“艾伯特先生，貝斯特城是一座大城市，這里的生活花銷遠超鄉下村鎮。”葛瑞絲太太似是看出艾伯特的心思，微笑道：“我這里出租的房子確實比較便宜，但一個月也需要5枚金幣的住宿費。”

艾伯特剛想說什么，葛瑞絲太太就先開口：“您是個不錯的人，這一點我可以肯定，重要的是我的丈夫，他對您的印象很好，所以我一個月只收您2枚金幣的住宿費。”

“這絕對是整座貝斯特城最為便宜的一間房，相同居住環境的房子，有的地方一個月甚至可以租出10金幣。”

“我的丈夫自從患病以來，脾氣就越來越不好，已經趕走過不少租客，您是第一位讓他印象很好的租客，這也是我愿意向您收取如此廉價租金的原因。”

艾伯特點了點頭，他明白葛瑞絲太太在這件事情上并沒有欺騙他。

“艾伯特先生，人老了之后金錢就逐漸失去了意義，我們只想安靜舒心度過最后所剩不多的日子。”葛瑞絲感慨說道。

1個月2金幣的房租，艾伯特覺得自己還是可以承受，而且這里確實是一個不錯的地方，他也需要在貝斯特城有個安穩的居所。

不管是前往貝斯特圖書館學習知識，查找《圣約翰筆記》下落，還是養好自己的身體推開那扇通往神秘世界的初始之門，都需要他暫時定居在貝斯特城。

見艾伯特決定租下這間房子，葛瑞絲太太顯得很開心，收了艾伯特2金幣租金后，還邀請艾伯特中午一起吃午餐。

對于這樣誘人的提議，艾伯特沒有拒絕的理由。

葛瑞絲太太又簡單介紹一些租住在這里需要注意的事項，就轉身下樓離開，她看起來年齡不小，可身子骨還十分硬朗，與她的丈夫形成強烈的對比。

艾伯特走進自己的房間，打開臨街的窗戶，陽光明媚灑落，風兒輕輕吹來隔壁的花香。

隔壁是另外一位租戶的房間，許是因為女學生的緣故，她在自己的陽臺上種植了許多花草樹木，澆沃得十分出眾豐茂。

金燦燦的陽光下，一朵朵或紅或藍或紫或白的鮮花爭先開放，迷人的花香味順著微風輕輕飄蕩。

葛瑞絲太太說的不錯，這樣的居住環境，正常的租金一定很高。

艾伯特欣賞一下沿街的情況，將附近可以看見的街道、小巷、拐角等地圖信息記在腦中。

接著遠眺貝斯特圖書館的方向，五層高的貝斯特圖書館宛如地標建筑一樣，聳立在一片建筑群里面，盡管離得有些遠，可艾伯特出眾的視力還能清楚看見它的方位。

并以它為起始點，以這里為終點，尋找歸納出一條最短路線，估計只需要走一個半小時就能抵達。

如果奔跑的話，30分鐘從這里到貝斯特圖書館也不是什么問題。

做完這些事情后，艾伯特才躺在屬于自己的大床上，床鋪很軟，被褥是剛換洗過的，并沒有什么異味。

閑著無事，他又開始打量房間里面的擺設，一張書桌、兩個衣柜、一個衣架、壁鐘、地毯、墻壁掛畫、門口還有鞋架……

艾伯特短暫休息一陣，臨近中午吃午餐時他才下樓，來到一樓餐廳。

中午負責準備午餐的是一位三四十歲的黑皮膚傭人，據葛瑞絲太太說，漢娜的家就在隔壁街道，因為為人勤勞善良，加上廚藝不錯，就被她請來當家里的日常傭人，除了一日三餐外，就只需要負責簡單的衛生清理。

至于照顧葛瑞絲先生生活各方面的事情，都由葛瑞絲太太一個人負責，盡管她已經很顯老態。

中午的午餐很豐盛，顯然是葛瑞絲太太特意讓漢娜準備的。

除了艾伯特常吃的白面包與土豆泥，還有煎牛排、烤雞、餡餅、披薩、水果以及紅酒。

一開始艾伯特還吃的還有點拘謹，等葛瑞絲太太吃完并喂完葛瑞絲先生后，他才逐漸敞開肚皮，將餐桌上的食物一掃而空。

“很好。”

葛瑞絲先生依舊是這樣的評價。

“艾伯特先生，您不用為此覺得不好意思。”葛瑞絲太太微笑道：“看著您這樣豪邁的吃相，不由讓我們回想起年輕的時候，那是我們很寶貴的一段記憶。”

“抱歉，我的食量遠大于正常人。”盡管艾伯特并不覺得食量大有什么不好，可在這樣兩個老人的注視下吃飯，他還是有些不習慣。

“許是因為您身體過度虧空了吧。”葛瑞絲太太像是看出了什么，“您的身體曾經飽受非人的折磨，因此留下了難以痊愈的病根。”

