20世紀初，有人問偉大的數學家希爾伯特為什么不去嘗試證明費馬大定理，他回答說：“在開始著手之前，我必須用3年的時間作深入的研究，而我沒有那么多的時間浪費在一件可能會失敗的事情上。”

懷爾斯知道，為了找到證明費馬大定理的方法，他必須全身心地投入到這個問題中，但是與希爾伯特不一樣，他愿意冒這個風險。

懷爾斯作了一個重大的決定：要完全獨立和保密地進行研究。

他說：“我意識到與費馬大...