這日正是賈瑯、寶玉二人生辰。

賈瑯晨起梳洗已畢，便冠帶了來至前廳院中。

已有仆役、小廝在院內(nèi)設(shè)下天地香燭。

賈瑯、寶玉二人炷了香，行了禮，奠茶燒紙后。

又朝上遙拜過賈母、賈赦、賈政、邢夫人等，方又回內(nèi)院來。

晴雯、香菱二人跟隨賈瑯，后又有小丫鬟夾著氈子。

從大房李紈李氏起，一一挨著，比自己長的房中到過。

待到了賈璉、王熙鳳二人的院子。

寶玉在院門外叫人通傳一聲，自個并未進(jìn)去。

倒是賈瑯帶人叫人開了院門，說要依著祖宗規(guī)矩進(jìn)去拜會一番。

甫一進(jìn)門，就見院中空空，頗為荒涼。

有那王熙鳳大丫鬟平兒并兩個兇神惡煞撒的粗使婆子守在門處。

除此之外甚么丫鬟、婆子皆不見蹤影。

原是這夫婦二人被關(guān)了祠堂，因那平兒素來是王熙鳳心腹，也一同受了罰。

這三人后又被邢夫人挪回院中。

一日三餐照常奉上，只除平兒外不許其他人伺候。

又有邢氏每日叫人隔窗恐嚇，不住描述二太太王夫人死狀。

每日還要有半日叫這三人在自個兒院中撿佛豆，以作懲戒。

數(shù)日下來便是再鐵骨錚錚的漢子，也被磨滅的意志消沉。

何況這三位素來都是嬌慣的主兒，如今已知道敬畏、懼怕。

前日邢夫人來見他們，三人涕淚橫流賭咒發(fā)誓再不做有辱家門之惡事。

邢夫人又好一陣敲打，放了兩個穩(wěn)重婆子跟在這三人身邊，以防他們行錯了事兒。

這才放心叫寶玉、賈瑯去拜會。

賈瑯進(jìn)了門子，就見王熙鳳急急撲來，在他跟前險險止住身形，跪了下去。

急道，“瑯兄弟！世子爺！

我們?nèi)缃褚阎e，也認(rèn)罰，何時能放我們出去啊？”

王熙鳳身后是龜縮在軟凳上瞧著不復(fù)光彩的賈璉。

被這二人一問，賈瑯才知曉原來母親邢夫人并未告知賈璉幾個今日便能出去。

想來這是邢氏特意給賈瑯留的縫子，叫他在這兒做回好人。

賈瑯想到此處，便叫擋在他身前的晴雯讓開，又叫香菱扶起王熙鳳。

“璉嫂子怎得行這樣大的禮。

今日是我同寶兄弟生辰，自然要璉嫂子出去幫忙主持大局了。”

按說今日王家必然來人，王熙鳳自然是要出去見客，安撫人心的。

那邊王熙鳳聽了賈瑯的話，自是喜不自勝，又瞧了眼身后的賈璉并門口的平兒。

也不起身，咬咬牙又問了句。

“今日是單我一人出去么？

平兒素來是個我最依仗的丫鬟，若是她不在身邊，旁人怕是要嘀咕的。

再有我們爺......”

“璉嫂子。”

賈瑯笑著打斷王熙鳳的話。

“他們能不能出去，原不在我身上，該求你才是啊。”

