故事一 海上的苔蘚船
這件事發(fā)生在我當(dāng)上水手的第三年。
我從小就有一個(gè)夢(mèng)想，立志要做一名水手。多年的愿望終于實(shí)現(xiàn)了，所以那個(gè)時(shí)候，我每天都精神抖擻，干勁十足。
當(dāng)時(shí)，我工作的那艘船—其實(shí)后來也一直在上面工作，是一艘客貨船。我既負(fù)責(zé)運(yùn)送客人，也負(fù)責(zé)運(yùn)送貨物。聽起來似乎挺氣派的，其實(shí)船上只有三個(gè)客艙，貨物也裝不了太多，因?yàn)槟鞘且凰倚⌒涂拓洿２贿^，這艘船在海上航行起來要比一般的船快一些，所以這里有貨物我們就往這里跑，那里有客人我們就往那里跑，各個(gè)港口都有很多我們的客戶，可以說足跡遍及七個(gè)大洋。那個(gè)時(shí)候，像這種行動(dòng)靈活的小型客貨船已經(jīng)越來越少了，人們都叫我們“海上出租車”。
我們當(dāng)時(shí)的航海路線是從印度孟買港裝上紅茶，航行到澳大利亞的弗里曼特爾港。三個(gè)客艙都訂滿了。像這種小型船，水手們除了自己的本職工作以外還要兼職做客艙服務(wù)員，打掃房間、整理床鋪、準(zhǔn)備茶水，稍微伶俐點(diǎn)兒的人總有干不完的活兒，所以每天都忙得四腳朝天。
再說說當(dāng)時(shí)的客人。一號(hào)房間是一位自稱是“流浪研究者”的英國青年—這個(gè)職業(yè)的確挺奇怪的。二號(hào)房間住的是一對(duì)葡萄牙人姐弟，說是要去弗里曼特爾拜訪嬸嬸。姐姐十六歲，弟弟十三歲，兩人都長著烏黑的頭發(fā)和翡翠色的眼睛，真是一對(duì)兒漂亮的姐弟啊。三號(hào)房間是兩個(gè)身材魁梧的男人，說是印度的網(wǎng)球選手，個(gè)子高得能讓人抬頭仰視。他們總是纏著頭巾，身上則穿著一件像被單一樣慵懶的衣服，一直包裹到腳踝。兩個(gè)人都長著一對(duì)粗眉毛，五官也長得很奇妙。他們總是互相幫助，那副親密無間的樣子，旁人看了覺得甚是有趣。
船是傍晚時(shí)分從孟買起航的。第二天，我就遇上了兩件奇怪的事情。
我一大早來到前甲板上打掃衛(wèi)生，卻發(fā)現(xiàn)有一道濕漉漉的水印子從甲板的邊緣一直延伸到船上。看起來就像是有什么東西從海里爬到了船上。我心中納悶兒，就順著那道水印追查，發(fā)現(xiàn)水印登上了通往二層的舷梯，一直通向網(wǎng)球選手住的三號(hào)房間。
我敲響了房門，問道：“請(qǐng)問二位有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常的跡象？”
“就像太陽總是從東方升起一樣，我們這里沒有任何變化。”屋內(nèi)回答道。
我又問道：“請(qǐng)問兩位都在嗎？”
屋內(nèi)答道：“就像中國人的筷子一樣，我們兩個(gè)人總是在一起。”
我不死心，又追問道：“可是，有一條水印從海里一直延伸到了客艙的門口。”
這時(shí)，其中一個(gè)網(wǎng)球選手從門里探出頭來，說道：“啊，你是說那個(gè)啊。我不小心把網(wǎng)球打偏了，就去撿了回來。嘿嘿嘿嘿。”
他竟然笑了起來。我感到被羞辱了，于是就轉(zhuǎn)身離開，回去工作了。可是，我心中還是覺得這件事情不尋常，便決定等整理床鋪的時(shí)候再去那間客艙檢查一下。
要整理床鋪時(shí)，我敲了敲他們的門，里面有一個(gè)聲音說：“請(qǐng)進(jìn)。”我進(jìn)去一看，房間里空無一人。不過洗手間里傳來窸窸窣窣的聲音，似乎有人在里邊。客艙里也沒發(fā)現(xiàn)異常情況，水印的事情很快就淹沒在繁忙的日常工作里，我也把這件事忘得一干二凈了。
