皎潔得近乎森冷蒼涼的月色下，那一汪流淌著清澈泉水的水潭，宛如一面巨大清晰透亮的鏡子，照映出眼前這團(tuán)黑影的真實(shí)模樣。
他并不是什么怪物，原來是一個(gè)人。
一米八左右的身高，渾身到處裹滿著血痂與土塊，原本合身的衣服碎成一縷縷一條條，渾身上下找不到一塊巴掌大小完整的布片，那是受過殘酷鞭刑以及其他刑罰所留下的痛苦痕跡。
他的頭發(fā)是黑色的，很長(zhǎng)，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間沒有洗剃，跟泥塊與塵土結(jié)成一塊塊，缺乏精心打理的胡須更是凍得梆硬，一根根如同刺猬張開防衛(wèi)自身的武器。
他的面容被塵土覆蓋，顯得黑乎乎、臟兮兮，可看起來很年輕，絕不會(huì)超過二十五歲，一雙眼睛格外富有神采，有著蔚藍(lán)般的深邃，那是他身上最為干凈透亮的地方。
他的四肢看起來修長(zhǎng)有力，只是看起來很別扭，許多關(guān)節(jié)像是移了個(gè)位置，錯(cuò)開變形，應(yīng)該是遭遇殘忍刑罰后，無法獲得基本治療所留下來的后遺癥。
他的雙手十指的指甲縫里裹滿了沙土，未曾修剪過的指甲也比正常人長(zhǎng)出一截。
此刻，他的右臂臂彎挎著一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)婦們進(jìn)山撿蘑菇榛子常用的竹籃子，另一只手抓起一顆生的，表皮還算干凈的馬鈴薯不緊不慢吃著，眼中并沒有流露出恐懼與害怕，反而是好奇與新鮮。
抓住偷菜的小偷，他們本該是將手上抓握的各種農(nóng)具往他身上招呼，讓犯有偷盜罪的小偷得到應(yīng)有的懲戒。
可瞧見這人身上已經(jīng)滿是各種酷刑留下的可怕痕跡，他們反而由心底升起了對(duì)遭逢不幸的人的同情憐憫。
火把越聚越多，周圍其他地方巡邏的人員也趕了過來。
他們舉著火把將艾伯特圍在中間，跟他拉開一定距離，沉默片刻，就開始詢問起他的相關(guān)來歷。
一開始艾伯特沒有開口回答，等他們多說幾句話后，他逐漸明白他們因地處偏遠(yuǎn)所誕生不同標(biāo)準(zhǔn)阿卡迪亞語(yǔ)的口音后，才開口回答。
“艾伯特·羅瓦里，這是我的名字。”
人群中立即響起一小陣原來你聽得懂，你會(huì)說話的驚呼聲。
能夠有效溝通后，他們手中抓握高舉的各種農(nóng)具也漸漸放了下來，神情也比一開始松弛許多。
“你是哪里人？”
“我沒有家。”
“你怎么會(huì)來到我們村莊附近？”
“我不認(rèn)識(shí)路，也不知道自己應(yīng)該去哪里。”艾伯特語(yǔ)氣停頓一下，吞下嘴巴里最后的一口馬鈴薯，補(bǔ)充道：“我丟失了過往的記憶。”
人群里面又響起一陣規(guī)模不小的議論聲，他們紛紛覺得眼前這位艾伯特是因?yàn)榻?jīng)歷殘酷的折磨，才會(huì)選擇性遺忘過往的記憶。
真可憐啊。
有人小聲說了一句，也有人壯著膽子給艾伯特遞了一壺清水，讓他解解渴，因?yàn)樵谶@點(diǎn)時(shí)間里面，艾伯特又吃了三顆馬鈴薯。
“謝謝。”
艾伯特接過水壺，先誠(chéng)懇道了聲謝，才灌了滿滿一大口清水。
他還會(huì)說謝謝呢，真有禮貌。
有人低聲說了一句，引起不少農(nóng)戶的贊同，周圍的嚴(yán)肅氛圍登時(shí)輕松歡快許多。
等艾伯特喝完水，他們又問了不少問題，對(duì)于那些不知道如何回答的復(fù)雜問題，艾伯特則以失去記憶為由保持沉默。
