卷一

第一章
期待已久的宴會(huì)

袋底洞的比爾博·巴金斯先生宣布，不久后要為自己一百一十一歲生日辦一個(gè)特別隆重的宴會(huì)，霍比屯的人都在興奮地討論這件事。

比爾博富有又古怪，從他那次引人注目地消失又出其不意地回來，至今已過去了六十年，這期間他一直被人們看作一個(gè)奇人。他出去那趟帶回來的財(cái)寶，早就在當(dāng)?shù)爻蔀閭髌妫还芾弦惠吶嗽趺凑f，反正人們普遍認(rèn)為，袋底洞那座山丘里遍布暗道，暗道里裝的都是財(cái)寶。如果這還不足以讓他出名，那就說說他那令人驚奇的不衰活力吧。時(shí)光對(duì)巴金斯先生似乎沒有多大影響。他九十歲時(shí)，瞧上去就像五十歲的人。到了九十九歲，人們開始說他“保養(yǎng)有道”，不過說他“容顏不老”倒更貼切些。有些人不免搖頭，覺得這好事好過頭了，既有花不完的財(cái)富（據(jù)說如此），又有不老的容顏（顯然如此），這未免也太不公平了。

“這是要付出代價(jià)的，”他們說，“不對(duì)勁，要招來麻煩！”

可這麻煩至今也沒有來。而且因?yàn)榘徒鹚瓜壬鍪挚犊蠓剑鄶?shù)人也都愿意為此包容他的古怪和好運(yùn)。他照常去探訪親戚朋友們（當(dāng)然，薩克維爾-巴金斯一家除外），許多窮苦的霍比特人和普通家族也衷心地崇拜他。但他沒有什么親近的朋友，直到他那幾個(gè)年輕的侄子慢慢長(zhǎng)大，情況才有了些變化。

這些侄子中年紀(jì)最長(zhǎng)的一個(gè)，也是比爾博最喜歡的一個(gè)，就是那位叫弗羅多·巴金斯的小伙子。比爾博九十九歲那年收養(yǎng)了弗羅多做繼承人，還把他帶到袋底洞一起生活，薩克維爾-巴金斯一家多年的希望算是化為了泡影。比爾博和弗羅多碰巧在同一天過生日，也就是九月二十二日。“你最好搬來這里住，我的小伙子弗羅多，”比爾博有一天這么說，“然后我們就能一起舒舒服服地慶祝生日了。”那時(shí)弗羅多才二十郎當(dāng)歲，霍比特人就是這么稱呼二十來歲的人的。從童年到三十三歲成年之間的這段時(shí)間，就是所謂的吊兒郎當(dāng)?shù)哪昙o(jì)。

一晃十二年過去了。每年這兩位巴金斯先生都會(huì)在袋底洞共同舉辦一個(gè)很熱鬧的生日宴會(huì)，但這回大家都明白，今年秋天兩人有不一般的安排。比爾博就要一百一十一歲了，“111”，對(duì)霍比特人來說，這個(gè)年紀(jì)也足以稱奇和敬重了（老圖克本人也才活到了一百三十歲而已）；而弗羅多也將滿三十三歲，“33”也是一個(gè)重要的數(shù)字——說明他要“成年”了。

霍比屯和傍水鎮(zhèn)的人們七嘴八舌地說開了，關(guān)于這場(chǎng)宴會(huì)的小道消息不脛而走，傳遍了整個(gè)夏爾。比爾博先生的經(jīng)歷和個(gè)性再次成為人們的主要話題，老一輩人突然發(fā)現(xiàn)人們很喜歡他們說過去的事。

要說誰最能吸引聽眾，無疑當(dāng)數(shù)綽號(hào)為“老頭兒”的老漢姆·甘姆吉。他總在傍水路上一家名叫“常春藤”的小客棧里嘰里呱啦地說個(gè)沒完，頗為人們所信，因?yàn)樗诖锥凑湛戳怂氖甑幕▓@，而在那之前也給擔(dān)任這一職務(wù)的老霍爾曼打下手。如今他歲數(shù)大了，關(guān)節(jié)也不利索了，這份工作就主要由他的小兒子山姆·甘姆吉做了。父子倆與比爾博、弗羅多的關(guān)系都很好。他們就住在小丘上，袋底洞正下方的袋下路三號(hào)。

“我總說，比爾博先生是一位厚道和善、談吐文雅的霍比特紳士。”老頭兒如此宣稱。這話說得一點(diǎn)兒不假：比爾博總是對(duì)他客客氣氣的，還叫他“漢姆法斯特師傅”，常向他請(qǐng)教種植蔬菜的事——在“根莖菜”這方面，特別是土豆，老頭兒可是這一帶公認(rèn)的權(quán)威（他自己也這么認(rèn)為）。

“那個(gè)跟他住一起的弗羅多怎么樣？”傍水鎮(zhèn)的老諾克斯這樣問，“雖說他姓巴金斯，卻有一半白蘭地雄鹿家族的血統(tǒng)。我真搞不懂，霍比屯巴金斯家的人怎么會(huì)去雄鹿地找老婆，那兒的人那么古怪。”

“也難怪他們古怪，”雙足家的老爹（老頭兒的隔壁鄰居）插嘴說，“他們不就住在白蘭地河不對(duì)勁的那一邊嗎？正對(duì)著老林子。就算傳言只有一半是真的，那里也算是一個(gè)黑暗又糟糕的地方。”

“你說得對(duì)，老爹！”老頭兒說，“倒不是說雄鹿地的白蘭地雄鹿家的人住在老林子就古怪，而是他們好像本來就有古怪的血統(tǒng)。他們坐著小船在那條大河上瞎晃——這一點(diǎn)就不對(duì)勁。依我說，難怪招來了麻煩。但不管怎么說，弗羅多先生可是個(gè)你指望能碰到的那種霍比特好小伙。他跟比爾博先生很像，而且不光模樣像。他父親畢竟是巴金斯家的人呢。卓果·巴金斯先生，多正派、多叫人尊敬的一個(gè)人啊，直到他淹死，從來沒有惹人說三道四過。”

“淹死？”好幾個(gè)人異口同聲地說道。這個(gè)傳言他們聽過，比這更驚悚的他們自然也聽過，但霍比特人天生熱衷于家族史，他們已經(jīng)準(zhǔn)備好再聽一遍了。

“嗯，只是聽人這么說。”老頭兒說，“知道嗎？卓果先生，娶了雄鹿地可憐的普莉穆拉小姐為妻。她是我們這位比爾博先生的表妹，我說的是他母親那一支（他母親就是老圖克家的那個(gè)小女兒），而卓果先生又是他的遠(yuǎn)房堂弟。這樣說來，不管從哪頭算，弗羅多先生都算是他的隔代親人，既是外甥，也是遠(yuǎn)房侄子，懂了吧。卓果先生婚后常隨他的岳父老戈巴道克大人同住在白蘭地廳（他嘴饞，而老戈巴道克又喜歡大擺宴席招待客人），后來他劃著船去白蘭地河上游玩，他跟他妻子就這樣淹死了，可憐的弗羅多那時(shí)還是個(gè)孩子。”

“我聽說他倆是在晚飯后趁著月色去水上的，”老諾克斯說道，“是卓果太重把船壓沉了。”

“我可聽說是她把他推下水的呢，后來他又把她拽下去了。”霍比屯的磨坊主桑迪曼說道。

“桑迪曼，不能人家說什么，你就信什么啊。”老頭兒說，他不太喜歡這個(gè)磨坊主，“哪有什么又推又拽的事啊？船那么搖晃，就是乖乖坐著也不免出什么事。但話說回來，弗羅多先生一下子就成了孤兒，可以說，他身陷那幫雄鹿地的怪人中間，真的很可憐，稀里糊涂地算是在白蘭地廳長(zhǎng)大了。人們都說，那地方真像個(gè)兔子窩。老戈巴道克大人起碼有一百個(gè)親戚住在那里頭。比爾博先生把那孩子帶回來跟正派人一起生活，依我說，他真是做了一件天大的好事。”

“可我總覺得這事對(duì)薩克維爾-巴金斯一家來說是個(gè)沉重打擊，他們還以為能把袋底洞弄到手呢。當(dāng)時(shí)比爾博先生出了遠(yuǎn)門，人們都以為他死在了外頭。結(jié)果人家一回來就把他們趕了出去，后來他就一直那么活著，活著，一天天過去了，卻總也不見老，老天保佑！再后來他突然就有了繼承人，文件也都辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹Ｈ缃瘢_克維爾-巴金斯那家人再也看不到袋底洞里頭嘍，或者說，人家原本就不想他們看到。”