還有一件奇怪的事。中午的時(shí)候，我在從客艙通往餐廳的走廊上，撿到了一個(gè)奇妙的筆記本。封皮是藍(lán)色的牛皮做的，有些地方已經(jīng)磨破了，露出了底色，看上去有些年頭了。封皮上印著五個(gè)金色的星星，打開一看，有三張褐色的牛皮疊在一起，上面寫著一些看不懂的文字和符號(hào)。
那些文字的外形實(shí)在是奇特—都是由短豎線組合而成的，怎么看都是船的形狀。在船上做水手，有機(jī)會(huì)見識(shí)到世界各國的文字，可是這種文字我還是第一次見。
當(dāng)時(shí)正好是午餐時(shí)間，乘客們剛剛走進(jìn)餐廳，說不定是他們中的哪一位落下的。于是我就拿著筆記本來到了餐廳。
一看到我手里的東西，一號(hào)客艙的流浪研究者就“啊”地驚叫了一聲。
“我有一把匕首，上面刻著一模一樣的五顆星星。”
說著，流浪研究者便從他那從不離身的雙肩背包中取出了一把銀質(zhì)的匕首，給我們展示刻在刀柄上的五星圖案。摘下皮革劍鞘后，能看到那是一把刀身稍微向后彎曲的匕首，看起來十分鋒利。
“從今年年初開始，我先后去過蒙古國、中國和尼泊爾流浪，在登上這艘船之前，大約是一個(gè)月之前吧，我在中國香港休息了一陣子。這把匕首就是在那個(gè)時(shí)候買的，是在坡道上的一家小小的古董店里買的。”
“哦？給我看看！”
網(wǎng)球選手之一從流浪研究者手里接過那把匕首，仔細(xì)地看了看匕首的正面和背面，然后咔嚓一下切開了身邊放著的法式面包，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“您真是買到了好東西啊！”
“要真是這樣就好了……聽那位古董店的老爺子說，這把匕首是四百多年前造出來的，一直是海盜在用呢。”
“哇，海盜啊……是真的嗎？”
葡萄牙人弟弟兩眼放光，興趣盎然。
“不過，他說的那些話，我半個(gè)字都沒有信。那可是賣古董的老頭子啊，這種人里騙子最多了，全世界什么地方都一樣。他們說的謊話也都是關(guān)于海盜或盜賊的寶藏之類的，行情都是一樣的。”
流浪研究者從網(wǎng)球選手手里接過匕首，仍舊小心翼翼地收好，仿佛突然記起了什么似的，又繼續(xù)說了起來：“對(duì)了，古董店的老爺子還說了這樣一番話：這五顆星星其實(shí)是暗示了南加勒比海上某座群島的形狀。在其中的一座島上，有一處從一千年前就存在的海盜基地，那個(gè)海盜的名字就叫‘五星海盜’。當(dāng)然，這些話肯定也都是騙人的。不過，我真的很喜歡聽這類故事。這樣一想，那個(gè)老爺子的確很會(huì)做買賣。看來又有人被他胡編亂造的故事騙了，才買了這個(gè)筆記本吧。”
流浪研究者嘿嘿地笑了起來，邊笑邊掃視了一下大家的表情。這時(shí)，葡萄牙人姐姐皺起了眉頭。
“我可不喜歡這種話題。在大海上講什么海盜的故事啊，聽得人后背發(fā)涼。”
“我們的船是絕對(duì)不會(huì)發(fā)生這么危險(xiǎn)的事情的。我敢保證！”
船長夸張地?fù)u了搖腦袋，說道：“就像這位青年所說的，這只是一個(gè)傳說而已。南加勒比海上根本就沒有那種形狀的群島。要是大家不放心的話，咱們來看看地圖吧。快！你去把地圖拿過來。”
船長對(duì)站在一旁的我說道。
我趕緊取了地圖過來，船長攤開地圖，用手指在地圖上比畫著找了一陣子，突然發(fā)出了驚訝的聲音：“啊！找到了！太詭異了。竟然真的有啊。”說完，船長抬起了頭。
大家趕緊湊上前去，盯著地圖。只見那座群島果然有著和五顆星星一模一樣的外形，就在南加勒比海上，在距離委內(nèi)瑞拉很遠(yuǎn)的洋面上排列著。大家不禁面面相覷。
“怎么可能？”
流浪研究者說完這句話，盯著地圖看了許久，然后慌慌張張地拿出那把匕首，又將匕首上的五顆星與地圖對(duì)照著看了好幾次，喃喃說道：“一模一樣，這就有點(diǎn)毛骨悚然了。”
“這樣看的話，五星海盜是真實(shí)存在的啰？”葡萄牙人弟弟看起來似乎很開心。
