10月，梅斯要塞。
整個(gè)被困在要塞內(nèi)的“萊茵軍團(tuán)”已經(jīng)疲憊不堪，起初他們還能組織起幾場(chǎng)較大規(guī)模的突圍，其中有好幾次突圍還是在名將尚加尼耶的帶領(lǐng)下完成的。
（尚加尼耶曾是路易十八的貼身侍衛(wèi)，奧爾良王朝的元帥，第二共和國(guó)時(shí)期的巴黎軍事總長(zhǎng)，功勛顯赫。在第二共和國(guó)時(shí)期，因?yàn)榉磳?duì)總統(tǒng)拿破侖三世的政策而被剝奪職務(wù)，政變成立帝國(guó)后更是被驅(qū)逐出境。拿破侖三世大赦后，尚加爾尼回到法國(guó)，普法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，七十七歲的老將懷著赤誠(chéng)之心，孤身一人來(lái)到前線，并和拿破侖三世見(jiàn)了一面，隨后便留在巴贊的參謀部中，不擔(dān)任任何職位。）
在9月底的時(shí)候，巴贊便下令禁止任何形式的突圍行動(dòng)，原地休養(yǎng)生息。
大家都在等著，等到什么時(shí)候食物耗盡，投降的那一天也就到了。
最開(kāi)始，他們還能吃著面包，拿小麥喂馬，后來(lái)，后來(lái)，他們吃著小麥，拿草料喂馬，最后，他們吃掉戰(zhàn)馬。饑餓，持續(xù)不斷的饑餓，充斥著整個(gè)軍團(tuán)，令他們逐漸喪失戰(zhàn)斗力。
圍繞著整個(gè)梅斯要塞，是普魯士不斷完善其構(gòu)建起來(lái)的防御網(wǎng)絡(luò)，從普魯士國(guó)內(nèi)源源不斷送往法國(guó)境內(nèi)的新兵代替了老兵，守在戰(zhàn)壕中，老兵則被派往更前線的地方。火炮布置在安全距離內(nèi)，又能完美覆蓋法軍的任何突圍路線。
穿過(guò)防線，雷尼爾進(jìn)入到梅斯要塞的范圍內(nèi)，站崗的士兵立刻發(fā)現(xiàn)了他。只見(jiàn)雷尼爾掏出歐也妮皇后的信物，對(duì)著士兵聲稱(chēng)要見(jiàn)“萊茵軍團(tuán)”的最高指揮官巴贊元帥。
這事有些蹊蹺，對(duì)于這位來(lái)歷不明的法國(guó)人，能夠穿越嚴(yán)密防線，任何人都懷疑他和普魯士人有關(guān)。勒伯夫等人主張將其關(guān)押起來(lái)，嚴(yán)刑拷問(wèn)，但都被巴贊拒絕了。
巴贊查看了所謂的信物，然后將雷尼爾帶入自己的營(yíng)帳，單獨(dú)交談，堅(jiān)決不讓勒伯夫等人旁聽(tīng)。
“我是俾斯麥派來(lái)的。”雷尼爾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)道，對(duì)于巴贊，他沒(méi)有一絲隱瞞。
“我知道，但我想聽(tīng)一聽(tīng)你們的想法。”巴贊從容地笑道，自顧自的坐了下來(lái)，示意雷尼爾坐在他的對(duì)面。
“我們的想法很簡(jiǎn)單，不知道您有沒(méi)有意愿攝政？”
雷尼爾微笑道，見(jiàn)巴贊臉色微微起了反應(yīng)，才繼續(xù)開(kāi)口道：
“將軍大人，我為您感到不公，現(xiàn)在你還能算是帝國(guó)的元帥，手中有自己的軍隊(duì)，等這支軍隊(duì)回到現(xiàn)在的政府手中，您將因?yàn)椴挥懰麄兿矚g而變得一無(wú)是處。”
巴贊原本以為這位神秘的雷尼爾是來(lái)勸說(shuō)自己投降的，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，不僅上來(lái)沒(méi)有給自己當(dāng)頭一棒，還掏出了利益誘惑自己。
“那你們想要什么，說(shuō)好的，叛國(guó)的事情我可做不出來(lái)。”
“不會(huì)的，我們想要結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)拖下去對(duì)你我雙方都不利，因此，我們需要法蘭西和我們締結(jié)和平條約。但現(xiàn)在問(wèn)題是法蘭西缺乏一個(gè)強(qiáng)有力的政府，一個(gè)有能力做出承諾的政府，只有這樣，我們才能放心締約。巴黎的臨時(shí)政府拒絕了我們的邀請(qǐng)，拿破侖三世和歐也妮皇后也同樣如此，因此我們只能找到您，現(xiàn)在帝國(guó)最富盛名的元帥。”
