眾人果真不再向前，傅晚晴無(wú)措地靠在二姨娘身上，二姨娘卻已面露了然，雙手交疊于腹部靜待柳兒辯解。

柳兒深知覆水難收，腦海中又回想起前幾日見六姨娘歸來(lái)時(shí)偷聽到的大小姐和她的乳娘李嬤嬤的對(duì)話。

那一日她從抄手回廊回來(lái)，正瞧見寢室中一燈如豆，窗戶紙上映襯出一坐一站的兩個(gè)人影。她不由得放輕了腳步，貓腰躲到窗戶跟下，偷聽屋內(nèi)兩人的談話。

屋內(nèi)，李嬤嬤愛憐地為傅晚晴散開發(fā)髻，又偷偷地抹了幾滴眼淚，埋怨道：“我不過(guò)才回去了半個(gè)多月，您就遭了這么大罪。你老實(shí)告訴我，是不是柳兒那小妮子故意使的壞。”

“嬤嬤可別聽信人言，柳兒照顧得我很好，是我自己不小心受了風(fēng)。不過(guò)這也算因禍得福，爹爹居然親自來(lái)看我了。得了爹爹的憐惜，也算是她幫了個(gè)大忙。”

她心底的那點(diǎn)子愧疚又泛了上來(lái)，可一想到京中主母的手段，又悠悠地嘆了口氣。

屋內(nèi)的對(duì)話還在繼續(xù)，李嬤嬤諷刺的話語(yǔ)接連傳來(lái)：“我看她哪是為了小姐，是為了能勾引到老爺吧。我可聽說(shuō)了，前些日子六姨娘防她防得緊，但凡她有可能與老爺遇上，六姨娘都趕忙拉走了老爺。這一次要不是六姨娘被禁足，也不可能讓她逮到機(jī)會(huì)。”

柳兒驚呆了，她明明使了很多銀子打聽老爺?shù)男雄櫍擅恳淮味寄芎屠蠣斖昝赖劐e(cuò)過(guò)。如今才知，根源竟是在這兒。

傅晚晴長(zhǎng)嘆口氣：“逮到機(jī)會(huì)又如何，官家規(guī)定，但凡入了品級(jí)的官員，便可娶一妻，納六妾。咱們府里姨娘數(shù)量已經(jīng)滿額，她頂多能掙上一個(gè)體面點(diǎn)兒的通房。”

通房，通房才不是她想要的。柳兒抓緊衣袖，幾乎將衣角扯成布條，良久，才聽到傅晚晴略顯涼薄的聲音：“其實(shí)也不是沒(méi)有辦法。只要能拉下一個(gè)姨娘，她也就上去了。咱們?nèi)缃襁@六位姨娘里頭，只有六姨娘尚不曾生養(yǎng)，根基淺薄，最容易撼動(dòng)。”

“也是。如果柳兒能爭(zhēng)些氣，在這祖宅內(nèi)哄得老爺抬她做了姨娘，想是回京后，主母也沒(méi)什么辦法。”

如今老爺膝下無(wú)子，因此對(duì)二姨娘的這一胎極其地看中；六姨娘也不過(guò)是個(gè)丫鬟，卻因?yàn)閾屃俗约旱娘L(fēng)頭而強(qiáng)壓自己一頭；老爺?shù)囊黄蘖校溆辔鍌€(gè)姨娘都有生養(yǎng)，要拉下來(lái)談何容易，唯獨(dú)在此時(shí)犯事的六姨娘最好下手……

大姑娘的話語(yǔ)又一次從耳邊滾過(guò)，她的思緒逐漸拉回堂上，愈是回想，便愈是將自己的手心掐得死緊。她微微瞇起眼，再次挺直腰板時(shí)，便將心中所想脫口而出：“奴婢今早曾看見六姨娘從小佛堂偷跑出來(lái)，所去的方向就是大廚房。奴婢原以為是老爺解了她的足，如今想來(lái)，她定是下藥去了。”

“哦？”二姨娘眉眼含笑，顯然對(duì)這個(gè)答案十分滿意。

柳兒大受鼓舞，儼然已記不得當(dāng)初微末的姐妹之情，自告奮勇道：“六姨娘既然存了害二姨娘的心，定會(huì)還私藏了好些個(gè)贓物，奴婢愿意親自帶人去搜小佛堂，以求將功折罪。”

“好好好，可你若是隨意攀扯六姨娘，我定要老爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣了你。”二姨娘掖了掖唇角，遮住一縷嘲諷的笑意。

柳兒心頭一凜，她尚不曾和老爺過(guò)了明路，若是被簡(jiǎn)單發(fā)賣出去，哪里又有什么前程可言。

六姨娘、六姨娘！她氣勢(shì)洶洶地帶人往小佛堂而去。佛堂中，六姨娘正妖妖嬈嬈地膩歪在傅老爺身上，她果真有幾分本事兒，就算人在佛堂，還是勾得傅老爺跑到這里來(lái)與她私會(huì)。