“不不不。”船長說話了，“我曾經(jīng)在這片海域航行過兩三回，的確有島嶼，只是之前并不知道島嶼的形狀是這樣的。那里都是些遍地巖石的無人島，沒有什么特別值得注意的地方。至于說島上住著海盜，那就更不可能了。”
“可是，海盜最喜歡這種遍地巖石的島嶼了。因?yàn)檫@種地方會(huì)形成洞穴，是最好的藏身之處。”葡萄牙人弟弟憤憤不平地說道。
這時(shí)姐姐瞪了弟弟一眼，說：“大言不慚地胡說些什么呢，那不都是漫畫上畫的海盜嗎？”
這時(shí)流浪研究者開口了：“這只是個(gè)偶然事件。只是碰巧是同樣的形狀……”話剛說了一半，他又像是想起了什么，接著說道，“對(duì)了，我想起來那個(gè)老爺子說過，現(xiàn)在那個(gè)基地還好好地在島上呢。而且說得十分篤定，真令人討厭啊。據(jù)說，因?yàn)樽罱@些年船越造越大，海盜越來越不好下手了，所以大部分海盜都改行了。有人利用自己健壯的身體去馬戲團(tuán)吊秋千，有人去電影里扮演海盜，還有人當(dāng)上了大型輪船的船長。不過，只有極少數(shù)海盜還像以前一樣。可是，因?yàn)樯?jì)難以維持，他們只好把海盜用的物品一點(diǎn)點(diǎn)拿到古董店變賣來養(yǎng)活自己。這應(yīng)該就是那種說得像真事一樣的謊言吧。不過，那個(gè)老爺子一臉嚴(yán)肅地對(duì)我說：‘你的運(yùn)氣真不錯(cuò)。剛好昨天新到了一批貨，數(shù)量還真不少。’據(jù)說，那個(gè)海盜說再這樣下去海盜也做不成了，下了狠心要開始工作，需要一筆錢，于是就把東西拿來變賣。那堆東西里沒有這個(gè)筆記本，除了匕首之外還有海盜旗、T恤衫之類的，全都破舊不堪，還臟兮兮的，實(shí)在是挑不出什么好東西。”
這時(shí)，桌子對(duì)面的印度人網(wǎng)球選手兄弟突然一起發(fā)出了“阿嚏”的聲音，聽起來像是在打噴嚏，又像是在咳嗽。
“如果這些都是真的，那個(gè)海盜可真夠可憐的。”葡萄牙人姐姐輕輕嘆了口氣。
“感覺就像在說自己啊。”船長嘟囔了一句。
我能夠明白船長的心情。我們乘坐的這艘船也已經(jīng)落后于時(shí)代，可以說早就過時(shí)了。
“哎呀呀，光顧著說話，菜都涼了！我再去熱一下吧。”船長重新打起精神，說道。
“不用了，這樣就挺好。”
流浪研究者和葡萄牙人姐弟連忙阻止。
然后，葡萄牙人姐姐用羨慕的目光看著餐桌對(duì)面的兩個(gè)印度人選手—他們從一開始就沒怎么參與這個(gè)話題，一直在狼吞虎咽地啃各自盤中那塊巨大的牛排。
“不愧是運(yùn)動(dòng)員啊，吃得真多。我甚至都懷疑你們魁梧的身軀里是不是長了兩個(gè)胃。船晃得這么厲害，弄得我一點(diǎn)食欲都沒有，你們二位似乎完全不受影響啊。”
“是啊，船越是搖晃，我們餓得就越快。如果您不介意的話，可以把您那份讓給我們嗎？我們打算拿回房間，等待會(huì)兒餓了再吃。”
說著，網(wǎng)球選手之一已經(jīng)把手伸到了葡萄牙人姐姐的盤子那里。
直到最后，也沒找到這個(gè)筆記本的主人。
于是，我就像以前撿到東西時(shí)一樣，用圖釘把筆記本釘在了餐廳的墻上。
然而，等到那天下午喝下午茶的時(shí)候，那個(gè)筆記本卻不翼而飛了。
“究竟是誰干的啊……”
乘客中間出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)。
“會(huì)不會(huì)是被風(fēng)吹走了？海盜的東西注定是要沉到大海里的。”流浪研究者半開玩笑地說道。
“千萬別說這種不吉利的話。”網(wǎng)球選手神情嚴(yán)肅地反駁道。
我看了看之前釘筆記本的墻壁，圖釘還好好地留在墻上。如果是風(fēng)，不可能把圖釘拔下來，只會(huì)把筆記本扔到海里，然后再把圖釘放回原處。我覺得肯定是某個(gè)人干的，不可能是風(fēng)。那么究竟是誰干的呢？
