“下個月十五罷，先叫消息傳一傳，到時行事也方便些。”

賈瑯想了想，又對黛玉囑咐一句。

“你離開原籍時年紀尚小，一時半會也想不起來什么。

也不要急迫，慢慢來便是。”

說著又同母親邢夫人道。

“表妹此次得了封賞是好事，如今姊妹們都到了年紀。

如今得了封賞、又出了熱孝總不見人也是事兒。

若有甚么賞花宴、詩會、雅集的，不妨帶她們出去見見人。”

邢夫人早有此意，之前不帶是因著眾人年紀尚小，加之黛玉尚在孝期。

如今封了縣主，自得帶出去見見世面。

家里這幾個姐兒單拎出去一個便能艷壓群芳了。

若四個都帶出去，只怕要羨煞旁人。

想同自家訂親的人怕是要將榮國府門檻踏破了去。

她這般想著，頗為自得，又覺察出幾分“吾家有女初長成”的苦惱來。

黛玉幾個未曾想到邢夫人只從賈瑯這短短幾句便想出這么一大串來。

若是知曉邢夫人此刻想的是甚么，只怕要面生紅霞，羞的不肯見人了。

這邊邢夫人得了瑯、黛二人離去的確切時日。

那邊榮禧堂賈母也遣人喚了賈政來。

“如何就在這節骨眼上追封了姑爺去？”

賈政聽了頗為不解，“母親這話是何意？”

“先姑爺去了多久了？”賈母扭頭問一旁侍立的鸚鵡。

“先林姑老爺是九月初三日巳時沒的，如今已過了大半年了。”鸚鵡答道。

“正是了！”

賈母一拍桌案，“若要追封先前有大把時間可以下旨。

偏是過了這么許久才叫人傳旨，難道其中不是大有文章么？”

賈政聽了這話只覺得賈母憂思甚多。

圣上想追封誰、何時追封是人家的事兒，和咱們有甚么干系？

他這般想著，面上就露出來幾分意思。

“蠢貨！”

賈母咬牙低聲罵道，“動動你那榆木腦袋好好想想。

咱家先處置了你那媳婦，沒幾日圣上就傳旨追封了姑爺。

又加封林丫頭為縣主，難道你不覺著這兩件事有甚么干系？”

她想到已故的王夫人，恨不得將人從墳里刨出來問個仔細。

“你那媳婦自個兒是個蠢毒性子。

面上被咱們知曉的有一件，底下許是還有千百件瞞著呢！

我的敏兒在閨中就被她看不慣，若說揚州那邊她沒摻和我是不信的。”

賈母想起王氏在世時，流水般送去揚州的禮品，悔的捶胸頓足。

“往日我只覺著她許是年紀大了，又篤信佛法。

許是心性回轉過來，因而送去揚州的東西也沒叫人細細探查。

那蠢婦自個兒是成不了氣候的，我只怕她被人蠱惑了去。

人家借了她的手成了事兒，最后這臟水卻潑到咱家來！”

賈政聽了才覺察出來賈母今日叫他來的用意，登時出了一額頭的汗。

“若她真摻和了揚州的事兒可如何是好？”

賈母聞言瞪了他一眼，“往日我叫你管束好自個兒媳婦，莫要太過冷落了她去。

你倒好，全當耳旁風，如今出了事兒到知道問你娘了！

你沒聽圣上叫瑯哥兒過些日子陪林丫頭回姑蘇么？

先姑爺去了，那些東西盡數回了祖籍。

到時你安排些得力人混入護送隊伍里去。

叫人暗中查探，莫要露了痕跡來。”

“若當真查到了些甚么，咱們該如何？”賈政接著問。

“還能如何？

如今圣上態度在這兒，咱們決計不能留下把柄來。

若真查到了甚么，叫人就地銷毀了去。

若有知情者，務必打死，莫要留空子。”

賈母這般說道。

到底是在內宅浸淫多年的老太君，極是殺伐果斷。

論起人命來更是眼睛都不眨一下。

賈政一一應了，又瞧了眼臉色雪白的鸚鵡。

眼神詢問賈母是否要將這婢子制住。

一旁聽了這等秘辛的鸚鵡，恨不得自戳雙目、雙耳，只當自己沒來過這世上。

見賈政這般情態當即跪倒，賭咒發誓絕不會將此事泄露給任何人。

賈母半晌沒有說話，沉默好一會才叫鸚鵡起身。

“年紀大了，心也軟了。

你是個自小服侍我的，同鴛鴦、琥珀一般都是我的心腹丫鬟。

好歹服侍我這么久，如何能狠心舍了你去？

起來罷，日后管好嘴就是。”

鸚鵡這才松了口氣，只覺后襟被冷汗浸透。

又朝賈母并賈政磕頭，這才起身，借口續茶離開。

賈母便叫了琥珀陪鸚鵡同去。

賈政又瞧了眼鸚鵡，頗不贊同，“母親真要放了這丫鬟？”

“難不成要當著這丫頭的面說我要你的命去？”

賈母笑了笑，“這幾個大丫鬟里就屬她、鴛鴦和琥珀三個最得我的心意。

你叫人下手輕些，叫她舒舒服服的去。”

賈政這才應下。

當夜，丫鬟鸚鵡被人扼死。

對外只說是得了急病，送去莊子路上人便沒了。

倒叫她的哥哥、嫂子得了好大一筆銀子以作慰問。

琥珀同鸚鵡素來要好，知道這人得了急病去了，便自發為其收斂遺物。

誰知這一收斂不要緊，琥珀竟從鸚鵡生前納的鞋底里面翻出一封信來！

她不比鴛鴦通文墨，只大略識得幾個字。

連蒙帶猜將信中內容讀了一遍，只覺冷汗津津。

當下只將那信偷偷藏起，不叫人搜羅了去。

又恐自個兒會錯了意，將信上的字打散，分別討教他人。

一時竟得了個“文癡”的綽號，卻也無人懷疑了去。

再說這日，因著王氏故去。

二房正室的位子這便空了出來。

于是便有那認不清自個位置的姨娘、通房之流尋摸著能晉個位子。

若是能被一舉扶正那便最好。

那趙姨娘便是這么個拎不清的渾貨。

偏她那兒子賈環也是個上不得高臺盤的主兒。

每日聽趙姨娘這般雄心壯志竟也慢慢信了。

只覺失了母親的寶玉如同那軟腳雞，也沒甚么了不起。

言語中也不大瞧得起他。

寶玉先是知曉王夫人犯下何等錯事。

還未待回過味兒來，又失了母親，如今正是郁郁之時。

因而也不與賈環一般見識，誰知倒是助長了其囂張氣焰。

這日賈瑯正同母親邢夫人、黛玉、迎春等聚在一處。

便見寶玉院內一個臉生得圓潤的小丫鬟匆匆跑來稟告。

口中還喊著，“求大太太救命，環三爺要殺了我們寶二爺！”

這話唬得邢氏被嚇了一跳，當即帶人去了寶玉院子。

賈瑯左右也無事，便也跟著同去。

這一去，就聽見院內趙姨娘護著賈環，在寶玉窗下大聲罵著。

“黑心下流種子！

自個兒失了魂往油燈上撲，卻要害我的環兒去！

怎得天老爺不把你這禍害也帶下去，省的連累家里！”