安然從黑暗中醒來(lái)，忽然感覺(jué)濕漉漉的，空氣中仿佛彌漫著雨霧，壁爐上的小爐子顫顫巍巍冒著熱氣，大門(mén)敞開(kāi)，灰白的石子路通往遼闊的荒原。

這是間不大的獵人小屋，房間角落放著大量木柴，墻上掛著數(shù)張干燥的野獸皮毛。

“阿斯亞，昨晚怎么樣？”安然開(kāi)口。

被他稱呼阿斯亞的男孩是個(gè)十二歲的孩子。

此時(shí)正坐在門(mén)檻上玩弄著手上的一把軍刺，聽(tīng)見(jiàn)安然說(shuō)話把軍刺插回腰間，規(guī)規(guī)矩矩坐好。

“有情況，那幫家伙昨晚上在附近晃悠了半天，看樣子想沖出來(lái)，不過(guò)走到叢林邊緣又放棄了，他們很警覺(jué)，沒(méi)有觸發(fā)陷阱，”阿斯亞說(shuō)，“到了白天他們就走了。”

“我沒(méi)有追出去，不過(guò)看樣子他們?cè)絹?lái)越按耐不住了。”

“晚上再看看吧，我先出去下。”安然起身穿好衣服，順手拿過(guò)墻上的手槍插進(jìn)腰間。

“現(xiàn)在么？”阿斯亞一愣。

“放心，他們白天不敢出來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)今天那個(gè)稅務(wù)官又要處決犯人，我去看看。”

“那個(gè)半路空降過(guò)來(lái)的傻蛋稅務(wù)官？我跟你一起去。”

“你留在家里照顧好藥草，順便休息下，晚上還得守夜。”安然丟給他一把鑰匙。

說(shuō)罷就走出門(mén)，穿過(guò)荒原走進(jìn)茂密的森林，走了大約四五個(gè)小時(shí)，他就看到了一個(gè)若隱若現(xiàn)的小鎮(zhèn)輪廓。

低矮的石屋林立，中間逼仄的小道直通小鎮(zhèn)邊緣，順目望去，是一個(gè)巨大的木質(zhì)平臺(tái)，破舊，粗壯，鮮血淋漓。

三個(gè)赤身裸體的青年垂吊在上面，白色麻繩深深地勒進(jìn)皮肉，一滴一滴的血珠順著腳尖滴在地面。

四周的圍觀者黑壓壓一片潮水般涌動(dòng)，他們抬起頭注視著看臺(tái)上的中年男人，喧嘩嘈雜又小心翼翼。

砰！砰！砰！

中年男人連發(fā)三槍，三人身上綻放出數(shù)道血花：“看好了，這就是不交稅的下場(chǎng)，王國(guó)的法律是公正無(wú)私的，王國(guó)供養(yǎng)你們，保護(hù)你們，沒(méi)有王國(guó)的軍隊(duì)，你們只能在野外被野獸吃掉！”

“但是，就這樣偉大的付出，居然有人不知道感恩，還敢拒絕繳稅，我再重復(fù)一遍，無(wú)論是誰(shuí)，必須依法繳納王國(guó)的所有稅，只要敢不交，我，王國(guó)任命的稅務(wù)官阿雅絕不答應(yīng)。”

名為阿雅的稅務(wù)官朝天空放了一槍，地下的鎮(zhèn)民麻木地看著他，三個(gè)男人身上拳頭大小的洞口，不時(shí)漏出黑紅色的臟器提醒著他們這個(gè)稅務(wù)官所言非虛。

見(jiàn)到這幫賤民被自己嚇住了，阿雅心情大好。

轉(zhuǎn)頭看向人群角落處一個(gè)小男孩，自得的表情又冷了下來(lái)。

借著荒野的夕陽(yáng)，他能看清楚對(duì)方的樣子，那是個(gè)身材勻稱瘦削的男孩，他灰色大衣洗得有些發(fā)白，清秀的面容帶著些許冷漠氣息，烏黑的碎發(fā)遮住了小半個(gè)額頭，眉毛筆直修長(zhǎng)。

這不是一個(gè)應(yīng)該出現(xiàn)在這地方的角色，阿雅不無(wú)惡意地想，這家伙應(yīng)該放在王都去接受那些貴人的安撫。

安然面無(wú)表情地看著他，見(jiàn)到他看過(guò)來(lái)，甚至毫不客氣地跟他對(duì)視，或者說(shuō)是無(wú)視，這在任何環(huán)境下都屬于挑釁。