絕不可能是這艘船上的人—不可能會(huì)有人一聲不吭地把東西拿走。船上一共有十五個(gè)人，大家都像家人一般，相處得十分融洽，互相也沒有什么秘密，如果有人想要這個(gè)筆記本的話一定會(huì)直接說出來的。
我將一邊喝茶一邊開心聊天的乘客們挨個(gè)兒觀察了一遍。若說可疑的話，所有人似乎都挺可疑的。雖說大家看起來都不像壞人，但是也不排除有人想和大家開個(gè)玩笑，悄悄拿走了筆記本的這種可能性。尤其是那種有著神秘傳說的筆記本，大概任誰都想擁有吧。想到這里，我決定不再追查這件事了。
船繼續(xù)南下航行。是應(yīng)該說南下還是南上呢？事實(shí)上，我一直對(duì)此感到疑惑，因?yàn)楫吘沟厍蚴菆A的。
經(jīng)過錫蘭(1)洋面時(shí)，船上的成員開始為赤道祭(2)做準(zhǔn)備。
我們?cè)诳吹厍騼x的時(shí)候，能看到正中間緯度為零的地方有一條紅色的線，對(duì)吧？那就是赤道。有人說地球上的的確確畫了這樣一條紅線，這是胡說。雖然有些遺憾，但實(shí)際上并沒有這樣的標(biāo)記。
所謂赤道祭，是人們祭祀海神尼普頓的活動(dòng)，祈求神靈允許自己的船通過赤道。我們的船雖然是一艘小船，乘客也少，但每次赤道祭都辦得十分隆重，因?yàn)榇L是熱愛祭祀慶典的西班牙人。
這一天終于到來了。船長在每個(gè)角落都掛滿了萬國旗和日本產(chǎn)的燈籠。船艙里的人們都興高采烈，躍躍欲試。只是天氣有些令人擔(dān)憂。因?yàn)樘鞖忸A(yù)報(bào)說當(dāng)天晚上會(huì)有低氣壓靠近我們。不過，誰都不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就想中止慶祝活動(dòng)。
我來詳細(xì)說一說這場祭祀慶典要如何舉行吧。
按照慣例，海神尼普頓由船長來扮演，其余的角色則是由大家毛遂自薦。這一次，我演的是赤鬼，流浪研究者演的是青鬼，甲板長演醫(yī)生，理發(fā)師則由網(wǎng)球選手中的一位來扮演。
扮演尼普頓的船長貼著夸張的胡子，裸露的手臂上纏著金色發(fā)辮狀手鐲，右手握著一支救生艇上的船槳，威風(fēng)凜凜地端坐在中央的臺(tái)子上，頗有威嚴(yán)。在他的前面，赤鬼、青鬼、醫(yī)生和理發(fā)師并排站立著，臉上都盡量做出可怕的表情。接下來，這群家伙就要開始審查這艘船上的人究竟有沒有資格通過赤道了—當(dāng)然，這里的審查都是開玩笑的，絕不是認(rèn)真的。
就是從這時(shí)候起，海上的天氣逐漸變得糟糕起來。
“看來是‘尼普頓’生氣了，不想讓我們順利通過啊。”也不知道是誰，竟然開這種糟糕的玩笑。
第一個(gè)登場的是胖墩墩的廚師長，他有模有樣地開始了表演。廚師長將手放在胸口，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在尼普頓面前跪了下來。這時(shí)，赤鬼開口了：“你！可曾污染過大海？”
廚師長趕緊拜倒，說：“小人怎敢有此種大逆不道之舉動(dòng)！小人對(duì)大海的敬畏之心，比大海還要深！”
緊接著，青鬼提高嗓門兒大喊道：“這么說，你從來都沒往海里撒過尿嗎？”
廚師長轉(zhuǎn)過身，朝其他人聳了聳肩，然后回答道：“我向您發(fā)誓，我從來沒做過這種欠缺教養(yǎng)的事情。如果撒謊的話，就讓我那天堂里的媽媽痛打我的屁股！”
大家頓時(shí)哄堂大笑，紛紛鼓掌喝起彩來。
“那么，就請(qǐng)你為海神尼普頓獻(xiàn)祭吧！”