“我聽人說那里頭藏著不少財(cái)寶呢！”一個(gè)從西區(qū)大洞鎮(zhèn)過來辦事的陌生人說，“我還聽說你們那座小丘里遍布暗道，暗道里塞滿了金銀，還有珠寶。”

“這么說，你聽說的比我知道的還多，”老頭兒答道，“我可不知道什么珠寶。比爾博先生出手闊綽，他的錢好像怎么花也花不完，可我不知道有暗道這回事。比爾博先生回來那會(huì)兒，我親眼見過他，當(dāng)時(shí)我還是個(gè)孩子。我給老霍爾曼（他是我父親的堂弟）當(dāng)學(xué)徒才沒多久，可他就把我?guī)У搅舜锥茨沁叄屛医o他搭把手，防止人們?cè)诟闩馁u會(huì)的時(shí)候亂闖、亂踩花園。拍賣會(huì)搞了一半，就見比爾博先生騎著一匹小矮馬，馱著好幾個(gè)大包、大箱子回來了。我一點(diǎn)兒也不懷疑，那包和箱子里面裝的幾乎都是他從外地?fù)靵淼呢?cái)寶。我還聽人說，他弄到寶貝的那地方遍地是金山銀山，但他帶回來的東西可不夠填什么暗道的。不過，我兒子山姆對(duì)這件事知道得更多些，他經(jīng)常出入袋底洞。他瘋了似的喜歡聽過去的事，比爾博先生的故事他都聽過。比爾博先生還教他識(shí)字呢——我可得提醒各位，他這么做可不是出于什么壞心，我也希望不會(huì)招來什么壞事。”

“‘什么精靈、惡龍啊，’我跟他說，‘卷心菜和土豆才對(duì)你我更有好處。大人物的事，你別去摻和，不然就會(huì)栽進(jìn)大麻煩里。’我就是這么跟他說的，我也會(huì)這么跟別人說。”他看了一眼那個(gè)外地人和磨坊主，補(bǔ)充道。

可人們并不相信老頭兒說的。關(guān)于比爾博的財(cái)寶的傳說如今早已深深地刻在了年輕一代霍比特人的腦子里。

“啊，可他極有可能又在他先前弄的那批財(cái)寶上加了不少吧。”磨坊主不服氣，說出了人們的普遍看法，“他經(jīng)常出門。看看他去看的都是些什么怪人：大半夜去他家的矮人，還有那個(gè)叫甘道夫的四處瞎晃的老巫師，反正都是這種怪人。老頭兒，你想說什么，那是你的事，可袋底洞就是個(gè)怪地方，那兒的人也古怪。”

“喂，你怎么說都行，可你知道的那點(diǎn)兒事，就像你對(duì)劃船的了解一樣，少得可憐，我的桑迪曼先生。”老頭兒不甘示弱地回嘴道，這下他更不喜歡這個(gè)磨坊主了，“如果那也叫古怪，那我們這個(gè)地方還真要再古怪一點(diǎn)兒才好。有些人住在洞里，墻都是金子做的，可就是不愿意賞他的朋友一杯啤酒喝，我說的這種人就在附近。可袋底洞的人做什么事都是那么有規(guī)矩。咱們家山姆說，每個(gè)人都會(huì)受邀去參加宴會(huì)，還有禮物呢，我得提醒各位，人人都能得到一份禮物——就在這個(gè)月。”

這個(gè)月就是九月，天氣要多好有多好。又過了一兩天，有件事被風(fēng)言風(fēng)語傳開了（很可能就是那個(gè)消息靈通的山姆最先散播出來的），說是舉行生日宴會(huì)的時(shí)候會(huì)放焰火。焰火！這在夏爾可是將近一個(gè)世紀(jì)都沒有聽說過的事了，確切地說，自從老圖克去世以后，大家就沒聽說過這回事。

日子一天天過去了，那一天越來越近。有一天傍晚，一輛怪模怪樣的馬車?yán)鴰讉€(gè)怪模怪樣的包裹進(jìn)了霍比屯，費(fèi)力地爬上小丘，去了袋底洞那里。霍比屯的人被驚動(dòng)，紛紛躲在點(diǎn)著燈的屋里朝外偷偷地看。那趕車的是外鄉(xiāng)人，嘴里還唱著奇怪的歌曲：盡是些留著長(zhǎng)胡子、頭戴深兜帽的矮人，有幾個(gè)干脆住在袋底洞了。九月的第二個(gè)周末，一輛馬車大白天從白蘭地橋那邊過來，進(jìn)了傍水鎮(zhèn)。趕車的是一位老人，只見他頭戴一頂高高的尖頂藍(lán)帽，身披灰色長(zhǎng)斗篷，脖子上還圍著一條銀色領(lǐng)巾。他的胡子又白又長(zhǎng)，濃密的眉毛都從帽檐下伸了出來。一群霍比特小孩一路追著馬車，跑過了整個(gè)霍比屯，又跟著跑上了小丘。他們猜得沒錯(cuò)，車上拉的正是焰火。那老人到了比爾博家的大門口，開始卸貨：都是大捆大捆的焰火，什么樣的都有，每捆焰火上還寫著一個(gè)大大的紅色字母G ，以及精靈的如尼文(1)。

當(dāng)然，那就是甘道夫的標(biāo)志，這位老人就是巫師甘道夫，他在夏爾名氣很大，主要是因?yàn)樗跀[弄焰火、燈光方面是把好手。而他真正從事的行當(dāng)，可比這些艱難、危險(xiǎn)得多，只是夏爾人不知道罷了。在他們看來，他只是這場(chǎng)宴會(huì)上的諸多“賣點(diǎn)”之一。因此，霍比特小孩們就都興奮起來了。“G代表夠棒！”他們紛紛喊著，老人聽了只是微笑。他們認(rèn)得他的模樣，盡管他只是偶爾在霍比屯露一回面，并且從不久留。除了屯子里最老最老的那些人，不論是這些孩子，還是別的什么人，都從未見過這位老巫師的焰火表演——如今早已成為過往傳奇了。

比爾博和幾個(gè)矮人幫著老人把貨都卸完了，比爾博只分了一些零錢給看熱鬧的孩子們，竟連一個(gè)爆竹或煙花也沒放給大家看，這讓他們感到非常失望。

“快回家去吧！”甘道夫說，“到時(shí)候讓你們看個(gè)夠。”說完就跟比爾博一同進(jìn)了屋，門也隨手關(guān)上了。那群霍比特小孩無可奈何地盯著那門好一會(huì)兒才走，似乎覺得宴會(huì)那天永遠(yuǎn)也不會(huì)到來。

袋底洞的一間小屋里，比爾博和甘道夫坐在朝西敞開的窗戶旁邊，望著外面的花園。臨近黃昏，陽光清亮，氣氛溫馨。花園里的金魚草鮮紅似火，向日葵散發(fā)著金色的光。旱金蓮的枝蔓茂盛，一路爬滿了整面草皮墻，還爬到圓窗戶那兒，似乎在偷偷朝里面看。

“你這花園可真漂亮！”甘道夫贊嘆道。

“可不是嗎？”比爾博說，“我是真喜歡它，也非常喜歡這個(gè)可愛的老夏爾，不過我覺得我還是需要度個(gè)假。”

“那你是打算按原計(jì)劃走？”

“沒錯(cuò)。好幾個(gè)月前我就拿定主意了，不會(huì)改了。”

“挺好，那就不用多說了。你就按你的計(jì)劃辦吧——我得提醒你，是整個(gè)計(jì)劃——希望對(duì)你、對(duì)我們所有的人，都能有一個(gè)好結(jié)果。”

“但愿如此吧。不管怎樣，周四那天我得好好樂一樂，開一個(gè)小玩笑。”

“我在想誰會(huì)讓你給逗笑了呢？”甘道夫搖著頭說。

“那就等著瞧吧。”比爾博說。

第二天，有更多的馬車爬上了小丘，而且還沒完沒了。先前或許還有人小聲抱怨“不照顧本地生意”，可就在那周，潮水般的訂單從袋底洞里涌出來，幾乎把霍比屯、傍水鎮(zhèn)和鄰近各地的每一種食品和飲料、各類日用品及奢侈品訂購一空。人們的興奮勁兒被勾起來了，開始算計(jì)著日歷上余下的日子，滿懷期待地等著郵差上門，希望能收到請(qǐng)柬。

