“卡利南”鉆石的故事

“卡利南”鉆石至今仍是世界上已發現的最大鉆石，重達3106克拉。為了親眼目睹當年出土這一巨鉆的礦井，我來到了卡利南小鎮上的普雷米爾鉆石礦。

在有35年礦上工作經驗的伯雷爾先生的引導下，我們乘罐籠疾風般地下降至地下763米處的巷道口。這是一個經過精心設計和施工的地下世界。寬敞的巷道內，水、電、油、氣等密如蛛網的管道梳理得井井有條，500輛載重汽車終年在這地下世界里蜜蜂般忙碌，為發生意外事故時預備的防護洞內闊綽有如廳堂。開采后的礦石被一列列礦車和卷揚機逐級載往地面。較之一些南非金礦，這座鉆石礦內要整潔舒適得多。一位曾在金礦井下干過多年的白人老礦工在談起兩者的差別時說，鉆石礦當屬“紳士礦”。在這塊有著17億年管狀礦脈生成歷史的地方鉆井掘礦是1947年以后的事情。在此之前，人們都是從露天處向下挖掘，礦區地面上至今留有一個面積達32公頃的大洞。“位于金伯利的露天礦坑是世界上最大的人工大洞，”伯雷爾解釋說，“而這個曾動用機器挖掘的礦坑還要比那個洞大約5倍，其面積堪稱世界第一。”

人們在礦井下看不到一絲鉆石的光芒，填補這一缺憾的去處便是礦區內特設的“鉆石大廳”。大廳內的柜臺中，展示著多枚著名鉆石的復制品。它向人們介紹，將一顆鉆石切割成58面的9個步驟。最后，它以圖表資料告訴人們，自1903年以來，人們已從這塊土地中挖掘出了近1.2億克拉鉆石。這里出產的鉆石質量極佳，全世界迄今發現的超過400克拉重的大鉆石中有25%產于此地。當然，最有名的還是那顆“卡利南”鉆石。但那塊被擺在展臺醒目處的“卡利南”鉆石是一塊逼真的復制品，而真正的“卡利南”鉆石早已被切割成碎塊，只有它那被發現的傳奇經歷被到處傳誦。

一生只求和平務農的威廉·普林斯羅1889年以700英鎊的價格在埃蘭茲方丹買下了一個699公頃的農場，他將自己的牛群放養在那里。他的兒子小威廉與其他孩子都曾在那里撿到過一些“閃亮的石頭”，最后被鑒定為鉆石。有鉆石的地方一定有鉆礦，這一念頭令身在約翰內斯堡的業余勘探者托馬斯·卡利南興奮不已。但無論精明的卡利南想出何種計謀誘惑，普林斯羅這個倔老頭手持獵槍終日坐在田頭，就是不肯出售農場。1898年8月，普林斯羅去世后，耐著性子等了數年的卡利南終于以5.2萬英鎊從普林斯羅后人的手中買下了農場，又于1902年12月正式注冊了普雷米爾鉆石公司。

1905年1月25日下午5時，一名黑人借著夕陽發現距地面12米下的礦坑內有一塊不同尋常的小石頭。他叫來了白人礦監弗雷德里克·韋爾斯。在用小刀從坑中挖出這塊寶石后，韋爾斯急不可耐地跑回辦公室向大家報告這一發現。據說他的同事聞后將寶物隨手丟出窗外，說那不可能是一塊鉆石。遠在約翰內斯堡家中休閑的卡利南接到電報后也說，他們發現的可能是一塊水晶。當正式鑒定報告說那真是一塊鉆石后，43歲的卡利南立即讓人做了12件復制品送給親朋，隨后又在約翰內斯堡舉辦了一個極為豪華的慶祝公宴。這枚鉆石在約翰內斯堡首次公展后的25分鐘內，3000張門票被一搶而光，另有5000人被擋在門外。

這一發現震驚了世界。暴富起來的卡利南此時頭腦仍不失機敏。他虛張聲勢地為將鉆石送到英國作了極為詳盡的計劃安排，暗中卻將保險后的鉆石放入一個普通掛號郵包內悄悄寄出。在經過激烈的爭論后，南非德蘭士瓦政府決定以15萬英鎊買下這枚巨鉆，然后于1907年11月9日作為生日禮物送給66歲的英王愛德華七世。次年，英王授命阿姆斯特丹的珠寶巨匠約瑟夫·阿舍爾切割這顆鉆石。為此，英王也耍了一個小花招：當一艘戒備森嚴的英國皇家海軍護衛艦煞有介事地護送著“鉆石”前往阿姆斯特丹時，阿舍爾的弟弟亞伯拉罕懷揣真物，悄悄地渡過了英吉利海峽。在巧匠阿舍爾的手中，這枚鉆石被切割成了上百塊精品，其中最大的530.2克拉重的“非洲巨星鉆”被嵌在“大英帝國君王權杖”上，另一枚317.4克拉重的“非洲大星鉆”鑲在了英王王冠之上，這兩顆最為著名的寶鉆至今仍在倫敦塔中長年展出。

卡利南本人后來成為托馬斯爵士，那顆鉆石和那塊地方均因他而得名。礦監韋爾斯因此獲得了2000英鎊的獎金，普雷米爾礦大門口的一段矮墻上至今嵌有一塊紀念牌，那上面記述著“卡利南”鉆石被發現的軼事，但發現者已被寫明為“韋爾斯”。那個真正第一眼發現這塊瑰寶的黑人呢，聽說事后賞給了他一匹馬、一副馬鞍和一套馬勒，之后便再也沒有了他的消息，人們至今都不知他姓甚名誰……