這家伙嚇唬誰(shuí)呢？

阿雅氣的咬牙切齒，他是半個(gè)月前接到衛(wèi)城府命令空降過(guò)來(lái)的稅務(wù)官。

窮山惡水出刁民，征稅一直就不是件簡(jiǎn)單的事情，在荒野尤其如此，作為王國(guó)公務(wù)系統(tǒng)的觸角，鎮(zhèn)長(zhǎng)不出面的時(shí)候，稅務(wù)官還兼任基層政務(wù)官的角色。

他來(lái)這里的第一天就遇到安然這樣的硬茬子。

他有槍對(duì)方也有槍。

在他帶著手下上門(mén)征收的時(shí)候，那個(gè)叫安然的小鬼隔著幾十米直接用步槍給他們每個(gè)人頭發(fā)打了個(gè)凹痕，子彈貼著頭皮飛過(guò)卻不傷人一分一毫，這種神乎其神的槍法差點(diǎn)嚇得他從首府高薪請(qǐng)來(lái)護(hù)衛(wèi)辭職不干。

對(duì)手實(shí)力過(guò)于強(qiáng)大，從這種坐地虎手上征稅明擺著不現(xiàn)實(shí)，無(wú)可奈何下阿雅大人只能咬牙自掏腰包把安然兩兄弟的稅給交了。

………

安然轉(zhuǎn)身離開(kāi)，七拐八拐走進(jìn)一處鐵皮堆砌小屋子，門(mén)上放著銀色的招牌。

鐵制的大門(mén)推開(kāi)，一股腐臭的味道混合著消毒水味道傳來(lái)，房間黑著燈，他吱啦一聲點(diǎn)燃火柴放入燈柱，橘黃的微弱燈光照亮了房間，里面的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，除了一張桌子就只有墻角破舊的鐵皮柜子，柜子里面放著幾個(gè)玻璃罐。

他在小鎮(zhèn)里面開(kāi)了一間診所，白天就在這里幫居民看病。

不過(guò)生活在荒野的人除非到了生死關(guān)口，否則寧愿咬牙硬抗也不想多花一分錢，他的生意堪稱冷清，一天都見(jiàn)不到幾個(gè)人。

安然呆坐了一會(huì)，感覺(jué)今天應(yīng)該沒(méi)什么客人正準(zhǔn)備離開(kāi)，這時(shí)他似乎感應(yīng)到什么，轉(zhuǎn)頭看向門(mén)口。

“安然醫(yī)生，我有東西想要賣給您！”有人走了進(jìn)來(lái)。

眼前是個(gè)穿著白色外套的老人，顴骨高聳皮肉緊貼，身材傴僂得好像一只猴子，看著安然便滿臉堆笑，搓了搓手充滿了小心翼翼的討好。

安然眼神一凝，摸向腰間，忽然放松下來(lái)：“老爺子，這次又有什么好貨？”

“是燈油，我看不出來(lái)這東西好不好用，安然醫(yī)生你是外面來(lái)的人，肯定比我們小地方的見(jiàn)得多。”

老者諂笑一聲，從破舊的獸皮包里面翻出一個(gè)鐵皮盒子，掀開(kāi)一看，里面灌滿了凝固的油脂，明黃色的色澤好像黃油。

安然用指尖在里面挑了一小撮，用手指捻了捻，高速摩擦發(fā)熱之后，空氣中飄散著一股淡淡的腐臭味道。

“好東西，多少錢？”

“兩斤灰麥粉可以么？”

灰麥粉是碎石小城常見(jiàn)的食物，可以摻上樹(shù)皮麥麩之類的東西做成麥餅，也可以加上水做成糊糊，口感有點(diǎn)像放了好幾天的饅頭，略帶一些輻射，但吃不死人。

“我沒(méi)那么多，給你四斤灰麥粉吧。”安然說(shuō)。

“四斤？”老者聞言露出遲疑的神色，“這我可吃了大虧了。”

聽(tīng)到對(duì)方居然順著他的話繼續(xù)接茬，安然眼神微微一動(dòng)，果然越來(lái)越不對(duì)勁了。

不過(guò)他還是不動(dòng)聲色，淡淡開(kāi)口：“再說(shuō)下去，我就只給六斤了。”

“好吧！好吧！給你就是了。”老者心不甘情不愿地把鐵皮盒子遞給他。

安然漫不經(jīng)心地把東西揣在懷里，遞給他幾張黃銅色的票據(jù)。

老人看了看數(shù)量小心地揣在懷里，臨走時(shí)又想到什么：“剛才我在巷子口坐著的時(shí)候，看到郵遞員好像也在找您，說(shuō)有什么信等著您去拿來(lái)著。”

“是么，我知道了。”