沒過多久，請(qǐng)柬也像潮水一樣涌來，霍比屯的郵局被請(qǐng)柬塞得滿滿的，傍水鎮(zhèn)的郵局也被雪花一樣的請(qǐng)柬淹沒了，只好征招義工來幫忙。這些義工如不斷的溪流，隨身帶著成百封寫著諸如“謝謝，到時(shí)我一定到”這類客套話的回函，朝小丘送去。

袋底洞門前掛出一張告示，上面寫著：“恕不會(huì)客，除商討宴會(huì)事宜外。”可就連那些真的有宴會(huì)方面的事相商，或者假裝有事相商的人，也幾乎不被允許進(jìn)屋。比爾博忙壞了：寫請(qǐng)柬、在回信上做標(biāo)記、包禮物，還得抽出空來準(zhǔn)備自己的事。從甘道夫到的那天起，他就一直沒露過面。

一天早晨，霍比特人一覺醒來發(fā)現(xiàn)，比爾博家前門南面的空地上，堆滿了搭大小帳篷用的繩子和棍子。坡上還開了一個(gè)通向大路的特別入口，路旁又修造了寬寬的臺(tái)階和一扇白色的巨門。袋下路住著的那三戶霍比特人的家剛好挨著這片場(chǎng)地，他們頓時(shí)起了莫大的興趣，并受到了人們的羨慕。甚至連假裝在自家花園忙活的老頭兒甘姆吉也不裝了。

帳篷開始搭起來。有個(gè)帳篷大得出奇，大到把場(chǎng)地中間那棵樹都給圍了起來。那棵樹驕傲地站在一頭，大小樹枝上也都掛滿了燈籠，下面剛好就是宴會(huì)主桌的一頭。還有更誘人的呢（反正霍比特人就是這么想的）：場(chǎng)地北角搭建了一間巨大的露天廚房。方圓數(shù)里內(nèi)各個(gè)客棧、餐館的廚師全被請(qǐng)來，為矮人們和袋底洞的其他怪人準(zhǔn)備食物。大家的興奮之情到達(dá)了最高點(diǎn)。

隨后，宴會(huì)的前一天，星期三，天空陰云滿布，人們便全都焦慮起來。但到了星期四——九月二十二日那天，天色卻變得晴朗起來。太陽升起，烏云散去，彩旗飄搖，歡鬧開場(chǎng)。

比爾博·巴金斯說這是個(gè)“宴會(huì)”，其實(shí)就是個(gè)各類娛樂活動(dòng)的大雜燴。鄰近地區(qū)的居民幾乎都受到了邀請(qǐng)，只有少數(shù)幾位被意外忽略了，但他們最后還是來了，這倒也無關(guān)緊要了。夏爾其他地方也有許多人收到了邀請(qǐng)，有幾個(gè)甚至是從邊界以外的地區(qū)來的。比爾博在那座嶄新的大白門前歡迎客人們（以及不速之客）的到來。他給大家及“閑雜人”分發(fā)禮物——后者指的是那些從后面繞出去又從前門進(jìn)來拿禮物的家伙。霍比特人是在自己過生日時(shí)給別人送禮物，一般說來，禮物也不怎么貴重，尤其不像今天這樣奢侈、豐厚，但這種送禮的風(fēng)俗倒也不壞。其實(shí)，在霍比屯和傍水鎮(zhèn)，幾乎每天都有人過生日，因此這些地方的霍比特人，每人每周至少會(huì)收到一份禮物。可他們就是對(duì)此樂此不疲。

今天這種場(chǎng)合，禮物出奇地好。霍比特小孩們興奮得一時(shí)忘了吃東西。那些玩具都是他們以前從未見過的，個(gè)個(gè)都那么漂亮，有些明顯帶著幾分魔力。其實(shí)，很多玩具在一年前就下單訂購了，經(jīng)歷漫漫長(zhǎng)途，一路從孤山和河谷邦那里運(yùn)過來，都是矮人們親手做的真品。

待每個(gè)客人都受到了歡迎，進(jìn)了門，入了席，大家就開始唱歌、跳舞、彈奏音樂、做游戲，當(dāng)然，吃的喝的是少不了的。光正餐就有三頓：午餐、下午茶、晚餐（說夜宵也行）。但之所以能區(qū)分出所謂的午餐和下午茶，主要是因?yàn)樵谶@兩個(gè)時(shí)段，所有賓客都坐下來一起吃喝；而其他時(shí)段則只不過是許多人在吃喝——從上午十一點(diǎn)一直吃到傍晚六點(diǎn)半，接著就開始放焰火。

焰火都由甘道夫負(fù)責(zé)：運(yùn)送的人是他，設(shè)計(jì)、制作的人也是他，特效炮、套炮、火箭炮都是由他親自來放的。而沖天炮、大爆竹、雙響炮、煙花棒、照明燭、矮人燭、精靈噴泉、奧克吼炮、霹靂響炮這些，則一大堆一大堆地分給大家放了。它們?nèi)及魳O了。甘道夫的手藝真是隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)又老到了不少。

有些火箭炮就像閃著光的鳥兒，一邊飛，一邊唱著優(yōu)美動(dòng)聽的歌曲。有的好像綠樹，樹干上冒著黑煙，樹葉展開的樣子宛如整個(gè)春天瞬間綻放，閃亮的枝條垂掛著閃光的鮮花，惹得下面的霍比特人陣陣驚呼，而就在觸碰到他們揚(yáng)起的臉的一剎那，又消失得無影無蹤，只留下一陣陣香氣。又有成群的蝴蝶如噴泉般涌出，閃著光，紛紛飛到了樹叢中；五彩焰火柱豎起來，變成數(shù)只雄鷹，或游走的小船，或列陣飛翔的天鵝；還有一陣紅色的雷雨和黃色的陣雨；還有密林般的銀色矛槍，隨著一聲突然的吶喊，就像參戰(zhàn)的軍隊(duì)，猛地插向空中，然后又像百條灼熱的火蛇，咝的一聲落入水河(2)中。最后還有一個(gè)驚喜，是為了向比爾博致敬，正如甘道夫所料，霍比特人見了個(gè)個(gè)大驚失色。燈滅了，一大團(tuán)煙霧升騰起來。那煙霧從遠(yuǎn)處看像一座山，山頂上開始冒火光，噴射著綠色和紅色的火苗。此刻，一條金龍飛了出來——不像真龍那么大，卻逼真得叫人害怕：只見它嘴里噴著烈火，眼睛冒著光，朝下面看著。一陣炸雷般的咆哮之后，它咝咝地呼嘯著在眾人頭頂之上連飛了三次。大家都嚇傻了，很多人被嚇得硬生生地?fù)涞乖诘兀p手掩面不敢再看。金龍像列車一樣飛過，翻了個(gè)筋斗，伴隨著一陣震耳欲聾的巨響，在傍水鎮(zhèn)上空炸開了。

“這是個(gè)信號(hào)，說明晚餐就要開始嘍！”比爾博說。疼痛、驚恐頓時(shí)消失得無影無蹤，趴在地上的霍比特人都蹦了起來。如此豪華豐盛的晚餐人人有份。所謂人人有份，就是除了受邀參加特殊家宴之外的所有人都有份。家宴就在包圍著那棵樹的大帳篷里舉行。受邀人數(shù)限定在十二打（霍比特人也把這數(shù)字稱為“一籮”，盡管他們覺得用“一籮”來形容人不大妥當(dāng)）；這些賓客基本都是從跟比爾博和弗羅多沾親帶故的家族中選出來的，不過當(dāng)中也有幾位沒有親戚關(guān)系的特殊朋友（如甘道夫）。很多年輕的霍比特人也來了，都是經(jīng)過父母同意才來的。霍比特人在孩子們熬夜這件事上倒不那么在意，特別是在有機(jī)會(huì)讓他們免費(fèi)大吃一頓的時(shí)候。養(yǎng)孩子可是要費(fèi)不少的糧食呢。

巴金斯家、博芬家都來了不少人，圖克家、白蘭地雄鹿家來的人也不算少，挖博家（這家跟比爾博·巴金斯的祖母沾親）來了幾個(gè)，胖伯家（跟他外祖父圖克家沾親）也來了幾個(gè)，挖洞家、博爾杰家、腰帶扣家、獾屋家、強(qiáng)身家、吹號(hào)家、傲足家也各有幾個(gè)人參加。這些人跟比爾博只能算勉強(qiáng)沾邊的親戚，有幾個(gè)住在夏爾的偏遠(yuǎn)處，以前幾乎從未在霍比屯露過面。薩克維爾-巴金斯家也沒有被忘掉，奧索和他太太洛比莉亞都在場(chǎng)。他們不喜歡比爾博，憎恨弗羅多，可那張用金色的墨水寫的請(qǐng)柬是那么漂亮，讓他們覺得不能不來。再說，他們的這位堂兄比爾博潛心研究美食多年，他的宴席可是大有名氣。