廚師長站起身來，顫動(dòng)著圓滾滾的向前凸起的肚子，用嘹亮動(dòng)人的歌喉獻(xiàn)唱了一首故鄉(xiāng)那不勒斯的歌曲。他唱歌的時(shí)候，醫(yī)生拿著一把大勺子當(dāng)聽診器，貼在廚師長的大肚子上，然后又突然吃驚地跳了起來，裝成耳朵被震聾的樣子大哭起來，把大家都逗笑了。最后，理發(fā)師把起了泡沫的肥皂水倒在廚師長的頭上，又用硬紙殼做的剃須刀“咔嚓、咔嚓”地給他剃頭發(fā)。這時(shí)赤鬼、青鬼和醫(yī)生一擁而上，抓起廚師長的手和腳，把他抬了起來。
“哇！救命啊，誰來救救我！”廚師長假裝號(hào)啕大哭起來。
這時(shí)候，抬著他的人會(huì)一起喊著號(hào)子，作勢(shì)要把他扔進(jìn)海里……
當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)中肯定不能把他扔進(jìn)大海，所以會(huì)在他頭上潑海水來代替。最后，尼普頓將一張寫著“赤道通行許可證”的紙交到廚師長手上，就可以告一段落了。這就是赤道祭。
廚師長后面是輪機(jī)長。輪機(jī)長出生在中國香港。他表演的是把手杖變成鮮花的魔術(shù)。接下來是二號(hào)房間的葡萄牙弟弟、水手、剩下的那位網(wǎng)球選手，慶典有條不紊地進(jìn)行著，終于到了最后一位—葡萄牙姐姐。她穿著本國特有的柔軟蓬松的裙子，半是害怕半是害羞地走了出來。
“你愿意成為海神的新娘嗎？”
面對(duì)這樣的提問，她答道：“如果您能夠把我變成美人魚的話，我就嫁給您。”
如此巧妙的回答，算是合格了。隨后，她又模仿小貓的樣子“喵喵”地叫了幾聲，把大家逗笑了。
到這里為止，可以說是一派歡聲笑語，的確是個(gè)快樂的節(jié)日。可是，當(dāng)葡萄牙姑娘從醫(yī)生身邊走過，來到理發(fā)師面前時(shí)，突然響起了一聲“嗚—”的低吼聲，緊接著傳來“啊”的一聲慘叫。大家定睛一看，只見扮演理發(fā)師的網(wǎng)球選手正用一只手挾持著葡萄牙姑娘，另一只手則用剃須刀指著她。那把剃須刀哪里是硬紙殼做的啊，明明是一把明晃晃的真刀！
這時(shí)，突然聽見“嗚哇”一聲大吼，幾乎就在同時(shí)，四個(gè)一模一樣的印度人不知從哪里冒了出來。不知從何時(shí)起，另外一個(gè)網(wǎng)球選手竟然也加入了他們。他們四個(gè)家伙推開目瞪口呆的我們，跑到葡萄牙姑娘和理發(fā)師身旁，然后一起將頭巾和身上寬大的袍服扯了下來。
可是，扯掉衣服之后露出來的，全都是破破爛爛的海盜服裝。他們赤裸的上身穿著毛呢坎肩，坎肩卻被蟲子咬的全是洞。緊身褲襪也到處打著補(bǔ)丁。腰帶竟然用一根繩子替代。靴子也破爛不堪、四處開洞，大腳趾、小腳趾、腳跟，總有一處露在外面。至于纏在頭上的頭巾，用我絞盡腦汁能想出的最客氣的恭維話來說，也只能是—就像天上絲絲縷縷的碎云。不過，這些家伙的體格非常棒，手臂上全是鼓起的肌肉，閃著健康的光澤。而且，肩膀附近能清晰地看到那個(gè)熟悉的五星刺青。
“我們是五星海盜！把船交出來！”他們一邊大喊著，一邊憤怒地瞪著眼睛。
不愧是千年海盜，他們的眼睛里閃爍著殘忍的光。
一開始，還有人以為這是慶典上的表演節(jié)目，如今也不由得向后退去，從遠(yuǎn)處膽怯地向這邊張望，頂多喊兩句：“住手！”“放開她！”
這時(shí)，姑娘的弟弟沖了出來。
“你們這些懦夫！只知道綁女人嗎？如果不服氣，就來綁架我啊！”弟弟大叫著。
我也不甘落后，緊跟著跳了出來。
“果然是一群落魄的海盜啊！如今就只會(huì)抓女人嗎？”我嘲笑道。
緊接著，船長也開口痛斥他們：“真是世風(fēng)日下啊。以前的海盜都像男人一樣憑實(shí)力戰(zhàn)斗！”
這番話起到了意想不到的作用，應(yīng)該是戳到了海盜們的痛處吧。五星海盜們面面相覷，臉上的表情就像快要哭出來了似的。
“好吧。我們就來堂堂正正地比試一把！船長和我來一場渡船比賽。就用你們喜歡的以前的海盜的做派。如果我贏了，這艘船就歸我了！”
