貴族小姐的生活是什么樣的？

沐浴著溫暖的晨風，享受著傭人的服侍，精心的梳妝打扮后，再享用一場精致的早餐。

但那樣的生活當然是與克萊爾無緣的。

背光的房間照不到陽光，女仆們也根本不會搭理她這個所謂的公主。簡單梳洗過后戴上了半臉的面具，克萊爾草草吃了點廚房剩下的，干的堪比殺人兇器的面包和寡淡菜湯，便去了書房。

女仆們對閱讀不感興趣，也不覺得讀書有什么快樂的，反倒不會在這方面有什么為難。

讀書是克萊爾為數不多的樂趣，她也樂得一個人清閑。

只不過，這一次她略過了那些早已爛熟于心的童話，而是來到書房最里處，揮手拍散那些肉眼可見的灰塵。

在幾個有些可愛的噴嚏后，灰發的小公主總算眼前一亮。

《菲尼克斯帝國建國史》。

自從有了那一天的邂逅，比起童話中的白馬王子，反倒是格里芬家的騎士讓克萊爾更有興趣。

那是距現今的黑鐵紀元至少一千多前，屬于白銀紀元的過往。

自從神戰告終，女神與魔神，秩序與混沌的神祇先后凋亡，大地之上，神跡不顯。

然而和平依舊遙遠。

天生繼承超凡血脈，生來就擁有超凡之力的后裔，即為白銀裔，與魔神的余孽，魔族與邪教展開了漫長的斗爭。

沒能繼承白銀之血的人類，不過是黑鐵凡民，只能在二者的戰爭中茍且偷生。

直到金發紅瞳的男人出現，舉起長劍，點燃了人類反抗災厄的第一縷火焰，亦點燃了團結所有女神子民，秩序陣營各大種族的炬火，就此建立了人類的第一個帝國，擊潰魔神余孽，為世界帶來和平。

那便是薪皇，萊恩·菲尼克斯的傳說，也是帝國子民人盡皆知的故事。

對于這位先祖，克萊爾并沒有什么實感。

同為不死鳥之血，她得到的卻只有噬骨焚心的詛咒。

但她真正感興趣的也不是薪皇，而是王的利劍，獅鷲格里芬。

略過了雷鷹桑德霍克，渡鴉克洛，雪雕思諾，克萊爾直接翻到格里芬的那一頁仔細品讀。

傳說，初代的格里芬是第一位向薪皇效忠的騎士。

那時薪皇還沒有建立屬于自己的力量，一人一劍，孤身對抗災厄，直面黑暗。是格里芬不為求錢財，不求名利，只效忠于薪皇萊恩，隨著他一路征戰，化作不死鳥的利劍為其披荊斬棘。

即便在戰爭終結后，格里芬也不求任何回報，沒有索要西方，南方，北方那些更富足豐饒的地區，而是留守東方，同精靈之森的精靈一起警戒魔族的余孽。

“風暴未至，利爪先鳴。尊敬的殿下，不管何等強敵來犯，格里芬永遠都是您的利劍。您之所向，便是我格里芬劍之所向。如果非要說回報，您的心意便已我格里芬最寶貴的寶物。”

風暴未至，利爪先鳴。

并非堅盾，而是利劍。

歷代格里芬家主都沒有辱沒這句族語，每每邊境騷亂，總是不計代價，第一個舉劍相迎，將帝國的威脅遏制在邊境之外。

這等忠誠善良，英勇無畏，才是騎士的楷模。

就像雷歐先生一樣。

合上書本，跪坐在地板上的克萊爾感慨著往昔，腦海中不禁浮現出那位金發少年的身影。

毫無疑問，就算沒能繼承【獅鷲】的血脈，雷歐也是配得上格里芬之名的騎士。

即便自己無以為報，雷歐也還是秉持著純粹的，無私的善意幫助自己，這不正是格里芬所秉持的騎士之舉？

話說回來，自己姑且也算是菲尼克斯的公主吧？

這么說，自己也能像薪皇那樣，得到他的效忠么？

想著想著，小公主的思路就飄向奇怪的地方。

恢宏宮殿中，初代國王的身影變成了自己。而英俊的金發騎士，則跪在自己面前，親吻自己的手背予以效忠。

那要賞賜他什么才好呢？

金錢與權勢只會玷污騎士的忠心，不過自己身為女性，或許比初代國王可以賞賜的更多一些......

隨著妄想愈發具象，克萊爾的小臉漸漸泛起紅暈，原本冰涼的手腳都變得有些滾燙，羞得她無地自容，恨不得把腦袋埋入書本。

這，這種賞賜什么的，只會給雷歐先生添麻煩吧......

但就在克萊爾愈發沉浸于妄想之時，卻是猛的臉色一僵，額角落下冷汗。

仿佛火山爆發一般，熟悉的鉆心之痛從心臟中，蔓延到五臟六腑。

知道會發生什么的克萊爾連忙丟下手中書本，踉蹌地逃出書房，唯恐波及到這里。

“灰燼的賤種，吵什么......見鬼！”

“她，她又要犯病了！”

“快跑！”

原本還在擺臭臉的女仆們一看這陣勢就嚇得丟了魂，丟下克萊爾爭先恐后的逃出別墅。

當掙扎著回到自己的房間時，克萊爾也終于到了極限。

下一刻，緋紅的火焰順著心臟與脈絡，延著肌膚的裂痕，從克萊爾體內爆燃，將其從里到外徹底吞沒。

“！”

那正是自降生之時，就帶走了她母親的，不死鳥血脈的詛咒。

盡管現在這種火焰不會傷害他人，暗克萊爾自己卻要接受緋紅之火的酷刑。

烈火焚心的痛楚在這一刻成為了字面意思。相比之下，來自蕾莎的霸凌都顯得無足輕重了。

血水被高溫點燃蒸發，少女嬌弱的肌膚幾乎是瞬間就化作焦炭，卻又在頃刻之間恢復如初。可怖的緋紅之火，就像鎖鏈般糾纏不放，仿佛要將她整個人蠶食殆盡。

哪怕不是第一次，克萊爾也還是疼的落下眼淚，連慘叫聲都發不出來。

克萊爾不止一次地想過，如果活著意味著要永遠承受這種痛楚，還不如就這么死了算了。

事實上她也確實這么做過。

只是，不管是割喉還是放血，當緋紅之火徹底吞噬她的身體之后，血肉與骨骼卻又再度生長，讓自我了斷都成為一種奢望，重復著無休止的酷刑。

克萊爾并不知道這種恢復會不會永無止境，每當被血脈的詛咒到來，她只是想要解脫。

但是這一次，她握緊了房間里的餐刀，卻遲遲沒有動手。

還有約定。

格里芬的騎士，那位少年，說過下次會來拜訪，他們還能再見......

真的，還能再見嗎？

痛苦并未因這份念想減輕分毫，卻給了她堅持下去的勇氣。

手中的餐刀掉落在地，灰發的公主嗚咽著任由火焰將她吞噬。

意識朦朧之間，她仿佛看到房間中映入一抹晨曦。