一百四十四位客人都期待著一場(chǎng)盛大的晚宴，盡管他們很害怕晚宴過后的主人致辭（這是免不了的）。他很有可能會(huì)扯幾句他稱之為“詩歌”的東西，有時(shí)一兩杯酒下肚后，他還會(huì)嘰里呱啦地說起他那場(chǎng)荒誕又神秘的探險(xiǎn)之旅。客人們倒也沒有失望：他們享受了一場(chǎng)非常美妙的晚宴，其實(shí)算是一場(chǎng)十分有趣的娛樂活動(dòng)——各類美食擺滿桌子，花樣繁多，豐盛有余，久嘗不盡。隨后的好幾周，想在附近買個(gè)什么東西幾乎已不可能，但考慮到此前比爾博已把方圓數(shù)里內(nèi)商店、酒窖、倉庫里的東西差不多都買空了，這也沒什么大不了的。

盛宴（差不多）告一段落，接下來便是演說。多數(shù)客人都很快活，用他們的話講，處于一種“吃撐了”的狀態(tài)，因此心態(tài)是寬容的。他們慢慢喝著最中意的飲品，小口嘗著最中意的糕點(diǎn)，早已忘了先前畏懼的事。他們準(zhǔn)備好了，什么事都愿意聽，并且愿意在每段講話結(jié)束后都獻(xiàn)上喝彩。

“我親愛的鄉(xiāng)親們。”比爾博站起來開口說道。“注意聽！注意聽！注意聽！”人們齊聲喊道，不停重復(fù)著這一句話，好像都有些心口不一。比爾博離開座位，站到那棵張燈結(jié)彩的樹底下的一把椅子上。燈籠里射出的光打在他容光煥發(fā)的臉上，繡花銀色馬甲外面的金扣子也閃著光。大家看到他站在那兒，一只手在空中揮舞著，另一只手在褲兜里插著。

“我親愛的巴金斯家和博芬家，”他開始說了，“還有我親愛的圖克家和白蘭地雄鹿家，以及挖博家、胖伯家、挖洞家、吹號(hào)家、博爾杰家、腰帶扣家、強(qiáng)身家、獾屋家、傲足家。”“是傲‘腳’家啦！”大帳篷后頭一個(gè)年長(zhǎng)的霍比特人叫道。當(dāng)然，他就姓“傲足”，并且名副其實(shí)，他的腳很大，毛又特別多，此時(shí)兩只腳就架在桌上。

“傲足家，”比爾博重復(fù)道，“還有我的好薩克維爾-巴金斯家，終于又能歡迎你們回袋底洞了。今天是我一百一十一歲生日：我今天一百一十一歲啦！”“好啊！萬歲！返老還童！”人們叫著、嚷著，快活地拍打桌子。比爾博說得真棒。他們愛聽的就是這種演講：言簡(jiǎn)意賅。

“希望你們?nèi)缥乙粯颖M情歡樂。”震耳欲聾的喝彩聲起來了，人們齊聲高喊“對(duì)啊”（也有喊“不對(duì)”的）。喇叭、號(hào)角、風(fēng)笛、長(zhǎng)笛及其他樂器一起被奏響。剛才說過，在場(chǎng)的還有不少霍比特小伙子。數(shù)百個(gè)音樂響炮被拉爆，大部分的響炮上印著“河谷邦”，這對(duì)多數(shù)霍比特人來說沒有什么意義，但他們覺得這些響炮確實(shí)很棒。響炮里都有樂器，雖說個(gè)頭不大，但制作精美，還能吹奏迷人的樂曲。而此時(shí)的一個(gè)角落里，幾個(gè)以為比爾博大叔已經(jīng)說完了（他說得很明白，該說的都說了）的，來自圖克、白蘭地雄鹿家族的小伙子，已組建起一支即興管弦樂隊(duì)，開始奏起歡快的舞曲。埃弗拉德·圖克先生和梅里洛特·白蘭地雄鹿小姐已經(jīng)站到了桌子上，手里拿著鈴鐺，開始跳“跳圈舞”：這舞跳得真好，只是過于勁爆了。

可比爾博還沒有說完。他從近旁的一個(gè)小伙子手上搶過一個(gè)號(hào)，吹出了三個(gè)響音。噪聲消停了。“我不會(huì)耽誤各位太久。”他喊道。人群中發(fā)出一陣歡呼。“我請(qǐng)你們來是出于一個(gè)目的。”他這么說話令人印象深刻。全場(chǎng)幾乎一片寂靜，甚至有一兩個(gè)圖克家的人還豎起了耳朵。

“確切地說，是出于三個(gè)目的。第一，我想告訴大家的是，我很喜歡你們，跟這么棒、這么令人羨慕的霍比特人在一起生活，一百一十一年一晃就過去了。”場(chǎng)上爆出雷鳴般的贊嘆聲。

“你們當(dāng)中有一半的人，我還沒有了解到我應(yīng)該了解到的程度的一半；你們當(dāng)中不到一半的人，我喜歡你們也只是達(dá)到你們值得喜歡的程度的一半。”大家萬萬沒有料到他會(huì)說這樣的話，而且說得還挺深?yuàn)W。有幾個(gè)人稀稀拉拉地鼓掌，可大多數(shù)人都在使勁兒琢磨，想弄明白這句話是不是夸他們的。

“第二，是為了慶祝我的生日。”歡呼聲又起來了。“我應(yīng)該說：‘為了慶祝我們的生日。’當(dāng)然了，因?yàn)榻裉煲彩俏业睦^承人兼侄子弗羅多的生日。今天他成年了，可以繼承家業(yè)了。”幾個(gè)上歲數(shù)的人胡亂拍了幾下手，算是做個(gè)樣子，年輕人則大聲高喊：“弗羅多！弗羅多！快活的老弗羅多！”薩克維爾-巴金斯兩口子皺著眉，在想“繼承家業(yè)”是什么意思。

“我倆的歲數(shù)加到一起是一百四十四歲，剛好對(duì)應(yīng)了你們的人數(shù)——一籮，如果我能這么說的話。”無人喝彩。這太荒唐了。很多賓客，特別是薩克維爾-巴金斯夫婦，都覺得受了侮辱，覺得他們到這兒來就是湊數(shù)的，就像打包的貨物。“一籮，真是的！真難聽。”

“請(qǐng)?jiān)试S我回憶一下往事，今天，也是我騎著酒桶抵達(dá)長(zhǎng)湖上的埃斯加洛斯的周年紀(jì)念日，盡管我當(dāng)時(shí)忘了那天也是我的生日。那時(shí)我才五十一歲，覺得過不過生日也不太重要。但那天的宴會(huì)相當(dāng)豪華豐盛，盡管我記得，當(dāng)時(shí)我患著重感冒，只能說一句‘灰常感黑你們’這樣不著四六的話。現(xiàn)在我把這話正確地重說一遍：‘非常感謝你們來參加我的小宴會(huì)。’”一陣令人尷尬的沉默。他們都怕他馬上就會(huì)來上一支歌或一首詩，他們都快煩死了。他就不能不說嗎？就不能讓他們?yōu)樗慕】蹈缮弦槐瓎幔康葼柌┻@次既沒有唱歌，也沒有念詩。他停頓了一會(huì)兒。

“第三，也是最后一個(gè)目的，”他說，“我想宣布一件事。”他最后這句話說得又大聲又突然，搞得那些還坐著的人都坐直了身子。“盡管我剛才說過，跟你們?cè)谝黄鹕睿话僖皇荒暌换尉瓦^去了，可我要難過地宣布——一切就到此結(jié)束吧。我要走了。我現(xiàn)在就要走了。再見！”

他從椅子上下來便不見了蹤影。一道炫目的光一閃，各位賓客都眨了下眼。等他們把眼睜開，比爾博早已不知去向。一百四十四個(gè)霍比特人呆呆地坐著，一句話也說不出來。老奧多·傲足的腳早就從桌子上挪了下來，使勁兒跺著地。然后是死一般的寂靜，幾個(gè)人深深喘了口氣，突然間，巴金斯家、博芬家、圖克家、白蘭地雄鹿家、挖博家、胖伯家、挖洞家、博爾杰家、腰帶扣家、獾屋家、強(qiáng)身家、吹號(hào)家、傲足家的人都開始說話了。