“可現(xiàn)在政府在哪里？難道要我在梅斯建立一個(gè)政府嗎？公民就是我手底下的士兵。”
“不不不，我話還沒(méi)說(shuō)完呢，親愛(ài)的元帥。”雷尼爾接著說(shuō)道，“首相的意思是，你們到時(shí)候離開(kāi)梅斯，前往一個(gè)非交戰(zhàn)的‘中立區(qū)’，到時(shí)候巴黎革命前的立法會(huì)和參議院的代表都會(huì)前往那里，你們可以在那里組建一個(gè)保守派政府。至于政府本身，您可以扶持皇太子稱(chēng)帝復(fù)辟，也可以自己直接宣布攝政，沒(méi)有人會(huì)阻止你的。”
“您是說(shuō)，沒(méi)有人會(huì)阻止我，難道...？”巴贊有些不敢置信。
“是的，您想的沒(méi)錯(cuò)，離開(kāi)梅斯的‘萊茵’軍團(tuán)允許攜帶輜重和槍支，畢竟一個(gè)強(qiáng)有力的政府，手中可不能沒(méi)有自己的軍隊(duì)啊。”雷尼爾自信滿滿的看著巴贊元帥，令后者陷入沉思。
普魯士前線陣地，當(dāng)俾斯麥在制定針對(duì)巴贊元帥的計(jì)劃時(shí)，特意將該計(jì)劃稱(chēng)為“巴贊獨(dú)裁官體制”計(jì)劃，而這位雷尼爾，就是俾斯麥找來(lái)的一個(gè)和普魯士關(guān)系密切法國(guó)人，他能自由的穿行在法國(guó)境內(nèi)，成為俾斯麥微觀策略上不可或缺的代理人。
“行，我同意你的要求，但這個(gè)政府靠我一個(gè)人的努力是無(wú)法完成的，有些人可以收買(mǎi)，但有些人太過(guò)死板，我需要有真正的皇室成員坐鎮(zhèn)。”
“好，我等你的好消息，元帥大人。”雷尼爾開(kāi)口笑道，“此地不宜久留，我需要盡快離開(kāi)，告辭。”
在“萊茵軍團(tuán)”一眾軍官的見(jiàn)證下，巴贊元帥親自將雷尼爾送出梅斯要塞。這一天，普魯士出奇的沒(méi)有象征性對(duì)梅斯要塞發(fā)動(dòng)炮擊，很快，據(jù)底層士官反映，士兵們找食物的過(guò)程越來(lái)越順利了，大家又可以在要塞里面繼續(xù)茍延殘喘下去。
在營(yíng)帳內(nèi)，巴贊尋思了一會(huì)，他想起了自己的這一生，從士兵到元帥，從西班牙到阿爾及利亞，再到墨西哥，一路走來(lái)多么的不容易。現(xiàn)在又吃了敗仗，如果來(lái)不及出逃國(guó)外，一定會(huì)被調(diào)查審判，到時(shí)候隨便查出點(diǎn)什么，安個(gè)罪名在他頭上，他就要鋃鐺入獄了。他可不想成為階下囚，成為被人唾棄的對(duì)象。
于是，他拿起桌上的一支筆，取出一張紙，寫(xiě)了一封信，先是喚來(lái)拉德米羅，被拒絕后又喚來(lái)布爾巴基。
第二天，布爾巴基帶著信，還有一本所謂的通行證，離開(kāi)了梅斯要塞，踏上前往普羅旺斯的道路。
看著布爾巴基的遠(yuǎn)去，巴贊心滿意足的回到要塞內(nèi)。
為什么要選擇布爾巴基，一方面，巴贊想要盡可能爭(zhēng)取皇后參與到所謂保守派政府的建設(shè)當(dāng)中，他考慮到布爾巴基能夠被任命為近衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，其中有一個(gè)原因是和波拿巴家族的關(guān)系不錯(cuò)，派布爾巴基前往可以給皇后傳遞一個(gè)比較善意的信號(hào)，不容易引起歐也妮皇后的反感。
另一方面，在巴贊看來(lái)，布爾巴基就是一個(gè)愣頭青，指揮能力上還行，但除了執(zhí)行命令外，不會(huì)懂得變通，但送信這種任務(wù)，最適合他了，能夠確保信件的送到。
而在另一邊，雷尼爾回去不久，普魯士就開(kāi)始在國(guó)際上發(fā)力，他們宣稱(chēng)如果法國(guó)支持共和的話，就不是普魯士的好鄰居，好朋友，那么普魯士就需要一塊土地作為和壞鄰居之間的緩沖地。