柳兒看酸了雙眼，心底的那點(diǎn)子嫉妒之火被眼前的景象越點(diǎn)越旺，她捏了捏懷中的粉包，又挺直胸脯闖了進(jìn)去。

吳嬤嬤跟在身后，一進(jìn)門便抹起眼淚向傅老爺告罪，傅老爺聽得又驚又怒，看向六姨娘的眼神多了些懷疑與不善。六姨娘心底微驚，面上嬌嬈的笑容似有幾分皸裂。

事關(guān)二姨娘與她腹中子嗣，傅老爺明明早被撩撥得欲罷不能，還是整了衣衫吩咐眾人在屋中搜撿。

柳兒借著身形遮擋住手中動(dòng)作，見吳嬤嬤所站位置恰好替她擋住了傅老爺與六姨娘的視線，便飛速地將那粉兒包假裝從六姨娘的屜格中拿出。

六姨娘兩眼發(fā)直，霍地沖到柳兒身邊，使足渾身的力氣坤了她一掌，壓低聲音道：“柳兒，你是想背叛大夫人么？”

柳兒此刻早已顧不得其他，一邊按住六姨娘試圖再次揚(yáng)起的手臂，一邊將那粉包交給吳嬤嬤。

傅老爺臉色鐵青，命人請(qǐng)了郎中來(lái)查驗(yàn)，確定是落胎粉無(wú)疑。他冷眼看向六姨娘，方才調(diào)情時(shí)的柔情蜜意消失得干干凈凈。

六姨娘銀牙暗咬，撲通一聲跪在他的面前，抱著他的膝蓋大哭道；“老爺，您可得為妾做主。這一看便是個(gè)局，用來(lái)要了妾命的死局啊。”

傅老爺被她這嬌俏一哭，也頗有幾分狐疑地看向柳兒。柳兒此刻哪里敢再反了二姨娘的水，只得一口咬定自己親眼見到了六姨娘去往大廚房處。

正膠著之際，廚房里頭的一不起眼的小丫頭被押了過(guò)來(lái)，她哆哆嗦嗦地跪在廊下，指著六姨娘顫聲道：“奴婢是廚房上的燒火丫頭，今日捧柴回鍋灶旁時(shí)，曾瞧見六姨娘慌慌張張地從大廚房里頭溜出來(lái)。”

“哪里尋來(lái)的亂嚼舌根的賤婢，連我都敢誣陷。”六姨娘急了眼，伸手便要去撓她，被眾仆婦老一番拉扯才拖了回來(lái)。

不一會(huì)兒，又有一名小丫頭被押了進(jìn)來(lái)，甫一跪地便將頭埋到最低，連連求饒道：“老爺饒命，奴婢是見過(guò)六姨娘悄悄拿過(guò)這一藥包。但奴婢確實(shí)不知道這里頭是什么東西，也真不知六姨娘居然存了暗害二姨娘的心思。”

“冬歌，你這賤婢。”六姨娘一見這丫鬟，又掙脫了眾仆婦的攔截沖上來(lái)踢了她窩心一腳。

人證物證俱在，即使六姨娘如何辯解，傅老爺都不聽不信，早已氣得須發(fā)皆張。

就在此時(shí)，孱弱的二姨娘由丫鬟扶著緩緩而入，六姨娘霍然回頭，死死將她盯住，恨不得將她一口生吞。

二姨娘行如弱柳扶風(fēng)，剛經(jīng)過(guò)六姨娘身邊時(shí)腳下又是一崴，整個(gè)人朝一旁倒去。扶著二姨娘的丫鬟立刻尖叫出聲：“六姨娘，都到這個(gè)時(shí)候了，你居然還敢害我們姨娘，是真以為大夫人能保住你么？”

六姨娘目瞪口呆，跪在一側(cè)的燒火丫頭、冬歌、柳兒皆跟著附和那丫鬟之語(yǔ)。她惶然看向傅老爺，卻見他的視線被不知從哪里躥出的吳嬤嬤牢牢地?fù)踝　?

這眼皮子底下的陰謀，竟讓她二次坐實(shí)了伸腳謀害二姨娘子嗣的罪責(zé)。

“反了，果真是反了。”傅老爺面沉如水，朝著眾仆婦喝道：“你們都是死人么，連一個(gè)姨娘都捉不住。”

主子老爺開口，仆婦們不敢怠慢，連忙一擁而上將六姨娘按在地上。六姨娘涕淚橫流，剛要開口，在一旁覷著空的柳兒立時(shí)尋了方帕子，將她的嘴堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

略有暈厥的二姨娘被眾星捧月般送回住處，郎中擦著滿頭的汗水，提筆列了一長(zhǎng)串的藥方：“傅上姨娘連番受驚，若再來(lái)一次，這孩子便要徹底保不住。”

