且說賈薔，忙活了大半日，連晚膳也不吃，急急從柳芳家出來。

這也是此行程最后一家。

現如今的賈薔，懷里緊緊揣著一個檀木錦盒，里面是他從四家當中，拿到的厚厚一沓銀票。

懷著激動的心情，賈薔先拐去錦繡坊，視察一番工期進度，免得珍老爺問下來，他也做到心中有數。

這會兒天色雖然暗了下來。

但整個工地卻是恍如白晝。

工人們在寒冷的冬天，悉數穿著束身衣物，干得熱火朝天。

盤恒了小半時辰，賈薔方才上了馬車，讓馬夫加把勁往寧國府趕。

才剛從門前下了馬車，他便呆呆看著門前掛起的白幡。

尤其讓他震驚的是，兩邊側門洞開，就連中門都已打開。

門房瞧見賈薔回來，都齊齊彎下腰身，陪著笑臉迎了上來。

“小薔大爺，你可算回來了，太爺早早發下話來，孝子由你來當。”

什么鬼？

我才剛回來，要當誰的孝子？

一臉蒙的賈薔，后知后覺發現。

今兒個這些門房，似乎對自己過于熱情了。

“這是誰不在了？”

賈薔心神惻惻，目光中滿是悲愴。

難道是太爺，前幾日他去了玄真觀一趟，太爺的精神就不太好。

要說府里誰對他還算可以，太爺算一個。

恰在此時，他聽見身后有馬蹄聲響，回頭一瞧，見是賴升，急忙迎上前去：

“賴爺爺，我才離開半日，府里出了什么大事？”

報完喪的賴升一個躍跳落在地面，臉上不悲不喜，認真看了一眼賈薔，心里唏噓不已。

老爺和蓉哥兒沒了，這偌大的寧國府，多半會落在眼前人的身上。

賴升醞釀著語氣：“小薔大爺，是這樣的……”

當聽完賈珍和賈蓉雙雙卒了的禍事。

賈薔臉色變幻連連，目光里面恰到好處地涌現哀傷，隨之而來的是一陣厲泣，哭聲直透門里門外。

自顧跪在門前痛哭的薔哥兒，他微微垂下頭的眸子，雖然溢流濁淚，但它卻是異常明亮。

怪道奴仆會轉了性子，對我這般恭敬……

敢情……整個寧國府就只有我這么一位正派玄孫了。

真真是天助我也！

賈薔真想找個無人的地方，仰天長笑，再告慰在天之靈的雙親。

不等賈薔心思揣測間，一道熟稔卻又討厭的聲音將他的哭泣給制止。

“薔哥兒，老爺醒了，喚你進去。”

賴升等人呼吸一窒，背脊一寒，珍老爺回魂了！！！

等他們瞧見來者是焦大時，方才明白對方說的老爺非彼老爺，而是敬太爺。

大家伙神色一緩，都松了一大口氣。

賈薔的心思已經有所轉變，就連先前的賴升，都喚自己一句小薔大爺。

你是個什么東西？竟還敢當眾喚我薔哥兒？

且等我掌了偌大的寧國府，定要將你給活活杖斃！

目光閃過一絲兇悖，微微低頭的賈薔快速整理好心情，臉上的戾氣瞬間變換成惶恐不安。

“勞煩焦爺爺前面帶路，薔，這就進去請見太爺。”

焦大看都不看賈薔，而是拿手一指賴升，頤指氣使道：“你也跟過來。”

說罷，頭也不回地重新踏進側門。

賈敬獨院。

焦大閉目站在門口，賈薔和賴升雙雙稟告一聲，等里面傳來賈敬的喊進，方才抬腳入內。

等他們禮畢，臉色慘白的賈敬拿帕子擦著嘴邊，眸子透著一抹審視望向兩人。

賈薔低頭的眉角輕挑，他嗅到一陣濃郁的藥膳味道。

半日，賈敬幽幽的語氣傳來：“薔哥兒，你干什么去了？”

賈薔連忙將手中的檀木錦盒雙手呈上，恭聲道：“回太爺，是老爺喚我出府辦事，這里面是牛家、柳家、陳家、馬家，分別買下城外五塊荒地山林的款項。”

“一共是七萬兩整，都是晉豐銀號和寶豐隆錢莊的票號，這兩家大號當場便可以兌銀出來。”

小道士上前將檀木錦盒拿了過去，將之放在幾案上。

白發人送兩個黑發人的賈敬，原先就對府里的事不太上心，更何況是眼下這個局勢。

但凡不是買賣祖產，他都不會放在心上。

呷了一口茶，他緩了緩心神，開口問起如何處理兒子和孫兒的身后事。

賴升早有腹案，悉數稟告。

賈敬聽得頻頻頷首，說道：“就這么辦，眼瞅著馬上到了年關，在小年之前命人送到鐵檻寺，等過了上元節，再讓尤氏和奏氏護靈回金陵。”

