不知不覺，已經繞大殿之外走了兩圈，平川一路尋思著，這次來護衛的，到底是誰呢？按理說，要護衛，該是從頭至尾，怎么給自己的命令，單單就是一個固定的時間，一個固定的地點，甚至精準到了這個大殿。如果這個人不重要，為何一個大殿如此小的范圍，要派他一個將軍？但如果這個人很重要，為何不調別的侍衛，而且只允許他帶兩名隨從，人數是不是也太少了些？

他一邊琢磨著，一邊踏進了大殿，到處查看，并無不妥，慢慢地，轉到了佛像后面。

忽然，他聽到一個聲音。

“公主，怎么沒看見郭將軍呢？明悟大師不是說他早就到了？”

平川探頭一看，進來的，可不是他平生最不希望看見的人寒蕊，說話的，正是她的侍女紅玉。

“父皇說，密旨他前來，吩咐不得多帶人，”寒蕊邊思索邊回答：“他很謹慎的，估計巡查去了。”

“密旨？”紅玉驚呼一聲：“那他知道要來的人是你么？”

“不知道。”寒蕊說：“要都告訴他了，那還叫什么密旨？！”

“呵呵，公主，”紅玉笑道：“這會你可稱心了，可我估摸著，那郭將軍要知道是你，還不哭死去……”

“去你的！”一下戳中了痛處，寒蕊惱火道：“趁他沒在，你去殿外等著，我拜拜佛祖，可不許讓人進來，你也不許偷聽！”

“是，公主。”紅玉見她真的生氣了，也不敢多嘴了，乖乖地出去，掩上殿門。

寒蕊上手合十，虔誠地拜下。

“大慈大悲的佛祖，請您賜予我和平川一段姻緣，如果可以的話，請您保佑，讓他愛上我，只要他能愛上我，我愿意，付出一切，”寒蕊喃喃地祈禱著：“我愿用自己所有的一切來交換，富貴、權勢、寵愛、幸福、優越、快樂，一切的一切，換他真心地愛我。”

“我愿為他，耗盡此一生，下世入地獄，復不悔……”

寒蕊默然地俯身下去，托住了佛祖的腳底。

平川站在佛像之后，默然合眼。

能被人這樣去愛，該是何等幸福啊，可是，這個人，為什么偏偏要是寒蕊呢？他們真的，是來自兩個世界的人，緣何會有幸福的姻緣？

他將所有的思慮集成一處，亦虔誠地跪下，在佛祖身后，虔誠地默念道：

大慈大悲的佛祖，請賜予寒蕊一個愛人，而不要是我。她的愛太濃烈，我承受不起。讓她去愛她該愛的人，不被一意所困，這既是解脫我，也是解脫她。

遠離我，身遠離，心遠離，此生無她，是命之幸。

今日所求，他日不改，此誓言，復不悔。

佛祖靜默著，一言不發。

身前身后的誓言，似輕煙，裊裊升發。

寒蕊坐在禪房里，端著茶，想著心事。

平川在門外略微停頓，雙手推開了門。

“你到哪里去了？”紅玉質問道：“我們都到了好久了。”

“末將在周邊巡查，”平川平靜地回答道：“不知道你們已經到了。”

“你故意的！”紅玉看見他冷淡的神色，忍不住生氣。

“紅玉。”寒蕊制止道：“他并不知道要來的人是我。”

平川沒有說話，站到了一旁。

寒蕊揮揮手，紅玉知趣地退下了。

“平川。”寒蕊微笑著，走**川，在他跟前站定。

平川不動聲色地往后小退了一步。

幅度雖小，卻沒能逃過寒蕊的眼睛，她心里一沉，悵然道：“將軍不喜歡，我以后，不會再那樣了。”

平川默默地垂了頭下去。

“今天來見將軍，有兩個目的，”寒蕊轉過身，遠遠地坐下，輕聲道：“一是，給將軍陪個禮，那天是傷風了，才噴嚏了將軍一臉，實在是無心之失。”

平川抬起頭來，靜靜地看了她一眼。

“第二呢，是想預祝將軍，旗開得勝。”寒蕊說得很誠懇。

平川點點頭，終于開腔：“謝公主吉言。”

寒蕊緩緩地起身，再次走**川，隨著寒蕊身上清香漸顯，平川又止不住開始頭皮發炸。這個膽大妄為的公主，又意欲何為？

然而，此次的寒蕊卻出奇地規矩，她不過是站定在離他半步的地方，柔聲道：“你放心的去吧，等你回來，我一定，會改變成你喜歡的樣子……”她停頓了一下，輕聲道：“我希望，你能心甘情愿地娶我。”

平川怔怔地，聽出她話里有話，這也是頭一次，寒蕊用這樣隱晦的語氣跟他說話，感覺有些異樣，他恍惚間覺得，如果不是心甘情愿，不是真心地愛上了她，寒蕊是不會勉強自己意愿的，他的心里瞬間又升騰起希望，只要等自己回朝，親口告訴她，自己不愛她，寒蕊，或許就會放手。

