寒蕊從營里回來，直接去了集粹宮。
“母后，”寒蕊緩緩地跪下：“我回來了。”
恩，皇后輕輕地應(yīng)了一聲。
“我不會(huì)再回郭家了，因?yàn)橐荒曛谝训剑畠簾o能，未能為郭家添丁，按照當(dāng)日的承諾，當(dāng)自行離開。”寒蕊平靜的聲音，讓皇后心顫：“母后，您還愿意收容我嗎？”
皇后默默地起身，走近，擁住女兒，心酸道：“還住明禧宮吧，母后已經(jīng)為你準(zhǔn)備好了。”
寒蕊輕輕一笑，紅了眼眶，幽聲道：“母后，您什么都知道的……”
“不說了，回來就好。”皇后將女兒攬進(jìn)懷中，說：“洗個(gè)澡，好好睡一覺。”
“我錯(cuò)了，母后，”寒蕊動(dòng)情地說：“我不該那么任性，讓你們擔(dān)心……”愧疚和悔恨，一涌而起，喉頭哽咽，淚水也不自覺地流了下來。
“不說了，不說了，”皇后柔聲制止道：“過去了，就算了，都別想了啊——”
寒蕊情不自禁地抱住母親，哭泣起來。
帶著滿腔的憧憬走進(jìn)郭家，卻是帶著滿身的傷痕回到皇宮，她的委屈不堪回首，臨到末了，卻終究還是敵不過命運(yùn)的安排。世事沒有例外，對(duì)公主，也不例外。
寒蕊已經(jīng)沐浴完畢，披散著頭發(fā)，著了中衣，正準(zhǔn)備上床，皇后還在好言開導(dǎo)，忽然聽見宮門口一聲長喏：“皇上駕到——”
還沒來得及接駕，皇上就進(jìn)來了，張口就喚：“心心！”
“父皇。”喊聲還在喉嚨里，寒蕊的眼淚已經(jīng)奪眶而出。
“哎呀呀，受什么委屈了？”皇上愛憐地?fù)崮χ畠旱念^發(fā)，心疼地說：“去把駙馬召來——”
“不要！”寒蕊凄聲道：“請(qǐng)父皇卸了他駙馬的名號(hào)。”
“要卸名號(hào)？你不要他了？”皇上有些驚訝：“這可是件大事呢。”
“是，我不要他了。”寒蕊再也控制不住，放聲大哭：“他跟我再也沒有關(guān)系了……”
“你們吵架了？夫妻嘛，床頭吵架床尾和……”皇上佯裝生氣道：“要不，父皇把他召進(jìn)宮來，訓(xùn)斥一頓，打上幾鞭，給你解解氣？”
“不要……”寒蕊哭倒在地上。
皇后終于說話了：“皇上，你少說兩句吧。”
“哎呀，你不是不糊涂么，”皇上靠過來，有些失了主張：“小夫妻吵架，自然是要?jiǎng)窈停悴幌矚g平川，也不用這樣啊……”
“你知道什么？！”皇后忽然來了脾氣：“他們算什么夫妻？！平川根本就沒有碰過她！”
“什么？！”皇上大吃一驚：“不是寒蕊擺公主架子，氣得他離家出走了么？不是這樣的么？”
“不是！”皇后慍怒道：“那只是臺(tái)面上的說法，怕你擔(dān)心。”
“你都知道？怎么早不說呢？！”皇上忽然怒起，吼道：“朕要砍了他的腦袋！”
“郭平川！如此羞辱朕心愛的女兒，”皇上難以自制地嚷嚷起來：“朕要砍了他的腦袋！滅他滿門！”他手指不斷地朝天戳著，忿忿然地在屋子里走過來，走過去，吹胡子瞪眼好生惱怒。
長這么大，從未看見父親如此氣急敗壞，寒蕊驚恐萬分，瞪著父親，腦袋里已經(jīng)炸開了花。
完了，父皇是真生氣了，要?jiǎng)诱娓竦牧耍酱ㄒ炅恕?
“來呀，傳朕旨意……”皇上驟然立定，鐵青著臉，殺氣頓現(xiàn)！
“不要啊！父皇！”寒蕊一下?lián)涞乖诟富誓_下：“不要?dú)⑺笄竽耍 ?