賴升和賈薔拱手稱是，前者側目看了一眼旁邊的賈薔，神色略顯遲疑。

“有話直說。”賈敬不滿地瞥了眼賴升。

“啟稟太爺，小的只是覺得有一事難為，小薔大爺，或是以老爺孝子身份哭靈。可小蓉大爺那邊，咱們該找何人過來當這個孝子。”

賴升盡量把語氣放低，可他的言下之意，分明是在說：賈薔給珍老爺當孝子沒問題，可他卻和蓉哥兒同輩。

聲落，賈敬神色一怔。

還真是忘了這一茬，差輩了。

思索片刻，賈敬不得不改變原先的念頭，他抬首看向神色悲哀的賈薔：“我思來想去，這偌大的府邸，終歸還要落在你的肩上。”

賈薔呼吸一窒，彎下的身子，里面的心臟瞬間激烈跳動，語氣哽咽道：“薔，一切聽憑太爺吩咐。”

“賴二說得沒錯，我這里有兩條建議。”

“一是你過繼在珍哥兒名下，我讓賴二從其他房里挑一個過繼在蓉哥兒名下，由他來當蓉哥兒的孝子。”

“可如此一來，那你就不能襲爵東府，只能由你將來的兒子出生后，由他過繼給蓉哥兒，再擔起賈家族長。”

賴升聽得神情微怔，而賈薔低下頭的目光驟然充血，先前的高興勁瞬間轉化為死灰。

賈敬并沒有瞧見薔哥兒的神色變化，繼續說道：“二是，你直接過繼在蓉哥兒的名下，后續所有的事情，我皆會替你鋪好路。”

賈薔渾身一震，他再也抑制不住，雙膝一軟跪在地上：“重孫兒賈薔，拜見曾祖父。”

言罷，只見他神色肅穆，雙手落地，額頭重重磕在地上。

“好好好！”連說三個好字的賈敬，欣慰捋須，“擇日不如撞日，你先去靈堂守著，明兒天一亮，開祠過繼。”

說著語氣一頓，看向賴升：“將此事傳下去，告訴璉哥兒媳婦和珠哥兒媳婦，你再過去，將我的決定稟明老太太。”

……

時已三更，叢綠堂二層閣樓。

陸辭被肚子叫醒，雙眸微睜，借著軒窗外微弱的月色，他環顧著漆黑的屋子。

前方被一扇縷空的屏風給遮擋開，那邊是叢綠堂的大廳，對面是一座高空戲臺。

叢綠堂，也是府里主子閑暇時聽戲的地方。

陸辭從軟榻坐了起來，發現肚子發出咕嚕的聲響，嘴唇也是很干。

來到這個世界，他的腦子一直在連軸轉，從不敢放松半刻。

直至昨日接到新帝的旨意，那緊繃的神經，他才得以松弛三分。

囑咐完部下回到叢綠堂，不想甫一躺下，數息就已酣睡過去。

先前在叢綠堂扯了達叔的虎皮，對外聲稱自己將會出任九門巡捕營，不過是他的無中生有。

朝廷讓姜達接任東大營一事傳開后。

事實上，他這幾天一直在鉆研神京城的東大營。

后面才知道，九門巡捕營實屬歸東大營調派。

主要是，九門巡捕營太過重要。

它是除東廠、錦衣衛之外，唯一個能在內城使用強弩以及火器的衙門。

既然東大營是達叔的囊中之物，再聯想到季進帶回來的話語，單憑他和達叔的關系。

在陸辭的想法里，屆時找達叔跑跑官，要個提督，也不過分吧？

沒成想，沒等到他跑官，新的天子就把這官名給坐實了。

這難道就是‘冥冥之中，自有天意’。

還是說，此事和氣運面板有關？

他趕緊調出面板細看，發現變局還是處于完成中……

腹里再次傳來“咕嚕”聲響。

陸辭舔了舔干裂的嘴唇，搖了搖頭，先填飽肚子再說。

他記起一樓院門外左側，有幾株獼猴桃樹，這個時候正是果子成熟的季節。

打定主意先填飽肚子，遂過了屏風，往直梯那邊走去。

兩世為人的習慣，陸辭走路的步子都會刻意放輕。

可惜，老祖宗那句鐵言，夜路走多了，自然會撞見鬼。

只見陸辭一個趔趄，腳尖被撞，加上他的腦海一直在琢磨巡捕營的事情，一不留神，整個人傾斜倒了下去。

“哎喲！要死了，要死了！”