大家起初還認(rèn)為這個(gè)玩笑開得可不怎么好，要安撫好眾人的驚嚇和煩亂，得拿來更多的食物才管用。“他這是瘋了，我早就說過。”這可能是最普遍的評(píng)論了。就連圖克家的人（也有幾個(gè)人例外）也覺得比爾博的行為有些怪誕。一時(shí)間，大家都想當(dāng)然地認(rèn)為他的突然消失無非就是搞了個(gè)惡作劇。

但老羅里·白蘭地雄鹿可不這么看。年紀(jì)和盛宴都沒有影響他的智慧，他跟他兒媳埃斯梅拉達(dá)說：“這事有點(diǎn)兒可疑，我親愛的埃斯梅拉達(dá)！我想那個(gè)瘋子巴金斯這回又出門了。真是個(gè)可笑的老傻瓜蛋。可我們又有什么可擔(dān)心的呢？吃的喝的他又沒帶走。”他沖著弗羅多大聲叫喊，讓他再送一輪酒過來。

在座的只有弗羅多一句話也沒說。他在比爾博那張空蕩蕩的椅子旁默默地坐了一會(huì)兒，對(duì)于眾人說的話、問的問題一概不理睬。他當(dāng)然喜歡比爾博開的這個(gè)玩笑了，盡管他知道是怎么回事。眾賓客那副又惱又驚的模樣讓他總?cè)滩蛔∠胄Α？伤钟行?dān)心：他突然意識(shí)到自己深愛著這個(gè)霍比特老頭。大多數(shù)的賓客接著吃喝，說著比爾博·巴金斯過去和現(xiàn)在的各種古怪行為，但怒火中燒的薩克維爾-巴金斯夫婦早就走了。弗羅多不想再參與宴會(huì)上的事了，他又讓人拿了些酒過來，站起身，靜靜地把自己那杯酒一口氣喝光，祝福比爾博健康長(zhǎng)壽，然后就溜出了大帳篷。

回過頭來說比爾博·巴金斯，在發(fā)表演講時(shí)，他的手一刻不停地?fù)崤敲督鸾渲浮撬４媪四敲炊嗄甑哪敲赌Ы洹Ｋ麖囊巫由舷聛淼哪且豢蹋渲妇突搅怂氖种干希瑥拇嘶舯韧驮僖矝]有哪個(gè)霍比特人看見過他。

他快步走回到洞口，臉上帶著微笑，站在那兒聽了聽大帳篷里的喧鬧聲，又聽了聽場(chǎng)地別的地方客人們的歡笑聲，這才進(jìn)去。他脫掉盛裝，卷好了，又用棉紙把那件刺繡真絲馬甲包好，放到一旁。接著，他趕緊穿上一件又舊又臟的衣裳，用一條舊皮帶把腰勒好，又在皮帶上掛了一把裝在破黑皮劍鞘中的短劍。他打開一個(gè)散發(fā)著樟腦球味的上鎖的抽屜，從里面取出一件帶兜帽的舊斗篷。這斗篷始終被鎖在抽屜里，貌似很珍貴，可上面補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，又歷經(jīng)風(fēng)吹日曬，最初的顏色幾乎已消退殆盡：當(dāng)初可能是深綠色的。這斗篷穿在他身上未免也太大了。然后他走進(jìn)書房，從一個(gè)結(jié)實(shí)的大箱子里掏出一捆用舊布裹著的東西，又拿出來一卷皮面手稿和一個(gè)鼓鼓囊囊的大信封，把手稿和信封塞進(jìn)旁邊放著的一個(gè)沉重包裹的最上頭。他又把那枚金戒指連同那條漂亮的鏈子一起裝進(jìn)信封，封好，寫上了“弗羅多收”幾個(gè)字。他一開始把信封放到壁爐架上，卻又突然拿下來塞進(jìn)了自己的口袋。就在那時(shí)，門開了，甘道夫快步走了進(jìn)來。

“哈啰！”比爾博說，“我還在想你會(huì)不會(huì)來呢。”

“能看見你，我真高興。”巫師說著，坐到了椅子上，“我來找你是想跟你最后說幾句話。我想，你覺得一切都進(jìn)行得天衣無縫，對(duì)嗎？”

“沒錯(cuò)，我是這么想的，”比爾博說，“就是那道光驚到我了，嚇了我一大跳，別的事倒還好。我想那又是你加的一個(gè)小把戲，對(duì)吧？”

“是我干的。那枚戒指你穩(wěn)妥地保存了這么些年，我覺得得給你的客人們一點(diǎn)兒不一樣的東西才行，好解釋你為什么會(huì)突然消失。”

“還說呢，我的玩笑差點(diǎn)兒就讓你給毀了。你這個(gè)老家伙，總也閑不住，凡事都要插一杠子！”比爾博笑道，“可我覺得你還是像以前那樣，什么都知道了，對(duì)嗎？”

“知道是知道——可也得是我能知道的事啊。你這件事我總覺得沒什么把握。事情到這兒就算結(jié)束了，你的玩笑也開了，你大多數(shù)的親戚也被你驚到了，受了你的冒犯，在接下來的九天，更有可能是九十九天，整個(gè)夏爾就又有話題可說了。你還想再玩大點(diǎn)兒，對(duì)嗎？”

“我是想再玩玩。我想我得休個(gè)假，休個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的假，這事我以前跟你提過。很可能要休一輩子的假——我想我不會(huì)再回來了。說實(shí)在的，我也不想回來，我把事情都安排妥當(dāng)了。我老了，甘道夫。我看著不老，但在內(nèi)心深處，我開始感覺到自己老了。‘保養(yǎng)有道！’瞧他們說得多好聽。”他哼道，“哦，我覺得自己渾身都單薄了，有點(diǎn)兒被拉長(zhǎng)的感覺，你能明白我的意思嗎？就像黃油被抹到了一塊太大的面包上。這不對(duì)勁。我得改變，反正得做點(diǎn)兒事。”

甘道夫神情嚴(yán)肅，仔細(xì)地看著他。“沒錯(cuò)，是有些不對(duì)勁，”他若有所思地說，“沒錯(cuò)。但不管怎么說，我相信你的計(jì)劃可能是最好的。”

“嗯，反正我已經(jīng)打定了主意。我想再去看看那山，甘道夫，那山，然后找個(gè)地方好好歇著，一個(gè)安靜的地方，踏踏實(shí)實(shí)待著，沒有一堆親戚四處窺視我，也沒有太多討厭的訪客來按我的門鈴。我想找個(gè)地方，把我的書寫完。我給那書想出了一個(gè)絕妙的結(jié)尾：從此以后，他在快樂中過完了一生。”

甘道夫笑了：“希望他會(huì)吧。但不管這本書結(jié)尾怎么樣，都沒有人會(huì)去看的。”

“哦，多年后，他們說不定會(huì)看的。弗羅多早就讀了一部分，我寫了多少，他就讀了多少。你會(huì)照看弗羅多的，對(duì)嗎？”

“是的，我會(huì)的——用兩只眼照看他，只要我有空。”

“當(dāng)然了，如果我叫他，他肯定會(huì)跟我走。其實(shí)，在宴會(huì)開始前，他就這么要求過。可他其實(shí)并不是真的想跟我走。我死前想再看一眼這荒蠻的鄉(xiāng)野，還有那山，可他依然愛著夏爾，愛著這里的森林、田地，還有小河。他在這里待著應(yīng)該會(huì)很舒服。當(dāng)然，除了零星幾樣?xùn)|西，我打算把所有的東西都留給他。我希望他習(xí)慣了一個(gè)人生活以后會(huì)過得快樂。他也該自己做主了。”

“所有的東西？”甘道夫說，“包括那枚戒指嗎？你答應(yīng)過的，想起來沒？”

“哦，呃，是的，我想是的。”比爾博有點(diǎn)兒結(jié)巴了。

“那戒指在哪兒呢？”

“如果你非要問的話，那戒指在信封里，”比爾博不耐煩地說，“就在壁爐架上擱著。哦，不對(duì)！在我的口袋里！”他躊躇著。“這是不是有點(diǎn)兒怪？”他輕聲對(duì)自己說，“可是說到底，為什么不行？為什么就不能在我口袋里待著？”

甘道夫又一次緊緊盯著比爾博，眼中射出一道光芒。“我是這么想的，比爾博，”他平靜地說，“你應(yīng)該把它留下。難道你不想嗎？”