安然收回視線，掏出本子默默寫(xiě)下語(yǔ)言邏輯失常。

隨即鎖好門(mén)走了出去。

沿途路過(guò)小鎮(zhèn)中心，這里盡是相連的鐵皮窩棚，五顏六色的板件用鋼條焊接在一起，鐵絲網(wǎng)和木板充當(dāng)了圍墻，周圍居民和善地跟他打招呼，雖然他是少有的外來(lái)戶，但因?yàn)橛兄皇稚衿娴尼t(yī)術(shù)，在這個(gè)極度排外的小鎮(zhèn)反而地位很高。

他越走越快，逐漸靠近鎮(zhèn)子中心，到了這里附近的建筑陡然變得高大了一些，鐵皮窩棚被條石建筑取代。

他走到一處灰白小樓面前，敲了敲門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)里面的動(dòng)靜便走了進(jìn)去。

整個(gè)郵局內(nèi)空無(wú)一人，空氣中彌漫著一股淡淡的腥臭味道，窗口下一個(gè)人側(cè)著頭靜靜看著他，

男人戴著兜帽，穿著一身綠色制服，上面有些破舊的窟窿和黑褐色痕跡。

良久之后，他嘶啞著嗓音開(kāi)口：“有什么需要幫助的么？”

“我想問(wèn)上次寄去首府的信，有沒(méi)有回信？”

“回信么？我看看，抱歉這里暫時(shí)沒(méi)有給您的信件。”柜臺(tái)后面?zhèn)鱽?lái)刻板的回復(fù)。

聲音抑揚(yáng)頓挫，仿佛一把鋸子推拉木樁，聽(tīng)著就讓人生理不適。

安然沒(méi)有說(shuō)話。

柜員一動(dòng)不一動(dòng)地看著他，身體微微下傾。

荒野多得是無(wú)法無(wú)天的暴徒，大型強(qiáng)盜團(tuán)隊(duì)經(jīng)常洗劫鎮(zhèn)子。

為了防止強(qiáng)盜搶劫，王國(guó)郵局的柜臺(tái)都用粗大的鋼筋焊死，只留下了一個(gè)小小的窗口，在柜臺(tái)的下面放著一把大口徑步槍，如果有強(qiáng)盜強(qiáng)行進(jìn)入，大顆粒的子彈立刻就會(huì)轟爛他的腦袋。

“那打擾您了。”見(jiàn)沒(méi)有后續(xù)的進(jìn)度，安然欠了欠身，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

窗口后面也發(fā)出幾聲敲擊鋼筋的低鳴，算是回應(yīng)。

離開(kāi)郵局，安然收回藏在腰間的手，從進(jìn)去開(kāi)始到出來(lái)，他的手一刻都沒(méi)離開(kāi)過(guò)大衣，如果有任何變故，他都能保證比對(duì)手先拔槍出來(lái)，對(duì)于這一點(diǎn)他很自信。

結(jié)束了這次巡游，安然整個(gè)人放松下來(lái)，徑直走到商業(yè)區(qū)域。

說(shuō)是商業(yè)區(qū)域其實(shí)也就是幾個(gè)小鋪?zhàn)蛹由弦恍┑財(cái)偅谒呐赃吺潜荒緰艡诜馄饋?lái)的荒野，只要跳出去就離開(kāi)了碎石小城的領(lǐng)土。

地?cái)偵鲜圪u的都是些荒野上的劣質(zhì)貨色，大到黑兔的牙齒、血肉，小到地鼠的肉干，吸血跳蚤罐頭，空氣中彌漫著一股腐敗發(fā)霉的味道，這就是碎石小城的特產(chǎn)了。

安然挑選了幾樣?xùn)|西，轉(zhuǎn)頭看向面前的攤主，對(duì)方穿著一身破舊的襯衫，汗珠沁透了他的單衣，胸前黑乎乎一片，看起來(lái)似乎在什么烈日炎炎的天氣下。

安然隨意掃了一眼，地面雖然現(xiàn)在不是整個(gè)冬季最冷的時(shí)候，但荒野外的湖水都開(kāi)始結(jié)起了薄冰，怎么看都不像是能夠穿單衣的天氣。

“這個(gè)什么價(jià)格？”

看到安然盯著他，攤主立馬擦了擦汗珠，露出大黃牙熱情招呼：“您想要這個(gè)地鼠么，說(shuō)實(shí)話現(xiàn)在天氣太冷了，很難見(jiàn)到地鼠出來(lái)....”

