“噗——”

自禮部大堂由一名錦衣衛小旗領著出來的路上，徐正卿一個沒覺意，差點踢到一個臺階，摔倒在地，還好走在前面的小旗扶了他一把。

摔跤當天，他的膝蓋還只是覺得疼，沒有行動不便，今早一覺醒來，反倒有些腫脹，走路都不太好發力了。

徐正卿跟他道了聲謝，也引出話頭，相互之間告知了姓名。

小旗名為黃仿，三十多歲年紀，當錦衣衛已有六年，武舉出身，卻甚是敬佩有才學的儒生，與徐正卿交談頗為客氣，言語交談中，大體感受得出來，是個兢兢業業的老實人。

徐正卿跟他扯了幾句自己為什么受傷的倒霉事，算是博得了幾分同情，以此為話引，又詢問到錦衣衛的招募、選拔上來，對此有了深入的了解。

送到了門口，徐正卿頗有些相見恨晚的態度，與他拜別：“黃大人，就送到這里吧，莫要耽誤了你們的公務。”

“看你走路都困難，還能順利回到家中？可要幫你弄個轎子過來？”

“不用了，太過麻煩，日后入宮，還有的是麻煩黃大人的地方呢！”

簡單聊了幾句，這才往外走。

宮門外頭，等著散席的眾人，見到一個走出，身著深藍羅衣，深青緣邊，圓領大袖進士服，頭上戴著與烏紗帽形制相近，左右展角，闊一寸余，長五寸余，垂有皂紗飄帶，一對簪花，附有一對抹金屬牌子，書有“恩榮宴”三個字樣的進士巾，手上還拿著一塊用槐木制作的笏板，自然知道是什么人。

“有人出來了！”

不知道什么人叫了一聲。

旁側還在參加各種娛樂活動的儒生、小孩、女子、商販紛紛矚目過來。

徐正卿為了減輕些膝蓋的負荷，一跳一跳的像個跛足之人一般，走出到宮門往街道連接路段的中間，突然迎上眾人的目光。

“額，這......”徐正卿沒感到有什么光榮，反而感覺有些社死。

“這可是新科狀元？”

“怎么是個跛子......”

“怎么就他一個人出來了，其他人呢？”

“看現在的時辰，宴會應該還沒結束才對啊......”

諸多問題，隨著人流涌過來，也紛紛送入到徐正卿的耳中。

好不容易在宮門外的守衛的幫助下，擺脫了眾人的詢問，得以從人群中走出來，徐正卿又遭到了一群小孩子的“圍堵”。

一個個的，哇哇叫著就跑過來，或是揪著他的褲子，或是扯著他的衣衫，擦了鼻涕的手就往他身上抹，恨不得把他拔個干凈，口中還唱著各種口音的兒歌，或向他問出一大堆稀奇古怪的問題，亦或是問他要糖果、喜錢......

徐正卿本就立足難穩，又遭此一“劫”，站難站直，走難走動，還不好用力把他們推開，叫喊叫聲，見無反應，頓時一副生無可戀的表情。

與此同時，沐青筱卻依然站在了遠處，在看清徐正卿的相貌后，先是愣了愣，然后看到他被一群小孩圍住的窘境，“噗呲”一下笑了出聲。

“這人好慘！”秋兒看到自家小姐發笑，也跟著感嘆出聲。

“秋兒，你快去找幾個做糖人的販子過來。”沐青筱笑罷，趕緊朝婢女吩咐幾聲。

秋兒幡然醒悟，應聲去了。

過不多久，徐正卿終于靠著一聲大喝，和凌厲的眼神，震懾住了身邊的那群小孩，旁側那些小孩的父母也紛紛上來道歉，忽然又聽到有人叫了一聲：

“進士大人請大家吃小糖人啦，大家快過來！”