皇后也大驚失色，疾聲道：“請(qǐng)皇上三思！”
皇上痛惜地望望腳邊的女兒，語氣堅(jiān)決道：“不殺他，何以謝天下？！”
“父皇，他不是我的駙馬，還是國家棟梁啊，父皇，蒙古大患，還有賴于他啊……”寒蕊哭求道：“女兒知道父皇是心疼女兒，可是，不能因?yàn)榕畠簛G人，而意氣用事啊……”
皇上有所觸動(dòng)，卻仍舊默然不語。
寒蕊只好轉(zhuǎn)想母親求援：“母后……”
皇后定定地望著寒蕊，她知道，盡管傷得這樣的狠，寒蕊依然，還是放不下平川。若是平川因此而喪命，寒蕊此生，定然都難以解脫了。她何嘗不想跟皇上一樣，一刀下去，就結(jié)果了這該死的郭平川，可是，國事當(dāng)前，良將難求，如此沖動(dòng)，當(dāng)然不妥。
“皇上，”皇后終于說話了：“這件事，也不能全怪平川……”
皇上斜一眼過來，慍道：“怪朕不該把女兒嫁給他？！”豈有此理？！
“我們都是有錯(cuò)的，”皇后幽聲道：“寒蕊明明知道平川不喜歡她，還要一意孤行，你呢，還鼓動(dòng)攛掇……”
皇上哼了一聲，不服氣，但也承認(rèn)這一點(diǎn)。
“當(dāng)日成親，我說要威懾一下郭家，你說，嫁出去的女兒，她有她的家事，就不要摻合了，我想想也是，寒蕊自己都受得起，我們急，又有什么用？”皇后嘆道：“如今想來，也是我們的態(tài)度，縱容了郭家……”
皇上默然合眼，此后發(fā)生的事，如今看來，都是寒蕊在做遮掩，民不報(bào)還官不究，皇后這么賢明的人，還不是只能睜只眼，閉只眼了。
“成親那天，寒蕊就有過承諾的，她又哪能想到后面的事呢？一諾千金，何況她是公主，更應(yīng)該說話算話，”皇后低聲道：“所以寒蕊回宮，也是說明她言而有信，不以身份強(qiáng)逼于人，如果賴著不走，郭家又能如何？那樣，讓人看不起的，就是我們了。”
“那又如何？！”皇上悶聲道：“就算責(zé)任各半，郭家如此對(duì)待朕的女兒，那又把朕擺在什么位置？！”他決然道：“死罪可免，活罪難逃。”
“父皇……”寒蕊凄聲道：“錯(cuò)的是我，就不要連累無辜了吧。”
皇后默然道：“難道你還嫌不夠丟臉，難道你非要天下都來看心心的笑話，來看我皇家的笑話？！”
話語重重地落在皇上的心坎上。
唉——
皇上長嘆一聲，頹然坐下，自語道：“那……”
“算了吧，父皇。”寒蕊求道。
“算了？！”皇上口氣一凜，怨氣難平。
“算了吧，皇上，”皇后低聲道：“有女人家，哪能不受氣的，別再難為心心了，算了吧。”
唉——
皇上重重地一聲長嘆：“早知今日，父皇當(dāng)初……糊涂啊，唉……”
天還沒黑，北風(fēng)就呼嘯而起，雪下起來的時(shí)候，是無聲無息。
好大的一場(chǎng)雪，把天都下白了。
“將軍……”不是士兵來喚，平川還不知道要在房里呆坐多久。
“什么事？”他驚覺，天就要黑了。
“士官們還在帳中等您……”士兵問：“您，還過去嗎？還是，先去吃晚飯？”
他又是一驚，竟然把軍務(wù)忘了，抬起胳膊，想說，我這就去，但話到嘴邊，卻變成了：“今天就到這里，都散了吧……”
他是怎么了，竟然會(huì)如此的心緒不寧，這樣的情況，從未有過，以至于，連討論軍務(wù)的心情都沒有了。可是，他歷來持重，是能將心事與公事分得開的。拿得起，放得下的決斷，成就了他一代英名，惟獨(dú)今天，他的心情，就象渾濁奔騰的黃河水，靜不下來。
他想了想，說：“備馬，回府。”
雪已經(jīng)有半尺深了，平川裹著一身的雪，進(jìn)了門。
家里靜悄悄的，很冷清，雪地的熒光反射著燈籠的慘白，有種駭人的凄涼和陰森，慘兮兮的糝得慌。
他轉(zhuǎn)過回廊，看過去，寒蕊的房間，黑漆漆的。
她睡了么？
在營里被他那樣一傷，她定然不會(huì)再有什么心情吃飯，也許，什么都沒有吃，就睡下了。
他靜靜地站在回廊里，望著那扇門，想著寒蕊臨走的那句話“你回家去吧”。
我回來了，回來干什么呢？
只因?yàn)椋秀敝校€覺得，她話里的話，是說“我等著你……”
“將軍，你回來了。”管家過來打招呼。
平川點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)看一眼那扇房門。
管家會(huì)意，低聲道：“公主還沒有回來。”
他一驚，下意識(shí)道：“還沒回？”
她早從營里走了啊——
一時(shí)間，心緒煩雜，她到哪里去了？她會(huì)到哪里去？下這么大的雪！
“半個(gè)時(shí)辰前，宮里已經(jīng)來人通知了，”管家輕聲道：“說，公主不會(huì)再回來了……”
他怔怔地望著管家，懷疑自己聽岔了話，好半天，才反應(yīng)過來，寒蕊離開郭家了。
那么下午，她是到營里來跟自己告別的？他猛然間想到，今天，就是一年之期的最后一天。是了，她用的是公主的身份，而不是，將軍夫人。
從此后，她不再是將軍夫人。
他解脫了？是的，解脫了。
這是他一直以來，期盼的結(jié)果啊，可是，聽到這個(gè)消息，他為什么，一點(diǎn)也高興不起來呢？
“恭喜你了，將軍。”管家輕聲道。
恭喜？！
平川一下子百感交集。
是該欣喜的，桎梏終于卸下，他重獲自由。可是，此時(shí)此刻，他忽然，有了一絲失落。她沒有堅(jiān)持下去，他以為，她叫他回家，是她想說“我等著你……”，可是，她沒有能夠表達(dá)的出來的意思，竟然是“我走了啊……”
她的話語，還在耳邊，就在下午，就在營里，她還在期盼著最后一線曙光的出現(xiàn)，可是，他還是沒有給她。她依然愛他，依然渴望得到他的愛，但他也依然，拒絕。她是那么恨他，以至于詛咒得那樣咬牙切齒，他知道她是不會(huì)甘心的，可是，她竟然放手了，履行了自己的承諾。
他不得不產(chǎn)生了懷疑，她到底有多愛他？再堅(jiān)持一下，都不行？
他不是回來了么？她卻走了——