方驚自知已成籠中之鳥，他也不是沒想過跳江，游到對面。

但埋伏在對岸的東南路第一、五將望見江北的局勢變化，也不再隱藏。

看著對岸旌旗林立，方驚知道就算他們之中有人善水，能夠游過長江，但想必也已經精疲力竭，如何對得上守在南岸的五千禁軍。

費盡力氣，不過是死在江北，還是死在江南的區別罷了，而更多的人則會葬身魚腹，哪能人人都有泅水渡江的本事。

方驚無奈，只得找到呂將：

“呂軍師，我這人嘴笨，不善言辭，希望你能代我走一趟，向官兵請降，給數萬義軍尋條活路。”

方驚此時自己都不知道還剩了多少將士。

呂將臉色晦暗，他起初見方臘舉事，鬧得聲勢浩大，以為東南要變天了，迫不及待的前往投效。

誰知道，這伙義軍也就打家劫舍的厲害，真對上官兵中的精銳，居然毫無還手之力。

“只恨方七佛不聽我言，才有如此下場。”

呂將懊惱地說道，但他并不想死。

故而，還是接受了方驚的提議，孤身一人，前往請降。

在呂將看來，官兵肯定會接受他們的投降。

只是，出乎他意料的是，當他被帶到劉延慶的面前，道出來意，劉延慶并沒有一口答應下來，而是要召集各部的統制官前來一同商議。

“九郎，好樣的，這一仗打得可太輕松了。”

“辛大、辛二，想不到你家九郎還是一員智將。”

眾人聚首，嬉笑地調侃著。

這一戰，出自辛永宗之手，是他獻上了計中計，也是他制定的作戰計劃。

明面上的主將是劉延慶，但誰都知道，此戰是辛永宗的功勞。

劉延慶只不過是在按照辛永宗制定的作戰計劃來實施罷了，這種事情誰都能做。

經此一戰，辛永宗算是徹底讓一眾統制官們折服。

在他們眼里，十九歲的辛永宗不再是因為媼相的偏愛，得以與他們同列的幸進之輩。

如果說，以前他們對辛永宗的和氣，是看在童貫與辛永宗父兄的情分上，如今，他們敬重的是辛永宗自身的才能。

辛永宗沒有忘記自己的謙遜人設，他一一感謝眾人及時來援，笑稱但凡他們來得晚了，自己只怕要被賊寇俘虜。

這種話沒有人會當真，就那群烏合之眾，辛永宗執意要走，哪能攔得住他的三將騎兵。

“好了，喚你們過來，可不是讓你們寒暄的。”

劉延慶不得不打斷眾人，他直入主題道：

“方七佛已死，如今由方驚繼領賊眾，方驚請降，諸位如何看待此事？”

話音剛落，統制官王稟便主張道：

“上天有好生之德，不如給予他們一條活路，讓他們為我軍前驅，能夠將功贖罪。”

王稟官拜侍衛親軍步軍都虞侯，此番擔任統制官，掌管南下的中央禁軍。

他是東晉名相王導之后，開封府人，與這群西軍將領不是一個小團體，因此，他率先主張，卻無人附和。

當然，還有另一個原因，在場的除了王稟以外，幾乎都是童貫的親信，他們都清楚童貫對這伙叛賊的態度。

這群人攪亂了童貫伐遼的計劃，童貫對他們可謂是恨之入骨。

年輕氣盛的劉光世最先按捺不住，他反駁道：

“好一句上天有好生之德，勢窮之際，便可請降免死，王統制這般縱容逆賊，就不怕他們有恃無恐，鬧得烽煙四起，天下不寧嗎！”

劉光世時年三十三歲，拋開辛永宗來說，在眾人之間，確實算年輕的了。

王稟趕忙撇清關系：

“我只是擔心江南的賊寇知曉我們不納降卒，會拼死抵抗而已。”

劉延慶聞言，當眾喝斥劉光世：

“二郎，今日議事，諸將暢所欲言，豈能胡亂給人扣下罪名！”

說著，劉延慶話鋒一轉，繼續道：

“本將臨行前，媼相與譚大使有言在先，當以雷霆手段，震懾東南。”

“既然我等已經南下，寧愿多花費些時間徹底掃平叛亂，也不能埋下禍根。”

“今日若是姑息養奸，正如二郎所言，叛賊有恃無恐，待我等北伐之際，江南只怕又會生出亂子。”

王稟此刻終于明白過來，納降分明是一件好事，但諸將為何不肯附議自己。

什么上天有好生之德，這好生之德有媼相的北伐大計重要嗎？

這伙關西的殺才們南下，就是要把江南之人殺怕，殺得人人膽寒，不敢在他們北伐時，給他們在后方添亂子。

辛永宗并未參與其中，他知道，這些所謂的叛賊，基本都是沒有了活路，這才奮起反抗，所謂官逼民反，民不得不反。

但他也愛莫能助。

辛永宗只能在心里重復默念著《續資治通鑒》的那段記載：

‘所掠婦女，自賊洞逃出，裸而縊于林中者，相望百馀里。’

以此提醒自己，不要因為一時的心軟，而出面替他們求情。

當統制官們一個個表態，支持不留活口，就連此前還在主張納降的王稟也改變了立場。

最后輪到辛永宗時，他點頭道：

“叛賊禍亂六州五十二縣，罪孽數不勝數，有道是，除惡務盡，豈能姑息，還請劉都統盡殺之，以儆效尤。”

呂將看著眼前這群所謂的統制官，在三言兩語間，便定下了數萬人，乃至數十萬人的生死，不由遍體生寒。

他知道，不只是江北的數萬義軍，而是整個江南的義軍，都將迎來滅頂之災。

這群關西的統制官們，包括那些南下的官兵，根本就不怕義軍們拼死相抗，他們甚至可能在擔心殺的人少了，不夠自己分功勞。

呂將沒有開口求饒，既然橫豎都是一死，不如在死前給自己留下一點尊嚴。

雖說兩國交兵不斬來使，但方臘的永樂政權并不被朝廷承認，劉光世一刀砍翻呂將，替自己增了一顆首級的戰功。

方驚還在翹首以盼，希望呂將能夠帶回好消息。

然而，他終究是盼不回呂將了。

在統制官們各回崗位之后，號角聲被吹響，十五萬官兵向身陷絕境的賊寇發起了最后的總攻。

方驚見到這一幕，霎時間，心如死灰。

......

帝為先鋒，計賺賊寇渡江，戰于揚州。

賊敗，請降。

都統制劉延慶問諸將可否。

帝曰：賊有悔改之意，不如許其戴罪立功。

姚平仲曰：賊寇罪孽深重，豈能姑息，請盡誅之。

帝據理力爭。

而諸將多附議平仲，以為除惡務盡。

帝孤掌難鳴，延慶遂從平仲之議。

帝怒而拔劍，欲殺平仲，為諸將所止。

貫聞此事，罰帝一年俸祿，以示懲戒。

平仲知帝含恨，惶惶不可終日，遂去職遠遁，歸隱山林。

——《大雍創業實錄》