喊話的人正是秋兒，那幫孩童聞言當即歡呼雀躍地朝著她這邊跑了過來，圍著幾個糖人販子，嘰嘰喳喳叫個不停。

徐正卿也看清了為自己解圍的“恩人”的模樣，大抵是因為她長得比較漂亮的緣故，腦海中還有些印象，訝然道：“這么巧？”

沐青筱今日換了一身穿著，上身淡黃是一件交領衣衫，下身淡黃色暗花紗繡花鳥紋裙，衣裙面料用的都是江南織染局制的錦緞，看起來依然楚楚動人，衣香自在暗中飄動。

想來應該是出身富貴人家，徐正卿看了幾眼，得出這么個結論，他第一時間沒有多想，只是覺得兩人屬相相克，見到了準有些倒霉事發生。然而沐青筱的想法卻與他完全不同。

“嘶～”

徐正卿正準備走過去，跟她道聲謝，然后趕緊回家，躺平在床上，雙眼一閉，結束這個荒唐的夜晚，卻一下又忘了膝蓋有傷，用力過猛，倒吸了一口涼氣。

“你還好吧？”

沐青筱走過來，想要伸手去扶他，大抵又受禮制束縛，手伸到了半道，又縮了回來。

“我就今晚是專程來感謝徐公子的……昨天的事情……”

她并不是富貴人家那種刁蠻的小姐，昨天還在路邊上稍稍緩過神來時，原本就有道歉的想法，但多少沾了驚惶的緣故，沒把握住機會，后來經過打聽，知道了他的名字和身份，這次才專程來這里侯著，沒想到，竟以這種方式見了面。

“那天的事我……算了，小小誤會，我都沒有放在心上，今晚你也算是幫了我一個不小的忙，就算是扯平了吧，走了。”

“不是……”

又是不等她把話說完，徐正卿咬緊牙關，想要裝著跟個無事的人一樣，大步流星的，絕塵而去。

心中又不禁感嘆，果然，男人在女人面前，總喜歡裝一裝的。

徐正卿暗罵了自己一聲，死要面子活受罪，沒走幾步，又折返了回來：“你還是幫我叫輛馬車過來吧，此處離我家路程甚遠，我不想走了。”

“……啊？！”

沐青筱尚且還沒在他一百八十度的轉變上反應過來。

“秋兒，快去雇一輛馬車過來。”

燈籠的火光映照下。

沉默了一陣。

不遠處的攤位，小胖子手里拿著糖人，舌頭肆意的在小人身上掃蕩。

時不時還要向徐正卿炫耀一番。

徐正卿看到這一幕，也笑了笑。

童稚有童稚心，市井有市井氣，比書生氣讓人來得舒服。

無憂無慮真好啊！

見兩人之間氣氛有些尷尬，徐正卿主動搭話道：“某徐正卿，還未請教姑娘芳名。”

“小女子沐青筱。”

“在這里等很久了？”

“也沒有，在那邊看詩文呢，你的那些詩文寫得真好。”

？

徐正卿一臉懵。

說著，兩人并肩往旁側走去，當看到自己以往有意無意念叨的詩文，被人抄錄下來，還張貼出來，頓時明白發生了什么事。

徐正卿恨得咬咬牙：“好你個王建，跟兄弟也玩腦筋是吧！”

三言兩語把事情的緣由說明，沐青筱又覺得好笑：“原來徐公子身邊也凈是些好玩的朋友。”

“哪里好玩了，我現在真想抓他過來，把屁股打爛！”

“......”

過不多久，秋兒便將馬車帶了過來，馬車的規格非常普通，都說士農工商，商位末，使用的馬車自然不能太過上檔次，尤其還是在京城中。

有一句沒一句的聊了一陣子，徐正卿便與她告了別，轉身在馬夫的攙扶下上了車，搖搖緩行而去。

等到走出一段距離，鬼使神差的，掀開馬車的布簾，回眸一眼，發現沐青筱依然還站在原處，恰好應了燈火將盡未盡的景，猛地有一種那人就在燈火闌珊處的錯覺，徐正卿沒有揮手告別，心中也沒有多大的漣漪，只是覺得老辛的詩詞果然妙用。

沐青筱目送他遠去，才回過頭，皺起眉頭再去看那些詩文，只覺措辭間，大多用情極深，可惜還來不及與他請教，人就又跑掉了......

