離開壽春，大軍一路沿潁水北上。

與渡淮河前略帶輕松的氛圍相比，此時(shí)整支軍隊(duì)的氣氛明顯壓抑了許多。

盡管隊(duì)伍中所有人都久經(jīng)訓(xùn)練，但上陣經(jīng)驗(yàn)卻略顯不足。

絕大多數(shù)人只是跟著沈勁打過(guò)一些侵?jǐn)_鄉(xiāng)里的流寇山賊，并沒(méi)有在戰(zhàn)陣上與正規(guī)軍堂堂正正對(duì)壘過(guò)。

這種級(jí)別的戰(zhàn)斗大多都是順風(fēng)仗，頂多只能讓他們見(jiàn)見(jiàn)血罷了。

更何況，此行的對(duì)手可是胡人，當(dāng)年朝廷大軍都不是這些人的對(duì)手，他們這些人能行嗎？

惴惴不安中，船隊(duì)一路經(jīng)汝陰、陳郡，進(jìn)入了潁川境內(nèi)。

如果說(shuō)之前還只是緊張的話，進(jìn)入潁川后隊(duì)伍中的情緒可以用戒備森嚴(yán)來(lái)形容了。

盡管走水路還算比較安全，但隊(duì)伍中日常輪換披甲的人數(shù)肉眼可見(jiàn)的增多，偶爾靠岸停泊都要小心挑選一些隱蔽的所在。

畢竟先前說(shuō)可能會(huì)遇到胡人那是讓大家提高警惕，但到了潁川后可是真能遇到胡人的。

潁川、滎陽(yáng)一線是目前燕晉兩方交鋒拉鋸的重點(diǎn)區(qū)域，潁川重鎮(zhèn)許昌重回朝廷之手，也不過(guò)就半年多點(diǎn)的時(shí)間。

至于滎陽(yáng)……情況就更慘了，朝廷對(duì)此地的統(tǒng)治已基本上只存在于理論上了。

據(jù)說(shuō)滎陽(yáng)太守劉遠(yuǎn)此時(shí)正據(jù)守在滎陽(yáng)西南角、相對(duì)安全一些的密城。

看起來(lái)大有時(shí)機(jī)不對(duì)就趕緊跑路的勢(shì)頭。

形勢(shì)緊張，劉引也暫時(shí)停下了和沈勁學(xué)習(xí)兵書的進(jìn)程，開始專心于軍務(wù)。

畢竟兵書上講的那些大道理都太過(guò)虛無(wú)縹緲，真正適用于他這種底層軍官的行伍經(jīng)驗(yàn)還是得一點(diǎn)一點(diǎn)積累。

少說(shuō)多做、以身作則，順便再多關(guān)心撫慰一下那些精神緊張的大頭兵們，便是劉引這些日子來(lái)做的最多的事情。

畢竟在船上，也確實(shí)沒(méi)有其他事情好做。

和往常一樣，他帶著幾個(gè)親隨來(lái)到船頭放哨。

“二哥，岸上有人！”身后的劉弰突然大呼小叫起來(lái)。

劉引心頭一緊，手扶刀柄轉(zhuǎn)身望去。

目力不錯(cuò)的他，看到岸邊零零散散站著一二十號(hào)人，不過(guò)都衣衫破爛、手無(wú)寸鐵，似乎并不能造成什么威脅。

還沒(méi)搞清這些人是什么來(lái)路，走在最前面的趙義又突然高喊道：“部曲督，河里、河里也有人！”

劉引快步走到船頭，只見(jiàn)波濤之中幾個(gè)黑點(diǎn)若隱若現(xiàn)，似乎是扒著幾根木頭想要橫渡大河。

“你們幾個(gè)快去叫條快船準(zhǔn)備救人，我先去通報(bào)一下長(zhǎng)史！”吩咐一聲后，他趕緊向艙內(nèi)走去。

不多時(shí)，沈勁從艙內(nèi)匆忙走出。

手搭涼棚望向遠(yuǎn)方，趕緊下令道：“快，先去把那幾人救上來(lái)，問(wèn)問(wèn)到底是什么情況！”

提前劃過(guò)來(lái)的快船，得令之后即刻出發(fā)，朝著幾個(gè)黑點(diǎn)的方向駛?cè)ァ?

