8月12日，德國基爾港附近。

在法國海峽艦隊的旗艦上，海軍上將布埃召開了一次緊急作戰會議。會議室內，氣氛緊張，海圖和計劃書鋪滿了長桌，將官們圍坐在桌旁，神情嚴肅。

“將官們，作戰會議現在開始！”布埃敲了敲桌子，宣布道。

桌子的正中央鋪開了一張北海地圖。布埃指著地圖上的弗倫斯堡說：“我們最初計劃在阿爾森登陸，但這里的防守太過嚴密，沒有登陸部隊的配合，我們根本無法突破。

“是的，我們面對的海岸線太過復雜?！焙＼娚賹⒗ダ仕拱櫰鹈碱^道，“我們考慮的每個地方都面臨同樣的問題——海灣太淺，護衛艦無法靠近，普軍的克虜伯炮群火力強大，射程達4000碼，是我們的兩倍。”

布埃點頭，嘆了口氣：“我們不能貿然行動，看來，那我們就只能放棄阿爾森吧。”

一位軍官補充道：“不僅僅是阿爾森，其他地方也一樣。我們需要登陸部隊的配合，否則毫無意義?！?

布埃沉思片刻，然后果斷地說：“既然如此，我們必須另尋他路。但無論如何，我們必須選擇一個地方實施登陸，給予敵人一次打擊，這是皇后和海軍大臣的命令?！?

與此同時，富里雄上將在北海的旗艦上，同樣在為無法行動而煩惱。

站在艦橋上，富里雄望著不遠處的海灣，海風卷起他的白發，他的眉頭緊鎖，心中滿是無奈，手中的電報紙張已被攥得皺巴巴的。

“上將，我們的命令是對威廉港的普魯士艦隊實施打擊，然后順易北河和威悉河而上，攻擊漢堡和不來梅?！备惫俚吐暷钪妶笊系膬热荨?

“這簡直是天方夜譚！”富里雄狠狠地將電報摔在桌上，咬牙切齒地說道，“我們沒有海域圖可供參考，威廉港前的水域布滿水雷、纜繩、鐵鏈和水柵，根本無法接近?！?

“是的，上將?！备惫冱c頭表示贊同，“除了該死的障礙，還有那普軍的炮艇和快船，他們打了就跑。這種戰法簡直就是在毀滅性地消耗我們的煤炭?！?

富里雄深吸一口氣，努力平復心情：“我們需要另謀對策。這樣下去，我們只是在浪費時間和資源。”

......

8月13日，波羅的海，夜晚。

富里雄上將站在艦橋上，望著遠處逐漸隱沒在黑暗中的普魯士海岸線。

“全速前進，準備開火！”富里雄下達命令。

在護衛艦的拱衛下，鐵甲艦的炮口齊齊對準了前方的海面。

突然，遠處傳來一陣密集的炮聲，緊接著，海面上閃現出一片片火光，普魯士的炮艇快速逼近。

“又是這些煩人的玩意，有本事派出鐵甲艦和護衛艦正面和我打?！备焕镄坌闹谐錆M無奈。

普魯士的炮艇進行了一輪猛烈的攻擊后，隨即向后迅速撤退。

“開火！”富里雄高聲命令道。

法蘭西的鐵甲艦重炮轟鳴，巨大的炮彈劃破夜空，直撲普魯士炮艇。

然而，這些靈活的小艇在火光中迅速變換位置，閃避著法軍的炮火。

雖然偶爾有一兩艘被擊中，但大多數都輕巧地避開了攻擊，然后迅速消失在黑暗中。

“該死的，他們打了就跑！”富里雄咒罵道，緊握著扶手，眼中閃爍著怒火。

“上將，我們的燃料消耗得太快了?！备惫偌鼻械靥嵝训?，“我們的煤炭庫存已經見底，再這樣下去，我們連返回的燃料都不夠?！?

富里雄深吸一口氣，看著遠處再度襲來的普魯士炮艇：“繼續戰斗！我們不能在這個時候退縮。”

又一輪猛烈的炮火交織在夜空中，法軍的鐵甲艦發射出無數炮彈，但收效甚微。

普魯士的炮艇如同幽靈一般，在海面上迅速穿梭，不斷進行騷擾攻擊。

每一次攻擊后，它們都迅速撤離，留下法軍艦隊在原地憤怒地轟鳴。

“上將，我們的炮彈已經所剩無幾了。”一名炮手報告道。

富里雄感到一陣無力，他知道再這樣下去，他們不僅無法完成任務，還會陷入困境。

“所有艦船減速，停止追擊，我們得保存燃料?！?

旗艦上的炮火漸漸停息，富里雄緊握的拳頭松開。

上將，我們下一步怎么辦？”副官問道，神情中帶著一絲擔憂。

富里雄望著漸漸平靜下來的海面，深深嘆了一口氣：“我們必須找到補給，否則我們的行動將被徹底拖垮，告訴所有艦船，保持警戒，準備撤退?！?

夜色中，法國地中海艦隊緩緩轉向，背對著普魯士的海岸漸行漸遠。

如果歷史的軌跡沒有改變，這支艦隊將在北海和波羅的海的海面上游蕩數星期。

隨著天氣的惡劣，他們只能灰溜溜地回到敦刻爾克過冬。

當然，讓一支深水海軍，一支本該和英國那樣的海上強國掰手腕的艦隊來說，執行淺水作戰確實有些困難。

而原本打算執行登陸作戰的海軍陸戰隊，在馬斯拉圖爾和格拉沃洛特兩大戰役后，為了延緩前線緊張的兵力而轉而向沙隆進發。

......

在特羅胥將軍率領部分士兵前往巴黎后，麥克馬洪也在計劃著如何解巴贊的梅斯之圍。

來自巴黎皇宮的命令令他必須做出決定，歐也妮皇后幾乎每天都向沙隆發送電報，催促麥克馬洪趕快行動。

電報中，有來自歐仁·魯埃的建議，魯埃是皇帝身邊的權臣，長期擔任國務大臣，在民間有“副皇帝”的稱號。

盡管因為皇帝的“自由化”政策，魯埃已經辭職了，但歐也妮皇后在攝政期間，仍然向他咨詢意見。

魯埃建議麥克馬洪元帥先向東推進，沒有頭緒的麥克馬洪贊同了這個建議，21日，他將部隊從沙隆挺進蘭斯，一處位于梅斯西南面的交通樞紐。

就此，“沙隆軍團”踏上了前往蘭斯的艱難旅程。沙隆所在的香檳地區沒有什么農田，隊伍在泥濘的道路上緩慢前進，士兵們的腳步沉重，臉上滿是疲憊。

而在梅斯要塞，當巴贊元帥收到消息，得知“沙隆軍團”將前來解圍后i，便命令下屬們做好準備，重整兵力，清點資源。

整個八月下旬，梅斯的將領們都在嘗試突圍，尋找普魯士包圍圈的漏洞。

......

在漫長的跋涉后，歐仁終于抵達巴黎。

十九世紀的巴黎，一座宏偉的城市，全歐洲的首都。

河水泛藍樹芳菲，

夜色甜蜜行人醉，

貴婦盛裝爭奇艷，

稚女嬉戲緊相隨。

（阮重協.《巴黎：法蘭西的首都》.1897）