一口氣喝下半碗熱粥，李無咂咂嘴，眼神一亮道：
“薺菜嫩，魚肉鮮，只以少許粗鹽調味，更顯兩者本味兒，呂婆婆，您的手藝當真不俗！”
呂婆婆便是劉喜兒的大母，此刻手持木制調羹慢條斯理地喝粥，聞言蒼老臉上微有笑意道：
“李郎君說笑了，老身不過會弄些粗茶淡飯而已。”
這‘郎君’的稱呼并非是后世之意，而是當今對有些地位的男子通稱，李無能安穩住進竹池小苑，自然證明其有些手段。
而呂婆婆的話語也不似尋常愚昧民婦，李無卻不驚訝。
這幾日相處下來，倒是知曉了其是位民間‘神婆’，有些制符水，除小鬼的本事。
這般人在俗世其實頗為常見，畢竟不是何人都能修成吞云吐霧的煉氣士，大多數煉精武夫要是肉身底子打得好，五感敏銳，也能隱隱察覺到天地靈機流動。
配合上前人經驗，如黑狗血祛邪，柳樹枝見鬼等手段，當個巫覡神婆混口飯吃不是難事，呂婆婆便是如此。
只是她性子有些孤僻，住得離人群遠，面上又少見神情，配合其瞎眼面容與鬼神之事天生的詭異感，讓附近百姓敬而遠之也不奇怪了。
而那些孩童沒少聽過‘不聽話便讓呂婆子的小鬼將你抓走’之類言論，才會仗著人多欺負下劉喜兒，以出一口以往夜里害怕的惡氣。
心里想著這些，李無不知不覺便一人吃了大半鍋薺菜粥，劉喜兒奶孫倆早就放下碗筷等他吃完。
“此粥實在鮮美，李某失態了。”
他少見地有些尷尬，洞明境界的煉氣士便可不食五谷，他可不止洞明境界。
“無妨，煉精化氣本就要多吃些。”
呂婆婆笑著回道，又要拿著勺子添粥，李無連忙避開，直說自己已然吃飽。
如今糧食珍貴，呂婆婆哪怕有些手段，但日子過得也不算寬裕。
旁邊觀望的劉喜兒眼珠一轉，拉著李無就要出門。
“今天日頭這般大，曲江池定然又干涸一些，我們去捉些魚兒吧李大哥！”
李無想了想還是點頭答應，閑著也是閑著，出門散散心也好。
......
長安城東南處有個曲江坊，坊旁邊便是接通黃渠的曲江池，說是池子，但長寬數里，更像一片不小湖泊。
此時的曲江池還不算是皇家園林，但平日里也有‘曲江流飲’的景象，說的是那些文人雅客喜愛在此地耍些曲水流暢的宴飲之樂。
只是這幾年遭逢旱災，曲江池水面降到薄薄一層，加上日頭曝曬，這里也就只有些貧家子卷著褲腿，在池底淤泥里摸些泥鰍藕節了。
往劉喜兒身上打了道春四勢靈劍真氣，免得這妮子中了暑，李無見她玩得興起，也不打攪，自己找了棵柳樹休憩。
日色西垂，劉喜兒一張白嫩臉蛋滿是干掉的泥痕，那是她挽頭發時留下的，此刻提著竹簍終是找到柳樹下睡大覺的李無。
“李大哥！回去啦！”
她的嗓音仍是中氣十足不見半點疲意，畢竟春四勢靈劍真氣本就有養身之效，這一道夠她折騰好幾天了。
李無扭扭脖子睜開眼來，劉喜兒也見怪不怪，她知曉這家伙性子散漫，平日里就在竹池小苑里睡大覺，只是得意地舉高竹簍。
簍里有三條被日光曬焉的干瘦泥鰍，李無剛準備夸夸她，卻兀地伸出兩指夾住一物。
劉喜兒被嚇了一跳，退后兩步看去，只見李無夾住的是只肥碩蝗蟲。
她咽了口唾沫，湊近仔細打量，嘴里低聲道：
“好大的肥螞蚱，這東西拿來油炸火烤都是美味啊。”
李無卻未答話，他將蝗蟲拿近，眼中微不可查地亮起靈光，
“螞蚱可吃，但成了群便有毒了。”
“是蝗災啊......”
他抬頭看向被火燒云染得通紅的天際，在極遙遠處，可見一片遮天蔽日的無窮黑影。
直撲長安。
......
皇城，太極殿偏殿，與宮城外城墻上通明燈火不同，此地只有幾盞尋常燭火，勉強能照亮幾丈見方。
時值大旱，皇宮早就被李世民下令禁止鋪張，他自己當然也不例外。
“呵，始自兩河及三輔，薦食如蠶飛似雨，雨飛蠶食千里間，不見青苗空赤土......”
李世民本想將手中奏章狠狠拍在桌上，但他深吸口氣，只是隨手放下，緩緩揉著自己的太陽穴位。
“袁卿，此言無假？可是蝗災？”
他身前靜立的黑袍道人抬起頭來，面容清癯，頭發稀薄，下頜的山羊胡卻頗為茂盛，正是不良人主帥袁天罡。
李唐沒有臣子面圣需跪的規矩，袁天罡便只是拱手道：
“稟圣人，三日前長安出現蝗蟲，如今已遍布關中，此事，的確可稱蝗災。”
見得皇帝沉默，他以為是對方心中憂愁，便想著勸慰道：
“大旱向來伴有蝗災，如今旱有兩載，出現此災其實......”
“好了。”
李世民皺眉道了一句，袁天罡便識趣住嘴，又過了好會兒，李世民才輕聲開口：
“李監正是怎個說的？”
“淳風言：‘此災不似天降，更似人禍，定然有其源頭’，故長安剩下的四十八位‘司天掌勾’已派出大半，就連李淳風本人亦親身出動追查此災。”
袁天罡雖有些相面本事，但對于天機地時一道差李淳風太多，更擅長搏殺術法，故尋出蝗災源頭一事只能交給司天監。
“人禍？確定不是妖孽作亂？”
李世民面無波動，語氣卻布滿殺機。
袁天罡只是埋下頭，他知曉圣上說的是誰，卻不敢多言。
李世民拿過一盞燭火站起，轉過身以燭火照亮一副輿圖，其上詳實勾勒出大唐十道三百六十州府，一點火光只能看清長安京畿。
“你等道人方士皆言皇朝需有氣運，秦失其鹿，天下共逐，漢德有損，始有三分。”
燭火離得輿圖更近，李世民以手蓋住上面的長安，
“我李二生逢亂世，領兵數十載，突厥，前隋，各路梟雄人杰，不過是我手下敗將。”
他看向長安旁的涇河，語氣冰冷，
“如今，一頭不知所謂的孽龍也欲讓我伏首？”
“何其可笑。”
他放下手中燭火，向太極殿外走去，此間竟無一個宮人服侍。
“我就是大唐之運。”
嗓音平淡，逐漸遠去，袁天罡一言不發，跪地頓首。