辭反倒顯得不恭敬了，屬下遵命就是。”卒長滿是感激地看著劉秀，深施一禮走出門去。

劉秀和部眾吃著干糧就著熱水，胡亂填飽肚子后，大家都到內室去和衣歇息。劉秀就在廳內坐下打盹兒，等著邳彤回來了解一下地方的情況。

半夜時分，劉秀隨著打更的聲音醒來了好幾次，仍未見邳彤歸來。直到三更鼓響過后，院內雜亂的腳步聲驚醒了劉秀，也把內室的朱祐等人給吵醒了。

隨著嘈亂的響動聲過后，一腔嘶啞的嗓音伴著一位瘦削的高個男子從門外進來，只見他滿身是泥，臉上還有零星的泥垢，雙手凍得通紅，官靴早已開了口子，進得門來撲通一聲跪在地上：“卑職邳彤，拜見大司馬來遲，請大人恕罪！”

劉秀慌忙從木榻上下來，彎腰把邳彤扶起：“邳大人辛苦了，快快請起！”

朱祐和鄧禹等人也都來到前廳，大家十分佩服眼前的邳彤，忙上前一一見禮，寒暄幾句，隨之圍著火盆坐下來敘談。

邳彤愧顏羞澀地說：“大人千里巡視，我卻讓你在這兒坐冷板凳，真是罪該萬死。”

劉秀對邳彤的作為贊不絕口：“深更半夜里，你還在冰天雪地里搶救老百姓，不比我這板凳冷過多少倍，不但無罪還應封賞才是。”

邳彤被劉秀句句暖心話，說得心里熱乎乎的，望著劉秀那和藹可親的面色，遲疑了片刻后，還是以試探的口氣問道：“大司馬大駕光臨寒舍，蓬蓽增輝，榮幸見到大司馬是卑職三生的福分。唉！但有些話，卑職不知當講不當講？”

劉秀和邳彤膀靠膀緊挨在一起，邊撥弄著盆里的炭火，邊扭頭看了一眼仍面帶愁容的邳彤說：“邳大人，大家彼此都是為了百姓，有什么話但講無妨。”

“大司馬，我郡下曲陽雖非華市大都，但也農興商旺，百姓各安其業。自從王莽被滅前后，天下群雄紛起，致使河北富饒大地成了哀鴻遍野。更始立朝，天下有大定的跡象，我本想順應形勢歸降，但結果很令人失望，更始朝廷派下來的官吏，個個趾高氣揚，處處欺壓我下曲陽百姓，連地方官吏也頗受欺侮。我觀察過許多更始朝廷官吏，他們大多為貪官，只知魚肉百姓，僅顧眼前享樂。百姓水深火熱，比王莽新朝有過之而無不及。我情急之下不知如何是好，只得沿用新政官制，暫且保持地方獨立。下官早聞大司馬為人寬厚，愛民如子，特別是出巡河北以來，所到之處，抑強扶弱，深得民心。今日得見大司馬，果然有一見如故之感，在下愿傾心歸附，不知大人可否諒解。”邳彤說著起身跪倒在地。

“邳大人，快快請起，快快請起。邳大人能有此意，我劉秀不勝榮幸，還望邳大人日后不要因為天下洶洶就情緒消沉，繼續努力為百姓辦事才是。”劉秀微笑著把邳彤拉到身邊，兩人挨得更近了。

邳彤口氣十分堅定地說：“安天下先安民心，天下自安。大人盡管放心，民以食為天，官以和為貴，邳某愿在大司馬麾下效力，讓下曲陽的百姓心向更始。”

劉秀輕手拍拍邳彤肩膀，語氣柔和關切地說：“既然如此，咱們以后就是自家人了，邳大人也不必再講究那些禮數。我看邳大人忙碌了一天多了，應該抓緊時間休息，咱們明日好好敘談，如何？”

“也好，各位大人也都奔波忙碌一天了，請到各客房休息。前廳后邊的內室太小，方才進門時，我已吩咐下人已在后院收拾好了幾間整潔的客房，諸位請抓緊過去休息，已經半夜多時間過去了。”邳彤起身喊來仆人，帶著劉秀一行去后院的廂房休息。

盡管半夜以后才睡，第二天大家都起得很早，邳彤帶領劉秀等一行人同到各鄉里巡訪百姓，察看地方民風。午后回到城內，邳彤將下曲陽獄吏送來的卷宗搬出來給劉秀審閱，同時邳彤還拿出了在任這幾年百姓的戶籍登記情況，以及稅吏納稅情況的記錄，一條一條，一件一件，非常清楚，一目了然。

劉秀、鄧禹、祭遵等人都湊在一起查看，審閱文牘中，他們發現，邳彤在任期間，下曲陽沒有一例錯判案件和冤案。并且每件案情中，都把原告和被告的辯詞登記詳細，這是其他地方所沒有的。幾年來遷入、遷出人口都分類登記，清清楚楚，農民得授田和業田情況分毫不差，完全按大漢律令授予，納稅記錄也井井有條，就是地方豪強地主的繳稅情況，也無一疏漏。

“安天下先安民心，天下自安。”劉秀細細看罷，不禁大吃一驚，一行人一路行來這可是頭一宗，遇到過成百上千的地方官，邳彤還是第一個。他們立刻對眼前的邳彤更是刮目相看了，這樣清正廉潔的好官，況且又時逢亂世，真是少之又少。劉秀當即決定，廢卒正官名，恢復太守稱謂，讓他們繼續鎮守下曲陽，作為河北撥亂反正的一處根基。

一行人回到驛館，都忍不住激動的情緒，講述起邳彤為官逸事，無不十分欽佩此人。朱祐此時對鄧禹也刮目相看了，醒悟到鄧禹機智勇敢，絕不同于凡夫俗子，看來劉將軍看中的人，都是各有一套。大家彼此隔閡頃刻消除，談笑起來更加融洽。

劉秀急于趕往邯鄲，次日便決定辭別邳彤，帶領兵馬動身。邳彤不住地說，多少年來，還沒碰到像劉將軍這樣能說得上話的人，惺惺惜惺惺，再三挽留。但劉秀去意已決，邳彤只好備上快馬和干糧，送他們遠行。

大家攜手走出城外很遠，邳彤駐足望著遠行的馬隊心中激情澎湃，感慨地對隨從們說：“劉文叔此人，別看他年輕，但他卻知人善任，不拘小節，眼下或許并不特別得志，但日后一定會前途無量。你們要各司其職，兢兢業業，半點不得馬虎，天下太平的日子不久就會到來。”