“麒麟殿下，讓明智光秀借道筑前，未免有些不妥吧？”

行軍路上，何心隱看著面前九州輿圖，臉上也露出了幾分憂慮。

這三個月來他幫李麒麟謀劃了不少事情，可以說李麒麟能夠發展得如此迅猛，這位幕僚何心隱提供了巨大的幫助！

正因如此在李麒麟決定東征龍造寺隆信后，何心隱自然也被李麒麟安排在了他的身邊。

眼見李麒麟打算兵分兩路，掃清龍造寺隆信的西邊各城，并且以大幕城為主攻目標，何心隱自是極為贊同。

但對于具體的人員安排，他卻并不認可。

“殿下，明智光秀此人崇尚武士禮法，把面子看得極為重要，讓他前往筑前接受大友宗麟的糧草施舍，他必會覺得顏面受損，從而對您心生不滿啊！”

“相反豐臣秀吉為人精明且不計一時得失，若讓他前去筑前接受大友宗麟糧草供給，不僅可以保證補給充沛，甚至以他的性格，還能反過來找大友宗麟索要攻城器械和火炮呢！”

聽到這里，李麒麟當即便哈哈大笑起來。

“哈哈！看來還是你何心隱了解豐臣秀吉，以這猴子的精明，的確是不會讓自己吃虧，若讓他前往，必定能讓大友宗麟掉層皮。”

從這一句話中便能夠聽出，李麒麟一早就知道讓豐臣秀吉前往筑前更好，但卻還是沒有這么做。

何心隱也不是愚笨之人，此刻自然看出來了或許李麒麟還有后手。

“殿下，莫非您另有安排？”

何心隱作為李麒麟的幕僚，參與了很多計劃，而且因為是大明方面的人，所以自然得李麒麟信任。

此刻見他主動問起這件事情，李麒麟將此事在心中快速過了一遍后，還是不打算隱瞞對方。

“何先生，你應該知道將欲取之，必先予之的道理，我麾下諸多家臣都還不錯，唯獨那明智光秀格格不入，當初麾下人才凋零，不得已才啟用于他。”

“如今西肥前趨于穩定，本殿下又有銳意進取之心，若再將其留在身邊，總歸是個隱患。”

盡管明智光秀這段時間幫助李麒麟治理地方，招募兵馬拉攏武士提供了不少幫助，但依舊不能讓李麒麟改變對他的看法。

畢竟誰也不想在睡夢之中，被一場大火焚燒所有野心。

而眼下讓明智光秀從筑前借道，便是李麒麟所想的借刀殺人之計！

至于是借龍造寺隆信的刀還是借大友宗麟的刀，那就要看接下來龍造寺隆信的態度了。

……

兩天后，小栗灘。

李麒麟再次來到此地，當地百姓紛紛跪下迎接，從他們全身顫抖的模樣來看，很顯然在擔心李麒麟會屠殺他們。

畢竟三個月前，一伙大明海寇就在此處殺了上千人，并且筑成了一個駭人的京觀，而眼下的李麒麟，正是那一伙海寇的首領！

所以這一次李麒麟發兵至此，會對當地百姓如何誰也說不準！

或許是看到了這些百姓對自己的害怕，李麒麟也并未在此處久留，匆匆交代一句后便轉身離去。

不久后小栗灘周圍的幾個村莊村長便聚在了一起，告知了當地村民關于賦稅的更改。

原本在龍造寺隆信的治理下，此處的賦稅是民四公六，但伴隨著李麒麟的到來，小栗灘這一片的賦稅已經被更改成了民七公三。

真正算起來公家提供的農具、種子和各種庇護，收取三成的賦稅幾乎是沒有多少結余，當地村民聽完賦稅的變化后，一時間還分不清楚真假。

原本覺得李麒麟窮兇極惡的村民們，也紛紛改變了對他的看法，雖對其依舊敬畏，但也沒有那么深的憎恨了。

離開小栗灘后，李麒麟的后方大軍雖說緩行，但不久后還是和前方的豐臣秀吉和前田長垣成功會合。

并非是豐臣秀吉和前田長垣行動緩慢，而是得知李麒麟大軍開拔后，龍造寺隆信也在第一時間率領六千五百人來到了此處駐守。

此刻李麒麟的本部人馬三千，豐臣秀吉本部有兩千五百人，前田長垣本部一千人，雙方人數雖相差不大，但戰力卻是顯而易見。

李麒麟麾下六千五百人盡數穿戴紫花布面甲，更有足足一千五百名火槍兵，在這其中還有一千弗朗機火槍兵，真正交戰起來，絕非龍造寺隆信這些人能夠抵擋。

所以面對李麒麟的主動征討，龍造寺隆信只能依靠有利地形，在清筱城進行被動的防守。

短短三四個月的功夫，李麒麟從原本的被動防守換做現在的主動出擊，變化之快不由讓人瞠目結舌。

城墻之上，龍造寺隆信看著下方身騎白馬被大軍簇擁的黑甲青年，臉上也多了幾分唏噓。

“李麒麟殿下，數月不見別來無恙啊！”

三個月前的一戰，讓人生巔峰的龍造寺隆信馬失前蹄，失去了統一整個肥前的大好機會，也讓他開始正視起了西邊的強鄰。

所以再見這個對手，龍造寺隆信的話語中也充滿了尊敬，畢竟在這崇尚武力的戰國時代，最能得到別人認可的辦法，那就是獲得一場大戰的勝利！

城外，李麒麟微微抬頭看著遠處的龍造寺隆信，臉上也露出了濃濃欣賞。

“久聞隆信殿下乃肥前之熊，放眼九州都是無人可擋的人物，今日李麒麟約隆信殿下會獵于清筱城，不知隆信殿下可敢應戰？”

一邊是被稱為西國第一弓取的李麒麟，一邊是被稱為肥前之熊的龍造寺隆信。

誰都知道雙方會有一場大戰，但沒想到這一戰不到半年時間就來臨了。

城墻之上，龍造寺隆信看著下方意氣風發的李麒麟，整個人都開始有些恍惚，因為數個月前他不也是如此意氣風發嗎！

但自從進攻一木城失利，他本人受傷后東肥前便遭遇大友宗麟步步蠶食，早就不復當初之勇了。

他并不怪李麒麟擊敗了自己，只怪當時的自己沒有把握住那轉瞬即逝的巔峰時刻。

不過現在看來，似乎有些晚了。

所以盡管龍造寺隆信向來桀驁不馴，但此刻卻破天荒地選擇了閉城不出。

只要他不沖動出城，李麒麟就算裝備精良，可休想破開自己的清筱城！

正當他打算想著和李麒麟在這消耗時，城外前田長垣突然張弓搭箭，旋即就是一支箭矢射來。

雖然準頭差了好多，射在了城墻的門樓柱子之上，但依舊讓城墻上的眾人心驚肉跳！

“保護隆信殿下撤離！”

一聲吩咐過后，當即就有人打算掩護龍造寺隆信撤離，不過當隆信看了一眼那箭矢后，卻突然停下了腳步。

“去把那箭矢拿來！”

只因隆信看到在這射來的箭矢上，竟還夾帶著一封書信，定是李麒麟有什么話語想要和自己私下交談！