“母后，寒蕊的親事……”盤斂躊躇著，說：“我還以為，會是霍公子呢……”

皇后有些吃驚，卻沒有表露出來，只問：“你怎么會這么想呢？”

盤斂便把皇后生日那天，北良去寒蕊宮中換上自己的衣服那件事情說了出來，感嘆道：“寒蕊應該是對霍公子上心了的，也怪我忙著查廣郡賑災糧食的事情，沒有稟明母后，我以為，才定下的太子妃，應該沒有這么快考慮駙馬的事情。”

“那都是什么時候的皇歷了？”皇后嘆息一聲，搖搖頭，把寒蕊執(zhí)意要嫁平川的事說了出來，又把北良和潤蘇的事扯了出來，說：“她們都到年齡了，也好，一并考慮了，早嫁了早省心。”

“等你成了婚，就把寒蕊嫁了，然后就是潤蘇，”皇后說：“宮里少了她們兩個嘰嘰喳喳，應該會清凈些了。”

盤斂笑起來：“只怕到時候，母后又會覺得無味呢。”

皇后自嘲地一笑，不置可否。

盤斂微笑著，眼睛隨意一瞟，卻倏地一怔，隨即轉(zhuǎn)開，仿佛什么也沒看見，臉上也是波瀾不驚。

半掩的窗后，是寒蕊的臉，正曬著牙齒笑，鼻子皺成一團，討好似地望著哥哥。

盤斂默然片刻，清了清嗓子，悠聲道：“母后，新近父皇又交派了兒臣一件公事，想與蒙古協(xié)商永久停戰(zhàn)，可能需要兒臣投入大量的精力，不如，”盤斂征詢道：“不如，讓寒蕊先嫁吧，如今也是快冬天了，干脆我的婚禮明年辦，如何？”

“那她可是巴不得！”皇后一聽，叫起來：“也不知宮里哪點虧她了，急著嫁得緊，好象這么些年，都白疼她了……”

盤斂輕輕地笑了笑，沒有作答，偷瞟一眼窗外，寒蕊聞言，吐了吐舌頭。盤斂想笑，卻又不得不忍住，只好抽出手來，掩住嘴唇，不自然地看了看母親。正好皇后低頭喝茶，盤斂趕緊使了個眼色給寒蕊，寒蕊嬉皮笑臉地，一閃不見了人。

出了集粹宮，盤斂正身站定，頭也不回，說道：“還不出來？”

“呵呵。”寒蕊傻笑著，從立柱后跳出來。

“你就不能好好走路，非要這么貓騰鬼跳的？”盤斂看見她一副吊兒郎當?shù)臉幼樱拖胄Α?

“母后答應了沒有？”寒蕊滿臉堆笑湊近來。

盤斂微笑著點點頭：“兩個月后，臘月初一。”

“太好了！”寒蕊得意忘形，一把抱住了哥哥，就在原地轉(zhuǎn)起圈來。

盤斂拖住她，正色道：“你要謝謝我啊。”

“謝什么嘛？！”寒蕊撅起嘴：“做個順水人情，還好意思要我謝你。”

“我知道你性急，所以才找了個借口，讓你先嫁的。”盤斂低聲道：“你說，該不該謝我？”

“真的？”寒蕊睜大了眼睛，半信半疑。

盤斂悠聲道：“哥哥什么時候騙過你？”

“那倒是。”寒蕊點頭稱是，一忽而，又仰頭，神氣活現(xiàn)地說：“我還是不用謝你！難道你忘了，太子妃的事，不虧得我?guī)兔Γ氵€沒謝我呢？這個人情還那個人情，各不相欠，兩清了，還用謝什么謝？！”

盤斂一愣，腦子還沒轉(zhuǎn)過彎來，就聽見寒蕊大咧咧一聲：“走了哈！”

再去看時，緋紅衣裙已經(jīng)越過身旁了，盤斂一把拖住，說：“又想把我整迷糊了，乘機脫身，這回可不讓你溜了，說清楚再走。”

“說什么呀，”寒蕊輕輕地把他的手拿開，笑道：“有時間，可別跟我理論，好好想想怎么跟你的修竹解釋吧，未經(jīng)請示，婚期延后，看你有幾個腦袋……”

“她不會計較的。”盤斂輕笑著，一臉甜蜜。

“哼哼，妻管嚴，真是有其父必有其子，你跟父皇一樣軟趴趴的，沒出息。”寒蕊調(diào)子一轉(zhuǎn)，神氣地說：“哪象我們平川，說一不二，那氣概——”

“我們平川？！”盤斂吃吃地笑起來。

一瞬間，寒蕊的臉，就紅到了脖子。

深夜里，皇宮一處僻靜的側(cè)門，一輛馬車熄了車燈，靜靜地停在墻角下等候。

門輕輕地打開，閃出來一個公公，上了馬車。

“奴才叩見太子妃殿下。”公公跪下去。

“空間狹小，公公也不必多禮。”修竹微笑著，遞上一個小小的包裹：“一點心意，感謝公公成全。”

“不敢當。”公公接了，說：“不過舉手之勞，改了幾字而已。”

修竹湊過來問：“如果不改，是不是合不上呢？”