賈瑯瞧著王熙鳳幾個雖是面上服了軟，這心里如何想還未可知。

母親的手段到底還是太過溫和些，叫這王熙鳳還有多余的心力看顧他人。

也罷，只要還有顧忌，便好拿捏。

今日先叫人好好盯著，待風(fēng)頭過了。

日后再有端倪，便也不須留手，叫人打斷骨頭丟出去了事。

王熙鳳見賈瑯這般說，便知道此事再沒置喙余地。

便又磕了頭送賈瑯出了院門，復(fù)又叫平兒來幫忙梳洗上妝，暫略過不提。

賈瑯出了王熙鳳院子，復(fù)出二門，至四個奶媽家讓了一回，方進(jìn)來。

回至房中，香菱、晴雯一眾丫鬟又要上來磕頭。

被賈瑯一一止住，只叫說幾句吉祥話便得了。

又有丫鬟將家中姊妹贈禮送上給賈瑯一一看過。

或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊為應(yīng)景而已。

只黛玉奉上的禮與別的不同，是一條跳色宮絳并一紙花箋。

賈瑯仔細(xì)一瞧，是張簪花小楷謄寫的書單，羅列許多黛玉想要的孤本。

這丫頭！

在別人的生辰禮上附上自個兒想要的東西，天底下也就她林黛玉是頭一份了！

賈瑯啞然失笑。

卻也叫小紅進(jìn)來將花箋仔細(xì)收好，想著日后為表妹一一尋來。

正說著，又有賈赦遣人來尋賈瑯。

只說，“時辰已至，叫世子爺出去見客。”

賈瑯到正院時，寶玉早已在此處等候。

來人瞧著并不如何多，只各姻親故舊之后盡數(shù)到場。

王子騰之弟王子勝正同賈赦寒暄。

另有王子騰、王子勝二位夫人在內(nèi)院由邢夫人作陪。

再有幾個賈赦素日要好的幾家子弟到場，。

挨個奉了禮、落座入席，現(xiàn)下正聚在一起吃酒閑話，好不快活。

眾人見了賈瑯紛紛拱手賀其生辰。

什么“風(fēng)采依舊”、瞧著“不似凡夫俗子”，各類夸贊接踵而來。

倒叫賈瑯應(yīng)和的臉?biāo)帷?

待來者盡數(shù)落座，賈赦、賈政上前謝過，又略說了幾句場面話。

便揮手叫仆役上菜開席。

正熱鬧者，卻有一外門小廝匆匆趕來，面色端是慌張。

那小廝湊近賈赦，道了些甚么。

就見賈赦面色一變，就要下來拉賈瑯出門迎接。

只是已然來不及了。

只聽門外有人通傳：“天使已到，傳陛下口諭，眾人跪接！”

眾人忙呼啦啦跪倒一片，又有賈赦命中開大門、儀門，擺好香案。

復(fù)又叫內(nèi)院女眷出來接旨。

來人依舊是明德帝御用大總管何之禮。

只見何之禮一抖袖袍，大聲道。

“聽說賈家兩個小子今日生辰。

朕今日不得空，便叫何之禮送點東西來助興。

另，咱們榮國公世子既能辦生辰宴，想來身子已然大好了。

什么時候回大明宮進(jìn)學(xué)啊？荒廢學(xué)業(yè)，朕叫少傅打你手心去！”

說完，又叫鄧文榮送上狀元及第金、銀錁各十對、御制新書二部、寶墨二匣、寶硯一方以作壽禮。

二人按制拜謝皇恩，又叫人將御賜壽禮收下。

賈瑯又上前一步，拱手道，“多謝官家還惦念小子。

何監(jiān)一路奔波，可要坐下吃杯水酒略略歇一歇，也叫小子再多得些福氣。”

何之禮聞言笑看賈瑯一眼。

只心道：這小崽子想狐假虎威，尋到咱家頭上來了！

只是他諸事纏身，雖想賣個好兒，到底分身乏術(shù)。

于是將鄧文榮留下，代他吃酒，也算給賈瑯撐腰。

賈瑯自是謝過不提。

這廂鄧文榮落了座，宴席瞬間熱鬧起來。

在場眾人對視一眼，都覺著自家是個福運深厚的，拜對了廟，尋對了山門。

那其余得了請柬卻未曾到場的人家得了消息。

一面在家里怒罵“榮國府可惡！”

一面又忙不迭叫人套車，備了厚禮急急前去榮國府拜會。

一時榮國府門前長街叫人堵了個水泄不通，竟也成了片奇景。