“三百三十七萬兩！”

朱厚熜瞠目結舌，許久才緩過神來。

這不過是冰山一角，嚴黨上下布遍全國，雖說領頭的嚴嵩不過是他嘉靖掌控朝廷的一條老狗，一條會幫他嘉靖咬人的狗，但這狗若是吃食把家里的錢都吃干抹凈了，這條狗，便也留不得了！

更別說，這老狗還誕下一子，小狗做事的能力沒有學到老狗半點，咬人與吃食的功力倒是增長不少！

“皇上，那這陶仲文......”

“沒死吧？”

嘉靖問道，陳洪支支吾吾著，“沒死是沒死......”

“怎么了。”

“中途上了囚車后，便昏迷不醒了，到牢里的時候雖然醒了，但人好像是瘋了?！?

“讓他在獄里待著，吊著口氣，他還不能死?！?

“是是是！”

陳洪連聲道，剛要走，又被叫住。

“搜刮出來的跟同戶部一起清點，盡數納入國庫?！?

“奴婢遵旨。”

......

海瑞赤著腳，站在門前，很想推門而入，卻始終不敢。

前些日子里收到來信后，他便一直忐忑不安著，本想瞞著自家母親去，卻又因自己沒能給海家留后而深感愧疚。

“吱嘎?！?

海母一開門，便被門前站著的海瑞嚇了一跳，嗔怪道：“你這孩子，守在門口做些什么。”

海瑞結結巴巴，看著身旁的木桶，便迅速提了起來。

“兒子在沖洗地呢。”

海母見他這樣，皺起了眉頭，海瑞提著桶剛要走，她便伸手拽住了他。

“你是不是有什么事瞞著我？”

“沒...沒有......”

“還不說實話？”

海瑞見如此，知道是瞞不過去，便只得放下手里的桶。

“是有件事?！?

“朝廷吏部調令連同譚子理的信，前些日里就送到了我的手上。”

“說是要我從教諭升到知縣，去浙江淳安?！?

妻子端盆入門，盆里裝著的是才洗好的衣服，見到海瑞眼神多了些光，但瞧見后面的海母，又將眉眼低了下去。

“我來吧！”

海瑞也看到了她，便想著過去接過活來，海母卻又止住了他。

“阿母?！?

“還不快去做飯？”

“阿囡，快去幫你阿娘打些下手?！?

海瑞只得如此說。

阿囡點點頭，攥著阿娘

的衣角，跟著走了過去。

“這官就非當不可？”

海母臉上帶著悲傷，提起桶來，舀著水沖洗著地板。

“阿母，讓我來！”

但海母執拗，扭著身子轉去另一邊，海瑞苦笑著。

“本想著在這里當些教諭，然后辭官好好奉養您，可譚子理說，這趟差使除了我，派誰去都不行。”

“朝廷上沒人了？為什么非要派你去?！?

“他們信得過我，說是這次，關乎著百萬生民?！?

海母放下桶，揉著腰，海瑞見狀趕緊把活接了過來，“朝廷上信得過您兒子，這也算是好事?！?

“行了，去做你該做的吧?！?

海母眼角泛著淚光，“今晚把阿囡接到我屋里住下，明日里你就走吧?！?

廚房里，妻子還在燒著火，聽到后面的腳步聲，還以為是阿囡來了，便開口道：“阿囡乖，去幫娘再拾些柴火。”

話還未完，腰上便有了些溫熱。

海瑞將手環抱著，把頭趴在她的肩上。

“跟了我，苦了你了?！?

“沒什么苦不苦的，跟你，那也是命里的事?！?

她進來的時候，就聽到了海瑞與阿母的談話，問道，“這次要去多久？”

“不知道。”

海瑞搖搖頭，“這輩子我海瑞最對不起的人就是你們。”

“阿囡還小，阿母也老了，只有你一人在操勞著。”

說罷，眼角竟有些濕熱，一滴熱淚打在海妻肩上。

“阿母阿囡我會照顧好的，你放心去吧?！?

......

裕王府。

“王爺，并無大礙。”

李時珍把完脈后，裕王這才歇了口氣。

“李妃這些日子里要好好養著身子，這幾貼藥也要按時服用?！?

“那就多謝李神醫了?！?

李側妃坐起身子，感激著。

“不過是我李某該做的?！?

“李先生，這次找你來，還有一事相求?！?

馮保瞧見裕王眼色，連忙過去提壺倒水。

“下去吧?！?

“是?！?

李時珍微微一笑，“這些日里，李某也聽到了不少的消息，大抵也能猜出王爺要李某去做些什么?！?

“不愧是李神醫。”

裕王贊嘆道，“坊間傳言是真的，所以這次，還望李先生能去宮里一趟。”

“不為別人，哪怕為了百姓，為了天下蒼生能夠安定著，我也會去的，裕王言重了。”

李時珍嘆氣道，“現在也不晚，連著數月服藥，應該能將毒清一遍了?！?

“那李先生，就不耽誤了，還請現在就陪我去一趟?！?

裕王心里一喜，“馮保，帶著世子，準備進宮。”

......

嚴嵩望著備好行李的嚴世蕃，臉上多了些孤老感。

“嚴世蕃。”

“爹?！?

嚴世蕃回頭，看著躬著腰的嚴嵩。

“朝廷里我會多拖些時間，到了浙江，你切記不可胡攪蠻纏，浙江這次會有很多眼睛盯著，也沒人能夠為你遮風擋雨了?！?

“我會的?！?

嚴世蕃深深望了一眼嚴嵩，將手里的東西放到下仆手里，跪地磕頭。

“爹，多保重！”

“去吧。”

馬夫駕車，揚塵而去，空留嚴嵩一人站在原地。

轉身的時候，沒人看到那落下來的兩滴老淚。

他嚴嵩終究是老了。

他嚴嵩還是沒辦法做到善終。

看似風光無限的內閣首輔嚴嵩嚴閣老，到最后連自己的兒子都沒辦法保住，沒辦法把兒子留在身邊。

皇上抓陶仲文的事，嚴嵩終究沒有告訴嚴世蕃，他有預感，朝廷的整頓快要到了，陶仲文不過是大雨傾盆而下之前灑下來的點滴小雨。

書信里被多加了一張紙條，是他數夜未眠多填進去的，只有一句話——

“大明不可一日無東南，東南不可一日無胡汝貞，倭寇不能不剿，也不能全剿。”

“汝貞......”

嚴嵩喃喃著，提起了步子，每一步都如此沉重。

“老了，老了......”

“嚴閣老？”

下人見他這模樣，忙去攙扶他踏進門檻。

“嗯，走慢點，走慢點。”

“好的老爺?！?

“再慢點，再慢點......”

他睜開眼，不知是對這仆人說，還是對自己說。

......