偽裝成理發(fā)師的那個(gè)家伙開口了。看樣子他是這些人的頭目。
我立刻反駁道：“哦？綁完了女人又來欺負(fù)老人嗎？一群窩囊廢！”
“你說什么？！”五星海盜大發(fā)雷霆。
我哧哧地笑了幾聲，內(nèi)心有些忐忑地說道：“不如和我比試比試，怎么樣？我年輕，而且有力氣。怎么樣？敢比嗎？”我又逼迫了他們一把。
“哦？比就比！”海盜頭子用力跺了一下腳，然后叉開雙腿站好。
這時(shí)，圍在四周的水手爭先恐后地說道：“讓我來！我比你年輕！”我大手一揮，態(tài)度堅(jiān)決地大喊一聲：“包在我身上！”
其實(shí)我也沒資格批評(píng)五星海盜。那個(gè)時(shí)候的我挺裝模作樣的，畢竟那位小姐太漂亮了，而且我那個(gè)時(shí)候又很年輕，就想在她面前好好表現(xiàn)自己。
據(jù)說渡船比賽是帆船時(shí)代的水手們經(jīng)常舉行的一種競賽，用來代替決斗。水手們把自己吊在船外側(cè)的船舷上，然后扒著船舷繞著船走，直到有一方先掉進(jìn)海里。比賽期間，船會(huì)停下來。以前，大家還會(huì)一起給水手們加油助威，就像開運(yùn)動(dòng)會(huì)一樣熱鬧。
我們的船很小，就算掉進(jìn)海里也能再上來，不會(huì)出人命，只是天氣有點(diǎn)令人擔(dān)心。當(dāng)時(shí)明顯已經(jīng)變天了。
葡萄牙姑娘很可憐，在比賽結(jié)束之前只能繼續(xù)被綁著。五星海盜的嘍啰們像看守犯人一樣把她圍了起來。不過，看上去嘍啰們還是有些心神不寧，這時(shí)海盜頭子說話了：“如果我輸了，我們會(huì)放了這個(gè)姑娘，離開這艘船。我向海神尼普頓發(fā)誓！”
這話聽起來的確很帥。只可惜，那破破爛爛的頭巾正好有一縷糊到了他嘴上，讓裝帥的效果大打折扣。
渡船比賽終于開始了。海面上，暮色已經(jīng)降臨，黑云像箭一般劃過天空，偶爾有兩三顆星星從云彩中間露出臉來。可是下一瞬間，天空就完全暗了下來。
在渡船比賽里，掌控好節(jié)奏最重要。一、二，一、二……像這樣隨著船搖晃的節(jié)奏移動(dòng)自己的身體，可以說是一個(gè)訣竅。不過，一旦掛在船舷上，會(huì)更加強(qiáng)烈地感受到海面的波動(dòng)，身體晃來晃去，就像掛在晾衣竿上的衣服一樣。
我們繞船走了一圈，剛要走第二圈的時(shí)候，突然開始下雨了。船舷被雨水淋濕了，變得特別滑。我的手已經(jīng)麻木了，沒有任何感覺。這樣太危險(xiǎn)了。我扭頭向旁邊看去，一下子就看到了五星海盜的臉，可以說近在咫尺。他臉上的表情特別認(rèn)真，使勁咬著牙。有些滑稽的是，口水竟然從他嘴里流了出來。看來他是拼上了全部力氣。直到今天我都清楚地記得他那張臉。我這樣說，好像我自己很輕松似的，但實(shí)際上絕非如此。我的身體已經(jīng)到極限了。手開始抽筋，很難再繼續(xù)向前走了。
我想要給自己鼓勁兒，開始自言自語起來：“左、右，左、右……”而且強(qiáng)迫自己的手按照這個(gè)節(jié)奏往前移動(dòng)。沒想到，五星海盜也模仿起我來了，讓手按照口號(hào)動(dòng)了起來。不過呢，我緊接著又變了個(gè)節(jié)奏：“嗨—喲！左、右，左、右……”然后，鬼使神差一般，我竟然說出了“右、右”。就在這時(shí)，那家伙一只手打滑了。
“贏了！”我心想。
可是，下一秒，我就和五星海盜一起朝著海面掉了下去。我的力氣也用光了。
“啊—！”
船上傳來一陣慘叫聲。
接下來就全是水了。我掉進(jìn)了海里，我在海里拼命掙扎著，好不容易才浮出了海面，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)離船很遠(yuǎn)了。大海比我想象中的洶涌。