“哦，想——又不想。說真的，現(xiàn)在再想想，我還真不愿意跟它分開呢。我真的不明白我怎么就不能把它帶在身上。你干嗎非要我把它留下？”他問道，口氣中有了一種奇怪的變化。那是一種尖刻的口氣，透著懷疑和氣惱。“你一直糾纏著我這枚戒指不放，我在路上弄到的其他東西你倒是從來不關(guān)心。”

“是不關(guān)心，可我必須問個(gè)究竟，”甘道夫說，“我想知道事情的來龍去脈。這很重要。魔戒是——嗯，有魔力的，魔戒稀有又奇怪。我想說，過去我對(duì)你的戒指非常感興趣，現(xiàn)在仍然如此。如果你又要出門的話，我想知道它在哪里。而且，我覺得你留著它已經(jīng)夠久了。比爾博，除非我錯(cuò)得太離譜，否則我認(rèn)為你不會(huì)再需要它了。”

比爾博臉紅了，眼睛里冒著憤怒的光。他那張和善的臉也變得冷酷起來。“為什么不需要？”他叫道，“我怎么處置我的東西是我的事，跟你有什么關(guān)系？戒指是我的，是我找到的，是它主動(dòng)跑到我手里的。”

“你說得對(duì)，說得對(duì)，”甘道夫說，“可也沒必要發(fā)脾氣啊。”

“我發(fā)脾氣也是你的錯(cuò)，”比爾博說，“告訴你吧，戒指就是我的，我的，是我的寶貝。沒錯(cuò)，就是我的寶貝。”

巫師的表情依然嚴(yán)肅且專注，只是那深陷的眼睛里面閃過一道搖曳的光，這表明比爾博的這番話讓他吃驚，也著實(shí)讓他警覺起來。“以前也曾有人這么叫過它，”他說，“但不是你。”

“可我現(xiàn)在就這么叫了。為什么不能這么叫？就連咕嚕也這么叫過。這戒指現(xiàn)在不是他的了，歸我了。我想說，我要留著它。”

甘道夫站了起來。他嚴(yán)肅地說：“比爾博，你非要這么說的話，你就是個(gè)蠢貨。你說的每一個(gè)字都越發(fā)清晰地證明你是個(gè)蠢貨。它已經(jīng)牢牢地控制住你了。丟掉它！然后你就可以一個(gè)人上路了，你就自由了。”

“我想干什么就干什么，想怎么走就怎么走。”比爾博固執(zhí)地說。

“聽著，我親愛的霍比特人！”甘道夫說，“我們做了一輩子的朋友，而且你欠我人情。快點(diǎn)兒吧！就像你承諾過的：丟掉它！”

“喂，你要是想要我的戒指就明說嘛！”比爾博說，“可我是不會(huì)給你的。實(shí)話告訴你吧，我是不會(huì)把我的寶貝給你的。”他的手不由自主地摸向那把小劍的劍柄。

甘道夫的眼睛射出寒光：“你要是再這么說，可就輪到我發(fā)火啦。讓你瞧瞧灰袍甘道夫的本來面目。”他朝著霍比特人跨出一步，好像變得高大了，氣勢(shì)洶洶，小屋里都是他的影子。

比爾博退到墻邊，急促地呼吸著，一只手緊緊抓住口袋。他們就這樣面對(duì)面站著，僵持了一陣子，屋里的空氣都緊張地顫動(dòng)起來。甘道夫的眼睛還在盯著這位霍比特人。比爾博慢慢地松開了手，身體開始顫抖。

“我不知道你這是怎么了，甘道夫。”他說，“你以前從來沒這樣過。這究竟是怎么一回事？那枚戒指就是我的，不是嗎？是我找到的，如果不是它，咕嚕早就殺了我。我不管他怎么說，反正我不是小偷。”

“我從來沒說過你是小偷，”甘道夫說，“我也不是。我是想幫你，不是要奪走你的東西。我希望你還能像從前那樣相信我。”說完他一轉(zhuǎn)身，滿屋的影子就散了。他好像又縮成了那個(gè)身穿灰衣的小老頭，弓著腰，面露擔(dān)憂。

比爾博用一只手捂住眼睛。“對(duì)不起。”他說，“可我覺得很怪。不過現(xiàn)在好了，不用再為這事操心了。最近我滿腦子想的都是戒指的事，有時(shí)覺得它就像只眼睛在盯著我。我總想把它戴上，然后隱身，你知道這種感覺吧？要么就總覺得它好像要出事，總要拿出來瞧瞧才放心。我想把它放在抽屜里來著，可一摸兜里它沒在，我就感覺不太踏實(shí)。我也不知道這是怎么回事。我好像總也下不了決心。”

“那就聽我的，”甘道夫說，“你這次就下狠心。你走吧，把它留下。別再帶著它了。把它給弗羅多，我會(huì)照看他的。”

比爾博站了一會(huì)兒，還是有些緊張，拿不定主意。接著，他嘆了口氣。“好吧，”他努力地說，“就這么辦吧。”說完他聳聳肩，傷心地笑了笑。“說真的，這次宴會(huì)不就是為了這個(gè)嗎？分發(fā)了那么多的生日禮物，想著趁這會(huì)兒把它一并送出去或許會(huì)容易些，結(jié)果到頭來，還是不容易。不過我精心做了那么多準(zhǔn)備，如果白費(fèi)也太遺憾了，這真的會(huì)毀了我開的這個(gè)玩笑。”

“確實(shí)，依我看，整件事中唯一的重點(diǎn)就這么完了。”甘道夫說道。

“就這樣吧，”比爾博說，“余下的東西都留給弗羅多。”他深吸一口氣。“現(xiàn)在我真的要走了，不然就會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。我說過再見了，再說一遍我可做不到。”他拎起那個(gè)大包，朝門口去了。

“那戒指還在你口袋里裝著呢。”巫師說。

“哦，可不是嘛！”比爾博驚叫一聲，“我的遺囑和全部的文件也在，你最好把它們拿去，幫我轉(zhuǎn)交給弗羅多，這樣最穩(wěn)妥。”

“別，別把戒指給我。”甘道夫說，“就放在壁爐架上吧。放在那兒足夠安全，等弗羅多來拿。我會(huì)等他來的。”

比爾博掏出那個(gè)信封，剛要放在鐘表旁，手突然朝后一縮，信封掉在了地上。他還沒來得及撿，老巫師已彎下腰抓在手里，把它放到了該放的地方。怒氣又一次突然掠過霍比特人的臉龐。但突然間，這怒氣就變?yōu)榭煳亢痛笮Α?/p>

“嗯，就這樣吧，”他說，“現(xiàn)在我得走了。”

他們出了屋子，走進(jìn)大廳。比爾博選了他最喜歡的那根手杖拿在手里，然后吹了個(gè)口哨。三個(gè)矮人從各自忙活的屋子里走了出來。

“都準(zhǔn)備好了嗎？”比爾博問，“東西都裝好、貼上標(biāo)簽了嗎？”

“都妥當(dāng)了。”他們答道。

“好，那我們出發(fā)吧！”他出了前門。

當(dāng)晚的夜色很美，黑色的天空中點(diǎn)綴著些許繁星。他抬頭望天，嗅了嗅空氣。“真好！又出門了，又跟矮人們一起出門了，真好！這真的是我渴望了好多年的美事！再見啦！”說著他看了一眼老屋，沖著門口鞠了個(gè)躬，“再見，甘道夫！”

“比爾博，此刻就再見吧。你要照顧好自己！你的年紀(jì)都那么大了，或許智慧也夠多了。”

“照顧！我才不在乎呢。別擔(dān)心！我從來沒這么高興過，這足以說明很多事。但這一刻終于到了，我終于能好好地盡興一把了。”他補(bǔ)充道，然后，仿佛是自言自語，他壓低聲音，在黑夜中輕柔地唱了起來：

路從門前就已開始，

旅途永遠(yuǎn)沒有盡頭。

縱然前方長(zhǎng)路漫漫，

我愿竭盡所能追趕，

腳步急切盡情揮汗。

穿越那無數(shù)的岔路，

直抵那寬闊的坦途。

到那時(shí)再往何方去？

那情景誰能說得清？

他不唱了，沉默了片刻，然后再?zèng)]說一句話，轉(zhuǎn)身避開田野和帳篷里涌出的燈光和歡鬧聲，由三個(gè)矮人跟著，轉(zhuǎn)了一圈，走進(jìn)花園，小跑著走上了那條長(zhǎng)長(zhǎng)的坡道。他跳過坡底一處籬笆稍矮的地方，走過草地，像吹得青草沙沙作響的風(fēng)，走入漫漫黑夜之中。