“合得上，太子妃跟太子是天作之合，”公公恭敬道：“不過改了就更好，是所有生辰中跟太子最合的了，這主要是讓皇后娘娘歡喜。”

修竹一聽放心了，說：“今后，還有很多事要仰仗公公呢。”

公公笑笑，告辭而去。

馬車遠走，公公進得門來，一小公公迎上去，問道：“師父，這么快啊。”

“不過是打發(fā)我點銀兩，還要多久？！”公公悶聲道。

“略施小計，就得了銀錢，還送了人情，師父真是聰明。”小公公恭維道。

“唉。”公公并不高興，嘆一聲。

小公公關切地問：“師父為何嘆氣，難道怕太子妃日后殺我們滅口？”

“她未必見得會殺我們滅口，她有沒有殺我們滅口的機會也還難說，”公公幽聲道：“我在想，這事是不是做對了？”

“怎么了，師父？”小公公越聽越心驚起來：“不是本來就合，改了只是為了合得天衣無縫，討皇后娘娘喜歡么？”

公公默然地搖了搖頭。

“別想了，師父，”小公公安慰道：“就算您不肯改八字，照寒蕊公主的性格，也定是要挺這個李小姐到底的，到時候，就算八字不合，她不也還是太子妃？！”

“那是另外一回事了，”公公心事重重地說：“可這事現(xiàn)在是從我手上做過來的，這心里，感覺真是沒底……”

“情況很糟嗎？”小公公問了一句，不知是因為害怕，還是夜風太涼，聲音有些打顫。

“太子妃的真實八字，對太子而言，是大兇……”公公站定，忽然住了口，再也不肯往下說了。

小公公一聽，渾身一哆嗦，打了個寒噤。

平川正在操練，忽然聽見軍士喊道：“霍將軍。”

他回頭一看，果然是北良，他以為，北良至少得半個月不會在軍營出現(xiàn)，沒想到，也不過十天，就調(diào)整好了心態(tài)。平川有些意外，怔怔地望著北良走近，有些犯傻。

北良走到他跟前，依舊是笑笑，停頓了一下，兩人心照不宣地伸出手，用力地一擊掌，沒有說一句話，默契重又回到他們中間。

平川并不著急，等著北良開口。他知道，此刻的北良跟他一樣，也有很多話想跟彼此說，但就是一時之間，不知該如何開口。

一身汗流浹背之后，兩人光著膀子，躺在草地上。草已經(jīng)開始枯黃了，但太陽很大，氣候干燥，所以厚厚的草上流淌著一股太陽的味道，在身下散發(fā)出溫熱的氣息，非常舒服。

北良扯了一根草，叼在嘴里。

“我們倆個，可真夠倒霉的。”平川悶聲道。

“你可不倒霉。”北良幽聲道。修竹不愛你，失去她，你沒什么好可惜的，寒蕊那么好，你已經(jīng)得到了，倒霉從何說起。

平川黯然道：“你不是我，怎么會知道我心里的苦。”

我心里比你苦百倍呢。北良不答話，閉上眼睛，卻不由自主地想起寒蕊來，于是又不得不睜開眼睛，望著天上的白云發(fā)呆。

“我知道你喜歡寒蕊。”平川忽然說。

見鬼，怎么我一想到她，你就說她？北良恩一聲，不多話。

“我倒真希望把她給你，”平川發(fā)愁道：“我身邊的女人啊，一個比一個難纏，偏生修竹，又只有一個……”

“她哪點比不上修竹？”北良一急，差點就把修竹不屑于他，一心想嫁入皇室的事說了出來，忍了又忍，還是住了嘴。

“她跟鄭瑤兒，前世都是我的克星。”平川無奈道。

北良冷不丁，冒出一句：“你要好好對她。”

平川一怔，側(cè)頭過去看北良，卻發(fā)現(xiàn)北良已經(jīng)坐起了身，直瞪瞪地望著自己，嘴里說著：“你一定要好好對她……”

平川靜靜地望著北良，沒有回答。

“答應我，忘了修竹，好好對她。”北良固執(zhí)地說。

平川略微一低頭，輕輕地點了點，緩緩地站起身，就朝外走去。

北良沒有攔他，只愣愣地注視著他的背影，慢慢地消失，臉上，是無盡的蕭索和憂傷。

出了操場，想也沒想，一躍上馬，毫無目的地向前奔去。

風在耳邊呼呼作響，聽上去，就如同心底的嗚咽聲。平川微微皺著眉，隱忍的面容下，無法掩藏的，是對宿命的絕望。

姻緣都是天注定，注定他得不到所愛，卻要面對愛北良所愛的境地。寒蕊，不是他夢想中的妻子，他甚至，對她沒有一絲好感。對皇室，他從來都是敬而遠之，沒有分毫要牽扯進去的企望，可是，多么高貴的公主啊，為什么就非自己不嫁？平川找不到答案，但他不想去埋怨上天。因為失去父親，失去修竹，生生強加給他一個不想要的寒蕊，這一切，早已讓他對上天，失去所有的希望，對一個已經(jīng)絕望的人來說，埋怨和痛恨，都是沒有意義的。

馬嘶叫一聲停下，平川抬頭一看，翠竹掩映，雅致的院落，醇厚的書香之氣撲面而來。