“都怪秋兒事辦得太過利索......”

宴會上。

徐正卿的離去，沒有造成什么影響，反倒將宴會又推向了一個高潮。

幾個向來以才氣聞名的新科進士，已圍著王建與他進行探討。

“懷安兄，這般小的年紀，難道就有了亡妻么，詩文寫得這般悲切。”

“的確，觀此行文情感，確不像是這般年紀該有的經歷......”

“莫不是從哪些偏門志怪古書上抄錄下來的吧？”

幾種疑惑討論的聲音都不大，但多是一些欲加之罪的言辭，眼看宴會上的風氣被逐漸帶偏，這時候，作為主持官，自有將風氣重新糾正的責任。

一道嚴厲的聲音，突然從官席上傳了出來：“恩榮之宴，嘈嘈雜雜，盡長歪風邪氣，成何體統！”

眾人被這聲音嚇了一跳，紛紛站起轉身過去，卻見夏言已從左席中站起，滿臉肅穆，氣勢迫人，一句話便將嘈雜的聲音壓了下來。

一時間，就連樂班的樂師都下意識停下，宴席上寂靜成一片。

尤其方才幾個說話咄咄逼人的，頓時被嚇了一跳，急忙朝他作揖致歉。

夏言是當朝首輔，在天下士子眼中地位甚高，名氣等諸多方面，更不用言說，在場那些人，挖苦打擊徐正卿，也多有討好他的意思，他卻不打算領情，目光掃過宴席，用教訓你的口吻道：

“他徐懷安被選為庶吉士，乃是經過翰林院、吏部和內閣，千挑萬選擇出，公正不用言說，我朝臣子，能得此一名大才，本屬我朝之幸事，至于他是否真有本領，日后自有翰林院和皇上考究，用得著爾等在此多嘴？

今日皇上賜宴于禮部，是讓你們上謝皇恩，下敬師長的，又豈是任得你們在宴席上，如個婦人一般，嚼舌根、呈口舌之利的？”

夏言的話剛說完，李春芳自側身一步，走出席位來：“夏閣老教訓的是，今日之宴，屬春芳引導不力，說來慚愧，方才聽得王兄所讀詩詞，也覺多有妙筆，不禁與旁人談說，引風不正，幸得元輔教訓，幡然醒悟，還請諸位共舉三杯與我一道拜謝皇恩，重整宴綱，切不可墮了我天朝的煌煌威名。”

狀元郎主動出來承擔責任，正是夏言想要見到的畫面，徐正卿此人他早有耳聞，都說他與嚴嵩走得近，今日下來，看他的態度，大差不不差，就是如此，見他都走了，還在宴席上大出風頭，帶歪禮程，心中自然不悅。

他雖向來不在意旁人的看法，但終究已位極人臣，往下施壓去打擊一個新科進士，難免不落人以柄。

李春芳一番說辭，頗有領袖之風，也平衡了雙方的立場，頓時讓宴會上的氣氛活躍起來。

……今晚的宴會，便在此一番教訓和一番制衡的作用下，重回正軌，順利的進行了下去。

倒是讓那嚴嵩，從一開始就笑到了最后。

夏言雖抓住宴會議程做文章，明面上肯定了徐正卿，但實則上，一來給他拉了仇恨，二來明里暗里有讓翰林院給他使絆子的意思，算的上是對徐正卿扳倒他一個副都御史的教訓，不管怎樣他夏言顯是急了。

可若是讓王健提前知道，幫著徐正卿出頭會引來諸多的問題，他斷不會如此……難道懷安老弟連這一層都想到了么？