“雖然馬鈴薯這種作物在我們鄉(xiāng)下值不了多少錢，可你的行為，已經(jīng)犯了偷盜罪，是需要上絞刑架的。”
“盡管我們可憐同情你的遭遇，可并不代表你現(xiàn)在就可以離開。”
“你還是跟我們?nèi)ヒ姶彘L(zhǎng)吧，相信以村長(zhǎng)的智慧與寬容會(huì)給你一個(gè)公正的判決。”
面對(duì)這樣的提議，艾伯特并沒有拒絕，他跟著這些農(nóng)戶，伴著火把的光芒，前往他們口中的希爾村。
因不想打擾老村長(zhǎng)晚上休息，艾伯特就被安排先在村長(zhǎng)家附近的一間空棚子里面，在草料堆上待了一晚上。
清晨，太陽(yáng)光剛剛越過棚戶，艾伯特就在幾位年輕農(nóng)戶的押送下，來到村長(zhǎng)家門口。
門口的東邊長(zhǎng)著一顆大柏樹，枝繁葉茂，撐起一大片陰涼地，村子里不少老人、婦女、孩子聽到動(dòng)靜，來到樹蔭下圍觀。
希爾村的村長(zhǎng)是個(gè)左右兩側(cè)禿了一片的老頭，他的眼睛常常瞇著，總給人一種和善，波瀾不驚的感覺。
當(dāng)他了解完有關(guān)艾伯特的情況，用手里的拐杖敲了敲地面，示意周邊的人先安靜下來。
“羅瓦里，好久遠(yuǎn)的一個(gè)姓氏，你們還沒有找到自己族群的源頭？”
“沒有。”艾伯特回答得很肯定。
之前幫助過他的那個(gè)人，正是出自流浪者一族，他已經(jīng)再次踏上尋找真正歸途的旅程。
流浪者一族，一直在四處流浪，四處尋找，很少在一個(gè)地方長(zhǎng)時(shí)間逗留，一直在路上就是他們短暫又漫長(zhǎng)的一生。
“你別誤會(huì)，我可不是什么流浪者，我只是在五十多年曾經(jīng)見過一位流浪者經(jīng)過村莊門口，他給我的印象很深刻。”
村長(zhǎng)面帶笑容說了一句又止住了話頭，將話題拉了回來：“你身上的鞭刑來自附近塔克鎮(zhèn)的警局監(jiān)獄，只有那里犯罪的人才會(huì)被這樣殘酷對(duì)待。”
“我不知道你是監(jiān)獄里面的無辜者、刑滿釋放人員還是逃犯，在派人前往塔克鎮(zhèn)了解你的真實(shí)來歷之前，你還是不能離開村莊。”
“當(dāng)然，我們會(huì)給你安排一日三餐，嗯，長(zhǎng)期吃太多生馬鈴薯對(duì)身體不好，以后還是吃些熟的吧，最好再撒點(diǎn)碎鹽。”
……
塔克鎮(zhèn)，天剛蒙亮，就有人慌張跑到警局，急迫敲打警局大門，大喊著塔克河被鮮血染紅了！
急促慌亂的敲門聲很快就吸引警局留守警員的注意，他們派出兩名警員跟著報(bào)警人前往案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，又派出一名警員前去通知住在離警局不遠(yuǎn)的兩位調(diào)查員。
塔克河，是一條繞著塔克鎮(zhèn)由西向東穿行而過的河流，為此，塔克鎮(zhèn)搭建了兩座跨河橋梁方便鎮(zhèn)民日常出行方便。
兩座橋梁分別位于小鎮(zhèn)西南與東南方向，這一次發(fā)生命案的地方是西南方的那一座橋梁。
當(dāng)兩位調(diào)查員接到消息趕到橋下時(shí)，周圍已經(jīng)聚集了許多鎮(zhèn)民，他們眼里多數(shù)閃爍著害怕與恐懼。
一夜之間，橋下死了很多人，汩汩鮮血順著塔克河往下游流去，染紅了原本清澈的河水。
經(jīng)過一段時(shí)間的統(tǒng)計(jì)，這里的尸體一共有八具，大多已經(jīng)不完整，需要進(jìn)行肢體拼接才能還原死者們?cè)镜哪印?
