槐樹街162號。
溫蒂妮上完一天課程回來的時候，一向較為安靜的院子里面，今天多了不少歡聲笑語。
她站在門口，又重新看了眼門牌號，確實是她租住的地方。
當她走入院子里面，發現今天除了平常在家的葛瑞絲夫婦、艾伯特先生、漢娜太太，還多了幾位隔壁的鄰居，以及常來這里探望葛瑞絲太太的艾倫與艾琳娜。
他們一群人正在舉行一場烤肉聚會。
是葛瑞絲太太組織的嗎？
她雖然喜歡安靜的生活，可有時候又會覺得過于孤單，偶爾舉行一次聚會，是她為數不多的例外。
“這是上次禮物的回禮。”
在溫蒂妮還沒有思考答案之前，艾伯特就將在露絲面包店特意買的草莓蛋糕遞給她。
“謝謝。”溫蒂妮微笑接過，“艾伯特先生，這是您舉辦的聚會？”
“嗯，為找個一份合適的工作而歡聚。”
“真好，我想我也需要考慮要不要找一份力所能及的兼職。”
溫蒂妮禮貌性接過話題，嗯，只是禮貌性質。
因為，她從來就不曾因為金錢的問題而產生煩惱，哪怕她近來花了50金幣。
“如果有合適的工作，我會介紹給你。”艾伯特回答得很認真。
“謝謝。”
溫蒂妮露出溫和的笑容，她的性子向來開朗，很快就融入這場熱鬧的烤肉聚會里面。
直到，有人急匆匆跑來報信，整場聚會才被按下暫停鍵。
是有關艾琳娜的事情。
準確的說，是有關她父親約瑟夫的事情。
“艾伯特先生，很抱歉，我想我跟艾琳娜得先離開了。”
艾倫跟艾伯特說了一句，急忙追上臉色不對勁已經匆匆離開的艾琳娜。
第二天中午的時候，聽漢娜太太提起，艾伯特才完整知曉為何昨天艾倫與艾琳娜會急忙離開。
艾琳娜的父親，是附近一位有名的酒鬼，并沒有什么固定的工作，可每天他總是沉湎于酒精之中，像是有著花不完的錢。
外人因此為艾琳娜的人生充滿同情，認為約瑟夫喝酒的錢都是他的女兒艾琳娜每天辛苦工作賺來的。
直到昨天，負責看管海格爾公墓的老杰克向警方坦白，人們才知道約瑟夫喝酒的錢都是從海格爾公墓的墓穴里面偷出來的。
他與老杰克多次合作，在深夜撬開墓門，打開棺蓋，順走入葬者身邊有價值的陪葬品。
這種被神靈厭惡，被人們唾棄的行為，老杰克原本也不敢向外人透露一絲一毫。
可在約瑟夫失蹤兩天后，他內心僅有的良知還是戰勝恐懼，選擇前往警局投案。
人們這才知道，約瑟夫竟是因為偷竊裁縫商人波尼的隨葬品而失蹤，同樣失蹤的還有裁縫商人波尼的尸體。
為此，裁縫商人波尼的親人愿意出100金幣尋回他的尸體重新安葬。
盡管100金幣很誘人，艾伯特還是沒有多少興趣，他現在還有40金幣，省著點花的話，可以渡過一段很長的時間。
而且他也該到了前往玫瑰街找那位亡靈法師開始第二次療程。
……
夜里，玫瑰街180號。
“按照這個速度，只需要再有兩次療程，你的身體就跟正常人沒有什么不同。”
在做完艾伯特的左手臂手術后，圖拉給艾伯特泡了杯紅茶，“出眾俊郎的面容配上強壯有力的肉體以及自骨子里面散發的特殊氣質，呵，一個男人近乎完美的配置。”
艾伯特聽出圖拉話里的欣羨，其實他也很好奇圖拉這樣的亡靈法師究竟是通過怎樣的方式修煉。
白骨生肉，又是一個怎樣的情況？
圖拉原本是一具從死亡世界爬出來的骷髏架子嗎？
“最近海格爾公墓鬧出不少事情，這座城市的鼠患又要增加了。”
見艾伯特沒有開口，只是安靜喝著紅茶，圖拉便自顧自開口：“這可不是一個好跡象，陰暗的地底世界還是安靜一些比較好。”
“老鼠確實很讓人討厭。”艾伯特對此深有感觸。
今天他去菜市場購買馬鈴薯，發現馬鈴薯又漲價了，說是貝斯特城里的老鼠已經跑到外面的田地里，正大規模禍害各種農作物。
馬鈴薯田地更是重災區。
