不過這也使周開霽冷靜下來。

他發覺自己的心態出了問題，就好像在花園中突然發現了一株聞名遐邇的花卉，忍不住想要采摘。

但他不是賈寶玉，能一直哄著黛玉。

黛玉也不是哈妹，一見粉面小生就失了分寸。

交淺不言深，他剛剛冒失的舉動不僅貶低了自己，也唐突了佳人。

調整好心態，他忽然瞥見黛玉腳下的花籃，

于是從假山上拾起一片落葉放入籃子內，道：“仁者見仁，智者見智，時候不早了，我先告退了！”

說罷便信步往回走去。

見周開霽走遠，雪雁疑惑道：“姑娘，你不是最喜歡這句嗎，怎么又說不喜歡？”

黛玉白了她一眼，道：“我喜歡什么，又何須他知道？你這人睡得這么香甜，哪天叫人將你擄去，只怕你還做著美夢呢！”

“......”

見雪雁沒有說話，黛玉也不再繼續取笑她，將周開霽放入籃中的枯葉取了出來，拿出隨身的小花鋤，在假山地下挖了個小坑埋下，隨后繼續開始收集落花。

......

翌日，周開霽頭戴儒巾，身穿青色圓領袍，腰系藍絲絳，腳穿朝靴，這是一款典型的明代舉子服飾。

之所以穿起了這身衣服，是因為今日有一個重要的集會。

前者，鄉試剛剛放榜，便有數封請柬送入門中，都是一些士子之間的聚會和講學，不過因為喪期外加周開霽的刻意低調之下，選擇了閉門不出。

但此次宴乃是揚州同知陳輔所召，宴請揚州所有舉子赴宴。

周開霽選擇赴宴自然不僅是因為靜極思動，也存著探聽情報，結交好友的心思在里面。

不過赴會前，還得先知會主人家。

“咚咚...”

周開霽敲響書房的門，卻不見林如海的聲音，而是一道細膩柔和的女聲道：“誰？不知道我在書房嗎？”

周開霽告罪一聲，他料想除了林如海，也就只有其妻子女兒能隨意出入他的書房了。

黛玉已然見過，這聲音不似黛玉，那應是賈敏了。

他告罪一聲，道：“原來是夫人，小可周開霽，今日要赴同知府晚宴，特來知會一聲，以防林叔父費心牽掛！”

屋內沒有回話，過了一會兒，房門被輕輕打開，只見一婦人從房間內走出，舉止輕柔，落落大方，只是眉間一抹黯色有些令人心憂。

“郎君有心了，那陳同知也發來信函邀請如海赴會，可惜公務繁忙未能成行?！?

“他去前有吩咐，若是郎君要去，便將這封銀子帶著?！?

“夫人...”

周開霽剛要說話，卻被賈敏打斷。

“郎君莫要推辭，如海有言，郎君既入林府他便看做子侄，詩會雖不比財，但也不能無財，一應開銷當由林府出資，他還說知道郎君身負巨財，不過現如今一無產、二無親，坐吃山空也不是正理！”

聽賈敏如此說，周開霽也只得鄭重接過，謝恩道：“叔父叔母大恩，我在此謝過！”

賈敏笑了笑，突然輕哼了一聲，察覺有些失態，便打發周開霽離開，回到書房拿出手帕，輕咳不止。

周開霽將將轉身，聽見屋內動靜，留了些心思。

......

通往陳同知家中的車轎中，周開霽翻看起了周財給他整理的此次中舉名單。

本次南直隸一共錄取舉人624人，他排在第112名，名次不低，通常來說，通過會試的機會很大，不過由于丁憂，他這次是沒機會了。

揚州府錄取三十八人，他排名第八，而他手上拿著的正是揚州府所有的舉人名姓和出身。

翻看之下，中舉之人只有二人是農戶出身，其他都是揚州有名有姓的大戶人家，而自己則是其中唯一的一位商戶人家。

周開霽信奉的是要么功課做在事前，要么小抄做在身邊，所以即便素不相識，周開霽對其中的一些人也有所了解了。

車架一路向南，陳同知的府邸離貢院不遠，或許說整個揚州州治江都的權貴人家都聚居在新舊兩城的分界線--小秦淮河上。

氣氛逐漸熱烈起來，周開霽撩開車簾，此時已近酉初，天色剛剛發黃，小秦淮的兩側早已張燈結彩，顯得日照如初。

車架沒有停留，一直停在同知府的門前，周開霽下車付了車錢，放眼望去整座府宅遷延百米，裝扮富麗，單靠揚州府同知的俸祿便是三十年恐怕也買不起。

周開霽才下車架，便有府前迎候小廝附上來笑道：“貴客臨門，今日我家大人在府中宴請今科得中的舉人老爺，若有請帖，可待奴下查驗一番！”

周開霽將袖中請柬拿出交給小廝，小廝光看了封面還未接過便奉迎起來：“原來是舉人老爺當面，小奴失禮之處還請見諒！”

先是行了個大禮，然后半弓著身子接過請柬，查閱后，道：“周老爺，我家大人早在堂間等候！”

隨后笑哈哈的看著周開霽。

周開霽知道他的意思，俗話說閻王好見，小鬼難纏，他不愿與這小廝多言，將一兩銀子放在他的手上。

小廝臉上笑容愈盛，抬手向前為周開霽引路。

陳府很大，內部裝潢更是不一般，樓臺水榭遍地，一般人很難找到舉辦宴會的庭院所在，

要不是有小廝指引，周開霽恐怕也要迷路。

果不其然，周開霽就路遇了一個倒霉蛋。

“這位兄臺請留步！”

穿過一處不知名的門洞時，周開霽迎面碰見一位中年人，其眼神中滿是迷茫，不過從服飾來看應該是前來赴宴的舉子，不過從服飾上也能看出來其人家境貧寒困苦。

“不敢，兄臺有何見教？”

周開霽從容道。

“兄臺應該也是赴宴的舉子吧？”

中年人謹慎道，然而在得到周開霽肯定的答復后，立馬滿臉怒容。

“既然有接引小廝，為何不與我一個，害我在此地打轉，我好歹是陳公請來的貴客，怠慢了你們擔待得起？”

周開霽聽他如此說，也算是明白了事情的經過，大概是因為沒給守門小廝好處費這才無人給他引路。

小廝低身行禮，面色并無慌色，道：“或許是弟兄們疏忽了，老爺可知那人是誰？待我報與管事的處置！”

中年人這才氣消，面色稍緩，道：“這我如何知道？不過這種事你們可萬不能再疏忽，以免給陳公丟臉！”

小廝低頭稱是，但在無人面見的地方譏笑了一聲。