二、語(yǔ)言文字

瑤族有60%以上的人所操的語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族瑤語(yǔ)支，還有一些人只講漢語(yǔ)。由于長(zhǎng)期與漢、壯等民族大雜居和頻繁接觸，所以各地瑤族一般都兼通漢語(yǔ)，部分人還兼通相鄰少數(shù)民族和瑤族其他支系的語(yǔ)言。學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，歷史上瑤族沒(méi)有本民族文字。瑤族在古代曾使用過(guò)“刻木記事”，叫作“木契”，或“打木格”。新中國(guó)成立前，廣西南丹縣大瑤寨和大瑤山（現(xiàn)金秀瑤族自治縣）還使用過(guò)“刻竹記事”。廣西西部一些地區(qū)的瑤族用小石子、黃豆粒、玉米粒“以物記事”。瑤族社會(huì)普遍采用做標(biāo)志的辦法來(lái)傳遞信息，叫作“打標(biāo)記事”。瑤族使用漢字刻碑文、記錄歌詞和抄寫經(jīng)書的時(shí)間比較早，廣西金秀瑤族自治縣至今還保留有明代的手抄歌本和經(jīng)書。學(xué)術(shù)界也有部分學(xué)者認(rèn)為，瑤族有自己的文字，即瑤族師公、道公、民間歌手在學(xué)習(xí)并熟練地使用漢文后，在抄錄民族典籍時(shí)，仿造一些字與漢字并用或者以漢字為基礎(chǔ)仿造一些文字，通過(guò)對(duì)漢字進(jìn)行增減或者重新組合的辦法，創(chuàng)造了本民族的文字，并用以記錄自己的語(yǔ)言。這種文字被稱為古瑤文，其字體大致可以分為四類：一是漢語(yǔ)借詞，即漢語(yǔ)音義與瑤語(yǔ)音義相同或相似的，多直接采用漢字的音形意；二是借用漢字字義而讀瑤音，這一類字占多數(shù)；三是借用漢字讀音而表瑤字字義；四是借用兩個(gè)漢字或者漢字偏旁部首重新組合成新字。這些古瑤文，主要是道公、師公、民間歌手在用漢字抄錄經(jīng)書和歌書等民族典籍時(shí)摻雜使用，以彌補(bǔ)不足。道公、師公、民間歌手是古瑤文的創(chuàng)制者和傳播者。

1982年7月，北京部分瑤族學(xué)者聯(lián)合有關(guān)單位，初步設(shè)計(jì)了一套以勉語(yǔ)為基礎(chǔ)的拉丁字母拼音文字的《瑤文方案》（草案）。這種文字由30個(gè)聲母、130個(gè)韻母、8個(gè)聲調(diào)組成，先在兩廣部分地區(qū)試驗(yàn)推廣。1984年，又結(jié)合旅美的美籍瑤族華人約瑟·候博士的研究成果，實(shí)現(xiàn)了中美瑤文方案的統(tǒng)一。