“你喜歡瑤兒嗎？”秀麗又問。

平川笑了笑，沒有回答。

秀麗的眼淚一涌而出，她用手帕捂住臉，嗚咽著跑了出去。

平川看著她的背影，還沒來得及細細思量，就聽見身后傳來英霞陰陽怪氣的聲音：“這么久了，難為你還不知道人家喜歡你，我們郭家的男人，是不是所有的聰明才智都用到打仗上面去了，對這些事一竅不通??？”

“家里的事你胡亂跟人家說什么？！”平川教訓道。

“我們這么好的朋友，她問起來，我不說啊，”英霞沒好氣地說：“我跟她關系好，她找好又喜歡你，為什么不可以做我嫂子？”

平川有些生氣了：“英霞，你怎么沒大沒小的，家里有娘，還有我，什么時候輪到你做主了？沒大沒小的！”

“哼！”英霞不屑道：“嫂子進門還得給我奉茶呢，在這個家里，想有好日子過，還得看我樂不樂意呢！”

平川聽她說得越來越不象話了，便說：“你不要沒有禮數，嫂子進門該是你奉茶！”

“那是人家家里，我們郭家，就是我小姑子為大，要嫁給你，就必須給我奉茶，這是我定的規矩，她可以不干，不進門就是了！”英霞不屑道：“奉過來，還得看我姑奶奶心情好不好，告訴你，不好我還就是不接呢！”

平川白了她一眼，一返身關上了房門。

母親也真是，怎么調教出了這樣一個妹妹？這以后，如何嫁得出去？！

一忽而，他又擔心起來，如果真是皇上賜了婚，修竹嫁過來，母親會甘心嗎？英霞，又會善待這個嫂嫂嗎？

霍夫人輕輕地走過來，在霍帥身邊坐下：“你想什么呢，這么晚了還不睡？”

“我答應平川，明天去求皇上提他和李大學士的女兒修竹賜婚，”霍帥答道：“這會正想著，要不要先去征求一下李大學士的意思……”

“當然要了，”霍夫人說：“雖然平川認為修竹對他有意，北良也是這么看的，可是，你總該先知會人家父母一聲，這是同朝為官的禮節，也避免人家事后對你有看法，認為你多事……”霍夫人沉吟道：“還不知人家家里有沒有別的安排，這事說好，也是件好事，說不好，也容易生意見。”

“是啊，問問總是好的。”霍帥點頭道：“不過我想，他們家再有別的安排，也不會拒絕這門親事，要知道，平川，可是多少名媛的指望啊，要不是因為尚在孝期，估計保媒的，已經踏破門檻了?！彼敢凰?，恍然道：“可不，今天是孝期最后一天了。”

霍夫人笑了笑，說：“你別光顧著平川，辦完他的事，也該輪到咱們兒子了?！?

“你這話，是什么意思？”霍帥嚴肅起來。

“男大當婚，女大當嫁，北良跟平川一個時間出生，也不小了，”霍夫人微笑道：“我問過北良了，他心里啊——”

“他能有什么想法？這事也由不得他！”霍帥不屑道：“半大小子，嘴上無毛?！?

“他有意中人了?！被舴蛉溯p聲道。

“胡鬧！”霍帥激動地一拍桌子，站起身來：“你可不要告訴我，他做了什么茍且之事？！”

“你這么這樣看自己的兒子呢？”霍夫人也生氣了：“他再比不上平川，可也是你兒子不是？！你平日里，老是抬舉平川，打壓他，他不說，我都看不過去了！”

“他不但比不上平川，比他那三個哥哥也差一大截呢?！被魩浿匦伦聛恚跉庖曹浟嗽S多。

“我不管你們打仗的事，反正他的親事，你得管。”霍夫人語氣很硬。

“那你說，怎么管？”因為常年在外打仗，家里都是夫人操持，這么多年了，霍帥對夫人心懷愧疚，因此每每一爭吵，必是自己先讓一步。這回夫人一認真，調子一高起來，他就不由自主地矮了半截。

“這事你非得管，沒有你，可能還真成不了。”霍夫人沉聲道。

霍帥頓了頓，問道：“他看上誰家小姐了?！?

霍夫人低聲一句話如同驚雷：“皇上家的?！?

霍帥一聽，半晌無言。良久之后，才緩緩開口：“哪位公主？”

霍夫人深吸一口氣，說：“寒蕊公主?！?

霍帥倒吸一口涼氣，緩緩道：“不好辦啊?！?

“撲通”一聲，霍夫人就跪到了丈夫腳下：“夫君，算我求求你了，這事我也知道難辦，可你一定要去。你因為郭副帥犧牲的事愧對郭家人，所以對平川一再提攜，難有機會留給北良，平日里北良就一直屈居平川之下，這孩子成天傻樂，啥也不說，可是我知道，他心里苦啊。就當這是給他的安慰吧，當他跟我說，只要能娶了寒蕊，其他的一切他都可以不在乎的時候，我的心，痛啊……”

“夫君，你就給他一點念想吧。”說到動情處，霍夫人聲淚俱下：“我也知道，寒蕊是皇上、皇后最寵愛的女兒，未必肯輕易許婚，可是，你戰功卓著，又是兩朝元老，我們的家世，并不委屈她啊。只要你肯出面，這事可能還有一線希望，不然，北良這一世，可就太苦了……”

霍帥長嘆一聲，扶起妻子：“好吧，我去說，”他憂郁道：“但結果如何，可就不是我能控制的了?！?

