伊萊就在這樣的環境中細細品嘗著美酒。
不遠處有人打撲克，有人拍桌子，絲毫沒有給他帶來任何的影響。
之所以到這間酒館來，不是因為這里的酒水有多么特別。
而是因為一個人。
那人也是獨自一個人喝酒，不過他只是在喝悶酒，純粹的心情不好。
還沒進門前，伊萊其實就看到他了，只是表面上假裝不知。
有時候，一場美麗的邂逅可以快速拉近人與人之間的距離。
這男人身穿黃褐色的寬松長袍，下擺很長，幾乎要蓋住腳脖子，頭上還用圍巾包裹的嚴嚴實實的。
這樣的打扮一看就是外來的，小鎮居民可不這么穿。
因為喝酒的緣故，男人選擇解開下方的布團，露出絡腮胡子和滄桑深邃的輪廓。
伊萊看清了他的面容，這是一個四十歲左右、長相充滿了異域風情的中年人。
“他就是從黃金海岸而來，想要跨越瓦倫帝國的奴隸商隊的主人？”
或許是沿途的艱辛，這位奴隸商隊的主人精神很差，看起來滿臉憔悴。
他顯然遇到了什么困難。
作為東道主，伊萊并沒有貿然上前搭訕。
雖說就是為了找他而來，但伊萊對做這種買賣的人抱有一定成見，一時間還沒有想好措辭。
“閣下，謝謝你的酒。”一道沙啞的聲音傳來，語調有些怪異，但可以聽懂。
服務員送過去的酒讓中年人回過神來，他舉著酒杯對伊萊遙遙致意。
伊萊還沒想好怎么開口呢，對方就先跟他說話了。
‘那就再好不過了。’
伊萊同樣笑著舉杯，回應道：“我叫伊萊·勞倫斯，你可以叫我伊萊。”
他說著一頓，故意上下打量中年人，接著說道：“先生，恕我直言，你看起來似乎很需要幫忙的樣子？”
中年人將酒一飲而盡，嘆息道：“這么明顯嗎？”
“當然，這酒館里只有你一人在喝悶酒。”
聽見這個回答，中年人苦笑一聲：“確實有點煩心事。我叫阿卜杜勒，我見過你，你是那位天才醫生的同伴。”
“哦？作為東道主，我認為有義務讓遠方的客人滿意，有什么難題，你也許可以告訴我……”
就這樣，兩人湊到一起喝酒。
或許是見伊萊樣貌不俗，衣著華貴，阿卜杜勒還真將自己的難題告訴了他。
阿卜杜勒來自于一個不信仰光明之源的國家——奧哈拉。
這個國家氣候炎熱，百分之七十以上的國土被沙漠覆蓋。
他們信仰風暴女神阿卡迪和暗黑女神沙爾，在羅南河流域下游最肥沃的河谷和三角洲繁衍生息，曾經留下過燦爛的文明。
最讓伊萊印象深刻的。
在那本《神奇的黑暗生物在哪里》的記載中，無名帝國的蘇生者，木乃伊，有不少就是從那片流域的神廟當中蘇醒過來的。
最近一百多年，世界格局的發展日新月異，這個國家在風沙之中屹立不倒，但似乎有點掉隊了。
像販賣奴隸這樣的事情，在奧哈拉并沒有被明令禁止，甚至國家王室始終保有豢養奴隸的傳統。
阿卜杜勒帶過來的二十多名奴隸中，膚色和人種都各有不同，顯然不是來自同一個地區。
他之所以敢堂而皇之的進入瓦倫帝國，是因為這些奴隸的身份特殊。
阿卜杜勒聲稱奴隸們大多數都是重型罪犯和神棄者，他們要么在世俗上犯下了不可饒恕的罪行，要么因為信仰墮落而受到風暴女神阿卡迪的責罰。
換句話說，這些奴隸其實都是‘罪人’。
根據兩國在十五年前簽署的互助引渡條例。
基于相互尊重主權和平等互利的原則下，任何一方只要有官方公文，押運罪犯過境的情況是可以被允許的。