艾伯特只是平靜點了點頭，葛瑞絲太太沉思片刻后，微笑道：“艾伯特先生，如果見您相信我的話，我可以為您推薦一位醫術精湛的醫師，他最擅長處理骨頭方面的病癥，應該可以矯正您各方面的身體缺陷，讓您完全恢復正常。”

艾伯特眼眸微微亮起，他想要推開那扇通往神秘世界的初始大門，確實需要強壯的體魄。

“那位醫生居住在南區玫瑰街180號，他一般只有晚上8點后才在家，您如果有時間的話，可以去他那邊看看。”

艾伯特默默記下這個地址，等他在這里的生活步上正軌，他就會去看看，解決身體因苦難折磨遺留下來的各種小問題。

午餐結束，艾伯特就上街購買了兩套日常衣服，一套20銅恩，一套26銅恩，都是簡便的常服，偏灰色與黑色系，不是什么昂貴的西裝外套，至于鞋子，他花了40銅恩，實在找不到更便宜的了。

買完衣服后，他又到附近的菜市場購買一大袋馬鈴薯，1銅恩大概可以換三顆馬鈴薯，花20銅恩就是滿滿一大袋，估計能吃一禮拜。

白面包也不錯，就是有點貴，他只買了2磅黑面包，盡管不怎么好吃，但還算頂飽。

他又買了一些日常生活用品，總計花了2金幣18銅恩，扣除之前給葛瑞絲太太的2金幣租金，他就只剩下2金幣82銅恩。

除了以后的日常開銷，他還需要想辦法籌集10金幣的通行證費用。

窮，貧窮。

艾伯特第一次感受到金幣是那么重要的東西，如果那時候在米修爾伯爵墓穴里面，他就拿點黃金制品或者寶石，現在也就不會如此窘迫了。

將所購買的東西帶回租住的房間后，艾伯特又外出沿著自己之前所制定的路線，來回走了一遍從槐樹街到貝斯特圖書館的道路。

等他再返回槐樹街162號時，已經晚上6點多，葛瑞絲太太他們已經吃過晚餐，艾伯特回到三樓房間拿了10顆馬鈴薯前往一樓的廚房。

漢娜太太已經收拾好廚房并清理完垃圾回去，艾伯特自己添柴，水煮馬鈴薯。

期間葛瑞絲太太來廚房看了一眼，讓他不用太過于客氣，鹽、糖以及其他調料都可以無償使用。

艾伯特在廚房吃了8顆馬鈴薯，帶著剩下的兩顆以及一杯熱水返回自己的房間里面。

隔壁房間里隱隱有了動靜，應該是那位貝斯特大學求學的女學生回來了。

艾伯特打開臨街窗戶，隔壁陽臺，那位女學生正在欣賞她所培育愛護的花草植物，并在花草叢中搭建了一個可以輕輕晃蕩的秋千。

秋千的兩側爬滿了特意引導修剪過的常春藤，它們沿著千秋繩索覆蓋爬行，讓秋千與周圍環境很好的融合在一起。

她應該是一個很會享受生活的人。

少女也發現艾伯特的觀察，面朝艾伯特的窗戶，微笑示意，算是打了聲招呼。

她長著一張很普通沒有多少辨識度的臉，很容易讓人忽略她的樣貌，穿著一身得體的淺綠色荷葉邊連衣裙，領口處白色蕾絲搭配蝴蝶結。

艾伯特難得注視打量許久，因為他覺得隔壁這個鄰居很有生命力。

如果說葛瑞絲先生是即將腐朽凋零的枯黃葉片，葛瑞絲太太是外表蒼老褶皺而內在健康的枝條，那么她就是一株枝繁葉茂，生機盎然的大樹。

如此旺盛的生命氣息，艾伯特還是第一次見到。

當初那位被惡魔附體的米修爾伯爵，他體內的生命氣息也很濃郁，但遠遠比不上自己這位鄰居。

但這并不關自己的事情。

艾伯特坐在書桌前，慢慢品嘗自己帶上來的兩顆馬鈴薯，開始思考自己接下來要做的事情。

他現在首先需要有一份穩定的工作。

但他能從事什么職業呢？

咚，咚。

在艾伯特思考的時候，房門被敲響，他起身去開門，門外站著自己的女鄰居，她的手上還端著一盆紫色的花。

“先生您好，我是住在您隔壁的鄰居，溫蒂妮·羅莎琳德。”少女微笑開口：“這是一盆擅長驅蚊的薰衣草，我想您應該用得上。”

“謝謝。”艾伯特接過那盆薰衣草，“艾伯特·羅瓦里，這是我的名字。”