甘道夫在門口又站了一會(huì)兒，注視著比爾博消失在黑夜里。“再見啦，我親愛的比爾博——我們下次再見吧！”他輕聲說道，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

弗羅多不久后也回到屋里，發(fā)現(xiàn)甘道夫正坐在黑暗中沉思。“他走了嗎？”他問。

“走了，”甘道夫答道，“他終于走了。”

“我希望——到今晚為止，我還一直希望這只是個(gè)玩笑，”弗羅多說，“可我心里知道，他是決意要走的。他過去總把嚴(yán)肅的事當(dāng)玩笑來說。真希望我能早一點(diǎn)兒回來，這樣就能送送他了。”

“我真心覺得他是想悄無聲息地溜掉。”甘道夫說，“別太擔(dān)心了，他不會(huì)有事的——至少目前不會(huì)。他留了個(gè)包裹給你，就在那邊！”

弗羅多從壁爐架上取下那個(gè)包裹，瞥了一眼，卻沒打開。

“我想他的遺囑和全部的文件都在里面，”老巫師說，“你現(xiàn)在是袋底洞的主人了。另外，我想你會(huì)找到一枚金戒指。”

“那枚戒指！”弗羅多叫道，“也留給我了嗎？他為什么要留給我呢？不過，也許它會(huì)有些用處吧。”

“也許會(huì)有，也許沒有。”甘道夫說，“如果我是你，就不會(huì)用它。留著吧，別讓人知道，好好保存著！現(xiàn)在我得去睡覺了。”

身為袋底洞的主人，弗羅多發(fā)現(xiàn)，跟賓客們道別可是件苦差事。此刻關(guān)于怪事的流言已傳遍了整個(gè)場(chǎng)地，但弗羅多只肯說：“等明天一早，一切就會(huì)真相大白。”午夜前后，馬車前來接載重要的客人。它們滿載著吃飽了肚子、心中卻極不滿足的人。園丁們按照事先安排前來，用獨(dú)輪手推車把那些不小心被漏掉的人送走。

黑夜慢慢退去，太陽出來了。霍比特人起得比平時(shí)晚。早晨很快過去了，人們過來開始（按照吩咐）收拾帳篷、桌子、椅子、湯勺、刀子、瓶子、盤子、燈籠、種在箱子里開著花的灌木、面包屑、拉炮紙，還有遺落的包、手套、手帕，以及沒吃完的食物（只有一小點(diǎn)兒）。然后，又有一些人趕到了（不請(qǐng)自來）：巴金斯家、博芬家、博爾杰家、圖克家，還有別的居住或留宿在附近的客人。到了中午，甚至連那些吃得最飽的人也出來四處走動(dòng)了，就這樣，袋底洞前聚了一大群人，都是不請(qǐng)自來的，卻也毫不令人意外。

弗羅多在臺(tái)階上等著，面帶微笑，但瞧上去疲憊又焦慮。他歡迎所有來訪的人，卻仍像以前一樣，沒有說多余的話。別人問他，他只是回上一句：“比爾博·巴金斯先生走了，據(jù)我所知，不會(huì)再回來了。”有些客人被他請(qǐng)進(jìn)了屋里，因?yàn)楸葼柌┙o這些人留了口信。

客廳里有一大堆各式各樣的包裹和小家具。每樣?xùn)|西上都系著一個(gè)標(biāo)簽。有幾個(gè)標(biāo)簽是這么寫的：

“給阿德拉德·圖克，真的給他了。比爾博贈(zèng)。”標(biāo)簽是系在一把雨傘上的。阿德拉德曾順手帶走很多沒系標(biāo)簽的雨傘。

“給朵拉·巴金斯，以紀(jì)念長(zhǎng)久以來的書信來往。愛你的比爾博贈(zèng)。”標(biāo)簽是系在一個(gè)大廢紙簍上的。朵拉是卓果的姐姐，也是比爾博和弗羅多在世的女親戚當(dāng)中歲數(shù)最大的，她今年九十九歲，半個(gè)多世紀(jì)以來寫下過很多金玉良言。

“給米羅·挖洞，希望這份禮物能派上用場(chǎng)。比·巴贈(zèng)。”這個(gè)標(biāo)簽是系在一支金色鋼筆和一個(gè)墨水瓶上的。別人給米羅寫信，他從來沒回過。

“給安杰莉卡用。比爾博叔叔贈(zèng)。”這個(gè)標(biāo)簽是系在一個(gè)凸面圓鏡子上的。她是巴金斯家的一位年輕姑娘，顯然她自認(rèn)為面容美若天仙。

“給雨果·腰帶扣藏書用。一位貢獻(xiàn)者贈(zèng)。”這個(gè)標(biāo)簽是系在一個(gè)（空的）書架上的。雨果跟人家借過不少書，卻不怎么愛還。

“給洛比莉亞·薩克維爾-巴金斯，作為禮物。”這個(gè)標(biāo)簽是系在一小盒銀湯匙上的。比爾博相信，她趁他上次出遠(yuǎn)門從家里順走了不少湯匙。洛比莉亞對(duì)這事也心知肚明。那天稍晚的時(shí)候，她也來了，一看標(biāo)簽就知道這是什么意思，可還是把那盒湯匙拿走了。

這只是大堆禮物中的一小部分。比爾博活了那么久，家里早就堆滿了各式各樣的禮物。霍比特人天生就有在屋里堆放雜物的習(xí)慣：這歸咎于他們愛相互贈(zèng)送禮物的風(fēng)俗習(xí)慣。當(dāng)然，并不是每樣禮物都是新的，有那么一兩件馬松早就在這一片兒轉(zhuǎn)送過一遍了，可比爾博還是經(jīng)常送人新禮物，收到的那些就都留下了。如今，老洞里總算清出了些地方。

比爾博離開時(shí)送人的這些禮物上都有標(biāo)簽，都是他親自寫的，有幾個(gè)有點(diǎn)兒意思，有的不過是寫句玩笑話。不過，多數(shù)禮物都送得很到位。最窮苦的霍比特人，特別是住在袋下路的那些人家都得了不少東西。老頭兒甘姆吉得了兩袋子土豆、一把新鐵鍬、一件羊毛馬甲，外加一瓶治療關(guān)節(jié)痛的藥膏。老羅里·白蘭地雄鹿天生好客，這次為自己贏來了一打陳釀美酒——南區(qū)產(chǎn)的一種紅酒，勁兒夠大，這原本是比爾博的父親藏在酒窖中的，如今早就夠味兒了。羅里當(dāng)即原諒了比爾博，一瓶好酒下肚后，更是夸他是個(gè)一流的大好人。

給弗羅多留下的東西應(yīng)有盡有。主要的寶貝、書籍、畫，更有用不完的家具，自然都留給他了。不過，錢和珠寶卻連個(gè)跡象或明示也沒有：一分錢、一個(gè)玻璃珠也沒給他留下。

當(dāng)天下午可真夠弗羅多應(yīng)付的。比爾博免費(fèi)分全部家當(dāng)?shù)牧餮韵褚盎鹆窃粯盈倐髦芸煳堇镂萃饩途蹪M了無所事事的人，趕都趕不走。標(biāo)簽被硬生生地扯下來，混到了一起，有的人為此還大吵大鬧。有的企圖在客廳里做交易，有的想順走原本不是給他們的小東西，哪樣?xùn)|西看著沒人要，或是沒人注意，就拿在手里溜了。門前的那條路上擠滿了獨(dú)輪手推車和二輪手推車。

正鬧著，薩克維爾-巴金斯夫婦到了。弗羅多累得夠嗆，想歇一會(huì)兒，就讓他的朋友梅里·白蘭地雄鹿幫忙盯緊點(diǎn)兒。這時(shí)，奧索吵著鬧著要見弗羅多，梅里沖他禮貌地鞠了一躬。

“他有些不舒服，”他說，“正休息呢。”

“你是說他躲著呢吧。”洛比莉亞說道，“反正我們得見他，不見他不行。快去告訴他！”

梅里去了好一會(huì)兒，趁這段時(shí)間，他們可就忙活開了，把比爾博走時(shí)送給他們的禮物——湯匙都撈在手里。東西拿是拿了，可他們還是不滿意。最后，他們被帶進(jìn)了書房。弗羅多正在桌子旁邊坐著，桌子上堆滿了文件。他看上去有點(diǎn)兒不舒服——至少瞧見薩克維爾-巴金斯夫婦時(shí)是這樣，他站起來，一只手在口袋里摸著什么東西。可他說話的口氣還是很客氣的。