“多少錢？”

“市場(chǎng)價(jià)都是四元一斤，醫(yī)生上次我孩子看病，您就收了我一半的診療費(fèi)，這次我賣您兩元一斤。”

“沒(méi)關(guān)系，我收診金全憑心情，兩元一斤你就虧本了，市場(chǎng)價(jià)八元一斤是吧。”安然隨口問(wèn)道。

“是四元。”攤主糾正道。

“哦，對(duì)，四元，我要兩斤，裝起來(lái)吧。”

“您...您真是好人，”攤主低低地說(shuō)了一聲，隨即麻溜地拿出繩子在地鼠肉上打結(jié)。

旁邊幾個(gè)攤主哈著寒氣，艷羨地看著這個(gè)同行開(kāi)張，變異生物是奢侈品，碎石小鎮(zhèn)的居民很少關(guān)顧他們生意，臨近交稅日，任何一筆收入都能讓他們貧困的生活得到一絲緩解。

交不起稅的人好點(diǎn)的下場(chǎng)是趕出鎮(zhèn)子自生自滅，運(yùn)氣差點(diǎn)就是今天那幾個(gè)被拉到看臺(tái)上處決的倒霉鬼。

在王國(guó)唯有死亡與交稅無(wú)法避免。

安然接過(guò)包裝好的地鼠肉，忽然察覺(jué)到一道視線。

遠(yuǎn)處的街面上，帶著護(hù)衛(wèi)耀武揚(yáng)威的稅務(wù)官，對(duì)方惡狠狠地盯著他，看到他轉(zhuǎn)過(guò)頭又馬上裝出一副面無(wú)表情的姿態(tài)。

安然沒(méi)理會(huì)這個(gè)變色龍，立了立領(lǐng)子拿起采購(gòu)的物資便走出小鎮(zhèn)，七拐八拐轉(zhuǎn)進(jìn)遠(yuǎn)處的叢林。

........

安然深一腳淺一腳踩在爛泥中，泥地里的不堪重負(fù)的枯枝被踩斷，濃霧悠遠(yuǎn)，林間隱隱傳來(lái)幾聲稀薄的狼嚎，凄凄涼涼中，他撥開(kāi)幾道枝葉，露出遠(yuǎn)處一家圍著木柵欄的破舊小屋。

小屋處于一塊平地中心，大約四五公里的地方就是一處湖泊，生長(zhǎng)著不少叫不出名字的水草還有藏匿于其中的變異生物。

推開(kāi)木柵欄，阿斯亞正挽起袖子在田里面翻土，準(zhǔn)確的說(shuō)是開(kāi)荒，他們現(xiàn)在住的地方是一處廢棄的獵人小屋，除了一小塊已經(jīng)開(kāi)墾好的藥田，其余地方都是雜草橫生的荒地。

“哥你回來(lái)了！”看到安然，阿斯亞滿臉欣喜，拍了拍手跳過(guò)來(lái)，拿起鐵皮盒子里面的東西聞了聞，露出一臉嫌棄。

“尸油？那邊怎么樣？”

“比我的想的更麻煩，要么對(duì)話邏輯亂七八糟，要么天氣感知異于常人，除了那個(gè)稅務(wù)官還算正常，其他人看起來(lái)都不太像人，不過(guò)他們居然還很害怕稅務(wù)官，想不通啊。”安然開(kāi)口。

他去鎮(zhèn)子這一趟，不管是遇到的拾荒老人還是其他鎮(zhèn)民或多或少都有些問(wèn)題，也就只有和他有過(guò)節(jié)的稅務(wù)官看起來(lái)像是正常人。

“簡(jiǎn)直像一只在狼群中齜牙咧嘴的小白兔，”阿斯亞隨手把盒子扔進(jìn)土里：“那個(gè)家伙才調(diào)來(lái)沒(méi)幾天，不受影響很正常，最開(kāi)始是手指，后來(lái)是眼睛，現(xiàn)在是尸油，這幫家伙倒是挺有創(chuàng)意的。”

如果是正常孩子，或許會(huì)心跳加快，嚇得六神無(wú)主，但他們兩兄弟這種孤身待在荒野作死行為，明顯不是正常人。

安然接過(guò)鋤頭，開(kāi)始沿著事先畫(huà)好的路徑挖坑。

阿斯亞則是坐在一旁修理槍械，大量零件規(guī)規(guī)整整地放在椅子上，時(shí)不時(shí)抬頭跟他聊一句。

“不過(guò)，鎮(zhèn)子里的人越來(lái)越奇怪，是不是異變進(jìn)化了？”

聽(tīng)到這話安然沒(méi)有回答，眼前閃過(guò)一張白金色的書(shū)頁(yè)，靜靜地停在視網(wǎng)膜上。

[功勛級(jí)任務(wù)-【異變?起源】]

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