我能看見船上的人從甲板上探出身子，高聲叫嚷著，亂作一團(tuán)。有人拉響了汽笛，探照燈的光束急切地劃過海面。可是，我被海浪推著，離船越來越遠(yuǎn)。無論我怎么奮力往回游都不管用。
汽笛聲漸漸變小了，探照燈照射的海面早已和我的位置差了十萬八千里。我在翻滾的海浪間看到這一切時(shí)，明白已經(jīng)無力回天了。自己能做的都做了，畢竟這次的對(duì)手是大海，再掙扎也沒什么用了。不過，這并不是說我已經(jīng)放棄了，我當(dāng)時(shí)的想法是：順其自然吧。所以我就讓身體隨著海浪漂浮，把自己交給了大海，仿佛成了海浪里的一個(gè)泡沫。
究竟過了多久呢？海風(fēng)漸漸變得柔和起來，雨好像也停了。汽笛聲已經(jīng)完全聽不見了，船上的燈光徹底消失了。我就像是在被窩里睡覺似的，在大海上漂浮著、等待著，等了很久。
等我回過神來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)在距離我的腳三米遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)閃著暗綠色光芒的東西。
“是救生艇！”我迷迷糊糊地想。
那個(gè)東西悄無聲息地朝我漂過來，仿佛一把大勺子把我舀了起來，那感覺又像是被一只大手捧了起來。我順勢(shì)躺倒在上面，接下來就失去了意識(shí)，什么都不知道了。
我感到有強(qiáng)烈的光線照在臉上，似乎已經(jīng)是早上了。不知為何，四周吵吵嚷嚷的，嘈雜得很。我睜開眼，看見了一道通往天國的階梯。不，那道階梯的盡頭是一個(gè)比天國還要好的地方。那是我的船。
嗒嗒嗒嗒！一陣腳步聲傳來，是船長順著舷梯下來了。
“你小子運(yùn)氣太好了！你被海上的苔蘚船救了！這才是我們船最大的榮耀！而且，還把五星海盜捉住了！”船長的聲音已經(jīng)激動(dòng)到顫抖了。
我一直沉浸在重回輪船的喜悅中，完全沒有注意到—五星海盜就坐在苔蘚船的角落里。他究竟是什么時(shí)候被救上來的呢？五星海盜雙膝立起，支著耷拉的腦袋，整個(gè)人像蔫兒了一般。那副樣子怎么看都像是向我徹底投降了。
我和五星海盜登上舷梯之后，苔蘚船就靜悄悄地漂走了，它仿佛一直在等待這一刻，很快就消失在波濤之間了。
我們迅速將五星海盜和他的嘍啰們關(guān)進(jìn)了三號(hào)房間，而且解救了葡萄牙姑娘。葡萄牙姑娘緊緊擁抱了我，一遍又一遍地向我道謝。看到她那開心的樣子，之前遭的那些罪一下子全都煙消云散了。
還有那些海盜嘍啰，一聽說老大得救了，簡直高興得要上天了。那副樣子也挺讓人感動(dòng)的。這幫家伙使勁拽著他們老大哇哇大哭。
“我們不要船了，我們不要船了！只要大哥你在就好！”
后來，五星海盜的老大十分動(dòng)情地說道：“只要能繼續(xù)當(dāng)海盜，讓我做什么都行。我之前一直是這么想的。”
他原以為如果能搶到一艘船，就能繼續(xù)做海盜了。
再往后的事情，就跟流浪研究者從古董店老爺子那里聽來的一模一樣了。他們確實(shí)把五星群島海盜基地里剩下的那點(diǎn)好東西全都賣光了，用賣來的錢買了這艘船的船票。可是，錢只夠買兩張票，剩下的三個(gè)人只好在起航的前夜爬到了升起的船錨上，等到所有人都入睡了，再悄悄地潛入船艙。那天早上我看見的甲板上的水跡，就是他們的腳印。
“我們本以為這是一艘又小又舊的船，應(yīng)該好下手。可沒想到遇上了一個(gè)能干的水手，失敗了。”五星海盜惡狠狠地瞪著我說道。
“因?yàn)檫@件事，我也成了個(gè)小有名氣的水手。每次抵達(dá)港口時(shí)，都有船員湊上來，要聽我講苔蘚船的故事。別提多威風(fēng)了。”
說到這里，褲子船長停頓了一下，得意地呼了一口氣。
