人來人往的街道上，辛永宗與梁紅玉走在一起，不時有路人側目。

辛永宗本就儀表非凡，而梁紅玉眉眼間的英氣，也是少有的。

任誰看了他們，都得稱贊這是一對天造地設的璧人。

梁紅玉感受到了這些目光，猶豫許久，她還是停下了腳步：

“叔父，要不你還是回去吧，其實紅玉家中無事，只是不想打擾你與妙真，這才借口脫身?！?

辛永宗也跟著止住了步子，笑道：

“我知道，但眼看著天就要黑了，若是讓你一人回去，我實在放心不下，索性送你一程，也免得因為此事心神不寧?！?

話是這樣說，可要論及單打獨斗，辛永宗還真不是梁紅玉的對手。

不過，梁紅玉聽了辛永宗自不量力的一席話，心頭好似有暖流淌過，又羞又喜，也帶著點惆悵。

眼前之人再好，也注定只是叔父，做不得夫君。

她暗道一句：

‘我才不是嬌滴滴的女子?！?

便也不再堅持。

夜幕降臨，華燈初上，北宋雖然沒有完全取消宵禁政策，但推遲了宵禁的時間。

唐代天一黑，就得肅街、清市，而北宋開國以后，宋太祖就下詔：

未及三鼓不得禁止行人。

并一直延續至今。

三鼓，即三更，為子時整，按照24小時制換算，也就是說，直到凌晨0點，才會禁止通行。

走過一座拱形小石橋，便是梁家租住的宅院，大門緊閉，門口掛著兩盞燈籠。

“我就送到這了?！?

梁鎮惡、梁永貞都不在汴京，家里只有女眷，大晚上的，辛永宗自然不方便進門。

“有勞叔父相送?！?

梁紅玉施了一禮，與辛永宗告辭。

辛永宗注視著她上前拍門，又與開門的梁家女眷頷首致意，直到門口的燈籠被吹熄，大門重新合上，辛永宗這才離開。

梁府與辛府相距甚遠，但好在距離宵禁還早，辛永宗回府的時候，還遠遠沒到三更。

許婉容一直在家里等著，從涇國公府回來，她就聽說辛永宗被梁師成請了過去，見兒子遲遲不歸，她又怎么睡得著覺。

一聽說辛永宗回府，許婉容第一時間趕了過來。

“我聽說你被隱相請過府，究竟何事，居然現在才回來？”

“母親放心，隱相不過是奉官家之命，與我當面交待一些事情，之所以回來得這般晚，是孩兒去了一趟涇國公府。”

許婉容聽了解釋，這才放心，她埋怨道：

“往后出門，身邊帶個小廝，就算要去涇國公府，也好讓他回家報個平安?！?

辛永宗連連點頭，許婉容知道他明兒還要早起，便也不再打攪。

......

翌日，街道上響起一慢四快的打更聲，正是五更天，即寅正四刻，凌晨04:48。

宵禁隨著更聲響起而被解除，辛永宗早已洗漱完畢，穿戴整齊。

父母尚在熟睡，嫂嫂侄兒們也還沒起，辛永宗由小廝提著一盞燈籠引路，走向宮城。

天色黑沉沉的，街道上，馬車一輛接一輛，都是趕赴東華門的官員們。

辛府距離東華門近，辛永宗是走著去的。

對于官員們來說，上朝是一件極為痛苦的事情，五更三點就得趕到宮里，遲到了還得挨罰。

明代就有一位名叫錢宰的官員寫詩抱怨：

‘四鼓咚咚起著衣，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時?’

四更天就得起床準備，也難怪他滿腹牢騷。

不過，早朝也不是誰都能參加的，在宋代，必須得是六品以上的朝官才有資格。

時間已經過了五更三點，辛永宗孤身一人站在了東華門外。

他一個從七品的武德郎，沒有參與朝會的資格，需得在此等候召見。

東華門既是宮門，也是科舉放榜之地。

仁宗朝宰相韓琦就曾輕蔑的對狄青說過：東華門外唱名者方為好男兒。

一句話，道盡了文官們的優越感。

只不過隨著新舊兩黨打得頭破血流，如今的文官集團，已經沒有往日的勢力。

梁師成一個宦官，就曾經把自己的名字寫進了進士名冊，這種事情如果發生在宋仁宗時期，別管梁師成有多受寵，都能被一眾文官逼迫著官家把他宰了。

辛永宗注視著東華門的牌匾，心道：

‘手提三尺劍，立不朽之功，方為好男兒?！?

......

“百官進殿！”

隨著一聲嘹亮的呼喊，早已在殿外分成兩列的官員們依照品級依次步入大慶殿。

大慶殿是宮城正殿，有東、西挾殿各5間，殿庭廣闊，可容數萬人。

待百官站定，隨著又一聲長喝：

“皇帝陛下駕到！”

趙佶被御前侍衛、宮娥、宦官簇擁著走了進來，因為是正式朝會的關系，趙佶穿的不再是常服。

帝有六服，即大裘冕；袞冕；通天冠、絳紗袍；履袍；衫袍；窄袍。

大裘冕用以祭祀天地，袞冕用以祭祀祖廟。

至于朝會，趙佶則是頭戴通天冠，穿曲領方心絳紗袍。

趙佶在高高的龍榻上坐定，環顧殿下群臣。

眾臣同聲高呼：

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?

官家說到底也只是群臣在私底下的稱呼，像朝會這種正式場合，還得按照規矩來，稱吾皇，稱陛下。

趙佶一擺手：

“眾愛卿平身?！?

在宋代以前，官員們早朝是可以坐著議政的，直到宋太祖在一次朝會中，撤走了龍榻之外的所有座位，官員們就只能站著了。

當然，這總比跪著要好。

待百官重新站定，與趙佶議過一些國事后，有官員進奏：

“啟稟陛下，武德郎辛永宗奉江淮荊浙宣撫使之命入朝，正在東華門外候見?！?

趙佶聞言，緩緩開口道：

“方臘禍亂東南，舉國震驚，有賴前線將士奮戰，今已授首。”

“辛永宗策劃揚州大捷，又于杭州擊潰五萬賊寇，為朕獻上方臘首級，可謂居功至偉，冠于諸將，不可不加賞賜。”

“宣他進殿?！?

趙佶話音剛落，就不斷有長喝聲響起，此起彼伏，一直從大慶殿喊到了東華門：

“宣武德郎辛永宗進殿！”

東華門外，辛永宗再次整理衣冠，抬頭挺胸，邁步走入宮內，即將結算他在平定方臘叛亂中的MVP表現。