“不要壓我，不要壓我。”

“啊！你給我起開！”

“咋了？素云……誰壓你了，你不要嚇我。”

“這……可是有臟東西壓你了？”

“天爺喲！難不成，是珍老爺和小蓉大爺回來了？”

“呀！它來了，它來了，它爬到我的身上了。”

鴛鴦尖叫一聲，雙手往前亂扇，那雙長腿下意識般蹬了出去。

“都不要慌，鎮定……”

黑夜中，女子的聲音戛然而止。

似乎是被什么東西給堵住嘴巴，只來得及發出嗚嗚的低喃聲響。

卻說陸辭，他摔完之后，他的腦袋直接轉不過來。

好端端的，樓下直梯這里，怎會躺著三個人。

他先是被人拌倒，砸在一個柔軟的物體上面。

隨后被一聲女子尖叫，唬得他不敢動彈，繼而被柔軟的雙手一推。

身子又朝下面另一個人摔了過去。

緊接著，高峰壓頂。

還沒讓陸辭回過神來，又被人一腳給踹了下去。

身子再次歪倒，和最后一人來了一個嘴對唇。

？？？

陸辭的雙唇感受著濕潤，加之胸膛前傳來的柔軟之感，思想支配著大腦。

他下意識想要舔舔干澀的嘴唇。

畢竟，他渴了。

天地良心，他是真的渴了。

壓在下面的女子腦海轟的一聲，繼而整個身子一僵，雙腿忽而蹬直。

也不知道過了多久。

等她意識漸漸清醒過來，她發現自己的雙手綿軟無力，根本無力抬起來推開對方。

自己的十只腳趾變得彎曲而繃緊，似乎要破鞋而出。

但她卻是不敢動彈，生怕上面那個不知是人是鬼的東西，連帶著骨頭都把她給啃了……

卻說較早前，素云和平兒剛來到叢綠堂沒多久，兩人正在一樓商量，該如何侍奉那位祖宗。

院外同時響起一陣腳步聲。

兩人探頭一瞧，發現來者是鴛鴦，隨即松了一口氣。

她來了，那她們就能回到奶奶的身邊了。

可是，等素云和平兒瞧見鴛鴦的步法時，皆是不明所以，一時間愣在原地，忘了打招呼。

只見鴛鴦一挪步二移腳三扭捏地進了院子，她還在四處張望。

瞧那鬼鬼祟祟的模樣，加之她的肩上背了一個大包，仿佛是來偷人似的。

平兒就想到捉弄那只鴛鴦，俯耳低語了幾句，素云也就勉為其難配合起來。

該說不說，在漆黑的叢綠堂，加之府里接連死了兩個人。

鴛鴦差點沒被她們從門框背后給嚇死。

所幸平兒眼明手快，伸手死命般捂住鴛鴦的嘴。

才沒讓對方恐怖著大喊大叫，繼而吵醒樓上的祖宗。

等鴛鴦看清是平兒和素云時，先是一怔，繼而馬上揣摩出她們為何會在這里。

三人壓著聲音你撓我掐，你撅嘴我瞪眼她挑眉，身上的衣裳都扯亂了。

鬧完。

平兒就笑道：“你既然來了，那我和素云回去找奶奶交差，你受累。”

素云拼命點頭，那位祖宗也不知道是什么秉性，她生怕自己一個不留神，惹怒對方可咋辦。

這可是賈家現存的唯二祖宗，輩份大得驚人。

鴛鴦聽了，頓時不樂意道：“不行，方才你們差點沒把我給嚇死。”

“你們就這般走了，哪有這么容易。”

“今晚必須留下來陪我，不然的話，明兒我就找那位告狀，說你們像逃難似的要離開此處。”

“這般不待見他，也不知道是你們的意思，還是你們背后奶奶的本意。”

平兒、素云：“……”

平兒一時語塞，在緊張的氣氛中，從牙縫里擠出一句話。

“好你個騷蹄子，你莫要狗咬呂洞賓，老太太都發話了，你侍奉未來的主子，天經地義。”

“況且，我和素云不在，你正好趁機偷偷摸摸爬上床……”

鴛鴦臉色一熱，氣呼呼道：“死平兒，我同你拼了。”

又鬧了一陣子，在鴛鴦的威逼利誘之下。

平兒和素云只能答應留下。

三人又擔心吵醒陸辭，故而沒敢上二樓。

又擔心上面有動靜，她們一時半會聽不到。

商量之下齊齊來到一樓的直梯前，三個大丫鬟席地而坐。

閑話一會兒，眾人聊著聊著就困了。