“毫無疑問，這些人就是上次艾倫私底下交易的對(duì)象，也是他們殘忍殺害艾倫滅口。”年輕調(diào)查員很輕松得出這個(gè)結(jié)論。
年長(zhǎng)調(diào)查員沒有回答，而是認(rèn)真檢查這里的每一具尸體，仔細(xì)比對(duì)、記錄他們肢體被撕裂的長(zhǎng)寬咬痕形狀等數(shù)據(jù)。
年輕調(diào)查員注視一會(huì)兒，沉默離開，帶著兩位警員開始積極尋訪居住在附近的居民，從他們口中獲取昨晚的動(dòng)靜訊息。
夜里，兩位調(diào)查員選擇留在警局繼續(xù)工作，整理完相應(yīng)資料后，年輕調(diào)查員將手里的筆放在桌面上，虛空抓握幾下發(fā)酸的五指，沉聲開口。
“通過深夜、犬吠、咬痕、影子、出沒行蹤，已經(jīng)基本可以確定我們這一次要面對(duì)的兇手。”
“將東西完整送回墓穴，依舊是最好的解決方法。”年長(zhǎng)調(diào)查員埋首卷宗里面，頭也不抬回了一句。
“這一次我們依舊沒有找到那件東西，證明這群人已經(jīng)將東西成功賣給了下一個(gè)受害者。”
“傳奇調(diào)查員威廉姆·戴爾曾說過：‘災(zāi)難總是伴隨著貪欲移動(dòng)。’相信我們會(huì)從這句話里面獲得啟迪。”
年輕調(diào)查員思考一陣子，輕咦一聲，“這次收贓物的黑販子規(guī)模不小，他們必然會(huì)將東西賣出一個(gè)很高的價(jià)錢。這座小鎮(zhèn)里面，能夠出得起價(jià)格的只有幾位大富商與波爾頓男爵。相信找他們談?wù)劊瑫?huì)有一定的收獲。”
“但愿他們能夠明白不是什么好東西都適合收藏。”
第二天，在兩位調(diào)查員要出門拜訪幾位富商跟波爾頓男爵的時(shí)候，從希爾村出發(fā)，平日負(fù)責(zé)管理治安隊(duì)的提爾隊(duì)長(zhǎng)，來到警局了解艾伯特·羅瓦里的相關(guān)情況。
年輕調(diào)查員剛好聽到他們之間的談話，驚奇道：“那人竟然還能活著？”
他曾親自勘察過那一間牢房，分析出牢房的倒塌是受到由外到內(nèi)的力量沖擊，那位被構(gòu)陷的無辜者必然是被那一晚的兇物咬走。
一般涉及到這種情況，基本就是死定了。
“也不是沒有可能，他在這場(chǎng)事件里面本就是無辜的，估計(jì)是連夜趁亂跑了吧。”
年輕調(diào)查員低語(yǔ)一句，就沒有多大興致，踏步就要離開警局大門，卻見本來走在前面的年長(zhǎng)調(diào)查員停下腳步，面色凝重聽著那邊的對(duì)話，他也就若有所思跟著聽了起來。
“原來他是無辜的，回去之后，我就讓我們村長(zhǎng)放了他，他也真是可憐啊，年紀(jì)輕輕的就受了這么多折磨。”
來自希爾村的治安隊(duì)長(zhǎng)說完話，就準(zhǔn)備騎著自己的自行車抓緊時(shí)間返回村里，可下一秒車頭就被人攔了下來。
“那位名為艾伯特·羅瓦里的年輕人就在你們村里？”
“是，是的，你們是什么人？”
面對(duì)一身打扮明顯不屬于他們這種偏遠(yuǎn)村鎮(zhèn)的大人物，一向膽子很足的提爾隊(duì)長(zhǎng)由心生出幾分膽怯。
“這兩位是來自貝斯特市的調(diào)查員。”之前跟提爾隊(duì)長(zhǎng)交談的警員在邊上提醒一句。
“我跟你一起回去，正好有點(diǎn)事情要找那位艾伯特先生聊聊。”年長(zhǎng)調(diào)查員微笑開口，又對(duì)邊上的年輕調(diào)查員道：“你就留在這里負(fù)責(zé)拜訪幾位富商與波爾頓男爵。”
“傳奇調(diào)查員威廉姆·戴爾應(yīng)該也曾說過：‘遇事分開調(diào)查是身為調(diào)查員的行為大忌’這樣一句話。”年輕調(diào)查員語(yǔ)氣幽幽說道。
“看來你這段時(shí)間進(jìn)步不少，嗯，那就一起去吧。希爾村距離這里不遠(yuǎn)，今天晚餐前我們應(yīng)該就可以趕回來。”
很快，警局后面就駛出一輛馬車，載著兩位調(diào)查員跟在獨(dú)自騎著自行車的提爾隊(duì)長(zhǎng)身后。