“從那之后又過了好幾年，船長年紀(jì)大了，就退休了。然后，我當(dāng)上了船長。當(dāng)時(shí)我二十五歲。大家都說我這么年輕就當(dāng)上了船長，實(shí)在是非比尋常。其實(shí)這全都要感謝苔蘚船。因?yàn)樘μ\船的出現(xiàn)，老船長就認(rèn)定我是個(gè)勇敢的水手。其實(shí)我什么都沒做，只是讓自己變成了一個(gè)泡沫，隨波逐流罷了。”
船長突然咧開嘴巴笑了。
“可以問您一個(gè)問題嗎？”小健怯生生地開口了，“我剛才想了想……莫非，那艘船就是叫‘褲子號(hào)’？”
“沒錯(cuò)。我一當(dāng)上船長，就立刻把船上的旗幟換成了那條在苔蘚船上弄臟的褲子，還把船的名字改成了‘褲子號(hào)’。因?yàn)槲矣X得，在船的最前方掛著那條褲子出海航行的話，就能時(shí)刻提醒自己，如今我所擁有的一切都是托了苔蘚船的福。有人嘲笑我給船起了這么一個(gè)奇怪的名字，可是對(duì)我而言，這是非常重要的。從那之后，我一直是‘褲子號(hào)’的船長，直到前一陣子為止。”
船長的目光投向了遠(yuǎn)方。
“它真的是一艘好船，非常非常好的船。只是有些老舊，我一遍一遍地修理它、照顧它，使用起來自然也十分愛惜……哦，對(duì)了，這杯子里的東西，就是當(dāng)時(shí)鉆進(jìn)我褲子口袋里的苔蘚船的一部分碎片。你也可以輕輕地摸一下哦。”
小健將食指伸進(jìn)杯子里戳了一下。他感到那東西很柔軟，而且是溫?zé)岬摹！熬拖裢庑侨说谋桓C。”小健心想。
“五星海盜們后來怎么樣了？那座海盜群島現(xiàn)在還有嗎？”
“哦，我忘了說了。抵達(dá)弗里曼特爾港口之后，本想把他們交給警察，可是三號(hào)房間里早已空空如也。他們打開了靠海一側(cè)的舷窗，從那里逃走了。”
“逃走了？哇！太好啦！”小健忍不住大叫了起來。
“你也是這么想的？其實(shí)我也松了口氣。這些海盜身上的確有可愛的地方。他們逃走的時(shí)候，也不知道是怎么想的，竟然把那本藍(lán)色的筆記本留下了，還給我留了張字條，說是送給我了。”
“真的嗎？可是，好像不在您的這些寶貝當(dāng)中啊。”
小健又看了一遍那張桌子。
“這是因?yàn)椋谀侵筮^了七年，又發(fā)生了一件事。我把筆記本弄丟了。”
“發(fā)生了什么？”
“這個(gè)嘛，就再找機(jī)會(huì)說給你聽吧。菲菲，送這位小客人回家吧！”船長轉(zhuǎn)身對(duì)黑貓說道。然后他慢慢走向房門，邊走邊點(diǎn)上了煙斗。
小健趕緊追了上去，問船長：“我可以再問一個(gè)問題嗎？”
“嗯。”
“‘褲子號(hào)’現(xiàn)在怎么樣了？”
船長忽然停下了腳步。然后用剛才那種不可思議的目光打量著小健。
“那艘船啊？那艘船現(xiàn)在正在第八個(gè)大洋里航行呢……在未來的某一天，也許會(huì)再見吧……”
褲子船長說話的聲音小得幾乎聽不見了。在小健聽來，那就像嘆氣聲。
“我還可以再來嗎？”小健故意大聲問道。
“可以啊。只要你發(fā)出暗號(hào)—吹響那個(gè)口哨。”船長的聲音恢復(fù)到正常的音量說道。
小健一路飛奔下被太陽曬得灼熱的坡道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見美千代早就在家門口等著他了。
“怎么玩兒到這么晚啊？午飯吃了嗎？”
“哎呀，忘記吃午飯了。我肚子一點(diǎn)兒也不餓。”
小健驚訝地摸著自己的肚子。
“你這樣會(huì)傷身體的……”
話剛說了一半，美千代就把嘴巴閉上了。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)小健一臉滿足的樣子，就像剛剛吃完一頓美味的大餐。
“我還會(huì)再去的。”小健的聲音里充滿了期待。
(1)現(xiàn)在的斯里蘭卡。——譯注
(2)慶祝通過赤道的活動(dòng)。——譯注