建文四年十月初。

在興化援助團隊正在緊張忙碌地建設營地的時候，從京師開出兩部人馬，數量多的一部在燕子磯渡口登船過江，數量少的一部則登船順流而下。

數量多的一部是朱棣親率的北征大軍，這是個在戰爭中喜歡親力親為的皇帝，比起治理國家，他更喜歡打仗。

朱棣率領軍隊由南向北進攻，太子朱高熾指揮的北方軍隊由北向南進攻。

盡管鐵鉉依然在做困獸之爭，在面對整合了整個大明的力量的朱棣根本沒有還手之力。

鐵鉉手下的軍隊也開始三心二意，這也不怪他們，畢竟連效忠的目標都沒了，他們還堅持什么。

兵無斗志、將無戰心，焉能不敗！

原本非常難纏的鐵鉉，在朱棣裹挾著大勢迎面撞來，幾乎是摧枯拉朽之勢，山東在地形上是一個半島，若是沒有海軍，就是兵法上的死地。

鐵鉉不敢留在山東等死，率領殘部繞開朱棣圍堵沿著海邊的運鹽河一路南下，一頭扎進了興化控制區域，后果就是直接被興化軍隊繳了械控制起來。

等到馬喆收到消息的時候，鐵鉉已經被軍隊送到了通州。

這些天馬喆也是非常非常繁忙，興化的地盤一下子擴大這么多，方方面面的問題多如牛毛，繁雜的政務壓得他幾乎沒有空閑的時間。

對于治下百姓的思想，馬喆不打算改變什么，一個人從小在一種思想中成長起來，想要改變非常困難。

馬喆更看重的是新一代兒童的成長，他們在興化新的教育體系下成長起來，一定與他們的父輩有著本質的不同。

鐵鉉被帶到馬喆面前，馬喆才在近距離見到了這位赫赫有名的歷史名人。

長時間的奔波，讓鐵鉉略顯狼狽，不過一張西域風情的臉上依然帶著倔強的冷笑。

“鐵先生，你與朝廷的爭斗我管不著，但你不該帶兵闖入我的領地。更不該縱兵搶掠百姓，我不禁要問鐵先生是朝廷的忠臣，還是土匪？

你可知道因為你的縱容，對百姓造成多大的損失嗎？他們不但損失了錢財，還在精神上受到了傷害。”

鐵鉉絲毫沒覺得自己有什么錯，冷哼一聲道：“你這無恥的貳臣賊子，本官不過在一個村子里征集了一些軍糧，既沒有傷人，又沒有難為百姓，什么時候縱兵搶掠百姓了。”

“誰給你的權力在我興化治下征糧，拿出朝廷圣旨，或者戶部的征調令，沒有就是搶掠。”

“本官是朝廷欽命的領兵部尚書銜，事急從權，有從地方征調軍糧的權力，事后向朝廷報備即可，如何不能就地征糧。”

馬喆尷尬一笑，忘了這一茬了，這回回還被建文加了兵部尚書銜，能夠就地征糧，事后向朝廷報備即可。

干咳兩聲掩飾住內心的尷尬，道：“朝廷允許你就地征糧，那也是向官府征糧，不是讓你欺負老百姓的。

你若向我興化行文需要糧草，我興化還能不給你準備一些糧草，你卻縱容你手下的士卒搶掠百姓。

你可知道老百姓手里那點兒糧食是他們能夠堅持到明年夏收的希望，你將糧食收走，是想讓他們餓死嗎？”

鐵鉉沉默不語，他不明白馬喆為何揪著這么一點兒雞毛蒜皮的小事說個沒完，不就是向百姓征集了一些糧草，百姓苦一苦不就過去了，又不是殺人放火，何必揪著不放。

況且他也有所耳聞，這位通州知州明著是明臣，實則不受朱棣朝廷約束，不然他也不會選擇從他的轄區穿過去。

本以為這位馬知州對建文還有一些忠心，就算不愿為了建文跟朱棣撕破臉皮，也不會為難自己。

哪知道剛進入興化轄區，在一個村子征集糧食的時候，就被一支全副武裝的軍隊給繳了械。

鐵鉉第一次見到如此精銳的軍隊，每一名士卒的全身都被甲胄包裹，就連面部都被面具遮擋，他手下的軍隊跟人家一個照面就被沖垮。

這支軍隊倒是沒有下狠手，只是將他們包圍起來，并收走了他們手中的武器，集中看管起來。

在被押送到通州的路上，鐵鉉還在想著馬喆會怎么對他，是將他交給朱棣，還是將自己禮送出境。

沒想到這位馬知州根本就抓不住重點，在一些雞毛蒜皮的小事上磨磨唧唧。

從朱棣登基當了皇帝，鐵鉉其實就已經明白自己的死期不遠了，誰都可以投降，唯獨自己不可以，自己將朱棣得罪的太狠，朱棣恨不得將他千刀萬剮。

他已經沒有了退路，早已抱定了必死的決心，只是妻兒卻要跟著自己遭受無妄之災。

馬喆等了一會兒見鐵鉉沒有想說話的意思，冷笑道：“鐵先生，是不是覺得自己忠義無雙，是大明朝第一忠臣？”

鐵鉉抬眼看著馬喆道：“鐵鉉不及遜志公萬一！”

“方孝孺嗎？不過一腐儒，上不能助皇帝掃平不臣，下不能還百姓太平安寧，除了愚忠連累家人親友之外還有什么可取之處。”

聽馬喆對方孝孺表露不屑之意，鐵鉉當即怒目而視：“本官第一次聽說忠臣不該被贊頌，難道要贊頌你這種貳臣賊子嗎？”

“何為忠？方孝孺與你所謂的忠，忠的是誰？人家老朱家爭奪權力關你什么事，打來打去這天下還不是姓朱？

就因為你們這些所謂的忠臣，讓天下飽受四年戰亂之苦，百姓流離失所何止千萬，他們的冤屈找誰去訴？

如今天下本已安定，你卻為了一己之私負隅頑抗，逼著朱棣勞民傷財征伐于你，你自己摸著良心說說，你是真的在為建文守忠嗎？

不過是因為自己沒有了退路，還要拉著山東百姓與你一起覆滅，你就不怕那些因你而死的冤魂找你索命嗎？

若是你真有決死之心，就不該拋棄山東父老，而是應該如當年守濟南一般，選擇守在山東一座城池中與城池共存亡。

你不這么做，不是你不想，是你不敢，因為你早已知道，山東的民心已經漸漸偏向朝廷，并不愿與你一起萬劫不復。”