伊萊對這一套說辭并不感冒，但不妨礙他和中年人的愉快談話。
面上，他裝作相當感興趣的樣子，義正言辭道：“朋友，讓我猜一猜，你的麻煩出在這些奴隸當中，對嗎？”
“見鬼，你是怎么知道的？！”阿卜杜勒驚為天人。
廢話，我就是為此而來的！
伊萊一臉高深莫測：“或許我可以幫助你，前提是你愿意帶我去看看這些人。”
亨利之前說過，這支小型奴隸商隊神神秘秘的，一般不肯讓同行的人接近。
“當然，我的朋友。”
一番暢談下來，阿卜杜勒對伊萊的態度親切了不少，望著伊萊期待的樣子，他竟然不忍心拒絕。
兩人離開酒吧后，他帶著伊萊前往奴隸商隊的駐地。
迷霧小鎮的旅館對這樣的外鄉人有點警惕和忌諱，更不可能將二十多個衣衫襤褸的奴隸安排進房間里。
奴隸商隊的成員自己也不放心，于是最終在小鎮外圍選了一處牧場落腳，為此還支付給牧場主一筆不小的費用。
在歇息的時候，他們會輪流的換人進入小鎮中心完成采購物資的任務。
當阿卜杜勒回來的時候，幾個身形高壯的彪形大漢很快走上來打招呼。
“暗黑女神在上，阿卜杜勒大人，您終于回來了！”
阿卜杜勒心中有了不祥的預感，他皺起眉頭：“安迪耶，發生了什么事情？”
為首的壯漢看向中年人身后的伊萊，神色有些猶豫。
“這是我新交的朋友伊萊，有什么話直說。”
“是。”安迪耶微微行禮，“進入小鎮后，希瓦娜的情況越來越糟糕，她在今天早上陷入狂亂，咬傷了同行的兩個奴隸。”
“這可是被指定的上等貨色。”
阿卜杜勒一臉肉痛，又似乎早有所料。
他見伊萊面露好奇之色，便微微嘆了口氣，解釋道：“困擾我許久的就是希瓦娜·琳，一個十六歲多的小女孩。”
安迪耶不滿的嘟囔：“就她也能被稱為小女孩？”
不止是他，壯漢旁邊的幾名同伴也對這個希瓦娜頗有情緒。
“別這樣，安迪耶——”
阿卜杜勒安撫道：“她只是生病了，我們在黃金海岸登陸，遇到她的時候，風暴女神和黑暗女神可是同時給了我們指引，帶上她是我們大家共同的決定，現在也不要有怨言。”
幾個壯漢吶吶無言。
“這個叫希瓦娜的女孩，究竟怎么了？”伊萊聽了許久，忍不住開口詢問。
阿卜杜勒看著一臉真摯的年輕人，心中微微有些動容。
他心想：“伊萊·勞倫斯可真是一位熱心腸的好青年，我和他不過喝了一頓酒而已，竟然就這么熱情的想要幫助我。不過我的感覺不會出錯，他的心地是如此善良，待人也是如此的真誠，如此的無微不至。也罷，在出發之前就帶他見一見這群奴隸們吧！除此之外，我還要想辦法送一件特別的禮物作為回禮，為了我跟伊萊新建立的友誼。”
這樣想著，他收起了亂糟糟的心情，臉上難得露出笑容來：“我的朋友，這件事你未必幫得了我，不過帶你見一見她也無妨，跟我來吧……”
“有時候，人要相信奇跡。”伊萊微笑著搖頭，悄悄停止了暗黑低語的使用。
就這樣，他跟在阿卜杜勒的身后順利進入到駐地的后方。
奴隸們的待遇當然不可能好，他們被關押在牧場的羊圈里，衛生條件一言難盡。
伊萊透過簡陋的柵欄，見到了希瓦娜·琳，這個據說能讓風暴女神和黑暗女神同時關注女孩。
伊萊理解了幾名商隊成員為什么會有之前的反應。
同時也意識到，阿卜杜勒對女孩的評價可能并非空穴來風。
此刻的希瓦娜·琳，從外形上看，或許根本不能被稱之為女孩。