傅老爺本就對(duì)這一子嗣極其看重，如今想來(lái)心中愈發(fā)惶然，對(duì)六姨娘也只剩下惱怒與憎惡的份兒。柳兒不過(guò)居中挑撥數(shù)句，怒火中燒的他便下了命令，遣仆婦將六姨娘亂棍打死。

可憐六姨娘被堵了嘴，低至塵埃的嗚咽聲根本傳不到傅老爺?shù)男念^。

等六姨娘徹底咽了氣，二姨娘才悠悠轉(zhuǎn)醒。吳嬤嬤端來(lái)安胎藥，眉開眼笑地指了指前院，示意傅老爺已離了這里，才輕輕說(shuō)道：“好姨娘，您快喝了這藥罷。姨娘這幾日接連受驚，還是早些服了安胎藥固本為好。”

二姨娘收起眼底的朦朧，將嘴角邊的藥汁細(xì)細(xì)擦拭干凈，見四周只有她和吳嬤嬤二人，這才問(wèn)道：“確定把六姨娘料理干凈了？”

“姨娘放心，六姨娘已被裹著一卷子草席扔出去了，她的下身早被打爛，有誰(shuí)能看出那些血是從哪里流出來(lái)的。”

二姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，得意道：“她自己個(gè)兒有了身孕都不自知，可不是送上門來(lái)遭罪的。庶長(zhǎng)子只能出自我的肚子。她既然一意效忠主母，便要承擔(dān)后果。”

“還是姨娘深謀遠(yuǎn)慮，早早就買通了六姨娘身邊的小丫鬟冬歌。六姨娘也忒不自量力了些，居然妄想假裝暈倒撞您。要不是那丫頭提前來(lái)告知我們，我們也不能早做防備。”吳嬤嬤捏了捏袖中的銀子，還是將冬歌又略提了提，“還有此次，若不是她做為六姨娘的身邊人出來(lái)作證，恐怕老爺還不會(huì)全信。”

“暫且安排她去大廚房，等回京了再尋機(jī)會(huì)調(diào)來(lái)我這兒。如今六姨娘剛死就調(diào)她身邊的大丫鬟，太扎眼了些。”二姨娘將安胎藥一飲而盡，剛要歇息便聽丫鬟通傳，說(shuō)是柳兒前來(lái)問(wèn)安。

二姨娘似笑非笑，對(duì)著簾外狠狠啐了一口：“這賤蹄子倒是有幾分手段，竟讓老爺直接提了她為新的六姨娘。”

吳嬤嬤笑著奉承道：“她自知揭發(fā)了前六姨娘，回京后主母定不會(huì)容她，這才誑著老爺先定了名分，如今又來(lái)巴結(jié)著你，可不是轉(zhuǎn)了風(fēng)向。再過(guò)幾個(gè)月，您哪，就是府里最大的功臣。”

二姨娘聽得這話，笑得愈發(fā)得意，她招了招手，示意柳兒進(jìn)屋說(shuō)話。柳兒長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，恭恭敬敬地給二姨娘磕了好幾個(gè)響頭，又多說(shuō)了好些話才歡天喜地地離開。

不一會(huì)兒，又有傅晚晴過(guò)來(lái)探病，二姨娘無(wú)奈地撇撇嘴：“咱們這大姑娘也就是個(gè)扶不起的阿斗，早知她這般沒(méi)用，我也不必?cái)x掇老爺拐道回這祖宅來(lái)。”

吳嬤嬤舔著笑臉：“大姑娘雖不甚有用，可她的存在就是新夫人心底的一根刺，畢竟占著嫡長(zhǎng)女的名頭，到底在名分上把二姑娘死死壓著。”二姑娘是新夫人的嫡女，自幼千嬌萬(wàn)寵長(zhǎng)大。

二姨娘這才舒心下來(lái)，扯著一抹笑容迎了出來(lái)。兩人分主賓坐下，還未說(shuō)上幾句話，二姨娘神色突變，臉色在瞬間煞白，兩腿顫顫，身子不由自主地向下滑。

“姨母，姨母。”傅晚晴嚇得手腳冰涼，立刻沖上去接住二姨娘。吳嬤嬤眼睜睜看著大片的血從二姨娘身下泅出，驚得也幾乎立不住身子。二姨娘捂著肚子，再一瞧身下血，干脆兩眼一翻暈了過(guò)去。

又是一通兵荒馬亂，郎中匆匆趕回，也只來(lái)得及替她產(chǎn)下一個(gè)成型的男嬰。

傅老爺生看了好幾眼那死胎，氣得當(dāng)場(chǎng)便發(fā)了心絞痛，他狠狠地瞪著傅晚晴，仿佛看著的不是他的嫡女，而是永生永世的仇人：“當(dāng)初就不應(yīng)該把你生下來(lái)，省得你克父克弟，絕我傅家血脈。”

“爹爹，不是我，真的不是我。”傅晚晴抱著李嬤嬤瑟瑟發(fā)抖，哭得眼睛腫成一片。