英霞靠在床腕上，一言不發地望著母親。郭夫人正在燭光下寫著什么，寫完了，細細琢磨一翻，又劃去幾行，冥想過一會，又添上幾筆，就這樣反反復復，弄了許久。

“娘，有的是時間，明天再弄吧?！庇⑾颊f。

“不行，這事很重要，”郭夫人沒有回頭，對女兒說：“你有什么事，明天再說?！?

“我就要今天說！”英霞蹭地一下站起身，幾步上前，一把搶過了母親手中的筆。

“你干什么！”郭夫人板起臉來。

英霞不屑道：“不就是聘禮禮單嘛，用得著這么認真？”

郭夫人悠然一笑：“等你嫁人的時候，娘也會這么認真幫你定嫁妝?！?

英霞臉一紅，嘟嚷道：“還早著呢，別想這么快就趕我走……”

“我以為你急了呢，”郭夫人打趣道：“本來，我是想，等你哥把婚事辦了，就讓他去聯系聯系你跟北良的事，不過你既然這么說，那就暫時不提了罷?！?

“既然都定了，就照計劃好了，”英霞一聽，又喜又急道：“我不說了還不行嗎？”

郭夫人會意地點點頭，不再理會她，復又提起筆。

“娘，”英霞湊過來，問道：“你準備什么時候去下聘？”

“東西備齊了就去?！惫蛉嘶卮?。

“是，給誰下聘呢？”英霞笑笑著，再次捉住了母親的筆。

“那還有誰？明知故問！”郭夫人抓了她的手一甩。

英霞偎過來：“再想一想吧，娘?！?

“你到底什么意思?。俊惫蛉酥币曋畠?，正色道，英霞的態度，不得不引起她的重視。

“瑤兒不適合哥哥。”英霞直話直說。

“你知道什么？”郭夫人臉色一頓：“我說合適就合適！”

“我不喜歡她！”英霞叫起來。

“你哥喜歡就行了?！惫蛉烁静焕頃?。

“哥哥怎么會喜歡她？難道你一點都看不出來嗎？”英霞不滿地嚷嚷道：“我也不喜歡她，就是你專制！”

“我再專制，也沒有你刁蠻任性！”郭夫人生氣了。

英霞憋紅了臉，悻悻道：“哥哥喜歡秀麗?！?

“是你喜歡吧？”郭夫人冷聲道：“我看你哥也只有那么喜歡周秀麗。”

“秀麗有什么不好？”英霞說：“她性格好，又不計較什么，以后家里什么事不都是你說了算，瑤兒要是進了門，還不首先就奪了你的權！”

“我喜歡，她不奪我還要給她呢！”郭夫人恨聲道：“周秀麗再好，我也不喜歡！”

“哥哥娶妻，重要的是他喜歡，”英霞嘟嚷道：“你喜歡有什么用！”

“照我看，喜歡周秀麗的，不是你哥，而是你！”郭夫人不客氣地捅破了窗戶紙：“既然兩個都不是他喜歡的，怎么著也是我這個當娘的意見重要……”

“我不喜歡鄭瑤兒！看見她就煩！”英霞歇斯底里地叫起來：“反正她進了門，我也要讓她呆不下去！”

“都怪我把你寵壞了，”郭夫人皺起眉頭，煩躁道：“你真是越來越不象話了，這樣下去，怎么得了……”

“我怎么了我？你自己不也說過，不是你喜歡的媳婦，縱使進了郭家的門，你也要讓哥休了她！憑什么我說不得？！”英霞氣咻咻地頂撞母親。

“你！”郭夫人氣得差點吐血，憋了半天，卻又對英霞無可奈何，只憤憤地說出一句：“有我在，這個家還輪不到你做主！”

“潤蘇，”皇后招招手，輕拍身旁的坐墊：“坐到這兒來?！?

潤蘇裊裊婷婷地移步，挨著皇后坐下。

“你一定很奇怪吧，這么晚了，還把你叫來。”皇后柔聲道。

潤蘇輕輕地笑了一下。她很明白，如果無事，皇后是不會這樣故意避開耳目，秘密地召見她的。至于是什么事，她也猜到了幾分。

“溫泉行宮一趟，”皇后緩緩道：“對霍將軍，你了解多少呢？”

“您，是指北良么？”潤蘇臉色微微發紅。從一進門，她就掐緊了自己的虎口，太醫說，這個穴位按久了，就能促進血液循環，讓人臉色緋紅。這還是潤蘇頭一次試，但效果奇好，到這個時候，她的臉果然開始潮紅起來。