他終于，露出一絲難得的淺笑。

她靜靜地望著他，癡迷的目光中，看見他微笑，竟然驚喜萬分。原來他也會笑的，他笑起來，更加英俊，如果，他能經常這樣望著我笑，該有多好啊。

這一刻，寒蕊有些癡了。

四個月后，邊關傳來捷報，蒙古大軍被擊敗，使節前往求和，皇上龍顏大悅。

郭平川以百戰不敗的戰績，被邊境官兵冠以“賽將軍”的名號，意為其勇猛和謀略更甚于其父親常勝將軍郭破虜。

兩個月后，即近年關，大軍勝利回朝。

皇上加封郭平川為衛國大將軍，霍北良也因戰功顯赫擢升為驃騎將軍。

這一個年，過得歡天喜地的。眨眼，就出了正月。

郭夫人給兒子夾了一筷子菜，趁瑤兒去廚房備菜的功夫，悄聲對平川說：“你父親的孝期就快過了，一到日子，娘就去舅舅家給你提親。”

平川心一沉，想回絕，又怕母親生氣，于是搪塞道：“再說吧。”這里再吃飯，卻已經味如嚼蠟，沒了胃口。

英霞望了哥哥一眼，對母親說：“娘，其實周秀麗也不錯的，再考慮一下吧。”

“她憑什么做大將軍夫人？！我吃苦受累的時候，她干什么去了？”郭夫人乜了女兒一眼：“瑤兒可是為我們家出過力的！”

“人家要是有這個機會，肯定也會很賣力氣的。”英霞頂了一句。

郭夫人生氣了，把碗一慣：“這個家，到底誰說了算？！”

“行了，英霞。”平川不得不說話了：“別惹娘生氣，她也不容易。”

英霞憤憤道：“我是在幫你呢，你倒好，反過來嗆我了……”把碗筷重重地往桌上一放，起身就走了。

瑤兒走進來，奇怪地問：“英霞就吃完了？”

大家都沒有吭聲，瑤兒發現氣氛有些不對，遂笑道：“平川哥，我特意為你褒了湯，嘗嘗啊。”一手伸過來，就來拿碗來盛湯。

平川一忽而起身，低聲道：“我已經飽了，先回房了。”

瑤兒一呆，臉色有些不自然起來，求援地望了郭夫人一眼，郭夫人什么也不說，只把自己的碗遞過去：“都不喝，我來一碗！姑姑給你面子！”

“不是平川來了么？”霍帥從沙盤旁站起身來，問北良：“你不去陪他，跑到我這里來干什么？”

北良搔搔腦袋：“平川今天，是，是來找您的。”

霍帥沉吟道：“軍務？”

北良搖搖頭。

“那是什么事？”霍帥看見兒子磨磨蹭蹭不痛快的樣子，覺得不對頭了。

北良躊躇了一陣，低聲道：“就是，我上回跟您說過的那事……”

“你小子，說的事多了，到底是哪件？”霍帥聲音高了八度。

北良被一逼，急道：“李大學士的女兒修竹啊，您怎么這么快就忘了——”

霍帥默然片刻，悠悠一笑：“你出去，把平川叫進來，要他自己跟我說。”

集粹宮，皇后靜靜地合上冊子，半天不語。

“你都看過了，沒有合適的人選，看來看去，還是只有郭平川和霍北良可以考慮。”皇上沉聲道：“都沒有什么天印之記。你可是答應我了的，如果沒有條件完全吻合的，就在他們倆人當中選。”

皇后輕輕地把眼睛閉上，眉毛卻深深地鎖了起來，她將手掌按上額頭，感覺頭腦里思緒有些紛亂。

“好好地，考慮清楚再定吧，”皇上幽聲道：“我們都仔細權衡一下。”

“哥，有人要見你。”英霞一說完話，就不見了人。

平川納悶地出了房門，一眼，就看見秀麗站在門外，他笑著招呼道：“秀麗啊，你是來找英霞玩的罷，她怎么也不招呼一下？”正要喊英霞，卻聽見秀麗細細的一聲：“平川哥，我是來找你的。”

“有事嗎？”平川微笑著問。對這個柔弱秀氣的鄰家女孩，平川并沒有什么別的想法。做了十幾年鄰居，看著她長大，因為跟英霞關系好，走動也頻繁，他是了解她的，了解得如同自己的妹妹。秀麗膽小，身體又不是很好，為人老實斯文，講話聲音又小又慢，走路怕踩死螞蟻，跟英霞是截然不同的兩種人。她是真正的小女人，所以平川對她，也象對自己的另一個妹妹，關愛有加。

秀麗紅了臉，聲音低得幾乎聽不見：“平川哥，你是要定親了嗎？”

平川遲疑了一下，問道：“英霞說的吧。”

“你喜歡瑤兒嗎？”秀麗忽然問，臉色已經憋成了紫色。

平川輕輕一笑，我是要娶親不假，可是，對象未必見得是鄭瑤兒。他的心情，已經因為跟霍帥的一番談話如釋重負。要知道，過了明天，霍帥就會進宮去求皇上賜婚啊。對象，當然是他心儀已久的修竹。