馬喆冷聲道：“本官剛才已經說的很清楚了，二王子在興化城并無不法行為，想走想留別人無權干涉，只要二王子愿意，天亮城門打開后，便能自由出入。”

“你當咱家是三歲頑童，會信你說的這些鬼話嗎？”

“信不信由你，本官沒有義務為你解釋本縣的律令，若是不信大可派兵打進城去，只要你能打進城去，閣下想做什么都是閣下的自由，打不進城，這座城就是本官說了算。”

幾句話就讓雙方陷入了僵局，鄭和沒想到一個小小的知縣竟然這么強硬，上次遇到的強硬地方官還是在濟南府。

鄭和有些猶疑不定，進退兩難。打進城去他想都不敢想，若是把馬喆逼急了，跟二殿下同歸于盡，就算拿下了城池又如何？

何況以自己這百人的騎兵，無論如何也拿不下這樣的堅城。

若是不打就只能跟著馬喆進城，成為人家砧板上的魚肉，任憑人家宰割。自己生死是小，耽誤了營救二殿下是大。

面對鄭和的猶豫，馬喆沒有給鄭和更多思考的時間，冷聲道：“鄭公公！到底進不進城，若是不進，夜深露重本官可就不奉陪了。”

說罷便吩咐車馬就要返回城中，鄭和心中一驚，大喝一聲：“且慢！某隨你進城。”

“放下吊橋，請鄭公公進城。”

隨著馬喆一聲令下，吊橋緩緩放下，鄭和回首吩咐跟隨在身邊的百戶，讓他立刻派人返回揚州向燕王稟報，巳時之前若是他與二殿下沒有返回營中，請燕王立刻派遣人馬攻打興化城。

鄭和過了吊橋，與馬喆匯合，馬喆坐在馬車上近距離打量著這位在青史上赫赫有名的大太監，鄭和也用一樣的目光注視著馬喆。

二人心思不同，卻都懷著同樣揣測對方的態度。

對視片刻后，馬喆忽然咧嘴一笑，露出上下兩排潔白整齊的牙齒，隨后收起笑容問了鄭和一個問題。

“鄭公公喜歡大海嗎？”

“咱家隨燕王靖難起兵，在直沽有幸見過大海，大海廣闊神秘莫測，咱家敬而遠之。”

馬喆微微愣神，繼而說道：“鄭公公有沒有興趣造大舶，馳騁于大海之上？”

鄭和有些莫名其妙，不知這個鳥知縣為何要問自己是否喜歡大海、愿意航海。

若不是二殿下在他手上，他恨不得一劍捅了這鳥知縣。

為了二殿下的安危，也只能與這鳥知縣虛與委蛇。

“咱家一個內臣，只能隨侍在燕王殿下身邊，沒有這些亂七八糟的想法。”

馬喆抿唇不語，果斷結束了兩人的對話，這時人馬已經退回城中。

在吱呀呀的聲音中，城門關閉，將城門內外隔絕成了兩個世界。

鄭和正想跟著馬喆的車馬一同前行，卻被一個小旗的士卒攔住，為首一個軍官說道：“我家大人已經回府，經我家大人特許，允許你在城中自由活動。”

鄭和一下就急了，自己進城是為了找二殿下，將自己丟在城門口算怎么回事。

那軍官似乎看出了鄭和的想法，用冷冰冰的語氣說道：“你要找的人在賭坊，整個興化城就這一家賭坊，你隨便與路人打聽一番便能知曉。”

說罷交給他一塊令牌，便頭也不回的離開，鄭和被氣的氣血翻涌，有心拔劍搏殺，可是面對這一個小旗全副武裝的士卒，他有把握擊殺兩三人，卻沒有把握躲過一個小旗人馬的聯合圍攻。

這就是軍隊的厲害之處，單打獨斗普通士卒并不突出，一旦組成軍陣，就算是再厲害的武將沒有袍澤配合，也難逃軍陣的圍殺。

這興化城處處透著古怪，處處與大明格格不入，就說從城門向城內延伸的這一條大道，兩邊相隔不遠便豎著一根木頭旗桿，旗桿上掛著一盞與城頭差不多樣式的燈籠，燈籠里散發著耀眼的光芒。

真不知道這鳥知縣怎么想的，把錢花在這些無用之功上，這么多燈點一晚上，要花多少錢，一點兒都不心疼百姓的民脂民膏。

這要是太祖爺還活著，非得將這鳥知縣剝皮萱草不可。

望著這座與大明其他城池大相徑庭的城池，鄭和無奈地嘆息一聲，牽著馬順著青石板鋪設的街道向前行走，一邊走一邊打量著這座看起來光怪陸離的城池。

雖然此刻已經接近子時，但是濃濃的夜色并沒有讓這座城池陷入沉寂，街道兩旁的店鋪里還有不少透出燈光，門口的燈籠映照著幌子，大多是一些經營餐飲的店鋪。

大街上并沒有宵禁，時不時還能看到一些百姓在街道上行走，還有零星酒醉的醉鬼在街道上晃蕩。

街道上有穿著軍服的士卒來回巡邏，無聲地警告著一些想要趁著暗夜蠢蠢欲動之人。

由于鄭和身上衣著特殊，又牽著一匹戰馬，從城門口走到賭坊不到五百步的距離，他被攔下盤查了不下三次。

攔住他的士卒主動告訴鄭和他們是興化城的巡城捕快，負責城內夜晚的治安。在鄭和將令牌拿出來后，便客客氣氣地放他離開，并沒有任何的刁難。

這讓鄭和有些意外，也更加對牧守這座城池的馬喆產生了好奇窺探。

這些胥吏不是最擅長盤剝卡要嗎？怎么興化城的胥吏竟然轉了性？

懷著這些心思，鄭和并沒有急著去賭坊，而是牽馬停在了一家夜宵店鋪前，店鋪的伙計趕緊上前幫鄭和拴好戰馬，招呼鄭和進入店鋪。

進了夜宵鋪子，鄭和隨便要了一小碟涼拌藕片，一碗云吞，一壺黃酒，便攔住伙計打探道：“小二哥！某初來乍到貴地，貴地處處透著古怪，究竟是怎么回事？”

“客官是官府的人吧？”店伙計帶著些鄙夷的神情問道。

店伙計一句話就點破了鄭和的身份，鄭和沒有否認自己的身份，馬喆既然敢放他在城中自由行動，就說明城中對他的身份了如指掌，并不怕他在城中做出什么不好的事。

“某是燕王殿下的內侍，進城是為了尋找白日進城的二殿下，不知小二哥可知二殿下的下落？”

“官人是說那位燕王的王子啊，我聽說那位爺從申時進入賭坊到現在都沒有出來，估計輸的連褻褲都保不住了。”

鄭和臉上露出尷尬之色，心中暗自抱怨朱高煦太不注意自己的名聲，這要是傳出去二殿下是個爛賭鬼，以后誰還敢與之親近。

“賭博害人，輕則損失錢財，重則家破人亡，如此害人的營生，貴縣知縣為何允許其存在？”

店伙計瞟了一眼鄭和沒好氣地說道：“自己管不住自己的手，倒怨起了賭坊，有人逼著你進賭坊了嗎？

我家知縣大人頒布的律令，本城百姓一律不準進入賭坊，如有發現一律逐出興化縣。

就是外地客商身上不帶百貫以上錢財不得進入賭坊，興化賭坊是專門為外地客商開辦，這些人來到興化總得給我興化留下點兒錢財吧，不然我家大人憑什么把緊俏掙錢的貨物賣給他們。”