薩克維爾-巴金斯夫婦很叫人討厭。他們先是出低價(jià)（就像朋友之間做交易），要強(qiáng)行購買人家的各種珍貴或沒系標(biāo)簽的東西。聽到弗羅多說只有比爾博特別指定的東西才能送出去，這兩口子就說整件事非常可疑。

“我別的不知道，就知道一件事，”奧索說，“就是便宜都讓你給占盡了。我非得看一下遺囑不可。”

奧索本來是比爾博的繼承人，誰知又冒出來收養(yǎng)弗羅多這事。他一邊細(xì)心地讀遺囑，一邊哼哼。不幸的是，遺囑寫得既清楚又毫無差錯(cuò)（都是依照霍比特人的法律慣例寫的，除了各種要求，還有七個(gè)證人的紅筆簽名）。

“又沒戲啦！”他對(duì)老婆說，“而且是在足足等了六十年之后。到頭來就得了幾個(gè)破湯匙？真是天大的玩笑！”他在弗羅多的鼻子底下打了個(gè)響指，邁著笨重的步子走了。但洛比莉亞可沒那么容易打發(fā)。過了一會(huì)兒，弗羅多從書房里出來，想看看事情怎么樣了，卻發(fā)現(xiàn)她還在周圍晃蕩，一會(huì)兒看看屋里每個(gè)隱蔽的角落，一會(huì)兒又敲敲地板。他從她的雨傘里拿回幾件不知怎么跑到里頭去的小（卻很貴重）的東西，堅(jiān)決地送她出了門。看她的臉色，像是要在走之前說句狠話，可等到了臺(tái)階上，她轉(zhuǎn)過身來，卻只是說道：

“你會(huì)后悔的，小伙子！你為什么不跟他一起去？這兒不是你的家，你不是巴金斯家的，你——你是白蘭地雄鹿家的！”

“聽到了嗎，梅里？她這是在罵我呢。”弗羅多在她走后隨手關(guān)門的時(shí)候這樣說。

“她這是恭維你呢，”梅里·白蘭地雄鹿說，“所以，她說的也不是真的嘍。”

隨后他們繞洞轉(zhuǎn)了一圈，把三個(gè)正在地窖墻上打洞的霍比特小伙子（兩個(gè)博芬家的，一個(gè)博爾杰家的）趕跑了。弗羅多又跟那個(gè)叫桑喬·傲足的小伙子（老奧多·傲足的孫子）打了一架，那家伙覺得那間大食品儲(chǔ)藏室里有回聲，已經(jīng)開始挖洞了。比爾博藏寶的傳說叫人們好奇又充滿了希望，因?yàn)檎l都知道，這種傳說中的財(cái)寶（就算不是不義之財(cái)，也是通過某種神秘渠道得來的），誰發(fā)現(xiàn)了就是誰的——除非搜尋時(shí)遭到阻止。

弗羅多制服了桑喬，把他轟出去以后，就癱坐在了客廳的椅子上。“該關(guān)門了，梅里，”他說，“把門鎖好，今天不管誰來也不準(zhǔn)開，就算他們把攻城錘弄來，也不要開。”然后，他喝了杯遲到的下午茶，給自己提了提神。

他剛坐下就聽前面有人在輕輕敲門。“多半又是洛比莉亞，”他想，“她肯定想起了什么惡毒的話，這會(huì)兒回來要劈頭蓋臉地跟我說。讓她等著吧。”

他接著喝茶。那人還在敲門，而且聲音也大了些，可他沒太在意。突然，老巫師的頭出現(xiàn)在窗戶旁邊。

“弗羅多，你要是再不讓我進(jìn)去，我就把你這道破門轟到你的洞里，再從里面轟出來。”老巫師說。

“原來是你啊，我親愛的甘道夫！稍等片刻！”弗羅多一邊叫著，一邊沖出屋子到了門前，“快進(jìn)來！快進(jìn)來！我還以為是洛比莉亞呢。”

“那我原諒你啦。不過我剛才看到她趕著一輛小馬車朝傍水鎮(zhèn)去了，那張臉那么難看，簡(jiǎn)直能讓鮮牛奶變餿。”

“她剛才差點(diǎn)兒就讓我變餿了。說真的，我差點(diǎn)兒就試了比爾博送我的那枚戒指。我真想馬上消失。”

“千萬別這么干！”甘道夫說著坐下了，“弗羅多，你要當(dāng)心那戒指。其實(shí)，我來最后跟你說幾句話，一半也是因?yàn)檫@個(gè)。”

“呃，它怎么了？”

“你都知道些什么？”

“我只知道比爾博跟我說過的那些事。我聽過他的故事：他是怎么找到的，又是怎么使用的——我是說，他在那次旅途中是怎么用的。”

“我在想他說的是哪個(gè)故事。”甘道夫說。

“哦，不是他告訴矮人們并寫進(jìn)書里的那個(gè)故事。”弗羅多說，“我搬到這里住了沒多久，他就把事實(shí)跟我說了。他說你老纏著他，非讓他把真相告訴你不可，因此我最好也要知道。‘我倆之間沒有秘密，’他當(dāng)時(shí)說，‘但這些秘密最好不要再往外說了。無論如何，它是我的了。’”

“這倒很有意思。”甘道夫說，“這事你怎么看？”

“如果你是說他編個(gè)有關(guān)‘禮物’的故事出來，哦，我倒覺得真故事可信得多，改不改說法也沒什么必要。畢竟，比爾博也不太可能會(huì)這么做，我覺得這樣很怪。”

“我也覺得。但怪事可能會(huì)發(fā)生在有這些珍寶的人身上——如果他們使用它們的話。我要提醒你一句，小心待它。它的魔力可能不止讓你在想消失的時(shí)候就能消失。”

“我不懂。”弗羅多說。

“我也不懂。”巫師說，“我只是剛剛開始懷疑這枚戒指，特別是從昨天晚上開始。你也不用擔(dān)心。聽我的話，盡量少用，或干脆不用。至少我求你不要在引起別人議論或懷疑的時(shí)候用。我再說一遍：小心保存著，千萬別讓人知道！”

“你這個(gè)人也太神秘了吧！你在怕什么呢？”

“我也不太確定，所以就不說了。我再回來時(shí)也許能告訴你一些事。我得馬上走了，現(xiàn)在就跟你告別。”他站了起來。

“馬上就走？”弗羅多驚叫道，“我以為你至少會(huì)待上一個(gè)禮拜。我還盼著你能幫我的忙呢。”

“我原本是這樣想的——可我不得不改變主意。我可能要出去一陣子，不過，我一回來就會(huì)來看你。你看到我的時(shí)候可不要太吃驚！我會(huì)無聲無息地溜進(jìn)來。我不會(huì)再公開地常來夏爾了。我發(fā)現(xiàn)我在這里已變得很不受歡迎。他們說我是個(gè)討厭鬼，干擾了這里的平靜生活。有人還罵我把比爾博拐跑了，比這更難聽的話也有。你若想知道，我就跟你明說了吧，他們說你我合謀想要霸占比爾博的財(cái)產(chǎn)。”

“竟有這種人！”弗羅多叫道，“你是說奧索和洛比莉亞吧。這些人可真討厭！我若是能讓比爾博回來，跟他一起去鄉(xiāng)下散步，我寧可不要袋底洞，別的什么東西我也可以不要。我愛夏爾，可我開始隱約覺得，我還是走掉的好。我在想是否還能再見到他。”

“我也在這樣想，”甘道夫說，“還有很多別的事，我也想不出個(gè)結(jié)果。那就再見吧！照顧好自己！等我回來，特別是在不太可能的時(shí)刻！再見！”

弗羅多把甘道夫送到門口。甘道夫最后揮了揮手，邁著快得驚人的步子走了，但弗羅多覺得老巫師看上去佝僂得特別厲害，好像背負(fù)著巨大的重?fù)?dān)。天漸漸黑下來，他穿著斗篷的身影迅速消失在暮色中。弗羅多之后很久都沒有見過他。

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(1)如尼文（Rune），一種書寫系統(tǒng)，字母有棱有角，通常刻于木頭或石頭表面。卷一第十一章會(huì)再次提及。

(2)水河（the Water），白蘭地河的支流，是夏爾的主要河流。傍水鎮(zhèn)（Bywater）逐步建立于水河邊的空地，故此得名。