“可惜我們亡靈法師向來不擅長跟活物打交道，這種事情還是那些煉金術師比較擅長。”圖拉說著又笑了笑，“不過他們根本不會插手這種事情，畢竟大規模的鼠患也是他們研究的對象。”
圖拉并沒有聊太多，等艾伯特喝完紅茶，他就開始送客。
……
馬鈴薯又又漲價了！
從最開始的1銅恩可以買3顆馬鈴薯，現在一路飆升到2銅恩買1顆馬鈴薯！
還不一定可以買到，因為很多人都早已習慣土豆泥這份餐桌配菜。
艾伯特在房間里面算了一筆賬，他一天三頓大概需要30顆馬鈴薯，這還是他盡量少吃的分量，那么他一天就需要在馬鈴薯上支出60銅恩。
再加上購買肉類、骨湯等滋補身體的食物，他一天就需要在食物上花費1金幣左右。
他身上的存款，也就足夠他維持一個月左右。
那位歐若拉女士的信件還沒有送來，應該正沉迷于那條咒語的試驗。
還是解決那群老鼠才是最一勞永逸的辦法。
可以先去看看情況。
當天下午，艾伯特就前往位于南區的海格爾公墓。
據漢娜太太所提供的最新消息，約瑟夫與裁縫商人波尼尸體的失蹤，是因為有一群老鼠掏空了棺材底部的土層。
現在警方人員正在跟兩位驅鼠專家配合，想要順著棺材底部的通道，進入地下洞穴，由內到外，徹底解決鼠患。
艾伯特來到海格爾公墓時，在這附近已經聚集了許多看熱鬧的居民，清凈的安葬地染上了過分的喧囂。
只是聽著附近居民互相之間的議論聲，艾伯特就大致清楚這里發生的事情。
雖然警方配合兩位驅鼠專家曾多次進入那口地下洞穴，可里面通道四通八達，遠不是老鼠們可以開辟出來的地底世界，而是原本就存在于海格爾公墓之下。
在足以容納人通行的通道中想要解決鼠患，絕不是一件簡單的事情。
兩位驅鼠專家商議，應該先摸清楚地下洞穴里面的具體情況，然后封堵幾處關鍵通道，留下一兩個通道讓老鼠群聚集，最后再想辦法一舉消滅它們。
可效果并不是很大。
居住在海格爾公墓附近的居民，曾在夜里多次聽見地底深處傳來老鼠群嘰嘰嘰，吱吱吱的聲音，規模很大，動靜不小。
艾伯特還在圍觀人群發現了滿臉擔憂的艾倫以及傷心哭泣的艾琳娜。
對于奇跡教會的信仰者們來說，盜墓，是最無法被容忍的罪行。
而艾琳娜與艾倫都是奇跡教會的信徒。
“艾伯特先生……”
見艾伯特走過來，艾倫神情疲憊打了聲招呼，他也想擠出一個笑臉，可看著身旁傷心哭泣的艾琳娜，他實在沒有辦法強顏歡笑。
“總會有解決的辦法。”艾伯特安慰道。
“艾伯特先生，謝謝您的寬慰，可我知道這件事很難解決。”艾倫搖頭苦笑，“地下洞穴的老鼠太多了，這幾天驅鼠專家們通過各種方法，消滅一大堆老鼠，可老鼠群的數量始終沒有減少，想要找到……”
艾倫看了眼雙目無神的艾琳娜，沒有再說下去。
在這種情況下，想要從地下洞穴找到尸體是一件十分困難的事情。
而且，直到目前為止也沒有證據可以證明約瑟夫已經死亡，他或許正存活在地下洞穴的某個角落里。
或許還活著，這是一個讓人心生希望的好消息，也是無比壓抑沉重的壞消息。
而這才是艾琳娜如此飽受精神折磨的苦難根源。
艾伯特沒有在這里久待，他發現自己在這里也排不上什么用場，頂多是幫忙鏟走死老鼠的尸體。
煉金術師？
艾伯特回去的路上一直在思考有關煉金術師的問題，難道只有他們才能解決鼠患嗎？
或許書籍里面也會有自己想要的答案。
艾伯特看了眼自己左臂，差不多已經可以拆掉白色紗布了。
第二天，艾伯特就前往貝斯特圖書館查找相關的資料。
有關老鼠的書籍，一般放在自然生物區以及農科區。
他先從自然生物區開始翻閱查找，消滅老鼠的方法沒有找到，倒是知曉了許多有關老鼠的知識。
比如正常的老鼠每年繁殖6～10次，每胎5～14仔或者更多，它們的壽命一般為3年。
也就是說一只母老鼠在它死亡之前，大概可以繁衍300只后代，這個繁衍速度遠遠超過人類。