賈瑯甫一到榮禧堂，就聽得里間薛姨媽正感嘆。

“年前我那姐姐瞧著還好好兒的。

貴妃省親那事傳的沸沸揚揚的，我還為她高興。

怎得偏偏沒過幾日就......”

說到此處少不得又要掉幾滴眼淚。

邢夫人并迎春忙上前勸慰，這才讓薛姨媽稍稍止住啼哭。

又聽薛姨媽問道，“今日怎得不見鳳丫頭？”

邢氏便接道，“正說著呢，鳳丫頭是個最重情義的性子。

偏偏去的那個又是她的親姑媽，兼之她又是個能干的。

這年關瑣事極多，這也要她幫忙，那也要她指揮若定的。

這一通忙碌下來可不就病倒了？

如今正是在自個兒院子里養病呢。

我們幾個婆婆妯娌的也怕擾了她修養，因而也不怎么去叨擾她。”

邢夫人話說到這個份上，薛姨媽自然不會沒眼色的說要去探望。

只說，“我此次上門帶的年節禮中恰好有一份百年老山參。

是我兒寶釵特意收上來的，說是最能補身，到時便麻煩大太太替我送去。”

邢氏當即應下。

賈瑯待里間小敘完這才掀開簾子進去，先向賈母行禮，復又開口問候薛姨媽眾人。

薛姨媽連呼不敢受禮，“瑯哥兒如今貴為世子，我們家這幾個一無官身二無誥命的，如何受的了你的禮？”

賈母聽了笑道，“如何受不得？在這兒只當瑯哥兒是在家小輩便是。

不需講甚么虛禮，平白生分了。”

賈瑯也點頭稱是，薛姨媽這才放松下來。

又拉身后薛蟠、薛寶釵出來同賈瑯見禮。

那寶釵過了年節又長一歲，端是落落大方，站出來沖賈瑯福身一禮。

“瑯弟弟，許久不見了。”

待賈瑯回禮后，邢夫人笑道，“你三個出去頑罷，別拘在這兒沒得無趣。”

賈瑯聽了便帶著寶釵、薛蟠出了榮禧堂，轉道去了花園。

還未到小花園，薛蟠便按捺不住發問，“怎得沒見寶玉？”

賈瑯因而道，“寶兄弟年前生了場大病，本沒甚么大事。

只在病中又聽了二太太亡故的消息，便越發不好了。

現在只躺在床上將養著。”

他這般說著，又問道，“二位可要前去看望？”

薛蟠當即便要去，寶釵也是自無不可。

這三人便同去了寶玉院子。

甫一入院薛蟠便心中納悶：怎得不見寶玉那幾個如花似玉的丫鬟？

又見院內丫鬟各個容色寡淡，人人都繃緊了面皮，嘴巴緊緊閉著。

誰都不敢隨意說笑，能用眼神傳遞的絕不出一聲。

只覺這氛圍實在是怪的很。

待三人到了寶玉床前，便見那寶玉病得形銷骨立、不成樣子。

薛蟠見狀大驚：“怎得這么嚴重？”

寶玉只覺終日渾渾噩噩不成樣子，待聽人發話才勉力撐開眼皮。

見來人是賈瑯并薛蟠、寶釵幾個，半晌才直起身子，作勢要下榻見禮。

賈瑯見狀便伸手止住其動作，“寶兄弟還病著呢，何須這般勞動自己。

我們三人今日是來探望你，若要再讓你勞累，豈不是罪過了？”

甫一同賈瑯接觸，寶玉便忍不住身子一抖。

又啞聲回道，“我好多了，多謝你們今日來瞧我。

幫我同老祖宗說聲，叫她不要太過惦記我。

再者母親去了不知喪禮如何籌辦是甚么章程。

我生為人子自然是要摔盆哭靈的……”

賈瑯握著寶玉的手，將話一一答了。

只說事情俱已安排妥當，不需他操心。

寶玉聽了這話，自己又躺了回去。

表示頭暈、乏了，要繼續睡下了。

于是眾人也不便繼續叨擾，便離了院子。

三人又閑聊一會，薛姨媽便叫人喚寶釵、薛蟠回去了。

寶釵這才同賈瑯道，“瑯弟弟，前日子送到你這兒的丫鬟香菱這些日子如何？可有給你惹麻煩？”

待得了賈瑯答復，寶釵又道。

“我這兒得了些波斯玩意，不值甚么價值，只勝在一個新奇上。

想著同眾姊妹分了，恰巧離了香菱這些時日，倒叫我有些想那丫頭。

何不叫她與我同去，待她回來時正好給你們帶些新鮮玩意兒？”

賈瑯知道許是不止送禮一事，或是要借著香菱傳些消息。

便點頭應允，又叫小紅上前。

“一個丫鬟怕是不夠使喚，這小紅是我近日新得的。

也很是伶俐，也叫她跟你去一趟罷。”

寶釵聽了，拉住小紅的手細細打量一番。

“瑯兄弟的眼光自是沒得說的。

倒叫我得個便宜，也使喚使喚你身邊的得意人兒。”

那薛蟠早就不耐煩了，待寶、瑯二人說完，忙同賈瑯告罪一聲，拉著妹妹離去了。

待薛家三人離了榮國府，薛姨媽上了自家馬車便問寶釵。

“我的兒，今日都瞧見些甚么了？”

寶釵只將面上瞧見的一一道來，心中想的一概未提。

待說完，又問母親薛姨媽，“母親打算如何回舅舅那邊？”

原是王子騰得了王氏身亡的消息，到底不信。

只可惜分身乏術，便來信一封讓薛姨媽先來探探口風。

薛姨媽當即嘆了口氣，道：“還能如何說，自然是榮國府那邊怎么說，我怎么回便是。”

她心中是有萬般猜測，只是女兒寶釵早早同她說過不許摻和王家同賈家的事兒。

她也知曉自家如今風雨飄渺，尚且自顧不暇。

便也不欲惡了兩家，只當自己是個糊涂蟲罷了。

那薛蟠聽了一耳朵閑話，只不耐道。

“憑他甚么賈家、王家，同咱家有什么要緊？

將咱們自個兒過好才是正事。”

寶釵笑著接道，“哥哥這話說的是正理。”

于是三人回了薛宅。

薛姨媽自去斟酌給王子騰回信，薛蟠尋了一眾狐朋狗友吃酒作樂。

倒是寶釵，叫香菱、小紅二人去了她自個兒院子，先是細細問了二人過得如何。

又取出一個描金木匣來。

那木匣有兩層，上層放著一沓厚厚銀票并無數散碎銀子。

下層放著地契、田契并幾本賬本冊子。

寶釵指著這些細細同二人說了，又傳了話。

復又將將波斯國的珍奇玩意放入另一個木匣，方叫人將二人送回。