“這幾人是難民？還是潰逃的兵士？”望著遠(yuǎn)去的快船，沈勁的臉色有些凝重。

不被逼到一定程度，這些人不可能這般搏命渡河。

看來(lái)這潁川的局勢(shì)也不容樂(lè)觀吶！

“二郎，你快吩咐下去，讓其他幾個(gè)部曲督都來(lái)我船上議事！”意識(shí)到情況不太對(duì)的沈勁，又趕緊下達(dá)了另一條命令。

先到的是鄰近幾條船上的三位部曲督，突然被招來(lái)，他們的神色也多少有些緊張。

軍人的直覺(jué)告訴他們，渡河以來(lái)長(zhǎng)久的平靜很可能要被打破了。

“長(zhǎng)史，招我等前來(lái)到底是有何事？”甲曲部曲督沈輔沉不住氣，著急問(wèn)道。

“稍待片刻，等把人救上來(lái)再說(shuō)！”盡管面色有些不太好看，但沈勁卻依舊沉得住氣。

作為統(tǒng)帥，他就是這千余人的膽，他若是先慌了，這仗也就不用打了。

救人？三名部曲督互相交換了一下眼神，又恢復(fù)了沉默。

“砰！”一聲悶響傳來(lái)，是快船靠幫的聲音。

在船邊等待多時(shí)的兵卒，立即拋下繩索吊籃，幫小船上的人上來(lái)。

最先被拉上來(lái)的，是幾個(gè)被淹的只剩半條命的人。

解開綁縛在他們身上的繩索后，這幾人全都四仰八叉、喘著粗氣，似乎連說(shuō)句話的力氣都沒(méi)有了。

隨后從快船中上來(lái)的兵卒回報(bào)道：“長(zhǎng)史，水太急，只救上了這幾個(gè)，還有數(shù)人被水沖走，實(shí)在撈不上來(lái)了！”

“無(wú)妨。”沈勁揮了揮手，示意幾人退下。

死幾個(gè)人根本無(wú)關(guān)緊要，關(guān)鍵是要看能不能從這幾個(gè)活人口中問(wèn)出點(diǎn)什么東西。

稍待片刻，被救起的幾人喘息方定，終于注意到了四周那一圈殺氣騰騰的甲士。

忙不迭匍匐在地，哆哆嗦嗦叩頭道：“草民叩謝將軍活命之恩，若非將軍，我等幾人只怕早就葬身魚腹了！”

“閑話少說(shuō)，說(shuō)說(shuō)爾等為何會(huì)冒死渡河吧！”高坐于上的沈勁冷冷問(wèn)道。

“我等、我等是這附近臨潁王家堡的人，今日來(lái)了一隊(duì)索虜，打破了莊子燒殺搶掠，我們幾人趁亂逃出，不敢再回去，便想著渡河到淮南去找個(gè)活路！”

“岸上那些人可和爾等有關(guān)？”侍立于沈勁身后的劉引，突然插嘴問(wèn)了一句。

“那、那也是和我等一起從莊里逃出來(lái)的，只是我們幾個(gè)膽大，便找了幾根枯木先行渡河，卻沒(méi)想這河水卻恁的湍急。”

幸存下來(lái)的幾人皆面帶悲戚，不過(guò)看了看身邊這群殺氣騰騰的兵士，又把眼里的淚給硬生生憋了回去。

生怕這群大兵一個(gè)不高興就把他們?cè)偃踊睾永镂刽~。

這年頭胡人狠，朝廷也沒(méi)心慈手軟到哪去。

只不過(guò)與那些不把人當(dāng)人的胡人比，朝廷多少還算能讓人接受。

左右不過(guò)是兩害相權(quán)取其輕罷了！

劉引心中暗嘆一口氣，俯身低聲問(wèn)道：“長(zhǎng)史，岸上那些人您看……”

“也罷！派條快船，把他們也先接到船上吧！”

得到命令后，劉引立即揮手示意，讓趙義、王虎頭幾人抓緊去辦。

隨即又贊道：“長(zhǎng)史拳拳愛(ài)民之心，實(shí)乃我輩楷模！”

“你們幾個(gè)，還不快謝過(guò)這位沈長(zhǎng)史！”

匍匐于地的幾人聞言又立刻叩頭不止。

沈勁擺了擺手，道：“行了，快說(shuō)說(shuō)來(lái)的索虜所屬何部，約有多少人馬，是騎兵還是步兵，騎兵多少，步兵多少，又是怎么打破的爾等的莊子吧！”

被問(wèn)到的幾人面面相覷，他們光顧著逃命，哪里能知道這些。

只能先揀一些能答得上來(lái)的問(wèn)題回答。

“好教將軍得知，這幾年大河兩岸戰(zhàn)事不斷，我們這王家堡不是什么大地方，但也來(lái)來(lái)回回遭了幾次兵……哦，不！是來(lái)來(lái)回回被胡人侵?jǐn)_過(guò)幾次，堡子早就破敗的很了。”

“好巧這幾日正是收夏麥的時(shí)節(jié)，堡中乏食，我等便想著先把糧食收了，再做打算。”

“可這天殺的索虜，偏趁這時(shí)節(jié)殺來(lái)，我等一時(shí)不備，便被他們給打破了莊子……”